“皇上！”萧明姝彻底崩溃，失声惊呼，却只换来帝王冰冷的侧影。
楚云峥不再看任何人，只对婉棠淡淡道，语气里听不出情绪：“棠棠，你也累了。回去歇着吧。”
婉棠垂首：“是，臣妾告退。”
她起身时，目光难以控制地投向地上那个血污的身影，担忧一闪而过。
没有想象中的激烈情绪，李萍儿表现得太平静了。
似乎这一切，发生了就发生了，都无所谓。
楚云峥已转向苏言辞，仿佛方才只是处置了一件微不足道的小事：“你来了正好，陪朕走走。”
两人并肩渐行渐远，低沉的话语随风隐约传来：
“京都近日的动静查得如何了？”
婉棠立刻收敛所有心神，眼观鼻鼻观心，仿佛什么也未听见，
转身，挺直脊背，一步步离开这是非之地。
帝驾一走，殿内紧绷的气氛骤然松弛，却又迅速被另一种微妙所取代。
众妃嫔交换着心照不宣的眼神，纷纷寻了由头告退，脚步匆忙，生怕慢了一步便沾染上是非。
方才一幕，已让所有人看得分明。
帝王心尖上站着的是谁，而那凤座之上的，又是何等摇摇欲坠。
对皇后，众人只剩下面上的敷衍，行礼问安都带着几分急于脱身的仓促。
而对婉棠，则瞬间围拢上殷勤的笑脸，恭维之声不绝于耳，仿佛方才冷眼旁观的不是她们。
顺嫔缩着肩膀，混在人群中想悄悄溜走。
“顺嫔。”婉棠的声音不高不低，却清晰地穿透了嘈杂，带着不容错辨的力度，“本宫尚有件事不明，想请教一二，还请留步。”
萧明姝强撑着最后的体面，挡在前面，声音干涩：“顺嫔还要回去照料公主，怕是没空……”
婉棠直接打断，目光平静却锐利地看向皇后：“皇后娘娘操劳一日，还不累么？”
“莫非臣妾等姐妹之间说几句体己话，娘娘也要事事干预？”
萧明姝没料到婉棠竟敢当面如此顶撞，气得脸色发白，正要发作。
却听婉棠轻飘飘地补上一句，似叹似惋：“无妨。既然娘娘不准，臣妾人微言轻，自然不敢强求。”
“只好等皇上得空时，再请皇上圣断了。”
“臣妾有空！”顺嫔吓得魂飞魄散，立刻尖声应道，再也顾不得皇后的脸色。
几乎是跌撞着扑回婉棠面前，“德妃娘娘请问，臣妾必定知无不言！”
萧明姝看着顺嫔那唯唯诺诺、亦步亦趋跟在婉棠身后的样子。
心头火起，却又无处发作。
婉棠心下亦是冷笑，实在想不通。
就凭顺嫔这般胆色，是哪里来的勇气敢当众指控她。
她不再看皇后铁青的脸色，只对顺嫔淡淡道：“跟本宫来。”
萧明姝的声音自身后冷冷追来，带着毫不掩饰的威胁：“顺嫔，管好你的嘴。”
“什么该说，什么不该说，自己想清楚。”
顺嫔吓得浑身一哆嗦，头垂得更低，几乎要缩进脖子里。
脚步却不敢停，仍是战战兢兢地跟着婉棠走了。
长乐宫庭中，苏贵人与柳贵人见婉棠回宫，忙上前行礼。
苏贵人没心没肺地笑道：“顺嫔娘娘来了？真是稀客呀！”
柳贵人看见顺嫔，眼神却明显一慌，下意识避开了视线。
婉棠想到苏言辞的相助，再看苏贵人时神色便和蔼几分。
她解下自己的披风，亲手披在苏贵人肩上，语气温和：“初春寒气重，仔细身子。”
苏贵人受宠若惊，满脸感动。
柳贵人站在一旁，眼底掠过一丝冷意。
婉棠径直带着顺嫔步入正殿。
小顺子立刻谨慎地阖紧门窗，守在外头。
殿内，婉棠屏退左右，直视顺嫔，开门见山：“你当真亲眼所见李萍儿之事？”
顺嫔摇头。
“为何要做？”婉棠声音冷澈，“明知皇后欲置我于死地，为何甘为帮凶？”
顺嫔面露痛苦，挣扎与懦弱交织。
却仍带着一丝诡异的坚定：“我没有选择，我只是想保护我的孩子！”
“同为母亲，这种心情，您该理解……”
“我不理解。”婉棠干脆利落地打断，“我不会为护一人，便去戕害曾施以援手之人。”
顺嫔猛地抬头，泪盈于睫，声音发颤：“我也不想……”
“想或不想，你都已做了。”婉棠语气果决，不留半分余地，“我不听缘由，亦不会原谅。”
顺嫔不解：“既不愿原谅，为何带我来此？”
婉棠冷笑：“带你来，非为原谅。”
“至于原因，”她目光如刀，“你自己想。”
顺嫔脸色倏地惨白，声音发抖：“你想让皇后疑我？可我什么都没说！”
“你说与否，不重要。”婉棠轻笑，“只需本宫知晓足够多的事，便够了。”
顺嫔慌欲起身离去。
“既然来了，”婉棠声调骤冷，“便安心坐着。时辰到了，本宫自会让你走。”
【对，婉棠就是要这么做，何必和他们玩心眼子，等他们狗咬狗去。】
【柳贵人还在外面偷听，只要顺嫔在这儿呆的时间足够久，传回去的话，就足够让皇后动怒。】
【说起来，柳贵人还真是个小机灵鬼。竟然会想到这种办法，当一个双面间谍，让婉棠和皇后之间斗。】
【王家真会教女儿，一个比一个心眼子多。】
长乐宫正殿，茶香袅袅。
婉棠慢条斯理地品着茶，姿态闲适。
顺嫔坐在下首，如坐针毡，指尖冰凉，不时忐忑地偷觑婉棠神色。
时间一点点流逝，直至日头偏西，婉棠也未曾吩咐备膳。
她放下茶盏，目光终于落在顺嫔身上，语气平淡：“时辰不早了，顺嫔回去吧。”
顺嫔如蒙大赦，慌忙起身告退。
婉棠却忽然起身，亲自送至殿门，甚至伸手替她理了理微乱的鬓角，动作亲昵得反常。
她唇角噙着一丝浅笑，声音温和，却字字敲在顺嫔心尖：
“日后若遇着什么难处，或是觉得何处不安稳，尽管来本宫这长乐宫。”
“别的不敢说，护你一时周全，本宫还做得到。”
顺嫔闻言，面上血色尽褪，只余满目愁苦。
她扯出一个比哭还难看的苦涩笑容，低声道：“谢德妃娘娘关怀。”
终是无奈的转身离去，背影萧索。
殿外廊下，柳贵人一直垂首静立，见状立刻上前。
姿态谦卑恭顺，小心翼翼地行礼：“恭送顺嫔娘娘。”
那副唯诺谨慎的模样，与平日并无二致，仿佛只是恰巧路过，恪守宫规。
【好戏看了，顺嫔回去之后，皇后硬是没有给她一个好脸色。】
【顺嫔还在挣扎，拼命表忠心，说自己什么都没有说。】
【事实上这还重要吗？柳贵人已经去了，添油加醋对皇后这么一说，顺嫔就已经是婉棠安插在坤宁宫的眼线了。】
【看来顺嫔日后的日子，怕是不好过了。】
婉棠安静地听着弹幕，内心好笑。
她始终相信，凡事都是有因果的。
自己种的什么因，就有什么果。
傍晚时分，殿内光线昏沉。
小顺子看着桌上几乎未动的饭菜，悄步上前，低声道：“主子，柳贵人方才出宫了。”
婉棠淡淡“嗯”了一声，目光仍落在碟中精致的桃花酥上，有些出神。
“萍儿姐姐最喜这桃花酥了。”小顺子忽地轻声说。
婉棠脸色倏地一沉。
小顺子觑着她的神色，犹豫着继续道：“萍儿姐姐浑身是伤，今夜如何侍奉皇上？”
“想来萍儿也是可怜，怎么就被人抓住了？”
“还被打得这么惨，浑身都是血。”
小顺子一边说，一边小心观察婉棠的脸色。
看见婉棠没多大反应，这才试探性地问：“主子……您可要见她一面？”
婉棠冷笑一声，抬眼看他：“小顺子，你觉得我该见吗？”
小顺子心头一慌，立刻跪倒：“奴才多嘴！奴才错了！”
“错在哪儿？”
“奴才、奴才是不该替主子拿主意……”
婉棠不语，只静静看着他。
小顺子额角渗出细汗，嗫嚅道：“是萍儿姐姐一直苦苦哀求，说想见您一面，说有万分紧要的话……”
婉棠指尖轻轻点着桌面，半晌，才缓缓道：“她这会儿，倒想起还有我这么个主子了。”
她语气里带着一丝难以察觉的涩然：“小顺子，说起来，我们三人一同入宫，也算心连着心过来的。”
“我曾以为，至少在这冰窖似的宫里，我们还能彼此靠着，取个暖。”
小顺子忙不迭点头：“是，主子待我们恩重如山……”
婉棠的脸色却越发沉凝，眼底最后一点暖意褪尽，只剩下冰冷的清醒。
她从鼻腔里发出一声极轻的冷哼：“是我错了。”
“我越发信了一句话：心生怜悯的那一刻，便是飞蛾扑向灯油的开端。”
小顺子闻言，眼圈一红，泪水无声滚落，是为那再也回不去的昔日情分，也是为这彻骨寒意。
婉棠看着他，伸出手，用绢帕细细擦去他脸上的泪，动作轻柔，声音却平静无波：“别哭了。”
她收回手，望向窗外渐浓的夜色，最终淡淡道：
“让她来吧。”
【还是心软了，其实李萍儿一直以来都是晏王的人。喜欢晏王是真的，但是晏王对她从未动心。】
【包括李萍儿被抓之后，说出和晏王情谊，也是晏王事先预料中的。晏王说过，这样可以活，但是会很痛苦。】
【李萍儿大概是怕连累婉棠，才会做出这个选择的吧！】
【说实话，我是真不明白，后宫之中，真的会有什么姐妹情深吗？】
婉棠听着弹幕，心一阵一阵的冷。
别说弹幕中的人不明白，她也不明白。
被困在翠微宫看见不未来的时候，婉棠真的以为，自己多了一个妹妹。