次日一早。
皇上特地恩准婉嫔出宫的事情，已经传得沸沸扬扬。
“听说了吗？婉嫔今日要出宫选花卉？”
浣衣局的宫女们挤在井台边，搓衣棒砸得水花四溅，“连贵妃娘娘省亲，都是被拒绝了，要知道，贵妃可是十年没有离开过皇宫了。”
景仁宫又传来摔东西的声音。
“凭她也配？”
“就算能够用代替皇上出宫的，接受着众人膜拜，那好歹也是皇后娘娘啊！”
“皇后娘娘的头风病犯得真是时候。”
景阳宫大宫女给主子捶着腿，声音压得极低，“听说今早婉嫔的仪仗，比贵妃的还多两对红罗伞呢。”
“看这趋势，怕是就连皇后娘娘，也要被压一头下去了。”
宫中的消息，永远都是传得最快的。
仪仗队也准备好了，停在了惜棠院的门口。
“主子！”李萍儿突然扑跪在地，额头抵着青砖，“奴婢该死！出宫的鎏金腰牌，怕是落在养心殿外了。”
婉棠闻言，手指微微收紧了些。
远处仪仗队的礼乐还在欢奏，持节太监已经不耐烦地频频回首。
“什么时候的事？“
“卯时......奴婢去养心殿送绣样时......“李萍儿突然抬头，瞳孔里映出婉棠瞬间惨白的脸。
【出宫的腰牌这么重要的东西怎么能掉，为了让婉棠去将言官，李萍儿当真是煞费苦心。】
【谁让李萍儿真的希望婉棠好呢？心里面充满了对婉棠的愧疚，只想用一切弥补婉棠，所以才会这么迫不及待。】
【但愿婉棠能去吧，毕竟今日见到的言官，可不是那些蠢货能比的。这个人是做实事的人，甚至会成为搞垮许承渊最大的助力。】
李萍儿怎么会知道这么厉害的人？
婉棠眼角余光打量着李萍儿，眼中满是疑惑。
“罢了，本宫随你去瞧瞧。”
婉棠说完之后，对小顺子叮嘱一句：“你在此等候着。”
小顺子明白，婉棠这话，八成是让他盯着这些人，当即表示：“奴才明白。”
养心殿外。
婉棠和李萍儿都在寻找。
只是婉棠的动作明显慢了些，反而目光，时不时的落在李萍儿的身上。
她到底是什么人?
又认识谁？
李萍儿正扒开枯草丛寻找，忽然听见靴底碾雪的声响。
“何人在此徘徊？”
来人一身靛蓝官袍，腰间象牙笏板被雪光映得发亮。
他约莫三十出头，眉间一道悬针纹深如刀刻，正是刚上任的言官，周肃。
李萍儿似早有准备，慌忙行礼：“奴婢是惜棠院的，这是我家婉嫔娘娘。”
“下官周肃。”周肃后退半步拱手，官帽垂下的璎珞纹丝不动，“娘娘在寻何物？”
婉棠细细打量此人。
周肃人如其名，不苟言笑，眉宇之间尽是凌厉。
“出宫腰牌。”婉棠望向远处宫门，仪仗队的金瓜斧钺在雪中闪着寒光。
周肃突然冷笑：“听闻娘娘要采买花木？这腊月里的奇花异草，一株抵得上京郊农户三年口粮。”
他袖中奏折露出一角朱批，正是弹劾皇商哄抬物价的折子。
婉棠轻笑：“本宫久居深宫，确实不知民间疾苦。”
她回答得铿锵有力，不卑不亢：“正因如此，才更该去看看，那些没被暖棚娇养的花木，是如何在雪地里扎根的。”
“娘娘要去民间苗圃？”周肃瞳孔微缩。
“皇上既让本宫亲自挑选，”婉棠声音平和，“自然要选最经得起风霜的。”
“也是要让本宫，去见识一下外面的世界。”
“早闻娘娘曾在将军府长大。”
周肃肃然拱手：“不想，竟出了娘娘这般人物。“
“粮仓大了，难免混进几粒老鼠屎。”婉棠忽然轻笑，“可不见得，里面就没有干净的白米。”
“更何况，许家也有许砚川，不是吗？”
“好比喻！”周肃终于露出笑意，“改日定要拜会这颗特立独行的白米。”
“娘娘！找到了！”李萍儿举着腰牌从石灯笼后钻出，发间还沾着草屑。
她东西找到的太是时候了。
刚好终止这本该结束的谈话。
周肃目光在李萍儿脸上停留片刻，突然意味深长地点头。
【天耶，还是我棠棠厉害，虽然周肃是受人之托才刻意可婉棠再次见面。但周肃可是个犟种，非要亲自看看这个人值不值得帮忙。】
【婉棠好福气，原本她和许砚川之间，在皇帝的帮助下活下来倒不是问题。但终究是单枪匹马，做事畏手畏脚的。有了周肃就好了，放开手脚在外面闯就好，反正不会被偷家，毕竟谁要不服，有人干架。】
【论舌战，朝堂上谁能是周肃的对手？】
婉棠嘴角扬起一抹微笑，小心将周肃给的拜帖收起来。
婉棠的鸾驾已列在玄武门前。
八对牡丹宫灯在风中摇晃，忽见传来净鞭九响。
“陛下驾到。”
“皇后娘娘驾到。”
楚云峥披着玄狐大氅踏雪而来，身侧萧明姝的九凤金步摇在雪光中灿若朝阳。
婉棠的膝盖刚触到冰冷的地面，就被皇帝亲手扶起。
“棠棠的手这样凉。”楚云峥将她指尖包在掌心摩挲，转头对礼部官员沉了脸，“再多备两筐银丝炭搁在轿里。”
忽又压低声音笑道，“棠棠，那些花匠多是狡诈之辈，待他们定不能仁慈。”
婉棠勾起唇角，点头：“臣妾晓得了。”
“棠棠此处出去，可得好好玩玩，多看看。”楚云峥再次叮嘱。
婉棠继续保持微笑。
楚云峥本不是话多之人，可此刻却一再叮嘱。
婉棠心中已有了答案，看来此次出去，绝不简单。
萧明姝忽然上前半步，鎏金护甲拂过婉棠肩上根本不存在的雪粒：“妹妹初次出宫，咱们天家脸面，比什么都重要。”
凤眸里凝着笑意，却让人冷得很，“你说是不是？”
“臣妾谨记。”婉棠屈膝时鬓边金凤纹丝不动。
萧明姝家中一句：“可不要逾了分寸，断不能乱了分寸。”
婉棠颔首点头：“是。”
“皇后娘娘。”最后四个字，婉棠咬得重了些。
一一行礼，走完了过程，正式走出宫门。
【萧明姝是慌了吧，她的特权，现在婉棠竟然在享受了。】
【盛极必衰，婉棠手中握着那么多钱，以及权利，其实只是皇帝对她的考验，看她配不配做一个母亲。】
【婉棠或许还不知道吧，她书房里面写的那些东西，早就已经被狗皇帝看过了。】
【所以说，宫墙之中，没有秘密。】
鸾轿内的金丝炭盆噼啪作响，婉棠倚在软枕上，浑身处于紧绷状态。
忽然轿身一晃，外头传来整齐的步伐声。
仪仗队从京都大街穿过，途经之地，引来百姓们自动退到道路两旁围观。
一直前行。
到了皇家御用苗圃时，婉棠去摆摆手，只说一句：“出城。”
婉棠发话，仪仗队自然不敢停歇，继续往前。
却在城门口停了下来。
“怎么回事？”婉棠眉头一皱。
李萍儿探头去看，立刻回来，神色严肃，说道：“主子，我们被人拦了下来。”
几乎在同一时间，外面传来婉棠最厌恶的声音。
“婉嫔娘娘。”许明德的声音隔着轿帘传来，带着居高临下的笑意，“这京都最好的花圃都在城内，你这是走错路了吧？”
“还请你赶紧掉头，免得大家都难做。”
婉棠掀开轿帘，寒风卷着雪粒扑面而来。
许明德端坐在墨色战马上，玄铁轻甲映着寒光，身后黑压压的士兵将城门堵得水泄不通。
如此大张旗鼓，看来是早有预备。
婉棠面色冷漠，心中厌烦，却也更加笃定，此次外出，又是皇上的一步棋。
许家越是紧张，这道城门，就非得闯出去不可。
“本宫看腻了温室里的花。”她缓步下轿，绣鞋踩碎薄冰，“就想瞧瞧野地里的。”
“怎么？难道本宫去哪儿，还要向你这个骁勇大将军汇报吗？”
婉棠言语之间全是讥讽。
“倒是不用。”许明德疾风一笑：“只是希望你，懂事一点。”
“呵呵。”婉棠气得手指发颤，却还故作镇定：“怎么？难不成本宫要出城，你还敢拦？”
许明德突然大笑，马鞭凌空一甩：“拦了就拦了，你能如何？”
他俯身逼近，“一个玩物，真当自己是主子了？”
小顺子高举御赐金牌：“圣驾在此，尔等还不退下！”
守城士兵却齐刷刷看向许明德，刀鞘在雪地上刮出刺耳声响。
围观的百姓越聚越多，窃窃私语声如潮水般涌来。
一个个更是惊叹于许家的权势。
如今，竟是连皇上，都管不了他了。
在这么下去，皇家的颜面，全然婉棠丢光了。
楚云峥想要结果，婉棠给不了，注定就是一颗废子。
婉棠突然抽出仪仗队侍卫的佩刀。
她双手握刀直指许明德咽喉，广袖滑落露出微微发抖的雪腕：“再进一步，本宫要你的命。”
许明德虽然没动，可他带来的人，却在同一时间，齐刷刷地亮出了刀。
婉棠不管许多。
这个城，她必须要出。
既然说欧阳青在附近，那干脆将事情闹大，收不了场的时候，欧阳青自会出现。
“哈哈哈。”
一道慵懒的嗓音破空而来。
人群自动分开，少年踩着积雪缓缓走近。
他不过十六七岁年纪，苍白的脸上还带着鞭痕，殷红血珠凝在眼尾，像抹歪了的胭脂。
墨色大氅下露出半截染血的绷带，随着步伐若隐若现。
虽只是少年，无论是精致的容貌还是身上散发出的杀气，都令人难以忽视。
“娘娘连刀都握不稳呢。”许砚川歪头轻笑，指尖把玩着一柄小巧的匕首，“不如先学学怎么杀鸡？”
他忽然蹙眉，“我忘了，娘娘这样的金贵人儿，怕是连蚂蚁都不敢踩吧？”