“苏右使……”
吕无怏的手看似关怀地，轻轻搭在苏慕凡枯槁的肩头，声音刻意放大，试图让所有人都听到自己的声音：
“如今教主不幸身死，我知道您老人家心中定然悲痛万分。然则，我偌大的明教不可一日无主！如今群龙无首，仇寇逍遥，兄弟们满腔悲愤，又该如何去给教主报仇？”
吕无怏目光扫过台下屏息的教众，又将声音拔高几分：“还请右使看在万千教众的份上，给我等一个明示！此后，我明教该以何人为尊，代领我们去给苏教主报仇？”
按教规，苏慕凡虽曾为教主，如今毕竟只是右使，并无决定教主之位的专属权力。
然而，他身为前代教主，又是左使王清泉的师父，在明教积威深重，地位非比寻常。
苏云岫“身死”后，几乎所有弟子皆以其为马首是瞻。
故而吕无怏这一问，如同投入静潭的石子，瞬间吸引了所有人的注意。整个广场刹那间落针可闻，明教上上下下数百道目光，都如同铁钉般紧紧钉在了苏慕凡那张痛苦扭曲的脸上。
“呼…呼…”
广场之上，凛冽的山风撕扯着旌旗猎猎作响，除此之外，便只剩下苏慕凡那如同破风箱般断断续续的喘息声。
性烈如火的护教法王铁不凡，早已按捺不住焦躁，一个箭步抢上前来，在苏慕凡身前蹲下，沉声急问：“老教主！您倒是快说啊！该由谁继任教主之位，统领众兄弟，*给咱们苏教主报仇雪恨啊！”
“呼…呼…呼！”
此时，苏慕凡浑浊的双目圆睁，枯瘦的身躯因某种无形的刺激而显得无比激动，剧烈地颤抖着！
他的喉咙里发出嗬嗬的痰音，嘴巴艰难开合，却始终无法拼凑出半个清晰的字符。
在极度的挣扎中，他浑浊失焦的目光先是看了看吕无怏按在自己肩膀的手，接着死死锁定在王清泉那张写满“悲恸”的脸上。
吕无怏眼角余光瞥见苏慕凡指向王清泉的瞬间，他脸上一抹诡计得逞般的奸笑，如同水波掠影一闪而逝。
他的左手不动声色地搭上苏慕凡微微耸动的脊背，仿佛在安抚长辈，极其轻微的拍了两下。
“呃——！”
苏慕凡脸上的病态潮红瞬间褪去，取而代之的是一片骇人的死灰，那双死死瞪着王清泉的眼睛里，最后一点神采彻底消散，全身的力气如同被瞬间抽干，脖子一软，脑袋便无力地歪向一边，彻底昏死过去。
“苏右使？”
“师父！”
“老教主！”
苏慕凡一昏迷，王清泉和铁不凡也惊呼着，一齐扑到他身前，急切地呼唤他的名字。然而，任两人如何呼唤、摇晃，软椅上那具枯槁的身躯，却再也得不到半点回应。
铁不凡慌忙握住苏慕凡瘦骨嶙峋的手腕，凝神一探，随即脸色剧变，失声道：“脉象怎会如此虚弱，仿佛风中残烛？老教主这是怎么了？！”
王清泉早已酝酿好的悲情，双目垂泪，声音哽咽，用足以让半个广场都听清的音量悲声道：“铁法王，你难道忘记了么？我师父他老人家此前强行冲击【乾坤大挪移】第五层，不幸功亏一篑，导致经脉逆行，一身武功尽废，他的身子骨早就不堪重负了。如今骤然听闻女儿被恶人所害的惊天噩耗，这般灭顶之痛他老人家如何承受得住啊！”
抬手拭泪，王清泉转头嘶声大喊：“快！来人！速速小心送苏右使回房静养！请医堂最好的大夫！”
待几名轻手轻脚的弟子将人事不省的苏慕凡小心抬走，广场上弥漫开一股沉重而茫然的气氛。
铁不凡无措地搓着粗糙的大手，最终只能把探询与决策的重担，投向场中地位最高的光明左使王清泉：“王左使……现在咱们该怎么办？”
“什么王左使！”
吕无怏猛地一甩袍袖，挺身站起，对着铁不凡大声道：“此刻，理应改口称王教主了！”
看着台下众人，吕无怏朗声道：，“诸位方才都看得清清楚楚，我在问苏右使由谁继位时，他老人家虽然口不能言，却用尽最后力气，明明白白地看向了王左使！这难道不是苏右使亲口指定，欲让我明教德才兼备、众望所归的王左使接掌教主之位吗？”
“这……”
铁不凡闻言，两道粗黑的眉毛拧成了疙瘩。
吕无怏说得似乎滴水不漏，但铁不凡那耿直的性子总觉得有根刺扎在心尖，说不出的怪异。
“蛇王你此言，确有其理。可谁又能真个断定，老教主只是看了那一下，就是要王左使当教主？”
挠了挠硬如钢针的大胡子，铁不凡继续抛出疑虑：“大伙儿都记得吧？先前老教主退位之时，就不曾将教主之位传于王左使！为何今日情势危急至此，反倒会突然改了主意，要立他为我明教教主？这未免有点不合常理啊？”
“嘿！”
吕无怏冷笑一声，目光锐利地扫过铁不凡，声音陡然拔高传遍全场：“你这岂非是废话？之前为何不传位给王左使？那还不是因为苏右使当时任人唯亲，放着满堂俊杰不用，硬生生将那教主金顶冠，戴在了自家女儿头上！”
“蛇王，慎言！”
王清泉演技十足，就好像不愿让人指责师父一样，想要阻止吕无怏的发言。
可是吕无怏就好像不吐不快，根本不理会王清泉，继续对着众人道。
“若要真论起来！说到武功造诣，说到处理教务的才能手腕。即便是在苏右使他老人家执掌明教之时，他自己也要处处依赖咱们王左使！
如今天降横祸，苏教主蒙难仙去！咱们这位深明大义的老教主、这位光明右使，若还不将教主之位传给文韬武略皆是上上之选的王左使。试问，他还能传给谁？”
言至于此，吕无怏霍然转头，看向铁不凡嘿嘿怪笑一声，说道：“怎么？铁法王不想王左使继任教主之位，莫不是自己动了心思，想要毛遂自荐，坐一坐这明教教主的大位不成？”
“不不不！”
铁不凡连连摆手，黝黑的脸上满是憨厚与惶恐，“我老铁有几斤几两，自己这点微末道行和草莽性子，还是心知肚明的。能当上咱们明教护教法王这位置，已是祖坟冒青烟，德不配位了！如何还敢、还敢妄言觊觎那教主金顶？我老铁绝无此意！绝无此意！”
铁不凡笨拙却急切地剖白心迹，被吕无怏这番诛心之论逼得语无伦次，原本满腹的疑虑登时被堵了回去，脑子一懵，一时间竟不知该如何继续争辩下去了。
“哼！”
看铁不凡那张耿直的脸涨得通红却憋不出半个有力的字眼，吕无怏眼中掠过一丝得意与轻蔑，冷哼一声，再不屑与他多费唇舌，转身，“噗通”一下跪了下来，对王清泉大喊。
“明教护教法王，青笔蛇王吕无怏，拜见教主！”
“我等拜见教主！”
吕无怏这一跪一呼，如同点燃了燎原的星火！
广场之上，早已被他安排收买或慑服的大半明教弟子，仿佛演练过千百遍般，如同风吹麦浪，整齐划一地轰然跪倒！
另有一小部分弟子则显得有些茫然无措，面面相觑着，目光在铁不凡与王清泉之间来回逡巡。
空气中弥漫着无形的压力，只犹豫了片刻之后，其中又有相当一部分似乎终于屈服于眼前的‘大势’，陆陆续续地也跟着跪了下来，稀稀拉拉的喊着：
“拜……拜见教主……”
面对众人的跪拜与呼喊，王清泉脸上适时露出诚惶诚恐的神情，急急挥舞双臂，连连假意推脱摆手，声音里甚至带上了几分恰到好处的颤抖：
“不敢当！王某才疏学浅，智浅德薄，怎敢当此教主大任？实在当不起！当不起啊！”
他眼珠一转，仿佛想到一个“万全之策”，立刻转头看向铁不凡，摆出一副深明大义的姿态：
“铁法王！王某自知绝非当教主的那块料。你看这样如何？为了给苏教主报仇，我便暂且担下这代教主之责，只为率领兄弟们，同仇敌忾，倾尽我明教之力，报此血海深仇。
待到我教大仇得报，血刃仇寇，且等我师父老人家病体也有所好转，再由他老人家细细思量，正式选定下一任教主的最终人选！铁法王，如此安排，你看可妥当？”
铁不凡看了看王清泉那张“真挚”的脸，又环顾了一下跪伏满场的教众，一股无力感和迷茫感涌上心头。
他左思右想，虽然觉得仍有诸多疑云未散，但在“大仇当前、急需主事者”的压力以及吕无怏营造的“大势”下，他这个粗直汉子也寻不出更好的办法。
最终，铁不凡也只能叹了口气，重重地点了下头，声音有些低沉地应道：“好！王左使，如此顾全大局，深明大义，铁某……佩服！”
说罢，铁不凡不再犹豫，抱拳躬身，单膝点地，宏声道：
“护教法王铁不凡，拜见代教主！”
比起周围众人那一片炽热的“教主”称呼，铁不凡这一声呼喊中却清晰无比地多了一个“代”字，表明他虽暂时低头，却并非完全认同王清泉就此继任教主。
“属下等拜见代教主！”
纵使如此，在铁不凡这块顽石也“点头”之后，最后剩下那几撮原本还犹豫着的教众中，绝大部分也终于放弃了抵抗，带着几分迟疑和茫然，纷纷跪伏在地，附和着呼喊起来。
然而，在这跪了一地的人群之中，却有五六个身影如青松般倔强地挺立着！
他们多是欧阳锋、潘晴儿一系的心腹嫡系，脸上带着悲愤与不忿，紧抿着嘴唇，倔强地站在原地，任凭周围压力如山，也不肯弯下膝盖。
这寥寥数人的孤影，在一片伏低的身影中，显得格外刺眼、突兀……