临近襄阳城郭，因忽必烈伤未痊愈，加之金轮法王一行的阴谋亦告破产，蒙古一方连番受挫，战云暂歇。
这座饱经烽烟的千古雄城，难得显露出一丝往昔的宁静气息，但多多少少也恢复了些许生气。
李莫愁抱着小郭襄，与怀揣着两只毛茸茸小豹子的鹿清笃并肩而行，离那巍峨的城门楼越来越近。
城墙上“襄阳”二字在午后阳光下显得古朴厚重。
李莫愁一路低头不语，怀中婴儿正无意识地抓挠着她胸前衣襟时，那柔软的触感仿佛带着温度，悄然融化了她心底某处坚冰。她心头猛地一悸！像是被一根无形的丝线骤然勒紧了心弦！
然而，就在离城门尚有数十步之遥，她的脚步毫无征兆地，戛然而止，仿佛瞬间石化，直直地钉在原地，连怀中郭襄因姿势不适而发出的咿呀声都充耳不闻。
鹿清笃正低头逗弄着怀中两只好奇张望的小豹子，往前走出几步，忽觉身侧空落。
回头望去，只见那一袭耀眼的杏黄道袍孤零零立于数丈之外，僵立如雕塑，阳光在她身后投下长长的、孤独的影子，仿佛被某种无形的力量死死缚住。
“李仙子？”鹿清笃诧异呼唤。
话音未落，李莫愁猛地将怀中襁褓高高抛起！那动作决绝突兀，不带丝毫犹豫！
“鹿清笃！接住！”
鹿清笃被她这一下骇得心头骤停，不及多想，身形快如闪电，一手护住怀中双豹，另一手早已运劲稳稳揽住那飞来的小小襁褓，入手温热柔软，正是小郭襄。
“哇——哇哇——！”
受此剧烈颠簸惊吓，小郭襄立刻扯开嗓子，嘹亮的啼哭撕裂了暂时的宁静。
从未伺候过婴儿的鹿清笃手忙脚乱，笨拙地轻拍摇晃，却毫无用处，哭声反而愈发凄厉。
“李仙子！你这是作甚？！”鹿清笃抱着哭闹不止的婴儿，又惊又恼地看向李莫愁。
李莫愁此时却已完全恢复了那赤练仙子惯有的，拒人千里之外的漠然。
她冷冷地看着鹿清笃，声音不带一丝波澜：“既然已抵襄阳，这孩子也该物归原主。贫道……已算仁至义尽。就此别过。”
“……”
鹿清笃望着眼前这熟悉又陌生的女子，心头掠过万般滋味，千言万语最终只化作一声喟叹，“仙子，何须如此？你大可以和我…”
“呵。”
李莫愁打断了他的话，唇边逸出一抹极淡的嘲讽，冷笑道：“这襄阳城于你鹿真人，自是心安之处，温暖之乡。然其中……”
她目光扫过那高耸的城墙，语气锐利如针，“其中汇聚了多少自诩的‘正道豪侠’？我李莫愁又是什么？”
她微微扬起下巴，那曾经让整个江湖闻风丧胆的名号，仿佛带着血腥的重量：
“贫道是‘赤练仙子李莫愁’！是江湖上人人得诛之‘杀人不眨眼’的‘女魔头’！我若踏入此门，在那些自诩正道的家伙群起而攻之下，贫道岂能活着出来？”
话到此处，李莫愁的语调充满对所谓的“正道”的不屑，然而，这嘲讽之下，在她那双曾令无数人胆寒的美眸深处，一丝难以察觉的黯然如同深潭底部的涟漪，悄然荡开，声音也不自觉低沉下来，似带着一丝不易捕捉的苦涩之意：
“再说了，贫道若与你一道进城，教旁人瞧见，日后流传于江湖，岂不是平白污了你堂堂全真高道、助守襄阳的大英雄，鹿清笃的清名。贫道虽行恶事，但这几分自知之明，倒还存着的。”
鹿清笃默然。
李莫愁所言句句在理，可他岂会顾虑什么虚无缥缈的清名？
他真正所虑者，乃是襄阳城内，有陆家庄的遗孤陆无双，有程英这般温婉却刚烈的女子，更不知还有多少亲朋故旧曾殒命于这赤练仙子之手的江湖群雄！
无论李莫愁是不是因情伤而变成了如今这个样子，但她这些年的所作所为，那些由她亲手造成的刻骨血仇，岂是鹿清笃能靠三言两语解开的？
倘若李莫愁入城，一旦相遇旧怨，必是刀光剑影，血溅五步！
届时，他鹿清笃立于其间，又当如何自处？
是去帮这位手中沾染无辜者鲜血，却屡次救他于危难的李莫愁，和她一起去对抗那些不避生死，为大义不远千里来襄阳助战的江湖义士？
还是为了抗蒙大义，为了江湖道义去帮群雄对付她这个救命恩人？又或是袖手旁观……
仅仅是想，鹿清笃已觉进退两难，这份无奈与忧惧，清晰地写在了他微微蹙起的眉宇间。
李莫愁何等眼力，鹿清笃眼中那一闪而逝的为难与沉重的无奈，如同锋利的银针，狠狠刺入她的眼底。
她骤然冷笑一声，话语中的自弃陡然转为尖刻的决绝：
“小道士，你不会在为我为难吧！你当我很愿意入这襄阳城吗？笑话，我李莫愁何曾屑于与那群道貌岸然、假仁假义之辈为伍？此番插手，只为寻巴思珈了断旧怨！如今事了，何必再留？就此别过，你我后会……无期！”
话音未落，她决然转身，杏黄道袍在风中划过一道冰冷的弧线。
然而，就在她身影即将隐入路旁林影的刹那，一句低微如叹息般的话语，随风传入鹿清笃耳中：
“鹿清笃……战场之上，刀箭无眼，非比江湖寻常仇杀……你，好自……”
“之”字尚未出口，已随风消散。只留下一个迅速远去的背影，融入荒草疏林深处。
“嗯，也请仙子……好自珍重。”鹿清笃怀抱痛哭的婴孩，对着那消失的方向，亦低声说道，只是声音轻得几不可闻。
他并非愚钝之人，李莫愁待他，与待世上任何其他人都截然不同。那份微妙的情愫，他又岂会全然不知？
只是……
仙鹤已志冲霄汉，安能眷恋池水深？
他的心神早已归于大道玄门，他的志向在于解苍生于倒悬。
这红尘情愫，无论真假多寡，在他心湖中终究只能如蜻蜓点水，荡起涟漪，却无法撼动那早已锚定于救世济民之上的道心巨轮。
他无法回应，亦从未回应。
“哇哇哇——！”
李莫愁走后，小郭襄似乎也感受到某种无形却深重的“失去”，哭得更加撕心裂肺，这小小婴孩或许不懂人间离愁，却本能地留恋那短暂相伴的，带着馨香与温暖的怀抱。
鹿清笃这位面对千军万马也未曾慌乱的“鹿道爷”，此刻却被这小人儿哭得手足无措，满头大汗，哄抚全无效用。
“唉唉唉！小祖宗，您老别再哭了。”
望着哭声嘹亮的小郭襄，鹿清笃无奈长叹，心中惆怅倒也为之一缓，再无暇顾及其他，抱着郭襄和小豹，如逃难般匆匆奔向了襄阳城门。
“师姐，我把你孩子找回来了，你快让你家的小祖宗收了神通吧。”