战局在悄然改变。
云游子依旧只用单手，但化解那些招式，已经不像最初那般轻松随意。
他需要更频繁地小幅移动，格挡的动作也明显加快。
终于。
在混乱之中，金鸾看准了一个稍纵即逝的机会！
她先是假意扑向云游子左侧，引得云游子右手横拦，就在这一刻，她腰肢猛地一拧，身体以不可思议的角度滑步至云游子右侧空档。
但使出的并非单一招式，而是将“掀膀卸力”与“挫指分筋”融汇贯通！
然后。
一手疾扣云游子右臂肘关节，另一手如电般戳向其肋下！
这一下变招快、准、狠，角度刁钻至极，完全超出云游子对这群“新手”的预判！
云游子心中一惊，下意识便想运劲震开，但想起叶修的叮嘱和这场考较的本意，硬生生压下了施展全力的念头，只得顺势撤步卸力。
他这一退，便再也无法稳住中心。
其余女子见状，士气大振，各种擒拿手法如同潮水般涌来，虽单个力量不强，但配合着金鸾制造出的突破口，竟形成了一股不容小觑的合力。
云游子左支右绌，单凭一手已难以完全招架，被这连绵不断的擒拿攻势逼得一步，两步……
最终。
后背“咚”的一声，撞在了院角的墙壁之上，再无退路！
院内瞬间安静下来，只剩下女子们急促的喘息声。
她们看着被她们合力逼入墙角的云游子，脸上充满了难以置信的惊喜。
做到了！
她们联合起来，终于做到了！！！
云游子靠在墙上，看着眼前这群三日前连杀鸡都会手抖的女子，此刻却凭借精妙招式将自己逼到如此境地，整个人都有些发蒙。
他愣了片刻，才猛地甩了甩头，仿佛要确认这不是幻觉，随即忍不住低声骂了一句，语气中充满了震撼。
“他奶奶的……少主那家伙，简直就是个妖孽啊！”
能不妖孽吗！？
一群没有任何底子，在他眼里就是一群蝼蚁的教坊司女子，居然联合将他给逼退到了墙角！
虽然，他没有施展全力。
但是，能被一群初学者逼退到角落，已经是够惊世骇俗了！
这时，金鸾平复了一下呼吸，上前一步，目光灼灼地看向云游子。
“老师，我们……这算是过了吗？”
云游子闻言，终于从震惊中彻底回过神来。
他清了清嗓子，努力摆出严师的姿态，目光扫过在场所有女子，沉声道：“没错！你们算是初步过关，证明了这三十六路擒拿并非虚妄！”
他话锋一转，语气变得严肃起来。
“但切记，这只是开始！”
“合击之力虽可取，然临阵对敌，更多时候需各自为战。”
“老夫给你们三天时间，继续熟悉、磨合这些招式，务求纯熟，刻入本能！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“三天之后，老夫会逐一与你们每个人单独过招！”
“到时候，可就没今日这般容易了！”
“若有人支撑不过十招，训练加倍！”
此话一出。
所有女子目光皆是一凛！
她们彼此对视，眼中已没有了最初的彷徨与怯懦，取而代之的是一种信心！
她们很清楚，能被选入此地，接受这等秘传，是她们摆脱过往泥淖、向那些毁掉她们人生的仇敌复仇的唯一机会！
必须竭尽全力，抓住这黑暗中唯一透进来的光！
……
三天时间以来，城内大肆搜捕龟田太君及两名倭国女犯的风波，在毫无线索的情况下，已渐渐平息。
那三人就如同人间蒸发了一般，任凭锦衣卫与京营兵马将应天府翻了个底朝天，也未能找到丝毫踪迹。
养心殿内，坤帝听闻沈炼再次无功而返的禀报，积压数日的怒火彻底爆发，当场摔碎了心爱的玉镇纸。
“废物！”
“一群废物！！！”
“连几个倭国蛮夷都抓不住，朕养你们何用？？？”
沈炼无奈，硬着头皮解释道：“对方懂得高超的易容术……”
“够了！”
坤帝盛怒之下，打断了沈炼的话，并悍然下旨。
“传朕旨意！”
“将驿馆内关押的倭国副使猪股竜之介及其一众随从护卫，即刻拖出西市，斩立决！”
“以其头颅，警示天下！”
话语一顿。
他又阴沉着脸，命翰林院修书一封，盖上传国玉玺，语气森然。
“将此国书，八百里加急，送往倭国！”
“告诉他们，限期一月，交出杀人凶手龟田太君与那两名女犯！”
“否则……”
坤帝眼中杀机毕露，一字一顿，“朕便挥师东渡，踏平他那弹丸岛国，鸡犬不留！”
大殿内的所有人，一时不敢吭声了。
他们很明白。
如今谁敢开口，谁十有八九就要成为风口……
……
乾王府。
后花园池塘边。
叶修悠闲地坐在小马扎上，手持钓竿，仿佛外界的天翻地与他毫无关系。
瞎乍浦将沈炼命人传来的消息，一一禀报。
叶修听完，只是淡淡地笑了笑，脸上没有任何意外的波动，反而专注地看着水面的浮漂。
就在这时，浮漂猛地往下一沉！
叶修手腕一抖，一条肥美的鲤鱼便被提出了水面，在阳光下闪烁着鳞光。
他满意地将鱼收入身旁的木桶，这才站起身，拍了拍手，对候在一旁的侍女笑道：“去，把这条鱼送到厨房，告诉她们，今晚加菜，吃鱼，本王亲自下厨。”
侍女领命，提着木桶快步退下。
一旁的瞎乍浦虽然眼瞎，但可以感受到到气氛。
所以。
自然清楚自家少主很是悠闲。
以至于。
终究没忍住，凑近几步，压低声音问道：“少主，您……您费了那么大周折，布了那么大一出戏，难道就没有下一步的行动吗？”
叶修重新在马扎上坐下，调整了一下鱼竿，目光依旧落在水面上，嘴角含着一抹若有似无的笑意。
“有啊。”
“就是得等。”
“等？”瞎乍浦更疑惑了，“等什么？”
“等鱼儿……”
叶修慢悠悠地道，“自己来找我。”
瞎乍浦愣住，茫然道：“鱼儿？少主，您是说这池子里的鱼？可这不已经钓上来一条……”
他话音未落，一名侍女便脚步匆匆地穿过月洞门，来到近前躬身禀报。
“王爷，杉姑娘在外面，说想见您。”
杉姓，乃是叶修为掩人耳目，临时给予上杉绘梨衣在大坤境内使用的化名。
只是没想到。
这女人挺有礼貌的，明明就在一个府上，结果来见自己还要通传。
他不由侧过头，朝着一旁目瞪口呆的瞎乍浦微微一笑。
“看吧。”
“鱼儿，这不就来了？”
瞎乍浦先是一怔，随即猛地反应过来，脸上瞬间露出恍然大悟的神情，用力一拍自己的额头，低声道：“属下愚钝！属下明白了！”
叶修不再看他，对那侍女吩咐道。
“将人请到这边来吧，此处景致不错，正好说话。”
“是。”侍女应声而去。
不多时。
一身素雅衣裙，面上依旧带着易容面孔的上杉绘梨衣，在侍女的引领下，袅袅娜娜地走进了后花园。
她一眼便看到了坐在池塘边垂钓的叶修，脚步微顿，随即缓步上前，在叶修身后不远处停下，对着他的背影盈盈一礼。
“叶君，绘……杉儿冒昧前来，打扰您雅兴了。”
叶修并未起身，只是随手将鱼竿稳稳地卡在旁边的鱼竿架子上，这才转过身。
“不打扰，我这儿随时欢迎杉姑娘。”
“只是不知，杉姑娘今日特意过来，是有什么事吗？”
三天来。
上杉绘梨衣和梅川内依子并没有从房间中离开过。
几乎都是有人将饭菜送过去。
而这。
也是上杉绘梨衣第一次出来。
上杉绘梨衣闻言，却没有立刻回答，她那双清澈的眼眸微微闪烁，带着一丝迟疑，下意识地瞥了一眼侍立在旁的瞎乍浦。
叶修立刻会意，随意地摆了摆手，吩咐道：“老瞎，你先退下吧。”
“是，少主。”
瞎乍浦恭敬地应了一声，十分识趣地退出后花园，将这片静谧的空间留给了二人。
待瞎乍浦的身影消失在月洞门外。
上杉绘梨衣才微微垂下眼睑，声音带着几分歉然与不安：“叶君，我们……给您惹了很大的麻烦吧？这几日，外面想必很不太平？”
叶修神色平静，点了点头，语气听不出什么波澜。
“没错，确实不太平。”
“我父皇盛怒，全城搜捕数日无果，今日已下旨，将驿馆内关押的倭国副使猪股竜之介及其随从护卫，尽数问斩于西市。”
听到“问斩”二字，上杉绘梨衣娇躯微微一颤，脸色瞬间白了几分，如同洁白的玉璧失了血色。
她沉默了片刻，才艰难地开口：“他们……都是帝国的勇士，是为护卫我等而……牺牲，他们的忠诚与武运，会得到神国庇佑。”
叶修看着她强自镇定的模样，忽然打了个小小的哈欠。
“上杉公主今日特意前来，不会只是为了向本王打探这些已经传开的消息吧？”
上杉绘梨衣被他这直白的问话拉回了思绪。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，摇了摇头。
“不，叶君。”
“绘梨衣此来，是为了报答叶君救命之恩。”
叶修闻言，眉毛微挑：“报恩？那太简单了，话本里不都这么写么，无以为报，那就……以身相许就行了。”
上杉绘梨衣没料到他会说得如此直白，易容后略显平凡的脸颊上，瞬间飞起两抹清晰可见的红晕。
然后。
一直蔓延至耳根。
她有些慌乱地垂下眼眸，不敢与叶修对视，声音细若蚊蚋，带着几分羞窘：“叶、叶君说笑了……”
她的心跳因这句戏言而漏了一拍。
但心底深处，她的确对这位智谋超群，手段莫测又救她于危难的年轻王爷有着难以言喻的好感与悸动。
但两人身份悬殊，处境微妙，那份悄然滋生的情愫，一直被她克制在理智的藩篱之内。
叶修看着她那副羞怯难当的模样，不由得哈哈一笑。
“好了，不开玩笑。”
“那你且说说，打算如何报答？”
上杉绘梨衣深吸一口气，压下心中的波澜，重新抬起头时，眼神已变得认真而凝重。
“不瞒叶君，我们手中，掌握着一张地图的线索。”
“一张关乎……大坤龙脉宝藏的秘图。”
叶修原本慵懒的眼神瞬间闪过一丝锐利的光彩，身体虽未动，但显然已被这个话题所吸引。
他没有打断，只是用眼神示意她继续。
见叶修感兴趣，上杉绘梨衣不再犹豫，继续说道。
“根据我们家族耗费无数心力得到的秘辛，传闻在中原某处人迹罕至的深山之中，有一处名为‘鬼谷子洞’的古迹。”
“洞内不仅曾有灵蛇化蛟的天地异象，更关键的是……”
“那里可能埋藏着一千年前朝代遗留的巨大宝藏，甚至可能与王朝气运相连。”
她目光灼灼地看向叶修。
“我们此番冒险前来大坤，明面是为邦交，实则……”
“最重要的目的，便是为了探寻这鬼谷子洞中的隐秘。”