阴冷潮湿的牢狱深处，弥漫着血腥、腐臭和绝望的气息。单独关押刘良文的牢房更是戒备森严，厚重的铁链锁着他伤痕累累的四肢。
不过几日功夫，曾经风度翩翩的翰墨院编修已变得形销骨立，眼神涣散，时常对着墙壁喃喃自语，时而哭时而笑，狱卒都私下议论，这位怕是彻底疯了。
牢门外传来脚步声，狱卒恭敬地打开牢门。
一道清瘦的身影走了进来，是周锦绣。
牢内污秽不堪，周锦绣微微蹙眉，用一方素帕掩了掩口鼻，目光落在蜷缩在干草堆上的刘良文身上。
“刘良文。”周锦绣声音平静地唤道。
刘良文缓缓抬起头，涣散的目光聚焦了好一会儿，才认出眼前之人。他脸上忽然露出一个怪异扭曲的笑容，声音沙哑如同破锣：“哦？是你……来看我这个将死之人了？呵呵……呵呵呵……”
周锦绣不为所动，淡淡道：“你若还想留下一线生机，便老实交代试题来源，戴罪立功。装疯卖傻，于事无补。”
“生机？”刘良文像是听到了天大的笑话，猛地激动起来，挣扎着想要坐起，铁链哗啦作响，“我还有何生机？你们不信我！我说什么你们都不信！我说我猜中的，你们不信！我说我做梦梦到的，你们还是不信！非要说我舞弊！非要我编出个同党来！我没有同党！我没有！”
他的情绪失控，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
周锦绣冷静地看着他，等他咳完，才缓缓道：“那你告诉我，真相究竟是什么？你如何能精准预知考题？”
刘良文喘着粗气，赤红的眼睛死死盯着周锦绣。
他忽然压低声音，神神秘秘，又带着一种诡异的狂热：“好！我告诉你真相！一个你们不敢相信，但却是千真万确的真相！”
他往前爬了爬，凑近铁栏，声音压得极低，如同鬼魅低语：“我……是重活一世之人！”
周锦绣眉头猛地一拧。
刘良文却仿佛打开了话匣子，语速极快，眼神狂热而混乱：“我死过一次！就在前一世，我经历过你们不知道的。所以我自然知道会试的考题。我也知道平家会被抄家，我还知道……我还知道很多很多以后会发生的事！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，急切地想要证明自己：“周锦绣！你信我！我可以证明！我知道……我知道明年开春，陛下会围猎，在西山会遇到一场刺杀，陛下会生一场大病，我还知道，我知道……我知道未来的太子是谁，我还知道陛下会废黜丞相，还有……还有……”
他滔滔不绝地说着一些骇人听闻的“未来之事”，细节详尽，时间地点人物事件，仿佛真的亲眼所见。
周锦绣初始觉得他真是疯得无可救药，竟编排出如此荒诞不经的谎言。但听着听着，他脸上的冷漠渐渐消失了，取而代之的是一种极度的震惊和……一丝难以置信的沉思。
因为刘良文说的某些事情，虽然缥缈，但其中夹杂的一些细节，却让人不得不信......
他开始认真回想起刘良文的过往：他能精准“猜中”陛下都未曾最终确定的策论题目；他能在平家案发时，侥幸避过祸事.....这些事，单用“聪明”或“运气”来解释，似乎都太过牵强。
如果……如果他说的“重活一世”是真的呢？
这个念头如同毒蛇般钻入周锦绣的脑海，让他感到一阵莫名的寒意和……一种难以言喻的兴奋。
他缓缓蹲下身，目光锐利如刀，紧紧盯住刘良文疯狂而渴望的眼睛，压低声音：“刘良文！你可知你刚才所言，皆是诛心妄议之论！足以让你死上一百次！”
刘良文被他凌厉的目光吓得一缩，但随即又激动起来：“我知道！我知道！但我说的都是真的！周锦绣，你信我！你只要保我不死！我可以告诉你更多！未来的太子是谁，我可以帮你！帮你周家更上一层楼。”
周锦绣的心脏剧烈地跳动着。他看着眼前这个状若疯癫、却又吐出如此惊世骇俗之语的囚犯，理智告诉他这荒谬绝伦，但某种直觉，刘良文之前那些无法用常理解释的“先见之明”，又让他无法完全否定。
他沉默了许久，牢房中只剩下刘良文粗重的喘息声和铁链轻微的摩擦声。
最终，周锦绣缓缓站起身，居高临下地看着刘良文，脸上恢复了平静，看不出喜怒。他没有说信，也没有说不信。
他只是淡淡地说了一句：“你好自为之。”
然后，他转身，毫不犹豫地离开了牢房。
沉重的铁门在他身后再次关上。
周锦绣走在阴森的走廊里，脚步看似平稳，内心却已掀起了惊涛骇浪。他需要立刻回去，将今日所闻，一字不落地禀报给信王。无论刘良文所言是真是假，这都已经不是简单的科场舞弊案了。这件事，必须由真正能掌控局面的人来权衡定夺。
.....
判决下来的那日，京城仿佛被投入了一颗巨石，激起千层浪后又迅速归于一种诡异的平静。
“郑氏父子，构陷忠良，私贩军马，欺君罔上，罪证确凿，恶贯满盈，判……斩立决！家产抄没，郑氏一族，主犯郑威斩立决，其余郑氏族人流放三千里……”
洪放，作为重要证人，其供词对扳倒郑家起到了关键作用，朝廷念其“戴罪立功”，特许……判绞监候，其妻儿免于连坐。
消息传开，有人拍手称快，有人唏嘘感叹，更多人是噤若寒蝉，深感天威难测，权势滔天如郑家，亦能顷刻覆灭。
阴冷潮湿的死牢里，血腥和绝望的气息似乎都比往日淡了一些。判决的消息也传到了这里。
关押洪放的牢房角落里，这个曾经出卖上官，苟且偷生的男人，在听到狱卒宣读的判决，尤其是听到“其妻儿免于连坐”那几个字时，一直低垂着的、写满麻木和绝望的脸上，肌肉猛地抽搐了一下。
他从喉咙深处发出了一阵低低的、压抑的、如同破风箱般的笑声。
“呵呵……呵呵呵……哈哈哈……”
那笑声起初很低，带着嘶哑。
“哈哈哈！值了！值了！”他一边笑一边喃喃低语。笑着笑着，最终化为了嚎啕大哭。他像个孩子一样蜷缩在冰冷的稻草上，肩膀剧烈地耸动着，哭声里充满了无尽的复杂情绪，有对死亡的恐惧，或许还有一丝，用自己这条早已肮脏不堪的性命，为家人换得一线生机的扭曲的欣慰。
他洪放，他这条从泥潭里挣扎出来的贱命，最终以这样一种方式了结，在他看来，这已是最好的结局。
他在哭笑声中，仿佛看到了老娘那整齐的菜地，老娘叫妻子带话说，她会带她们回乡下去种地，能养活一家人。
他最终力竭，瘫倒在草堆上，脸上带着泪痕和诡异的笑容，望着牢房顶部那唯一能透进一丝光线的狭窄窗口，不再吭声。