东厢房敞开的支摘窗内，司昭趴在画架子上对着蹦跳不停的麻雀描画。
已经画了大半日，还是只画了一个头，鸟头灰褐色的羽纤毫毕现，连嘴尖沾的露水都凝着光，司昭低着头，鼻子揉进纸张，墨香混着雨后青苔味直往鼻尖钻。
“歇一歇。“身后传来沙哑男声。司昭向后仰了仰脑袋，把笔搁在案头石砚沿，半截鼠须笔浸在青瓷笔洗里，水面浮现几点胭脂色。
她揉揉眼睛：“这样，可行？“
“你歇歇。”
“我等不得！“司昭固执地：“你说的，越精细越贯。”
司空道望着窗外歪脖老槐树，拿扇子点了点司昭，试图再次劝解：“十年前我画《百雀朝凤图》，连熬七夜点晴时...”他枯瘦的手抚上眼睛：“右眼瞧见的是朱砂，左眼瞧见的是血。”
“你不要学我。眼睛坏了，挽回不了。”
他端了一旁的茶碗，喝了一口，茶水入喉，他咂了一下，继续：“差不多就行，犯不着搭上自己的身子骨。依你如今的身价，尽可以了。”
这丫头昨日一回来，忽然问他，当日他画千两一幅的画，是真的假的？他说当然是真的。只是……一幅画耗时半年一年是必须的，不如多画几幅其它不那么细的画，也差不多…..
“你教我。”
司昭坚持，他说什么也不听，扭股糖似地扭了他一日，最后，他只得松口，就说先学着吧。
那就从画鸟开始，从最难的鸟儿丝毛开始。
“画人脸。”
司昭却戳穿他：“有哪家会为畜生花大钱去画像？还是画人像，特别是美人像，肯定吃香，你说的，你快教我。”
司空道叹气说急功近利不好！得一步一个脚印，花鸟鱼虫常入画，皆要涉及，如此方能长久......”
“我等不及。等我以后有空再学。”
司昭振振有词：“人脸最是生意好。特别是漂亮的人脸，哪家漂亮的姑娘奶奶都愿意留住自己最美的时候，也舍得花银钱。”
司空道只得答应，说好吧，然后告诉她，还得先从花鸟开始，不为旁的，为得就是训练她的观察力和表现力。原来画小乖，可小乖太鼓噪。
司空道用竹匾抓了两只麻雀，系在窗棂上，让她对着画。
麻雀小巧，性子跳脱，一刻不曾安静过，比小乖好不了多少。司昭喂食的时候，弄了些酒喂了，等麻雀醉倒了，方好好地画了半日。
司空道却说不行，抓麻雀就得这样画，你要学着画活物。
司昭不听：“死物方便，节省时间，要不是怕麻雀死了太臭，我都想弄只死的来。”
司空道见她铁了心要画，认真看了她一眼，问她到底为何要急着学写真细像？
他的眼睛不大好，视物不清，十步之外基本看不清人脸。是他早年用眼太过，司昭知道。他也一直教育司昭，身体本钱大于天，不能为了赚钱，作践了身子骨。现在，她这么猴急地要学，他不得不问清楚。
“是你家里那边......需要用银钱？”
他试探着问。
他问过春杏，司昭可还有其它亲人？春杏含糊说有个哥哥，失散了，正找着。
他一直以为，司昭努力赚钱，是为了找家人，但犯不着这样拼。
司昭眉毛动了一下，又飞快低下头去，有些愧疚地说，是。说那边捎信来了，有了消息，但出了点事，需要笔银钱。
“多少？很多么？”
司空通急切的地问。
“嗯。不好说。”
司昭点头，这个理由，她早就想好，总要有个说头。
司空道看她一脸郑重，知她说得是真的。他不再聒噪，转而指着画面，说这颈毛还得再画得细密一些，墨色也再浅淡一些，等干了，再渲染一次。
“记着，每半个时辰起来走动一下，换换眼睛。”
他出了屋子，站在院子里，看见井台上的元大嫂，走过去，同她说话：“我家阿昭胃口不好，中饭也没怎么吃。想买些开胃的凉粉来吃。”
“卖凉粉的担子一早过去了。“元大嫂捞起盆子里的青菜：“斜对门孙婆子给送来半碗腌萝卜，红皮的，你把它泡酱汁里，能开胃，我待会给你去弄，放灶台上，你去端。保管下饭。”
司空道说那敢情好，多谢你了。
屋里，司昭画得头都不抬。
姐姐说，如果能赎的话，势必要一大笔银子，姐姐说，钱的事情，她会想办法，叫她不要担心。可司昭知道，姐姐有什么办法？必定是找谢广乾，可那么一大笔钱，谢广乾能腾出来吗?娘、小侄女、伯娘、堂妹她们几个，个个都是至亲，能一一接出来吗？如果平家没有抄家，家里倒是有些家产，可现在除了这几个活人，什么都没有了。
她得努力挣钱，尽量多挣，就算最后谢广乾出了这笔银子，她们姐妹俩最终要还的，还一点算一点。
人穷志短，她没有骨气叫姐姐不用谢广乾的银子，她能做的只能尽自己努力去多挣银子。
要多赚银子，现在虽比之前多赚钱，但还太慢，她琢磨着，画写真细像，价格更高，慢是慢一些，但她可以加班，少休息，这样就能加快进度…..
接下来，她白日去洪家绘像，傍晚归来坐在窗前继续画。秋日天黑得早，画不了多久。
这日，她从洪家出来，去周家。
周家守门的小厮让她自己进去，说少爷在园子里。
正是晌午时分，园子里无人，花木葱茏，景致极好，她无心观看，只是辨认着路径，往书房方向走去。
前头两个小厮抬着一个箱子转过来，不知怎的，其中一个身子一歪，箱子一端落地，重重磕在石阶上。
“你怎么松手了？”
另一个小厮大声抱怨。
松手的小厮也顾不得辩解，忙开箱，扒开上头包裹的稻草棉花，见里头的东西完好，这才长吁一口气，陪笑：“方才肩上突然一抽，就脱了手，万幸没事。”
“我有事，你差点砸了我的脚。”
另一个小厮继续抱怨：“幸好没摔坏，不然把你卖了也赔不起。”
说着，不放心，重新去检查一遍，这一瞧，惊叫起来:“完了，完了。”
另外一个凑过去，见方才还完好的珊瑚，现在竟然裂开了。
他傻了，呆在那里，断头的正是斜伸出的似鹿角的那一截，害怕之下，俩人争吵起来。
那个小厮看见几步外匆匆走过的司昭，冲过来拉住了她：“你别走，你得给我们作证。是他先松手的，对不对？”
他眼巴巴地盯着司昭。
司昭摇头，说她方才只顾着走路，不清楚。这种事，不要插手。
那小厮却拉着司昭不放：“你得给我做证，不然，我可跳进黄河都洗不清了。”
另外一个说箱子是咱们两个抬的，砸了东西，大家都有份。