威宁县城的晨雾浓得像浆糊，把青石板路洇得湿漉漉的，连街角的老槐树都只剩个模糊的影子。
可县衙前的广场却早被人填满了，吵吵嚷嚷的人声撞在雾里，竟撞出些细碎的光来。
“听说了没？曹县丞和宋主簿被抓了！”
卖豆腐脑的王二踮着脚往前挤，木勺在粗瓷桶沿上磕得邦邦响，白花花的浆汁溅出几滴，落在他灰扑扑的裤脚上。
旁边挑着菜担的李大娘猛地顿住脚，菜篮子里的萝卜晃了晃：“真的假的？曹新可是节度使的亲侄子，京原府地面上谁敢动他？”
“千真万确！”
穿短打的后生挤得脸都贴在别人背上，声音里还带着没睡醒的沙哑，“我今早去大牢送柴，亲眼见亲兵把他俩锁着押进去的！曹新还踹门骂娘呢，被个亲兵一巴掌扇得牙都掉了半颗！”
人群像滚水似的翻腾起来。
有扛着锄头刚从地里赶来的，裤脚还沾着黄泥巴；有提着菜刀正要去集市的，刀鞘在人群里磕磕碰碰；还有抱着孩子的妇人，把娃护在怀里，踮着脚往前瞅。
渐渐的，人潮就往县衙门口涌，像涨潮的水。
王刚攥着腰间的铁尺，指节都捏白了。
他带着四个衙役守在台阶上，看着底下黑压压的人头，额头上的汗顺着脸颊往下滑，忍不住回头对门楼上的苏康低声道：“少爷，要不我再去叫些弟兄来？这要是乱起来，咱们这几个人可拦不住……”
苏康站在门楼上，风把他的青布袍子吹得猎猎响。
他望着人群里那些蜡黄的脸，补丁摞补丁的衣裳 —— 有个老汉的褂子破了个洞，露出嶙峋的肩胛骨；还有个小姑娘光着脚，脚趾头冻得通红。
他轻轻摇了摇头：“不用。他们不是来闹事的，是来讨公道的。”
他转身对身后的冯铮亮道：“把东西都摆出来，让大伙儿看清楚。”
冯铮亮早让人搬了两张八仙桌，把账册、银库清单、王二秃子的供词，还有从曹新床底暗格搜出的密信，一样样码得整整齐齐。
阳光刚穿透云层，照在那些泛黄的纸页上，墨迹被晒得发亮，像要从纸上跳出来。
“乡亲们！”
苏康站上桌子，脚底下的木板 “吱呀” 响了一声。他的声音算不上多洪亮，却像带着股穿透力，透过晨雾传得老远，“曹新和宋明干的好事，都在这儿了！”
他拿起最厚的那本账册，指尖划过那些密密麻麻的字，纸页边缘都磨得起了毛：“天启三年，曹新把七万石赈灾粮倒卖给粮商，威宁城西关饿死了三百多口子……”
人群里 “嗡” 的一声炸了锅，像有无数只马蜂同时飞起来。
“天启四年，宋明贪了五千两赈灾银，在城外买了两百亩好地，还娶了三房姨太太……”
“狗娘养的！”
人群里不知谁骂了一声，接着就有瓦片往空地上扔，“啪” 地碎成几片。
“天启八年，俩人怕贪腐的事败露，放火烧了账房，杀了三个记账的先生……”
每念一句，人群里的怒喊就高过一分。
一个瞎眼的老妇人被人扶着，手里拄着根磨得发亮的竹杖，听到 “三百多口子饿死” 时，突然浑身一哆嗦，枯瘦的手死死抓住旁边的汉子：“我儿……我儿就是那年没的啊！才十六岁，饿得当街啃树皮，被曹府的恶犬追着咬……”
哭喊声像水纹似的荡开，紧接着就是震耳欲聋的怒吼：
“杀了他们！”
“开仓放粮！”
“把他们的地分了！”
曹新被押到广场中央时，还梗着脖子挣扎，铁链在地上拖出刺耳的声响，像蛇在爬。
他看见苏康，眼里冒着火：“苏康！你敢动我？我叔是京原府节度使曹震！你就不怕掉脑袋？”
苏康从桌上跳下来，走到他面前，弯腰提起旁边那只半满的瓦瓮，狠狠砸在地上。
“哐当”一声，掺着红土的糙米滚了一地，混着碎陶片，有几粒溅到曹新的靴上。
“节度使又如何？”
苏康的声音冷得像冰，“你用这东西冒充陈米发给百姓，赚的每一文钱，都沾着血！这样的东西，就算是皇亲国戚，也该杀！”
他又转向宋明。
这人早没了往日的体面，瘫在地上，裤脚湿了一大片，一股骚臭味随着风飘过来，有人忍不住捂住了鼻子。
苏康抬脚把他踹翻过去，宋明“嗷”地叫了一声，脸贴在冰冷的地上，嘴啃了口泥。
“你掌了十年银库，贪了八万两，够威宁百姓吃三年！”
苏康的脚还踩着他的背，“你的良心是被狗吃了？”
宋明只会哭着喊 “饶命”，舌头打了结似的，一句整话也说不出来，涎水顺着嘴角流到地上，和泥混在一起。
冯铮亮上前一步，举起那些用蜡封着的密信，信纸被风吹得哗哗响：“大伙儿再看看这个！曹新不光自己贪，还帮他叔曹震敛财！这些信里写得明白，曹震让他盯着窑厂，想把苏大人的水泥方子偷过去！”
人群彻底炸了。
一个瘸腿的老匠人拄着拐杖冲上来，拐杖在地上戳得咚咚响，指着曹新的鼻子骂：“我就说你为啥总往窑厂钻！隔三差五就来转悠，原来是想偷方子！你对得起威宁的百姓吗？对得起老天爷吗？”
苏康抬手示意大家安静，声音朗朗的，像敲钟：“按大启律例，曹新通匪、贪腐、杀人，罪大恶极，今日午时，斩立决！”
“好！”
人群里爆发出雷鸣般的叫好声，有个汉子甚至从怀里掏出挂鞭炮，“噼里啪啦” 点燃了，红色的纸屑飞得满天都是，落在人们的头上、肩上，像撒了把红星星。
“宋明贪赃枉法，包庇纵容，判流放三千里，家产充公！”
苏康继续道，“他们俩的土地、粮食，全部分给受灾的百姓！常平仓以后归冯师爷管，每月初一、十五开仓查粮，谁想去看都成，带着孩子去也行！”
广场上的人 “扑通” 跪倒一片，黑压压的一片后脑勺，朝着苏康磕头，喊“苏大人万岁”的声音差点把县衙的瓦都掀了。
苏康赶紧扶起最前面的老妇人，她的手粗糙得像老树皮，抓着他的胳膊一个劲地哆嗦，眼泪把满脸的皱纹都泡湿了。
可苏康心里头却没多少轻松。
他知道，杀了曹新，等于狠狠打了曹震的脸。那位节度使在京原府一手遮天，说一不二，绝不会善罢甘休。
午时三刻，常平仓前的空地上，曹新被按在断头台上。
他头发散乱，脸上全是血污，突然看着围观的百姓疯狂地大笑起来，笑声尖利得像夜猫子叫，听得人头皮发麻：
“苏康！你以为杀了我就完了？我叔会让你生不如死！还有梁老侍郎……他也不会放过你！你们都等着……等我叔来了，把你们一个个都扒皮抽筋……”
苏康心里猛地一沉 —— 梁老侍郎？那个致仕后回威宁养老的礼部侍郎？平日里总装出副与世无争的样子，天天在自家院子里养花种草，他怎么也掺和进来了？
“斩！”
苏康没再犹豫，猛地挥了挥手。
鬼头刀落下，寒光一闪，血溅在粮仓的红墙上，像开了朵妖异的花。
百姓们看着那座被掏空的粮仓 —— 里面果然只有薄薄一层新米，下面全是沙土和碎石子，有人“哇”地哭了出来，接着就是此起彼伏的骂声。
苏康让人打开从曹新家抄出的粮仓，门 “吱呀” 一声被推开，里面堆满了白花花的大米，还有几箱银子，在太阳底下闪得人眼睛疼。
有个小娃指着银子喊：“娘，那是星星吗？”
冯铮亮带着人按户登记，发粮发钱，一直忙到月亮挂上树梢，灯笼的光把人影拉得老长。
后半夜，王刚裹着寒气冲进苏康的书房，手里攥着本油布包着的小账册，布上还沾着点霉斑：“大人！冯师爷在宋明的旧箱子里翻出这个！您看……”
苏康接过账册，借着油灯的光翻开。
纸页黄黄的，上面密密麻麻记着某年某月某日，“梁”拿了多少好处，兼并了谁家的田地，甚至还有几处写着“水泥方子咨询费”，加起来竟有一千多两。
他“嗤”地笑了一声，把账册拍在桌上，油灯的火苗晃了晃，映得他脸上的影子忽明忽暗。
原来如此。
曹震想要水泥方子，梁老侍郎在背后收钱，这俩人为了钱勾结在一起，难怪敢这么无法无天。
苏康走到窗前，望着州城的方向。
月色下，远处的山像蹲在那里的猛兽，黑沉沉的，仿佛随时会扑过来。
他知道，接下来要面对的，是比曹新和宋明可怕十倍的对手。
但他不怕 —— 他手里有民心，有证据，还有能改变这世道的水泥方子。
“王叔，” 苏康的声音带着点冷意，像结了层薄冰，“让王贵把水泥方子再加密，核心配比只有咱们三人知道。并告诉冯师爷，把梁老侍郎的账册整理好，咱们……该给京城递份‘大礼’了。”
王刚刚走，窗外突然传来几声狗吠，声音急惶惶的。
苏康皱了皱眉，吹灭了油灯，屋里顿时陷入一片漆黑，只有月光从窗棂钻进来，在地上投下几道惨白的光。