魏国成在威宁待了一个月，裤腰明显紧了。
原先那条靛蓝布腰带，如今得往里面多扎两个眼，不然走快了能往下滑。
他自己倒不觉得，每次苏康笑话他，他都梗着脖子犟：“这叫壮实！干力气活的，胖点才有劲。”
其实他哪干多少力气活？
每日带着孙小乙他们跑药材市场、粮栈，顶多是跟商贩讨价还价时嗓门大点，可架不住威宁的伙食实在。
后勤保障部的王婶做饭舍得放油，顿顿都是糙米饭管够，炖菜里的肉片子能堆出碗沿。
这天他从晋阳回来，骡车刚在拾穗营门口停稳，就拽着裤腰大步冲进苏康的书房。
他那新换的蜀锦褂子后背湿了一大片，进门就嚷嚷：“苏康！我跟你说个事！”
苏康正趴在桌上看地图，闻言抬头，鹅毛笔尖在“皂坊”两个字旁边点了点：“咋咋呼呼的，先把汗擦了。”
他手边的砚台里，墨汁上漂着半片榆树叶——刚才开窗透气时飘进来的。
魏国成抓起桌上的粗瓷碗，咕咚咕咚灌了大半碗凉茶，茶沫子沾在下巴上也没顾上擦：“我琢磨着，咱在晋阳开个商行咋样？”
“商行？”
苏康把鹅毛笔搁在笔架上，“好好的，开那干啥？”
“咋好好的？”
魏国成急得往苏康跟前凑了两步，靴底在青砖地上蹭出沙沙响，“就说上次那批黄芪，咱辛辛苦苦收上来，运到晋阳，那些分销商眼皮子一抬就压价，说咱的货带土气。我跟他们吵了半宿，最后还是少赚了二十两！”
他攥着拳头往桌角上捶，震得算盘珠子噼啪乱响，“要是咱自己有个铺子，直接跟商户打交道，中间这三成利不就保住了？”
苏康闻言，摸着下巴琢磨了起来。
他想起京城那些杂货铺，都是自己进货自己卖，确实比倒腾给小贩赚得多。
可他还是有点犯怵：“人手够吗？捷达物流刚跑顺了几条道，拾穗营这边分部门也才半个月，你要是去晋阳盯商行，威宁这边的事咋办？”
“嗨，这有啥难的？”
魏国成满不在乎地摆手，腰带又往下滑了滑，他腾出一只手往上提了提，“我家在晋阳有座老宅子，就在西市边上，前院改改能当铺面，后院堆货正好。我爹要是知道我想正经做生意，指定得把账房老周叔派来给我——那老头算盘打得比谁都精。”
他越说越起劲，唾沫星子差点溅到地图上：“再说了，咱不光卖货，还能从晋阳收东西。西市的棉布比威宁便宜一成，粮食也比这边全乎，拉回来能填满常平仓，冬天给弟兄们做棉衣都省钱。”
苏康看着他眉飞色舞的样子，忽然觉得这主意或许真能成。
魏国成在晋阳地头熟，他家做了大半辈子生意，门路肯定不少。
只是……
“启动的钱呢？”
苏康问道，“租铺面、招伙计、囤货，哪样不要钱？”
“五千两够了。”
魏国成拍着胸脯，“我家库房里堆着些陈米，我回去跟我爹说说，先折价卖了凑本钱。实在不够，我把我那辆骡车当掉——反正威宁到晋阳的路，以后捷达物流常跑，我也不用自己赶车了。”
苏康被他逗笑了：“谁让你当骡车了？威宁这边账上还有点结余，先给你划三千两。”
“够了够了！”
魏国成笑得眼睛眯成一条缝，转身就往外跑，“我这就回晋阳跟我爹说去！”
他走得急，出门时肩膀撞在门框上，“咚” 的一声，也没回头，就听见他在院子里喊：“孙小乙！跟我回趟家！”
三天后，魏国成从晋阳捎信来了。
信纸是他家商铺里用的粗麻纸，边角还带着点墨迹，字写得歪歪扭扭：“爹骂我瞎折腾，说我要是赔了，就把我腿打断。但他还是让老周叔跟着我干了，还让把咱家那枚‘魏记’铜印带来了。”
苏康拿着信纸笑了半天。
他知道魏国成他爹的脾气，嘴上厉害，心里疼儿子。
又过了十来天，魏国成的信一封接一封地来。
“西市那铺面盘下来了！原先是个卖绸缎的，掌柜的要去江南，我花了八十两就租下来了，比市价便宜五两！”
“招了六个伙计，都是附近村子里的后生，手脚勤快，就是见了生人脸红。我让老周叔教他们打算盘呢。”
“给伙计做了号服，藏青布的短褂，胸前绣个‘魏’字，看着精神不？”
苏康这边也没闲着。
他每天天不亮就去物流部，盯着伙计们收货装货。
药材得挑最干的，根须上不能带泥；野菌要用新鲜的，袋子破了的得重新缝；木材上船得装得瓷实；连打包用的草绳，都得是三股拧的——上次有袋药材因为草绳松了撒在路上，孙小乙心疼了好几天。
魏记商行开业那天，苏康正忙着审曹新那两个亲戚的案子。
尉迟嘉德审出他们不光往水泥里掺沙子，还偷偷把拾穗营的木料往外卖，气得苏康当场把笔都摔了，下令痛打了三十大板。
傍晚时分，晋阳的信使才赶到，递过来一封火漆封的信。
苏康拆开一看，魏国成的字写得龙飞凤舞：“苏康！开业第一天卖了三百斤柴胡！回春堂的掌柜说咱的货比青州的强，当场订了下个月的！我让厨房杀了头猪，今晚让伙计们敞开吃！”
信纸末尾还画了个歪歪扭扭的笑脸，苏康看了，心里那点火气才算顺了些。
可没等高兴几天，魏国成又派人捎信来，这次的信纸皱巴巴的，像是被人攥过好几回。
“苏康，出事了。”
信里的字也没了往日的精神，“青阳有个姓李的商人，前几天订了两百斤野生菌，说要送京城。今早货到了，他非说菌子潮，要按半价收。我去他库房看了，堆着好几袋南边来的菌子，明摆着是想挤兑咱！”
苏康看完，直接把孙小乙叫了过来。
这小子如今晒得黝黑，见了苏康却还是习惯性地搓手：“大人，您叫我？”
“晋阳那边出事了，” 苏康把信给他看，“姓李的商人说咱的菌子不够干。”
孙小乙脸腾地红了，脖子上青筋都起来了：“不可能！那些菌子都是我盯着晒的，在石板上晒了七天，傍晚还得收进屋里防露水，含水量绝对超不过三成！他要是不信，我现在就去青阳跟他理论！”
“别急。”
苏康按住他，“你去库房取两斤菌子，让信使给魏国成捎回去。告诉他，把菌子分两份，一份送青阳县衙，请县太爷做见证，一份留给那姓李的。当着他的面称好重量，找个通风的地方晒，晒完再称。要是少了半两，咱分文不要；要是只少几钱，就让他按原价付钱，还得给咱赔礼。”
孙小乙点头记下，转身就往外跑，鞋跟在门槛上磕了一下都没在意。
过了五天，魏国成的回信到了，并送来了一本账册，这次是用红笔写的，字里行间全是得意：“苏康，你这招太灵了！县太爷让人把菌子晒了三天，总共才少了三钱！姓李的脸都白了，不光按原价付了钱，还送了两坛杏花酒赔罪。现在晋阳商户都知道，魏记的货实在，讲规矩！”
苏康笑着把信折起来，揣进怀里。
这时冯铮亮抱着账本进来，见他高兴，忍不住凑过来看：“大人，啥好事啊？”
“你自己看。”
苏康把魏国成送来的账本推给他。
冯铮亮翻到最后一页，眼睛瞪得溜圆：“乖乖！一个月纯利一千二百两？这魏二公子是财神爷转世吧？”
苏康没说话，心里却盘算开了。
有了这笔钱，能再买二十辆马车，物流部就不用总喊着车不够了；官道能修得再快些，争取秋收前能通到邻县；还能给拾穗营的弟兄们添些厚棉衣，去年冬天好多人冻得直哆嗦……
他走到窗边，望着远处的工坊。
夯土的号子声顺着风飘过来，混着窑厂烟囱里冒出来的烟火气，闻着心里踏实。
西边县衙的方向静悄悄的，曹新那帮人这些日子没动静，怕是在憋坏主意。
“快了。”
他对着窗外轻声说道。
等威宁的路修得更宽，粮仓堆得更满，看谁还敢捣乱。
夕阳把他的影子拉得老长，落在账本上那串红笔写的数字上，红得发亮。