冰冷！黑暗！窒息！
狂暴的能量乱流如同无形的巨手，死死扼住陈默的咽喉，将他残存的意识拖向无底的深渊。骨龙那毁灭性的幽蓝吐息轰击在平台上的恐怖景象，如同烙印般刻在即将消散的思维里——炽白的气浪、熔化的金属、无声湮灭的活尸…以及那席卷而来的、足以撕碎一切的冲击波！
他感觉自己像一块被投入熔炉的废铁，在狂暴的水流、灼热的气浪和毁灭性能量的撕扯下翻滚、沉沦。后背的剧痛早已麻木，断裂的肋骨仿佛刺穿了肺叶，每一次无意识的呛水都带着浓重的血腥味。左臂新生的骨骼在巨大的冲击下发出不堪重负的呻吟，冰冷的金属感被剧烈的震荡所淹没。
唯一清晰的触感，是紧贴在胸前、深深嵌入皮肉的那个冰冷坚硬之物——源骨核心！在毁灭吐息临身的最后一刻，他本能地将其死死护在心口！
而此刻，就在这意识沉沦的边界，一股全新的、截然不同的感觉，正从那核心处传来！
不是震动，不是暖流…而是…裂缝！
一道细微的、却真实存在的裂缝，出现在源骨核心那坚不可摧的表面！一股难以言喻的、冰冷到极致却又浩瀚无边的能量流，正从那裂缝中丝丝缕缕地渗出，如同拥有生命般，无视了物理的阻隔，缓缓渗入他的胸膛，缠绕上他的心脏，甚至…试图钻入他濒临破碎的意识！
这股能量流与之前核心散发的温和白光截然不同！它更古老、更纯粹、更…无情！仿佛蕴含着宇宙诞生之初的冰冷法则，又像是记录着星辰寂灭的终极信息。它没有修复，没有安抚，只有一种冰冷的…同化！
【…… 检测到高纯度‘源质’泄露… 载体生命形态濒临崩溃… 同化风险：极高… 强制隔离协议… 失效… 系统深度休眠… 无法…】系统沉寂前最后一点残存的被动预警功能，反馈出断断续续、充满乱码的警告，随即彻底熄灭。
同化？成为这冰冷“源之”的一部分？像那些活尸一样？！
不！绝不！
陈默残存的求生意志爆发出最后的呐喊！如同风中残烛拼尽全力抗拒着风暴！他疯狂地抗拒着那股试图侵入意识的冰冷洪流！身体在黑暗的激流中无意识地剧烈抽搐！
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
窒息的痛苦和毁灭的冲击感如同潮水般缓缓退去。冰冷刺骨的河水再次成为感官的主宰。陈默猛地呛出一大口带着血沫的河水，残破的意识被强行拉回了一丝清明。
他发现自己正漂浮在相对平缓的水流中，身体被一块巨大的、漂浮的朽木半托着。头顶不再是压抑的岩顶，而是…一片灰暗的、飘着细雨的夜空？！他冲出了地下暗河？！
劫后余生的狂喜还未升起，左胸处传来的剧痛和冰冷感便瞬间将他拉回现实！源骨核心依旧死死嵌在胸口，那道裂缝触目惊心！丝丝缕缕的冰冷“源质”如同附骨之蛆，持续不断地渗入体内，带来一种身体正在被缓慢“冻结”和“改造”的可怕感觉！左臂新生的骨骼也传来阵阵酸麻胀痛，仿佛在呼应着核心的异变。
他挣扎着环顾四周。这是一条宽阔的地下河出口，两岸是陡峭湿滑、覆盖着枯败植被的岩壁。雨丝冰冷，天色昏暗，分不清时辰。河面上漂浮着大量被冲出的杂物——扭曲的金属残骸、破碎的布料、甚至还有几具被泡得肿胀发白的活尸残骸！
王石头他们呢？！
陈默的心瞬间揪紧！他奋力划水，操控着朽木靠近岸边，挣扎着爬上一片相对平缓的碎石滩。冰冷的雨水打在脸上，让他精神稍振。他忍着剧痛和胸口的冰冷异样感，沿着河岸向下游方向踉跄前行，目光焦急地搜索着。
“王石头！李秀娘！大柱！”他嘶哑地呼喊着，声音在雨幕和奔流的河水中显得微弱无力。
走了大约百余米，就在陈默的心一点点沉下去时，前方河滩一处向内凹陷的岩壁下，传来一阵微弱的、断断续续的咳嗽声！
陈默精神一振，加快脚步冲了过去！
只见在岩壁凹陷形成的天然避雨处，王石头浑身湿透，脸色惨白地靠坐在冰冷的石头上，肩膀上那被活尸抓出的伤口血肉模糊，边缘呈现出不祥的青黑色。他怀中抱着依旧昏迷不醒的孩子。李秀娘瘫坐在一旁，眼神空洞，仿佛失去了魂魄。大柱则蜷缩在角落，抱着头瑟瑟发抖，裤裆湿了一片，散发着骚臭味。
“陈…陈兄弟！”王石头看到陈默，黯淡的眼神中爆发出狂喜的光芒，挣扎着想站起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“孩子怎么样？”陈默冲过去，第一时间查看孩子的情况。
“娃…娃刚醒了一下…又昏过去了…身上不烫了…可…可呼吸还是弱…”李秀娘如梦初醒，带着哭腔说道。孩子的小脸不再青紫，呼吸虽然微弱但平稳了一些，“净源”似乎保住了他的命，但显然元气大伤。
陈默稍稍松了口气，目光转向王石头肩膀上那可怕的伤口。伤口边缘的皮肉已经开始发黑、溃烂，散发着淡淡的腐臭味，并且有细微的、如同蛛网般的暗红色锈迹正在缓慢地向周围健康的皮肤蔓延！
“噬铁痕”感染？！活尸的爪子上也带有类似的腐败锈蚀力量？！
王石头也注意到了伤口的异样，脸上露出惨然的笑容：“嘿…俺老王…怕是也要变成那种人不人鬼不鬼的玩意儿了…”
“不会！”陈默斩钉截铁地打断他，迅速从怀中掏出仅剩的两支“净源”注射器中的一支！“还有这个！黄伯说的‘净源’！能治！”他毫不犹豫地将那散发着柔和乳白色光芒的针尖，对准王石头伤口边缘锈蚀蔓延最严重的地方，猛地扎了进去，将里面那如同液态月光的奇异液体缓缓推入！
王石头身体一颤，闷哼一声。随着“净源”的注入，伤口边缘那缓慢蔓延的暗红锈迹如同遇到了克星，瞬间停止了扩散！溃烂发黑的皮肉边缘也似乎有了一丝微弱的生机，腐败的气息被一股清凉之意压制下去。
【被动观察：目标伤口…‘噬铁痕’次级感染被抑制…腐坏组织活性部分恢复…威胁等级降低…】 陈默心中稍安，“净源”果然有效！他小心地将最后一支“净源”收起，这是最后的保命底牌了。
处理完伤口，陈默才感到一阵天旋地转的虚弱感袭来，他靠着岩壁缓缓坐下，剧烈地喘息着。胸口的冰冷“源质”渗透感依旧存在，如同一个定时炸弹。
“陈兄弟…你的伤…”王石头看着陈默苍白如纸的脸和胸口那狰狞的、嵌入源骨核心的伤口，担忧地问道。
陈默摇摇头，没有解释。他目光扫过幸存下来的几人，最后落在了自己摊开的手掌上——那枚从黄伯衣物上找到的、刻有残缺地图的冰冷金属薄片，竟然还在！它被紧紧攥在手里，经历了地下河和毁灭冲击，依旧完好无损！
他再次将薄片凑到岩壁外透进的微光下仔细端详。残缺的地图上，那个扭曲的双螺旋纠缠符号依旧清晰。符号的中心点，指向薄片的一个断裂口。而顺着符号中心点延伸出去的、一条极其细微的刻线，似乎指向了地图边缘某个模糊的、如同山脉般的轮廓标记…
这轮廓…陈默皱着眉，努力回忆着被冲入地下河前看到的这片荒野的地形…似乎…有些眼熟？
(合)
雨，渐渐小了。灰暗的天空透出一丝惨淡的鱼肚白。天快亮了。
短暂的喘息让众人恢复了一丝力气，但绝望和迷茫依旧笼罩着他们。前路何方？骨龙是否还在追杀？这荒野中还有多少未知的恐怖？
“陈兄弟…咱…咱接下来咋办？”王石头看着陈默，声音沙哑。经历了这一夜的生死，陈默早已成为他心中无可争议的主心骨。
陈默没有立刻回答。他摩挲着手中的金属薄片，目光再次投向那残缺地图上山脉轮廓的标记。一个模糊的念头在他心中逐渐成型。源骨核心指向地穴巨门，金属薄片的地图也指向某个地点…这两者之间，是否存在着某种联系？找到地图标记的地点，是否能找到摆脱骨龙追杀、甚至解开这一切谜团的线索？
他挣扎着站起身，走到岩壁边缘，眺望雨幕渐歇后显露出的、荒野苍茫的地平线。目光顺着河流下游的方向延伸…
突然！
他的目光猛地定格在远方天际线下，河流蜿蜒消失的尽头！
在那里，在灰暗的晨曦映照下，一片连绵起伏、如同巨大屏风般的、形态极为特殊的暗红色砂岩山脉的剪影，正静静地矗立在地平线上！
那山脉的轮廓…那独特的、如同被巨斧劈砍过的嶙峋山脊线…竟然与金属薄片上那个模糊的山脉标记…高度吻合！
陈默的心脏如同被重锤击中，狂跳起来！
找到了？！
地图标记的地点…就在下游？！
那地方…究竟藏着什么？是另一处遗迹？是摆脱骨龙的关键？还是…更深的陷阱？
他下意识地低头看向嵌入胸口的源骨核心。
就在他目光触及核心的刹那——
嗡！
核心那道细微的裂缝处，渗出的冰冷“源质”流猛地加剧了一丝！一股远比之前更加清晰、更加冰冷的信息流，如同强制的灌输，瞬间涌入他疲惫不堪的意识！
那并非文字或图像，而是一种纯粹的感觉，一种…方向感！一种如同磁石般明确的、指向下游那片暗红色砂岩山脉的…强烈吸引！仿佛那里存在着某种与核心同源、甚至更重要的东西！
这股强制性的吸引感是如此强烈，以至于陈默握着金属薄片的手都微微颤抖起来。它不再仅仅是地图的指引，而是源自核心本能的、无法抗拒的召唤！
那片暗红色的山脉…到底有什么？