高曦月喘息稍平，眼风掠过炕沿兀自垂泪的茉心，目光似怜似叹：“茉心…去…厨下…滚些…滚烫的水来……” 略顿，眼角余光扫过侍立的魏嬿婉，“给…樱禾…也…驱驱寒，这屋子…阴气重…渗得慌……”
茉心红肿的眼眶里忧色更深，唇翕动几下，终究咽下话语，低低应了声“嗳”，深深望了魏嬿婉一眼，方蹒跚着掀帘去了。
厚重的棉帘落下，隔断了外间残存的微光与风声，殿中愈显空寂，唯闻烛泪无声，映着两张心事各异的面庞。
高曦月侧耳听着那踉跄的脚步声渐远，对着魏嬿婉的方向，气若悬丝般叹道：“痴人…真真是个…痴人……”
“樱禾…你…莫学她，这见不得人的去处…痴心…是要…要填了性命的……”
魏嬿婉闻言缓缓直起腰身，面上无惊无惧，似一泓秋水般的沉静：“回娘娘，奴婢…不敢妄议茉心姐姐。只是愚见忖度，茉心姐姐的‘痴’，非是懵懂。”
“娘娘或自悔前尘，或确曾行差踏错，有负初心…此等事，奴婢不敢妄断。然则，娘娘昔日偶施之善念，片语之温存，于承恩者，便如雪夜微灯，寒谷暖阳，是切切实实照在身上的光热。于茉心姐姐眼中，娘娘待六宫是佛是魔，原与她不相干。她只认一条：娘娘待她，有过真心，有过恩义。这一桩，便抵得过千般过，万般错。此情此念，于她心中，重若泰山，至死不移。故而，她眼里只看得到娘娘的‘好’，也只愿守着这份‘好’。”
她略一停顿，眸光愈发澄澈，直视高曦月眼底：“奴婢说过，奴婢亦是如此。娘娘赐名之恩，教导之情，樱禾铭感五内，镌刻于心。是以，奴婢今日所言所行，亦是一片赤诚，但求娘娘能稍减苦楚，得片刻心安。”
“事已至此，娘娘又何苦再以荆棘自缚，以冰霜自戕？千般孽障，万种因果，其根由何在？自然是那翻云覆雨、拨弄乾坤的‘造劫之人’。而那桩桩件件，推着娘娘、诱着娘娘、逼着娘娘一步步踏入迷津，做出那违心悖意之决断的，方是真正该堕无间、承业报的祸首元凶。”
魏嬿婉语意含而不露，却字字如针，将那滔天罪愆，不着痕迹地引向九重之上，较茉心直斥‘皇上’更显机锋。
高曦月定定地审视着魏嬿婉，仿佛初见其真容。良久，方发出一声悠长而疲惫的叹息，裹着一缕几不可闻的叹服：“樱禾啊樱禾…，本宫…今日方算……真真看清了你。你这心窍…你这见识…非是凡品，启祥宫那洼浅水…岂能…困得住蛟龙？倒也…不负…本宫的…赐名……”
“那你…往后…可有计较？也…效法这宫闱脂粉像，拼却一身…往那……金丝笼里扑？也要…做…皇上的…枕边人？”
此问直白如刃。
魏嬿婉闻之，眸子深处，涟漪微动。
她默然片刻，似在权衡如何应答这绝命之问。终是抬首，目光坦荡得有些凛冽：“回娘娘，奴婢不敢作伪。这红尘俗世，碌碌众生，谁不图个安身立命，锦衣玉食，免于仰人鼻息，看尽眉高眼低？奴婢…亦是血肉之躯，若说甘愿一生为奴作婢，永世不得超脱，那便是欺心之言，亦是欺瞒娘娘。”
她话锋轻转，语速徐缓：“然则，娘娘所言之‘枕边人’路数…，在奴婢眼中，那等富贵荣华，更不过是…依附巨木的藤萝罢了。所求所恃，无非是一个男子指尖偶然漏下的几滴‘恩露’。今日他肯垂青，便是鲜花着锦；明日他若转顾，得了更新鲜的蔓草……”
“那攀附之身，便如离水之萍，瞬息凋零，万事皆休。将一身荣辱、满门祸福，尽数悬于一人之喜怒、一念之转圜。这般活法，奴婢…亦不想取。”
烛火在她清冷的眸中跳跃，映照出一种近乎无情的透彻与勃勃的野心。
殿内，死寂如古墓。
两个女子相对无言，然魂灵深处，却似有惊涛拍岸，无声地激烈撞击着。
一个行将就木，看透浮华；一个蓄势待发，欲搅风云。
墙角幽暗处，那柄凤颈琵琶，恍惚间，竟似有极微弱的哀鸣，自那冰冷的丝弦上幽幽渗出。似叹，似泣。
良久：“可惜…真真可惜了。这般剔透的心窍…这般…不甘雌伏的志气，偏生…托了个…女儿身。这…这命数…何其…作弄……”
魏嬿婉微微摇头：“娘娘恕罪，奴婢想，其实，非是女儿身可惜，是这世道，给咱们女儿家设下了牢笼，圈禁了羽翼，容不得展翅罢了。若天地宽广，路径纵横，女儿身何尝不能扶摇九万里？”
高曦月并不恼这大逆不道，强撑着身躯，凑近了些：“樱禾…，你告诉本宫，若…若真有那男儿一般的…海阔天空，你…你想……做什么？”
魏嬿婉眸光微抬，“若真有那等机缘…”
她望向窗外沉沉的夜色，却仿佛穿透了重重宫墙，看到那更广阔的疆域。
“奴婢以为，女儿亦可建功立业，封侯拜相。”
魏嬿婉顿了顿，眼波流转，复又看向高曦月，反问道：“娘娘若有此机缘，又待如何？”
高曦月被问得微微一怔：“本宫……本宫想……骑马！”
“要…要骑那……最高大的骏马，不要…不要人牵，不要…辔头拘着，就在那…一望无际的……旷野上…放缰…驰骋！”
她胸膛微微起伏，仿佛正迎着那想象中猎猎的风：“那风…定是…又急又猛，刮在脸上…像刀子，可…可痛快啊！人就像…像断了线的风筝…，要…要飞起来似的……”
说着，高曦月闭上眼，沉浸在那虚幻的自由里，脸上泛起一丝不正常的潮红。
“跑累了…本宫…就…就从马背上…滚下来，就在那…刚下过雨的…泥地里…打滚！像，咳咳咳…，像庄户人家…撒欢儿的…小牛犊子，滚得…满身泥浆…，头发…衣裳…全都…脏透了…，也…也不管不顾！”
“什么…金枝玉叶…什么…大家闺秀，统统…统统…咳咳咳…都不要了！就要…那…滚一身泥的……痛快！那才叫…活着！”
说到此处，她仿佛耗尽了所有力气，目光从狂热的幻想中渐渐回落，落在眼前这曾富丽堂皇，如今却如同坟墓般的宫殿里。
眼中的光芒迅速黯淡下去，化作一片深不见底的悲凉与自嘲：“琴棋书画……针黹女红……虽好……却也……不尽好。再好……也不过是……笼中雀……锦上添的……几朵花罢了，终究…飞不出…咳咳……这……方寸之地……”
魏嬿婉闻这字字如血，句句是泪，皆是对那深锁宫墙、断送芳华的无尽悲鸣。心头忽如电光火石般闪过一个念头。
她倏然矮身，直挺挺地跪在金砖地上，仰首望向高曦月：“娘娘，您想看看这红墙之外吗？”
“奴婢，虽不能肋生双翼，亦不能助娘娘策马奔腾，然则，奴婢愿做一头青牛，驮着娘娘，就在这方寸之地，望一望那高墙外的天色，跑一跑，吹一吹风！娘娘，您……想吗？哪怕就……就片刻？”
蓦地，如同久旱龟裂的土地上渗出的最后一点水汽，缓缓爬上高曦月的脸颊。
她喉间发出几声短促的“嗬嗬”声，死死攥住魏嬿婉的衣角，流露出孩童般的不顾一切：“想…想啊！樱禾…本宫想！想极了！快…快些…，本宫不知……什么时候……就……就不行了！本宫……想死之前……再……再像个人一样……真真切切地……感受感受……风……是刮在脸上的……是活的！”
魏嬿婉再不迟疑，霍然转过身去，背对着高曦月，微微屈膝：“娘娘，请伏在奴婢背上，抱紧些！”
高曦月挣扎着撑起上半身，用尽了气力，扑向魏嬿婉单薄的脊背。
她的重量很轻，轻得像一片即将凋零的枯叶，然那攀附的力度，却如溺水之人般贪婪。
魏嬿婉稳稳地托住她，一步一步，用肩膀顶开帘子。
“呼——！”
深秋凛冽的风，夹杂着草木将死的腐气，猛地灌进来，吹得殿内残烛摇曳欲熄。这风，也狠狠地扑在了高曦月骤然暴露在外的脸上、颈间。
魏嬿婉咬紧牙关，竟真的在庭间的石径上小跑起来！脚步并不快，每一步都踏碎过几片枯叶，发出簌簌的脆响。
“啊……” 高曦月发出一声短促的叹息。
她下意识地更紧地搂住了魏嬿婉的脖子，将脸埋在她肩颈处散落的发丝里，贪婪地感受着那奔跑带来的颠簸，感受着风割过皮肤的刺痛。
“主儿——！！！”
铜壶“哐当”一声砸落在地，滚烫的水泼了一地，腾起一片白雾。茉心脸色煞白，连滚带爬地冲过来，声音抖得不成样子：“樱禾！你疯了！快放下娘娘！娘娘身子骨哪里经得起这般折腾！快放下啊！”
她伸手想去拉扯，却又怕伤着高曦月，急得直跺脚，眼泪瞬间涌了出来。
伏在魏嬿婉背上的高曦月，却猛地抬起头。月光下，她那布满死气的脸上，绽放出近乎璀璨的光彩。像回光返照的极致，是压抑了一生后最后的释放。
笑声在寂静的庭院里回荡，比风更尖利：“哈哈……咳咳……茉心……别……别嚷！本宫……本宫好得很！痛快！痛快啊！哈哈哈……抬……抬个椅子出来！要高！越高越好！快！抬出来！”
“快去！” 高曦月喘息着催促，眼神亮得惊人。
茉心如梦初醒，跌跌撞撞地冲回殿内，拖出了一把平日用来登高取物的紫檀木高脚方凳。
她红着眼圈，将凳子搬到庭院中相对开阔、视线稍可及远的地方，摆稳。
“娘娘，抱紧了！” 魏嬿婉低喝一声，额上青筋微凸，牙关紧咬，用尽全身力气，将背上那轻飘飘却又重逾千钧的身躯，一寸一寸，稳稳地向上托举，直至自己的双足终于踏上了那坚实的方凳。身形因负重而微微颤抖，却站得笔直如松。
高曦月被驮到了前所未有的高度。她死死抱着魏嬿婉的脖子，努力地、贪婪地向外望去——
“看…看见了…，有，有灯笼…，像月亮一样。”滚烫的泪珠，无声地滑落，滴在魏嬿婉汗湿的鬓角。