海水冰冷刺骨，元彬从爆炸的漩涡中挣扎出来，呛了几口腥咸的海水。
他剧烈地咳嗽着，肺部火辣辣地疼。
刚才那一瞬间，他几乎以为自己死定了。
潜艇的爆炸威力远超他的预估，要不是他反应迅速，用最后一丝灵力在身前凝结了一层水盾，恐怕现在已经被炸成碎片了。
“还活着……太好了……”元彬大口喘息着，心中涌上一阵劫后余生的庆幸。
他环顾四周，发现邮轮的倾斜已经停止，显然有人控制住了局面。
远处，救生艇上挤满了人，正慌乱地朝着远离邮轮的方向划去。
空中，一架直升机盘旋着，探照灯的光柱在海面上来回扫动。
他认出那是宋真的直升机。
“现在上去，他们肯定不会轻易放过我。”元彬眯起眼睛，分析着眼前的局势。
宋真对他心怀怨恨，之前在地下赌场结下的梁子还没算清。
现在自己又破坏了他的计划，他肯定恨不得把自己碎尸万段。
“但如果不去……在这茫茫大海上，我根本没有活路。”元彬咬了咬牙，最终还是决定赌一把。
他相信，徐娇娇不会眼睁睁看着他送死。
他深吸一口气，运转体内所剩无几的灵力，加快速度朝着直升机游去。
直升机上，徐娇娇手持一把银色手枪，枪口指着宋真等人。
“谁敢动，我就打死谁！都给我老实待着，等元彬回来！”她语气冰冷，眼神坚定，丝毫没有开玩笑的意思。
宋真脸色铁青，拳头紧紧攥着。
他没想到徐娇娇会为了一个外人如此不顾大局。
“娇娇，你疯了吗？为了他，你要跟我们所有人作对？”
徐娇娇没有理会他，目光紧紧盯着海面。
她相信元彬还活着，她能感觉到。
突然，她眼前一亮，看到了一个黑点正朝着这边快速靠近。
“他来了！”徐娇娇心中一喜，语气也缓和了一些，“都别动，谁也不准伤害他！”
元彬爬上直升机，浑身湿透，脸色苍白。
他看了一眼徐娇娇，感激地点了点头。
“谢谢你。”
他转向宋真，语气平静。
“宋先生，你的人情我还了。现在，该谈谈我的报酬了。”
宋真冷哼一声，“你还敢提报酬？你差点害死我们所有人！”
“我救了邮轮上所有人的命，这难道不算报酬？”元彬反问道，“至于你的计划，那是你自己的事，与我无关。”
“你……”宋真怒火中烧，却又无可奈何。
他深吸一口气，强压下心中的怒火。
“说吧，你想要什么？”
元彬没有直接回答，而是问道：“之前在地下赌场，你说要给我一笔钱，还有那张钞票……”
“你还惦记着那张破钞票？”宋真有些不屑，“那种东西，有什么价值？”
“有没有价值，你说了不算。”元彬目光如炬，紧紧盯着宋真，“我要知道，那张钞票到底是什么？”
宋真犹豫了一下，最终还是在直升机飞到紫霞山下时，缓缓开口。
“那张钞票……是藏宝图的一部分。”
“藏宝图？”元彬心中一动。
“没错。”宋真继续说道，“这张藏宝图，关系到一个古老的秘密，它能召集一群拥有特殊能力的人——候选者，去争夺最终的宝藏。”
元彬心中掀起了惊涛骇浪。
候选者？
宝藏？
这一切听起来都如此神秘莫测。
他隐隐感觉到，自己似乎被卷入了一场巨大的阴谋之中。
“你想成为候选者吗？”宋真突然问道，语气中带着一丝意味深长的笑意。
元彬没有回答，只是静静地看着他。
宋真凑近元彬，压低声音说道：“告诉你一个捷径，你想成为候选者，其实很简单……”他顿了顿，”
元彬反复咀嚼着宋真抛出的那句话，像一块裹着糖衣的砒霜，甜味过后是彻骨的寒意。
他难以置信，晋升的捷径竟是如此血腥残忍。
宋真，平日里一副老好人的模样，此刻却像换了个人，言语间透着令人胆寒的冷漠。
元彬怀疑这是宋真的试探，一个考验他忠诚度与野心的陷阱。
他必须谨慎，稍有不慎就会万劫不复。
思忖片刻，元彬决定先试探宋真的口风。
“宋大哥，这种事…确定吗？我…我从未想过会是这样。”他装出惊恐不安的样子，观察着宋真的反应。
宋真轻笑一声，拍了拍元彬的肩膀，“你还是太年轻啊。有些事，不是你想不想，而是你必须去做。这个世界，可不是靠善心就能往上爬的。”他顿了顿，眼神变得锐利，“当然，选择权在你。如果你不愿意，我也不会勉强。只是…机会只有一次。”
宋真的话语和神态，让元彬更加疑惑。
他看不透宋真的真实意图，是真心提点，还是恶意诱导？
倘若这是真的，那“干掉某人”究竟意味着什么？
是真正的杀戮，还是某种隐喻？
元彬决定先按兵不动，佯装顺从。
“宋大哥，我…我需要时间考虑一下。毕竟…这事关重大。”
“可以理解。”宋真意味深长地看了他一眼，“不过，不要考虑太久。机会稍纵即逝。”
离开宋真后，元彬内心翻江倒海。
他意识到自己必须尽快弄清真相。
他想起自己掌握的一点奇特的术法，或许能帮他试探出宋真的深浅。
如果宋真对此毫无反应，那说明他背后很可能另有其人，而宋真只是个传话的棋子。
如果宋真表现出惊讶或恐惧，那或许说明这件事并非他所言那般简单。
于是，第二天，元彬找到宋真，故作神秘地说：“宋大哥，其实…我有一些…特殊的能力，或许对我们…都有帮助。” 他深吸一口气，调动起体内微弱的能量，指尖闪烁出一丝不易察觉的荧光……这荧光，是如此的微弱，如此的与召集人展现的强大力量不同，却足以成为试探宋真，以及之后所有事件的关键。