山路上远远来了一队人马，中间押着三辆囚车，里面关着的分别是沂州州牧高载、万盛米行的万老爷和工部驻沂州的郎中。
魏承昱命耿方、孟浚领三百兵士在前，自己和韩璋领五百兵士压阵在后，户部尚书孔偃、监察御史范廷则跟在囚车后面，在队伍中间。
韩璋看了看前方绵延的山路，向魏承昱请示道：
“殿下，我们已经到了滨州地界了，要不要停下休整片刻？”
魏承昱看了看队伍，连续走了三四十里路，的确是人疲马乏了。
但他见此处左侧是峡谷，右侧是山地，山地林深叶密便于藏人，且山坡低缓适合俯冲，恐有埋伏。
便下令道：“通知前军，打起精神，过了此处密林，前军休整，后军戒备，一个时辰后换岗！”
身边的传令兵听了，便策马来到队伍的前头，传达了常山王的指令。
前军听说过了密林后修整，个个又打起了精神，脚下也加快了起来。
孔偃见了，向范廷笑道：“殿下行军打仗惯了，就是谨慎周到。”
范廷疑惑道：“我们走了也有两百多里了，一直很太平，怎么也没遇见个动静？”
这次沂州灾银贪墨案水有多深，他们心里都有数。
案子查到高载后就断了，他不肯交代，但又口出狂言，说他背后的人，常山王也不敢动！
范廷上书皇帝后，皇帝令其押回京审讯。
从沂州到盛京，少说也有五六百多里路，这路一长，事情可能就多了。
范廷和孔偃还记得原户部尚书严统遇刺时，那御街上的斑斑血迹！
于是，出发前，他们便向魏承昱表达了忧虑。
因此，他们一行从出发到现在，一直神经紧绷，戒备森严。
孔偃听了范廷的话接道：“后面还有三百多里呢，若是能一直这么太平就好了！”
话音刚落，一阵声哨音传来，接着便见箭矢从天而降，最后一辆囚车上的万老爷被一支羽箭正中后心，毙命当场！
“密林有埋伏！全军戒备！盾牌手列阵！”
魏承昱反应迅速，一边高声宣令，一边利落翻身下马。
不止范廷与孔偃提醒他，萧业也暗中传话，路上必有埋伏，果真如此！
只是一瞬，众将领纷纷下马，耿方、孟浚率领前军护住前两辆囚车，常山王、韩璋率领后军将孔偃、范廷护在阵中。
前后两军盾牌手、弓弩手皆摆好了阵势，魏承昱也拈弓搭箭，只待对方再有动作，暴露方位。
忽然，林中一阵“刷刷”声音响起，魏承昱厉喝一声，“在那边！”手中羽箭穿云破风而去！
两军的弓弩手也紧随其后，从密林里射出的羽箭和两军的稠密箭雨擦肩而过！
但林中射来的羽箭几乎尽数被盾牌挡住了。
不给对方喘息机会，魏承昱让弓箭手连放三次羽箭。
但密林中一直没有羽箭射出，也没有什么动静。
魏承昱和韩璋躲在盾牌后，观察着对面的动静，
韩璋道：“殿下，我带一股人摸过去？”
“不，”魏承昱阻止了，“他们和上次行刺郑子廉、破坏河堤的是一伙人，全是江湖高手，精于短距离搏杀，我们的羽箭反而能够压制他们。”
密林里仍是没有动静，只有风沙沙的刮着树叶的声音。
孔偃与范廷两人猫在盾牌后面，不禁小声嘀咕。
“对方是不是死绝了？”
“怎么一点儿动静也没有？”
又过了许久，韩璋也道：“殿下，人是不是逃了？”
魏承昱摇摇头，面容严肃坚毅，兵不厌诈，现在他们比拼的是耐性，都等着对方露出破绽。
日头明晃晃的悬在头上，兵士们的脸上流下一道道汗痕，但没人用手去擦。
突然，林中一阵哨音！
“来了！弓弩手！”
只是一瞬，林中羽箭破风而来，两军的箭雨也倾泻而出！
但在盾牌手架起盾牌挡箭时，密林中突然冲出四十多骑，黑布遮面的黑衣人劈开两军射来的箭雨，策马冲入军中！
猛烈的冲杀很快就将队形冲散了，士兵们对上这些武功高强的杀手，几乎无还手能力。
他们分工明确，有的牵制魏承昱、韩璋、耿方和孟浚，有的攻击囚车守卫，还有人冲着范廷和孔偃而去。
特别是对魏承昱，更是人多势众。
刀光剑影间，魏承昱见护卫范廷和孔偃的士兵几乎被屠戮殆尽，大喊道：“韩璋！护卫两位大人先走！”
说着，觑着一个空隙，闪身加入牵制韩璋的战局，挡下攻击，将两处牵制化为一处！
“殿下！”韩璋一个回身，重又加入了战局。
魏承昱一边挡下杀招，一边气恼道：“为何不听令！”
韩璋守在他背后，“属下自幼跟随殿下，誓死护卫殿下！”
魏承昱心焦范廷、孔偃危境，厉喝道：“护卫两位大人骑马先走！”
但孔偃和范廷已在士兵的保护下向山林逃命。
杀手紧随其后，没几下，便将保护二人的士兵削杀殆尽！
慌不择路中，孔偃崴到了脚，摔倒在地站不起来。
范廷摸了根树干挡在前面，疾言厉色道：“尔等是什么人？竟敢刺杀朝廷命官！”
那杀手不言语，目露寒光，步步逼近。
孔偃则喊道：“好汉！便是死也让我们做个明白鬼，你们是谁派来的？”
那杀手仍不言语，“刷”的挥剑，削断了范廷手中的树干！
范廷只见白光一闪，手腕一震，手上的防身武器便没了！
他心知今日躲不过去了，双目怒视着眼前的杀手，一边对孔偃道：“孔兄，看来今日我们兄弟要命丧于此了！”
孔偃也无惧色，大义凛然道：“无妨！你我兄弟也算施展了抱负！上对得起皇恩，下对得起黎民，也对得起自己二十多年的寒窗苦读！哈哈哈……”
范廷也转头看着他笑道：“足矣！你我兄弟二人路上也不孤单！”
说罢，大喝一声，举着手中的半截树干就向着杀手冲了过去！
那杀手露出的两眼里杀气一显，森白的剑便刺了过来！