天阙城，北区，一座看似废弃的炼器作坊地底。
这里被悄然改造成了一座隐秘大殿，墙壁由隔神石砌成，铭刻着层层隐匿与防护阵纹，幽暗的烛火跳动着，映照出下方十余道气息各异、却都带着煞气与精悍的身影。
他们便是暗阁如今的核心成员，共计十三人。修为从真仙初期到真仙中期不等，有被宗门追杀的叛徒，有背负血海深仇的亡命徒，有专精刺杀之道的影子，也有擅长情报搜集的包打听。他们因徐正阳（通过傀儡幽冥）抛出的魂道秘法碎片和暗阁提供的资源庇护而聚集，但彼此之间，猜忌多于信任，野性难驯。
此刻，这些桀骜不驯之徒，却都屏息凝神，目光带着一丝敬畏、一丝恐惧，望向大殿尽头，那尊笼罩在宽大黑袍中，面容模糊，唯有一双深邃如同星渊眼眸可见的身影。
他，便是幽冥，暗阁的真正主宰。
徐正阳（以幽冥的身份）目光平静地扫过下方众人。
这八百多年，暗阁在他的暗中扶持与引导下，已初具规模，在天阙城的阴影世界里占据了一席之地。
但还不够，远远不够。这些人因利而聚，也必因利而散，忠诚度几乎为零。
要想让他们真正成为自己的臂助，成为收集魂魄、搜寻资源的可靠工具，必须加上一道绝对的枷锁。
“诸位，”沙哑而带着奇异磁性的声音在大殿中回荡，打破了沉寂，“暗阁能给予诸位庇护、资源、力量，但阁有阁规。今日召诸位前来，便是要立下这最终的规矩。”
下方众人心中一凛，知道重头戏来了。
“规矩很简单，”徐正阳缓缓抬起右手，指尖一缕混沌之气缭绕，凝聚成十三枚细如牛毛、闪烁着幽暗符文的透明针影，“放开你们的神魂防御，接纳本座的幽冥魂印。”
“魂印？”下方顿时响起一片压抑的惊呼。一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉猛地抬头，眼中凶光闪烁：“阁主！这是何意？要我等生死皆操于你手吗？”
他名叫“魁虎”，真仙中期，曾是某个魔道宗门的护法，因犯下大罪叛逃，性格暴戾。
“是。”徐正阳的回答干脆利落，没有丝毫掩饰，“种下此印，尔等生死，皆在我一念之间。背叛者，魂印反噬，形神俱灭。”
“凭什么！”另一个身形瘦小、眼神狡黠如鼠的修士尖声道，“我等加入暗阁，是为求活路，不是来当奴隶的！”他是“鬼鼠”，真仙初期，擅长潜行盗窃，消息灵通。
大殿内的气氛瞬间变得紧张起来，其余人也纷纷流露出抵触、愤怒、不甘的神色。他们都是刀口舔血之辈，岂肯轻易将性命交于他人之手？
徐正阳似乎早有所料，并不动怒，只是那双眼眸中的幽光，骤然变得冰冷刺骨。
“凭什么？”他重复了一遍，声音不高，却带着一种直透神魂的威压，“就凭本座能给你们想要的，就凭本座能让你等在这天阙城立足，甚至……有朝一日，拥有向昔日仇敌复仇的力量。”
他顿了顿，指尖的十三枚魂印微微震颤，散发出令人心悸的波动。
“此魂印，并非单纯的束缚。它亦是一种庇护，一种赏赐。种印之后，尔等可凭贡献，兑换更高深的魂道秘法，甚至……本座亲自指点，助尔等突破瓶颈。”
威逼与利诱，双管齐下。
血屠眼神闪烁，他渴望力量复仇，但也惜命。鬼鼠则眼珠乱转，似乎在权衡利弊。
就在这时，一个一直沉默寡言，面容普通，气息却最为沉稳的中年男子上前一步，他名叫“杨奕”，真仙中期，曾是某个破落家族的族长，为保全家族血脉才遁入天阙。
“阁主，”杨奕拱手，声音沉稳，“若种下此印，我等可能保留自身意志？日常行动可受限制？”
“魂印只锁生死，不控心神。日常行事，尔等依旧自由。”徐正阳淡淡道，“暗阁需要的是能独当一面的人才，而非提线木偶。”
杨奕闻言，沉吟片刻，随即深吸一口气，竟是第一个放开了自己的神魂防御，目光坚定：“我杨奕，愿受魂印。”
他看得明白，这位神秘的阁主手段通天，暗阁潜力巨大。依附强者，在这混乱之地本就是生存法则之一。用一定的自由换取庇护、资源和未来的可能，这笔交易，未必亏。
见有人带头，而且条件似乎并非完全不能接受，其余人的抵触情绪稍减。
魁虎咬了咬牙，想起不共戴天的仇人，低吼一声：“老子也干了！”猛地放开了心神。
鬼鼠眼珠一转，嘿嘿笑道：“阁主神通广大，小的自然也愿意。”也装作顺从地放开了防御。
有人带头，剩下的人纵然心中百般不愿，但在绝对的实力差距和现实的利益面前，也只得陆续选择了屈服。毕竟，不种印，恐怕今天就走不出这座大殿。
徐正阳目光扫过，确认所有人都已放开防御，指尖轻弹。
咻！咻！咻！
十三枚幽暗的魂针，如同拥有生命般，瞬间没入十三人的眉心识海。
“呃啊……”
众人齐齐闷哼一声，只觉得一道冰冷、至高无上的意志烙印，如同最精密复杂的锁，深深嵌入了他们魂魄的最核心处。一种生死不由己的绝对掌控感，清晰地浮现在他们心头。
但同时，他们也感觉到，那魂印之中，似乎也流淌着一丝微弱却精纯的魂道本源，对他们的神魂竟有一丝温养之效。
徐正阳感受着通过魂印与十三人建立起的清晰联系，只需一个念头，便能决定他们的生死。这改良版的魂印，融入了《万魔噬魂典》的部分精义与混沌之力的特性，比寻常魂印更加隐秘、牢固，且难以被外力解除。
“很好。”他满意地点了点头，“自今日起，尔等便是我暗阁真正的核心。”
他袖袍一挥，十三枚玉简飞出，精准地落入每人手中。
“此乃《噬魂小术》前两篇，算是给诸位核心成员的见面礼。好生参悟，对尔等修行与执行任务皆有裨益。”
玉简中的功法，自然是经过他大量删改、确保不会威胁到自身，却又足够吸引人的部分。
魁虎、鬼鼠等人接过玉简，神识一扫，顿时露出惊喜之色。这功法玄妙异常，远超他们之前所得。心中的那点不甘，顿时被这实实在在的好处冲淡了不少。
“多谢阁主！”众人齐声应道，这一次，声音中多了几分真心实意的恭敬。
“暗阁接下来的任务，”徐正阳声音转冷，“第一，全力搜集玄冥仙域各处，关于强大修士（尤其是真仙级以上）陨落、或是魂魄异常聚集之地的情报。第二，留意并收集一切与混沌之气、古神遗迹、上古魔道传承相关的信息与物品。第三，继续扩张暗阁势力，吸纳外围成员，但核心成员，宁缺毋滥。”
他的目标很明确：寻找更多、更优质的材料炼制心魔，并搜集能助他提升实力、完善混沌大道的资源。
“是，阁主！”十三人肃然领命。如今生死系于人手，又得了好处，自然更加卖力。
徐正阳看着下方这群被套上枷锁的恶犬，眼神幽深。
暗阁，这枚棋子，终于算是初步落定了。接下来，便是驱使他们，为自己在这混乱的仙域之中，攫取更多的资源，猎取更多的魂魄，直至……拥有足以直面一切、甚至反攻九幽教的力量。
魂印既成，暗阁归序。一张无形的网，开始以天阙城为中心，向着更广阔的玄冥仙域，悄然蔓延开来。