初夏的清晨，汴河之上，薄雾未散。
乳白色的水汽如同流动的轻纱，低低地笼罩着宽阔的河面，将两岸鳞次栉比的码头、货栈、以及远处上京城巍峨的轮廓，都模糊成一片朦胧的灰影。河水是暗沉的铅灰色，在微弱的晨光下，无声地流淌，带着一股河泥与水草混合的、微腥的气息。几艘早起的漕船，如同巨大的阴影，在雾中缓缓移动，船桨划破水面，发出沉闷而单调的“哗啦”声。更夫敲响五更的梆子声，穿过湿冷的空气，显得遥远而飘渺。
“哗啦——！”
一声突兀的水响，打破了这近乎凝滞的宁静。
一艘破旧的乌篷渔船，如同水鬼般从浓雾中钻出。船头，一个穿着蓑衣、皮肤黝黑的老渔夫，正吃力地拖拽着渔网。网里沉甸甸的，似乎收获颇丰。然而，当渔网被拖上船板时，老渔夫浑浊的眼睛猛地瞪圆了！
网中并非银鳞闪烁的鱼群！
而是一团被河水浸泡得湿透沉重的艳丽织物！
那织物是上好的苏杭软烟罗！颜色是极其娇艳的海棠红！
织物包裹着的是一个人！
一个身着华服、妆容精致、却面色青紫、双目圆睁、早已气绝多时的女子！
“啊——！！！”老渔夫发出一声凄厉的、如同被掐住脖子的尖叫！手一松，整个人踉跄着跌坐在湿漉漉的船板上！他颤抖的手指，指着那具被渔网缠绕、随波起伏的艳丽尸身，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何声音！
“死人！捞到死人啦——！！！”船尾摇橹的年轻船工，看清状况后，脸色瞬间惨白如纸，扯开嗓子，用尽全身力气嘶吼起来！那惊恐的喊声，如同投入死水的巨石，瞬间撕裂了汴河清晨的薄雾！
消息如同长了翅膀，迅速传开。京兆府的衙役很快赶到，封锁了发现尸体的河段。当大理寺卿穆之带着婉儿和林远，快马加鞭赶到汴河码头时，现场已被围得水泄不通。刺鼻的鱼腥味、河水的土腥气、以及一种难以言喻的、混合着脂粉香气的死亡气息扑面而来！
警戒线内，那具艳丽的尸身已被小心地安置在铺着油布的担架上。死者身着海棠红软烟罗襦裙，外罩一件金线绣牡丹的云锦褙子，华贵异常。乌黑的长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊上，发髻虽有些散乱，但依旧能看出精心梳理过的痕迹。脸上妆容精致，黛眉如柳，朱唇点绛，然而那双曾经顾盼生辉的眸子此刻却圆睁着！瞳孔放大！凝固着一种极致的惊恐与难以置信！仿佛在生命的最后一刻看到了什么无法理解的恐怖景象！
她的脖颈白皙修长，然而在那精致的锁骨上方，赫然印着一圈深紫色的掐痕！指痕清晰！边缘肿胀！如同一条狰狞的毒蛇死死缠绕，扼断了所有的生机！
“大人！”京兆府总捕头赵铁山快步迎上，脸色凝重，“死者是‘醉月楼’的头牌苏沐清！”
“苏沐清？”穆之眉头微蹙。这个名字，他并不陌生。醉月楼的头牌清倌人，色艺双绝，艳名冠绝上京，是无数达官贵人、富商巨贾竞相追捧的对象。她怎么会如此凄惨地死在这偏僻的汴河码头？
“婉儿！”穆之沉声道。
“是！师兄！”婉儿立刻上前，打开随身携带的验伤药箱，戴上薄皮手套，神情专注而肃穆。她蹲下身，开始仔细检查尸体。
林远则带着衙役，迅速勘查现场周围环境。发现尸体的河段位于码头西区，相对僻静，水流平缓，岸边是堆积的货箱和废弃的缆绳。地面湿滑泥泞，脚印杂乱。林远的目光如同鹰隼，扫过每一寸地面，寻找着可能的足迹、挣扎痕迹或丢弃的物件。
婉儿首先检查了死者颈部的掐痕。她用特制的量尺仔细测量指痕的间距、深度和形状。“指痕间距较宽，指节粗大，指力极其刚猛…凶手应为成年男性，且力量极大，绝非寻常人！”她低声汇报，随即取出银针，刺入死者咽喉深处，观察银针颜色变化。银针并未变黑！排除中毒！
接着，她按压死者胸腹，撬开牙关，检查口鼻和呼吸道。“口鼻内有少量泥沙水草…呼吸道有轻微水肿…肺部有少量积水…但积水清澈，量少，不足以致命！”婉儿的声音带着一丝凝重，“死者应是生前入水！但并非溺亡！真正的死因是机械性窒息！即被活活掐死！入水只是在濒死或昏迷状态下被抛入河中！”
“生前入水…非溺亡…被掐死…抛尸…”穆之眼神锐利如刀。这绝非意外或失足落水！而是赤裸裸的谋杀！
“现场可有打斗痕迹？财物是否丢失？”穆之转向赵铁山。
“回大人！”赵铁山摇头，“仔细勘查过了，岸边无任何明显打斗痕迹！死者身上佩戴的金簪、玉镯、耳坠等贵重首饰一件未少！随身携带的锦囊里面还有几张数额不小的银票也完好无损！”
不为财？情杀？仇杀？还是灭口？
苏沐清一个名动上京的名妓为何深夜会出现在这偏僻的汴河码头？又是谁对她下了如此毒手？
“大人！有发现！”婉儿的声音带着一丝急促。她正小心翼翼地掰开死者苏沐清那紧握的右手！由于尸体在水中浸泡，手指僵硬，婉儿费了些力气，才将其摊开。
只见死者紧握的掌心之中，赫然攥着一小片深褐色的粗布碎片！
那碎片约莫半个巴掌大小，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的！布质粗糙厚实，上面沾满了黑乎乎、粘稠的污渍！
婉儿立刻取出特制的药水，滴在污渍上。一股刺鼻的桐油味混合着浓烈的鱼腥气瞬间弥漫开来！
“桐油和鱼腥味！”婉儿眼中精光一闪！桐油是船上常用的防水防腐涂料！鱼腥味更是码头、渔船最显着的特征！这片粗布极可能来自某个与船相关的人身上！
“还有！”婉儿并未停下，她的目光落在死者腰间悬挂的一个小巧精致的苏绣香囊上。香囊被水浸透，但依旧散发着淡淡的茉莉幽香。她小心地解开香囊，倒出里面的东西——几颗干瘪的茉莉花苞、一小块安神的龙涎香、以及一张折叠得整整齐齐的小纸条！
纸条被水浸湿，边缘有些模糊，但字迹依旧清晰可辨！
上面用娟秀的小楷写着三个字：
陈晓旭
而在名字下方，还有一个略显模糊的、墨迹晕开的数字与符号组合：
甲七·叁
“陈晓旭…甲七·叁…”穆之低声念出，眼神瞬间变得无比凝重！陈晓旭这个名字他从未听过！但这显然是一个人名！而“甲七·叁”这格式极像汴河码头那些巨大仓库的编号！
苏沐清在临死前或预感不测时，将这片沾有桐油鱼腥的粗布碎片和这张写着“陈晓旭”名字及仓库编号的纸条，藏在了贴身的香囊里！
这，是她用生命留下的最后线索！
“林远！”穆之的声音斩钉截铁，“立刻带人！彻查汴河码头所有登记在册的仓库！尤其是编号‘甲七·叁’！给我找出这个仓库的归属！以及所有与‘陈晓旭’这个名字有关联的人！无论男女！无论身份！”
“是！大人！”林远肃然领命，立刻点齐人手，如离弦之箭般冲向码头深处那片如同迷宫般的巨大仓库区！
“赵捕头！”穆之转向赵铁山，“带人走访醉月楼！查清苏沐清昨晚的行踪！见过什么人！说过什么话！何时离开！离开时有何异常！另外排查码头附近所有渔船、货船、船工！寻找身上衣物有撕扯痕迹、或沾染桐油鱼腥味的人！尤其是昨夜至今晨行踪不明者！”
“卑职遵命！”赵铁山抱拳应道，转身大步离去。
穆之站在原地，目光再次落回担架上那具艳丽的尸身。薄雾尚未散尽，阳光艰难地穿透云层，在苏沐清苍白而惊恐的脸上投下斑驳的光影。那精致的妆容，此刻看来，如同覆盖在死亡之上的、一层脆弱而讽刺的面具。
名动上京的绝色佳人。
偏僻码头的冰冷浮尸。
致命的掐痕。
紧握的粗布碎片。
香囊中的神秘纸条。
“陈晓旭”…“甲七·叁”…
这一切都指向一个绝非简单的情杀或劫杀！
桐油…鱼腥…码头仓库…这背后很可能牵扯到漕运走私或是更深更黑暗的势力！
苏沐清这位周旋于达官显贵之间的名妓，她究竟知道了什么？看到了什么？触碰了什么不该触碰的秘密？
以至于有人不惜在深夜的码头，用如此残忍的手段将她置于死地！
那薄雾弥漫的汴河之上，仿佛隐藏着无数双窥伺的眼睛。而“陈晓旭”这个名字，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，正悄然扩散，预示着一场即将席卷而来的腥风血雨！