缉捕杜三的行动，出乎意料地顺利。这个平日里沉默寡言、手艺精湛的瓦匠领班，似乎早已预料到结局的到来。当都察院缇骑在林远的带领下，如狼似虎地踹开那间弥漫着泥土和汗酸味的简陋工棚木门时，他并未反抗，甚至没有一丝惊慌。他只是静静地坐在一张矮凳上，背对着门口，昏黄的油灯在他佝偻的背上投下摇曳而巨大的阴影。他手中，正缓缓摩挲着一块冰冷的、边缘带着狰狞倒刺的琉璃瓦碎片，指腹一遍遍划过那锋利的边缘，仿佛在感受着某种刻骨的寒意。
“杜三！你涉嫌谋杀大理寺左少卿周墨白！跟我们走一趟！”赵铁山厉声喝道，声音在狭小的工棚内回荡。
杜三的动作顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过身来。油灯昏黄的光线映照着他那张布满沟壑、饱经风霜的脸。那脸上，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，只有一种深入骨髓的疲惫和一种近乎死寂的空洞。他的眼神浑浊，仿佛灵魂早已抽离了这具躯壳，只剩下一个被仇恨掏空的躯壳。他的目光扫过杀气腾腾的缇骑，扫过神情复杂的赵铁山，最后，落在了人群中央、神色冷峻的穆之身上。
没有辩解，没有挣扎。他只是嘴角极其艰难地扯动了一下，露出一丝苦涩到极点、如同刀刻斧凿般的弧度。那笑容，比哭更令人心寒。他任由两名强壮的缇骑上前，用冰冷的铁链捆缚住他的双手。粗糙的麻绳勒进他布满老茧的手腕，他连眉头都没皱一下。然而，当他的目光落在穆之手中那枚沾着青灰色膏泥、在灯光下反射着幽冷光泽的金钥匙时，那空洞的眼神深处，却骤然闪过一丝难以言喻的、混合着快意与悲凉的复杂光芒！
“钥匙…膏泥…”他喉咙里发出嘶哑干涩的声音，如同砂纸摩擦着朽木，“磁石粉…吸住了…他逃不掉…逃不掉啊…呵呵…呵呵呵……”那笑声低沉而诡异，充满了令人毛骨悚然的宿命感。
穆之心头猛地一震！果然！那青灰膏泥中混入了磁石粉！周墨白在触发机关、被漆毒麻痹的瞬间，下意识想用这把开启密卷库的金钥匙自卫或挣扎，钥匙却被带有强磁性的膏泥牢牢吸附在机关触发点上！这致命的粘连，让他失去了最后一丝挣扎求生的机会！也成了锁定杜三罪行的铁证！杜三……连这最后的细节都算计到了！其心思之缜密，其恨意之刻骨，令人胆寒！
都察院·刑讯房
烛火在幽暗的刑讯房内摇曳，将墙壁上冰冷的刑具投影拉得如同张牙舞爪的鬼魅。面对铁证如山和穆之那如同手术刀般精准、直刺灵魂的诘问，杜三那看似坚不可摧的沉默外壳，终于彻底崩裂。他不再是一具空洞的躯壳，压抑了十三年的血泪与滔天恨意，如同决堤的洪流，带着毁灭一切的狂暴力量，倾泻而出！
“周墨白…他该死！！”杜三猛地抬起头，双目赤红如血，脖颈上青筋暴起，喉咙里爆发出如同受伤野兽濒死般的嘶吼！那声音充满了撕裂般的痛苦和无尽的怨毒！“十三年前！我爹杜青山！官窑大匠！一辈子兢兢业业，烧窑制瓦，手艺冠绝京城！他…他无意中发现西山漆林（皇家御林）被工部的人偷偷盗伐！那些上好的生漆，被高价倒卖给了黑市！他…他秉性耿直，上报无门！反被…反被那帮畜生诬陷监守自盗！主审官…就是周墨白！这个披着人皮的豺狼！为了讨好当时的工部清吏司郎中张翰！为了那白花花的银子！收受贿赂！颠倒黑白！严刑逼供！硬生生…硬生生判了我爹斩立决！！”
他涕泪横流，浑浊的泪水混合着鼻涕，糊满了那张扭曲的脸庞。身体因极致的激动而剧烈颤抖，铁链被挣得哗哗作响。“我娘…我娘听到噩耗，悲愤交加，一头撞死在衙门口的石狮子上！血…流了一地啊！家破人亡！家破人亡啊——！！”他仰天嘶嚎，声音凄厉得如同杜鹃啼血，回荡在阴冷的刑讯房内，令人闻之心碎。
“我…我杜三！当年才十五岁！眼睁睁看着爹娘惨死！家产被抄没！弟弟小五才十岁！我们兄弟俩…像两条丧家之犬！被赶出京城！流落街头！吃糠咽菜！受尽白眼欺凌！”杜三的声音低沉下去，充满了刻骨的屈辱与仇恨，“我隐姓埋名！咬着牙！忍着辱！拜师学艺！从最苦最累的窑工做起！烧火、搬泥、打坯……熬干了血汗！熬瞎了眼！熬驼了背！就是为了…就是为了有朝一日！能回到这京城！能接近那些高高在上的官老爷！能为我爹娘…讨回一个公道！！”他眼中闪烁着疯狂而痛苦的光芒，如同燃烧的地狱之火。
“我熬成了官窑领班！接下大理寺修缮的活！就是为了这一天！我知道周墨白这狗官有个习惯！遇到那些见不得光的密案，喜欢清晨独自一人在那阴森的正堂里，点着灯，像耗子一样翻检卷宗！我摸清了地形！算准了时辰！辰时！辰时的阳光，会准时穿过那扇大门，照在他那张该死的椅子上！”杜三的嘴角咧开一个狰狞的笑容，带着复仇的快意。
“我爹是漆匠出身！我从小就在漆林里滚爬！我知道漆毒厉害！沾上皮肉就烂！吸进肺里就死！我偷偷去西山，那帮畜生当年盗伐的地方！割了最毒的漆树汁！用蜂蜡和白垩土包好！藏在特制的琉璃瓦凹槽里！那青灰膏泥…是我爹秘传的‘窑神胶’配方！我…我在里面加了磁石粉！我把它涂在竹筋弹射器的触发点上！我知道周墨白手里有那把金钥匙！那是他开启密卷库的凭证！也是他…沾满我爹娘鲜血的罪证！！”杜三的眼神变得无比怨毒。
“昨天！我趁乱偷走了‘孝吕陵毒烟案’的卷宗！我知道那案子牵扯到张翰！周墨白这狗官为了自保，为了捂住当年的丑事，一定会像热锅上的蚂蚁一样，急着销毁所有可能暴露他的旧卷宗！他今天一早，果然一个人去了正堂！他坐在那里！像疯了一样翻箱倒柜！找那份卷宗！他做梦也想不到…他头顶的梁上…我为他准备的‘鸱吻’…正等着啄穿他的喉咙！！”杜三发出一阵凄厉而癫狂的大笑，笑声中充满了大仇得报的扭曲快感。
“辰时！阳光照进来！像刀子一样！蜂蜡化了！漆毒…那又苦又涩、让人喘不上气的味道…他闻到了吗？哈哈哈！他动不了了！眼珠子瞪得老大！像条离水的鱼！然后…‘嗖’！瓦片飞下来！像阎王爷的勾魂索！插进他的脖子！血…喷得真高啊！像过年放的烟花！把他身后那块‘明刑弼教’的破牌子都染红了！哈哈哈！报应！这就是报应！执法者…终死于律法铁齿之下！痛快！痛快啊——！！”他狂笑着，身体剧烈地抽搐着，笑声中却充满了深入骨髓的悲凉与绝望，仿佛要将这十三年的血泪都化作这最后的嘶鸣。
癫狂的笑声在阴冷的刑讯房内久久回荡，如同地狱的挽歌。穆之、林远、赵铁山等人沉默地听着，心中五味杂陈。这是一场精心策划、步步为营的复仇，也是一场被血泪浸透、令人窒息的悲剧。仇恨的种子一旦种下，结出的果实，必然是毁灭与绝望。
朝堂·余烬未冷
案情真相大白，震动朝野。杜三弑杀朝廷四品大员，罪证确凿，罪无可赦，判斩立决，秋后处刑。其弟杜小五，虽在刑部当差，但经查实确不知情，然因“匠籍连坐”的旧制陋规，仍被革除官职，流放三千里，永不得还京。一纸冰冷的判决，宣告了两个家庭的彻底破碎。
而对于工部右侍郎张翰的处理，却陷入了微妙的境地。养心殿内，龙涎香袅袅，气氛凝重。皇帝李玄胤端坐于蟠龙金椅之上，指尖无意识地敲击着紫檀扶手，发出沉闷的“笃笃”声，如同敲在每个人的心坎上。他听着穆之条理清晰、证据详实的禀报，深邃的眼眸中看不出喜怒。
“张翰…”皇帝的声音平淡无波，如同深潭古井，“当年漆林盗伐案，他时任工部清吏司郎中…对下属监管不力，致使属官贪墨，漆林受损，确有失察之责。然…时隔多年，涉案人等或死或逃，关键证据湮灭无存。且杜三供词之中，并未直接指证张翰参与构陷杜青山…仅凭推测与旧案关联，难以定罪。”
穆之躬身，声音沉稳：“陛下明鉴。张翰在此次周墨白遇害案中，并无直接涉案证据。然其身为工部清吏司上官，御下不严，失察渎职，致使属官枉法，酿成冤案，引发血仇，祸及朝廷命官…此等过失，亦难辞其咎。且‘孝吕陵毒烟案’卷宗失踪，恐与当年漆林案亦有千丝万缕之联系，张翰身为当年主管官员，其责难逃。”
皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝深沉的算计。张翰此人，处事圆滑，虽无明确派系，但在工部经营多年，根基深厚，门生故吏遍布。眼下户部因潘季驯铁腕肃贪刚经历一场大地震，朝局未稳。若此刻再动工部侍郎，牵一发而动全身，恐引起更大的动荡。杜三已死，周墨白已亡，旧案翻出，徒增纷扰，于朝局无益。帝王权衡之术，重在平衡与稳定。
“嗯。”皇帝缓缓开口，声音带着不容置疑的决断，“张翰，御下不严，失察渎职，难辞其咎。着罚俸一年，留职察看！以儆效尤！望其痛定思痛，克己奉公，戴罪立功！”
“陛下圣明。”穆之垂首，心中了然。这个结果，在他意料之中。帝王权术，重在平衡。张翰的罚俸留任，不过是给汹涌的暗流盖上了一块华丽的遮羞布，暂时平息了表面的风波。那深埋的脓疮，并未真正根除。
“至于大理寺左少卿一职…”皇帝的目光落在穆之身上，深邃难测，带着一丝审视与期许，“周墨白伏诛，左少卿之位空缺。大理寺掌天下刑名重地，审谳大狱，纠劾百官，不可一日无主。穆卿，”皇帝的声音陡然拔高，带着金口玉言的威严，“你刚直明断，心思缜密，屡破奇案，肃清法纪，朕心甚慰！即日起，擢升你为大理寺少卿（正四品），暂代左少卿之职！望卿秉公执法，整肃法纪，涤荡污浊，莫负朕望！”
“臣…孤穆之，领旨谢恩！”穆之深深一揖，声音沉稳有力。大理寺少卿！这不仅是官阶的擢升，更是将他推向了帝国司法体系的核心枢纽，也推向了更汹涌、更险恶的权力漩涡中心！从此，他的一举一动，都将牵动朝野神经。
走出养心殿，深秋的寒风裹挟着刺骨的凉意扑面而来。穆之紧了紧官袍，抬头望向大理寺衙门的方向。暮色四合，天际残留着一抹暗红的余晖，如同凝固的血痕。他仿佛还能看到那片刺目的血污，看到那高悬的、被染红的“明刑弼教”匾额。鸱吻索魂，血祭琉璃。执法者死于律法铁齿之下，是天道轮回的讽刺，更是对法纪崩坏、吏治腐败的无声控诉与最严厉的警醒！
张翰安然无恙，杜三血溅刑场，周墨白化为冤魂…这场血案背后的真正黑手——那吞噬了杜青山、又间接导致了周墨白之死的庞大利益集团与腐朽制度——依旧如同蛰伏在暗处的巨兽，在阴影中舔舐着獠牙，等待着下一次的狩猎。
穆之握紧了腰间的玉带，指尖传来冰冷的触感。他眼神锐利如初，深邃如渊。前路荆棘密布，暗流汹涌。但他心中的信念，如同那鸱吻神兽，虽染血却依旧昂首向天，睥睨四方，从未动摇！涤荡污浊，肃清法纪，还这朗朗乾坤一个清明！这条路，纵是刀山火海，他孤穆之，必将一走到底！