大理城的积雪消融时，南诏的硝烟终于散尽。孟狂沙被押解长安的囚车碾过青石板路，留下两道深深的辙痕，仿佛在宣告一个旧时代的终结。龙天策站在五华楼上，望着城中渐渐恢复生机的市井，心中却在思索一个更重要的问题：如何让这片饱经战乱的土地，真正安定下来？单纯的军事征服，只能换来一时的顺从，唯有攻心为上，才能铸就长久的和平。一个大胆的念头，在他心中渐渐成形——启用孟氏的另一位族人，孟狂沙的兄长，孟节。
孟节其人：乱世清流守本心
孟节在南诏的名声，与孟狂沙截然不同。他是孟氏的长房嫡子，却因性情温和、主张与中原和睦相处，与好勇斗狠的弟弟孟狂沙素来不和。早在孟狂沙叫嚣“拒唐”时，孟节便多次苦劝：“大唐国力强盛，西南各族皆已归顺，南诏独抗，无异于以卵击石。不如遣使通好，共享太平。”
孟狂沙不仅不听，反而斥责他“懦弱”“通敌”，将他软禁在大理城外的“听松院”，剥夺了他参与族中事务的权力。即便如此，孟节仍未放弃，暗中联络那些主张和平的部族首领，试图阻止战争的爆发，只是势单力薄，未能如愿。
南诏覆灭后，唐军在听松院找到了孟节。彼时他正坐在窗前，对着一幅未完成的《苍山积雪图》出神，虽身陷囹圄，眉宇间却透着一股从容与悲悯。
“孟先生，秦王殿下令你入府一叙。” 士兵通报时，语气中带着敬意——他们早已听闻这位孟氏兄长的仁厚之名。
孟节放下画笔，平静地起身：“劳烦引路。”
见到龙天策时，他既不卑不亢，也无怨恨，只是拱手道：“败军之族，孟节，见过秦王殿下。”
“孟先生不必多礼。” 龙天策亲自为他斟茶，“本王久闻先生深明大义，多次劝阻孟狂沙，可惜他执迷不悟。”
孟节长叹一声：“家门不幸，累及百姓，孟节有罪。”
“罪在孟狂沙，不在先生。” 龙天策直视着他，“本王今日请先生来，是想与你商议南诏的未来。”
力排众议：天策力主封南王
龙天策提出要任命孟节为“南王”，统领南诏旧地（改设为“云南道”）时，朝堂上下（包括随行的唐军将领）一片哗然。
“殿下三思！” 副将急道，“孟氏是叛乱之族，岂能再委以重任？孟狂沙虽败，其党羽仍在，若孟节心怀异志，后果不堪设想！”
“是啊殿下，” 另一位参与昭通之战的将领附和，“我军牺牲了五千弟兄才拿下南诏，现在却要让孟氏继续掌权，弟兄们怕是不服！”
就连一向支持龙天策的陈唐，也面露犹豫：“殿下，安抚南诏固然重要，但用孟节，是否太过冒险？不如从朝廷选派流官，彻底掌控云南道。”
反对的声音如潮水般涌来，核心只有一个：孟氏是叛族，孟节虽无大错，却也难脱干系，封王掌权，于理不合，于情难平。
龙天策却有自己的考量。他召集众将与谋士，在五华楼开了一场长会。
“诸位只知‘斩草除根’，却不知‘攻心为上’。” 龙天策指着云南道的舆图，语气沉重，“南诏各族，与孟氏纠葛数百年，孟节在其中威望极高，尤其是在主张和平的部族中，声望甚至超过孟狂沙。我们若杀尽孟氏，或派流官强压，只会激起各族的逆反之心，战事恐将再起。”
他看向众人，目光坚定：“封孟节为南王，不是让他割据一方，而是要他作为朝廷与南诏各族的纽带。他是孟氏族人，能安抚孟氏旧部；他主张和平，能赢得各族信任；他受朝廷册封，须向大唐称臣，这才能实现真正的‘以滇治滇’。”
他顿了顿，提及那些牺牲的将士：“第五周将军身中九箭，不是为了让我们在南诏斩尽杀绝，而是为了让这片土地不再流血。用一个孟节，换云南道百年安宁，值！”
玉倾城也站出来支持：“殿下说得对。孟节此人，我曾通过朱丽娜了解过，确是仁厚君子，且对大唐并无敌意。给他一个机会，也是给南诏百姓一个机会。”
最终，龙天策力排众议，写下奏疏，快马送往长安，请求册封孟节为“云南南王”，赐金印紫绶，统辖云南道军政事务，直接对朝廷负责。
授印封王：孟节泣血立誓言
长安的批复很快传来——朝廷准奏。或许是龙天策的奏疏打动了皇帝，或许是大唐对边疆的怀柔政策早已定下，总之，这份看似冒险的任命，最终尘埃落定。
册封仪式在大理的五华楼前举行，简单却庄重。南诏各族首领、唐军将领、云南道的新官吏，都聚集在此。
孟节身着朝廷赐的紫袍，步履沉稳地走上台。他比孟狂沙年长五岁，鬓角已染霜，眼神却清澈如泉。当龙天策将刻有“云南南王”字样的金印，双手交到他手中时，他的手微微颤抖。
“孟节，接印。” 龙天策的声音朗朗，“朝廷念你深明大义，百姓盼你安定一方。从今往后，你便是大唐的南王，须谨守臣节，安抚各族，兴农办学，保境安民。若有差池，朝廷必严惩不贷。”
孟节接过金印，对着龙天策深深一揖，又转向在场的各族百姓，高举金印，泣声道：“孟节何德何能，蒙朝廷如此信任！我兄长孟狂沙叛逆，致南诏生灵涂炭，我孟节在此立誓——”
他的声音陡然提高，带着血泪的重量：“此生必以大唐为尊，以百姓为重，绝不让南诏再起刀兵！若违此誓，天诛地灭，不得好死！”
台下的百姓，起初还有些疑虑，听到这番泣血誓言，又想起孟节往日的仁厚，渐渐放下心防。白族首领段世雄第一个带头鼓掌：“南王殿下，我们信你！”
各族首领纷纷附和，掌声雷动，久久不息。
仪式结束后，孟节单独留下，对龙天策道：“殿下的恩情，孟节没齿难忘。只是……参与叛乱的部族与士兵，多达数万，不知朝廷打算如何处置？” 这是他最担心的事，也是南诏稳定的关键。
龙天策早已想好：“本王的意思是，凡参与叛乱者，只要放下武器，一律赦免其罪。愿意回乡务农的，朝廷发放种子、农具、粮食，助其重建家园；愿意从军的，编入云南道的唐军，由朝廷统一训练。”
孟节眼中闪过狂喜：“殿下真能如此？”
“君无戏言。” 龙天策笑道，“南诏的未来，不在刀枪，而在农耕与桑麻。”
赦令安民：滇地欢腾换新颜
“叛乱者免罪、回乡务农者给钱给粮”的消息，像春风一样，传遍了云南道的每一个村寨。
起初，许多参与叛乱的士兵与部族成员，还躲在深山老林里，惶惶不可终日，生怕唐军秋后算账。当看到第一批回乡的人，真的领到了种子和粮食，官府还派人帮他们修补被战火毁坏的房屋时，他们才敢走出山林。
“真的不杀我们？” 一个彝族士兵，握着手中的稻种，不敢相信自己的眼睛。
发放粮食的官吏笑着说：“南王殿下说了，过去的就让它过去，以后好好种地，就是大唐的好百姓。”
在大理城外的一个傣族村寨，曾经参与守城的村民们，正忙着平整土地。唐军送来的玉倾城改良稻种，据说能增产三成，他们小心翼翼地播撒下去，眼中充满了希望。
“以前跟着孟狂沙，天天打仗，地都荒了。” 一个老农擦着汗，对身边的人说，“现在好了，能安安稳稳种地，还给种子粮食，这样的日子，以前想都不敢想。”
“这都是秦王殿下和南王殿下的功劳啊！”
孟节也亲自下乡，带着官吏们核查土地、调解部族纠纷、推广中原的耕作技术。他走到哪里，都受到百姓的欢迎。有一次，他遇到一个曾被孟狂沙强征入伍的年轻人，那年轻人扑通一声跪在他面前：“南王殿下，我错了，我不该跟着孟狂沙打仗！”
孟节扶起他，温和地说：“知错能改，善莫大焉。好好种地，赡养父母，就是赎罪了。”
短短半年时间，云南道便发生了翻天覆地的变化：战火留下的废墟上，建起了新的村寨；荒芜的田野里，长满了绿油油的庄稼；茶马古道上，商旅往来不绝，比战前更加繁荣。
曾经的叛乱者，变成了勤恳的农夫；剑拔弩张的部族，开始互通婚姻；孩子们走进了新办的学堂，既学汉字，也学本族的语言与历史。
南疆平定：新篇初展共长安
神凰十八年的秋收时节，云南道迎来了第一个丰收年。沉甸甸的稻穗压弯了枝头，玉米棒子挂满了屋檐，百姓们脸上洋溢着久违的笑容。
龙天策准备返回长安复命前，孟节在五华楼设宴饯行。席间，孟节举杯道：“若无殿下的信任与怀柔之策，便无南诏今日的安宁。孟节敬殿下一杯，祝愿大唐永固，云南长安。”
龙天策与他碰杯，笑道：“云南安定，便是大唐安定。南王肩上的担子，还很重啊。”
“孟节明白。” 孟节郑重道，“定会守好这方土地，不负殿下，不负百姓。”
此时的大理城，早已没了战时的肃杀。街上，汉族的商人与白族的姑娘讨价还价，彝族的汉子帮汉族的工匠搬运石料，孩子们在巷子里追逐嬉戏，不同的语言交织在一起，却透着和谐与融洽。
罗嘉儿看着这一幕，感慨道：“真没想到，南诏能变得这么快。”
朱丽娜作为白族与大唐的纽带，此刻正与几位白族长老商议，如何把中原的纺织技术，教给族中的妇女。她笑着说：“这才是真正的‘新篇章’，不是谁征服谁，而是大家一起过日子。”
龙天策站在五华楼上，望着远处苍山洱海间的霞光，心中百感交集。从岭南到西南，从杨刘到孟氏，他用了半生的时间，践行着“安抚”二字。杀戮或许能换来一时的屈服，但唯有宽容与信任，才能铸就长久的和平。
册封孟节、赦免叛乱者，看似是冒险的“让步”，实则是最深远的“攻心”。南诏的平定，不是靠刀枪入库，而是靠人心归向；西南的“新篇章”，不是靠疆域扩张，而是靠各族共生。
当龙天策的大军离开云南道时，百姓们自发地在路边送行，捧着新收的粮食、摘下的鲜果，塞到士兵手中。他们或许记不住大唐的年号，却记住了那个带来和平的秦王，和那个承诺“永不刀兵”的南王。
南疆的风，从此不再裹挟硝烟，只带着稻花的清香与茶马的醇厚。属于西南的“新篇章”，在怀柔与信任的浇灌下，终于绽放出最绚烂的花朵，映照着大唐疆域内，各族百姓共赴繁荣的美好未来。