开武八年的夏，定远县的山野间，多了几分雨后的清新。在龙天策的治理下，这片土地渐渐褪去了往日的贫瘠，连山间的草木，都仿佛长得格外茂盛。
这日，城南的药农们像往常一样，背着竹篓上山采药。其中，有个叫老周的药农，在一处背阴的山崖下，发现了几株罕见的赤灵芝——伞盖饱满，色泽红润，一看就是年份不浅的珍品。
“好家伙！这可是能换半亩地的宝贝！” 老周喜出望外，小心翼翼地将灵芝连根采下，用湿布裹好，藏在竹篓深处，想着换了钱，给生病的老伴抓几副好药。
他哼着小曲往山下走，刚到山脚的市集，就被两个穿着绸缎、气宇轩昂的汉子拦住了去路。
“站住！你篓子里装的什么？” 为首的汉子三角眼，塌鼻梁，正是费贵妃派来的文三。他身后跟着的丁小二，也是一脸倨傲，两人腰间都挂着块不起眼的玉牌——那是费府的信物。
老周心里一紧，下意识地捂住竹篓：“没……没什么，就是些寻常草药。”
“寻常草药？” 文三冷笑一声，一把推开老周，夺过竹篓，将里面的东西倒在地上。几株普通草药散落出来，那包灵芝也滚了出来，红得耀眼。
“赤灵芝！” 丁小二眼睛一亮，一把抢了过去，掂了掂，“这品相，至少值百两银子！老头，这灵芝，爷要了！”
“不行！这是我辛辛苦苦采来的，要给我老伴治病的！” 老周急了，扑上去想抢回来。
“你的？” 文三一脚将老周踹倒在地，“在定远这地界，见者有份！何况，这是我们费贵妃要的东西，给你脸了？” 他口中的费贵妃，正是费无极的女儿，仗着父亲的权势和几分姿色，在后宫颇为得宠。
原来，费贵妃近日听闻淮南出了“奇珍异草”，特意派文三、丁小二来定远，说是“采些灵芝补身体”，实则是想趁机搜刮些好处。两人一路过来，早已习惯了横行霸道，见了老周的灵芝，哪里还肯放过。
老周趴在地上，看着丁小二把灵芝揣进怀里，气得浑身发抖，爬起来还想理论，却被文三扬手一巴掌扇在脸上：“老东西，给脸不要脸是吧？再敢挡路，打断你的腿！”
周围赶集的百姓见状，纷纷围了上来，七嘴八舌地指责：
“你们怎么打人啊？”
“光天化日之下抢东西，还有王法吗？”
“这不是龙大人刚整治过恶霸吗？怎么又冒出来两个？”
文三、丁小二却毫不在意，丁小二甚至得意地晃了晃腰间的玉牌：“王法？爷就是王法！看见没？费府的人！龙大人来了也得给我们三分面子！” 他说着，又推搡了几个上前理论的百姓，其中一个年轻人被他推得撞在货摊上，摔了一地的鸡蛋。
“反了！反了！” 百姓们怒了，却又不敢真的动手，只能围着他们，不让他们走。
消息很快传到了县衙。龙天策正在和刘晔商议秋收的事，听闻有人在市集公然抢东西、打人，还搬出了“费府”的名头，顿时脸色一沉。
“黄强、吴天狼，随我去看看！”
赶到市集时，只见文三、丁小二被百姓围在中间，还在口出狂言。老周捂着脸，坐在地上哭，旁边散落着草药和碎鸡蛋，一片狼藉。
“住手！” 龙天策的声音响起，带着不容置疑的威严。
百姓们纷纷让开一条路。文三、丁小二见来了个当官的，起初还想嚣张，待看清龙天策的样貌（他们虽没见过，却听过定远县令是个金发的年轻将军），气焰顿时矮了半截，但依旧强撑着：“你……你就是龙天策？我们是费贵妃的人，奉命来采灵芝，这老头不识抬举，还敢拦我们！”
“费贵妃的人，就可以抢东西、打人？” 龙天策走到老周身边，扶起他，“老人家，怎么回事？”
老周泣不成声地把事情的经过说了一遍，周围的百姓也纷纷作证，说文三、丁小二不仅抢了灵芝，还动手打人，言语狂妄。
龙天策听完，金发黑眸中怒火翻涌。他看向文三、丁小二，冷冷道：“费贵妃要灵芝，可曾有陛下的旨意？就算有旨意，也该照价购买，岂能强抢？更何况，你们在定远的地界上，打伤我的百姓，还敢搬出费府的名头压人，是谁给你们的胆子？”
文三被问得哑口无言，却依旧嘴硬：“我们是费府的人，你敢动我们？不怕……”
“在定远，我只认国法，不认什么费府！” 龙天策打断他，朗声道，“来人！将这两个寻衅滋事、抢夺民财、殴打百姓的恶徒，给我拿下！”
黄强、吴天狼上前，三下五除二就将两人捆了个结实。
“龙天策！你敢！” 文三、丁小二吓得脸色发白，终于慌了，“我要去告诉贵妃娘娘！让你吃不了兜着走！”
“放心，会让你们有机会‘告状’的。” 龙天策看着围观的百姓，高声道，“定远的规矩，任何人，无论身份高低，犯了法，都要受罚！这两人，抢东西，打人，目无王法，按律，杖责五十，以儆效尤！”
“好！” 百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。
龙天策让人将文三、丁小二绑在市集中央的石柱上，由黄强亲自执鞭。
“啪！啪！啪！” 清脆的鞭声响起，每一鞭都带着力道。文三、丁小二起初还嘴硬咒骂，很快就疼得哭爹喊娘，哪里还有半分刚才的嚣张。
百姓们围在四周，看着他们被打得皮开肉绽，无不拍手叫好，有人甚至喊道：“打得好！让他们知道定远的厉害！”
五十鞭打完，文三、丁小二早已疼得晕了过去，被冷水浇醒后，像两条死狗一样，瘫在地上，浑身是血，狼狈不堪。龙天策让人没收了他们抢来的灵芝，还给老周，又让人赔偿了被打碎的鸡蛋和草药钱。
“把他们拖走，扔出定远县，告诉他们，永远别再踏进一步！” 龙天策冷冷道。
文三、丁小二被两个衙役像拖死狗一样拖走，临走前，用怨毒的眼神看了龙天策一眼，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。
市集很快恢复了秩序，百姓们围着龙天策，赞不绝口：“龙大人英明！”“这下好了，再也没人敢随便欺负我们了！”
龙天策看着大家，沉声道：“在定远，无论是谁，哪怕是皇亲国戚，犯了法，都一样受罚。你们放心，有我在，定保大家平安！”
而另一边，文三、丁小二历经千辛万苦，拖着一身伤，终于逃回了神都费府。
费贵妃正在梳妆，听闻两人回来了，还以为采到了灵芝，兴冲冲地让人把他们带进来。可当看到两人浑身是伤、衣衫褴褛的样子，顿时愣住了。
“你们……你们这是怎么了？灵芝呢？”
文三、丁小二“扑通”一声跪在地上，哭哭啼啼地把事情的经过添油加醋地说了一遍，当然，隐去了他们抢东西、打人的事实，只说自己是奉命采灵芝，却被龙天策无故刁难，还说龙天策骂费贵妃“仗势欺人，不配为妃”，最后把他们打成这样。
“什么？！” 费贵妃气得脸色煞白，一把将桌上的铜镜扫在地上，“龙天策好大的胆子！竟敢打我的人，还敢骂我？！”
她走到两人面前，左右开弓，给了他们两个大耳刮子：“饭桶！废物！连点小事都办不好！采个灵芝都能被打成这样，还有脸回来哭？！”
文三、丁小二被打得晕头转向，却不敢躲，只能一个劲地哭：“娘娘息怒！是龙天策太嚣张了！他说……他说就算您去告状，陛下也不会信您……”
这句话彻底点燃了费贵妃的怒火。她本就被宠坏了，哪里受过这种气？更何况，龙天策还是父亲费无极的眼中钉，新仇旧恨加在一起，她顿时哭了起来，一边哭一边往外走：“我去找陛下！我要让陛下砍了那个龙天策的头！”
她一路哭哭啼啼地闯进了秦正阳的寝宫。秦正阳正在批阅奏折，被她哭得心烦意乱。
“陛下！您要为臣妾做主啊！” 费贵妃扑在秦正阳脚下，哭得梨花带雨，“定远县令龙天策，他……他欺人太甚！”
秦正阳揉着眉心：“怎么了？慢慢说。”
费贵妃抽抽噎噎地把文三、丁小二的话复述了一遍，当然，又是一番颠倒黑白，说自己只是想采点灵芝补身体，龙天策却无故打人，还辱骂她，简直是“以下犯上，目无君上”。
“陛下，您看！臣妾的人被打成那样，他分明是没把您放在眼里，没把费家放在眼里啊！” 费贵妃拉着秦正阳的袖子，哭得更凶了。
秦正阳越听眉头皱得越紧。他太了解费贵妃的性子了，骄纵蛮横，手下人也多是狐假虎威之辈。龙天策虽刚直，却不是鲁莽之人，绝不会无缘无故打她的人，更不会轻易辱骂后宫妃嫔。
“你说的是真的？” 秦正阳的声音冷了几分，“龙天策真的无缘无故打了你的人？”
“千真万确！” 费贵妃信誓旦旦，“臣妾怎么敢骗陛下？您可以问文三、丁小二！”
“不必了。” 秦正阳猛地抽回袖子，脸色沉了下来，“你当朕是傻子吗？采灵芝需要派两个人去抢？需要动手打人？龙天策在定远推行新政，整顿吏治，百姓对他赞不绝口，怎么会无缘无故针对你的人？”
他站起身，看着费贵妃：“定是你纵容手下，在定远横行霸道，抢东西，打人，被龙天策撞见，才依法处置！你不反思自己，反而跑到这里哭哭啼啼，颠倒黑白，还想让朕治龙天策的罪？你眼里还有没有国法？有没有朕？！”
费贵妃被骂得愣住了，她没想到秦正阳会发这么大的火，一时间忘了哭，呆呆地看着他。
“龙天策是朕任命的县令，在定远整顿风气，是为了大唐，为了百姓！你却纵容手下干涉地方政务，欺压百姓，简直是胡闹！” 秦正阳的声音越来越严厉，“回去好好反省！若再敢纵容手下生事，休怪朕不客气！”
说完，他不再看她，对内侍道：“送贵妃回宫！没有朕的旨意，不许她出宫半步！”
费贵妃这才反应过来，想再辩解，却被秦正阳严厉的眼神吓住了，只能委屈地被内侍扶着，哭哭啼啼地回了宫。
秦正阳看着她的背影，冷哼一声。他何尝不知道她的心思？无非是仗着费无极的势力，想在外面耍威风，结果踢到了龙天策这块铁板。
“龙天策……” 秦正阳拿起桌上关于定远的奏报，嘴角勾起一抹无奈的笑意，“这小子，还真是走到哪，哪就不太平。不过，这太平，是治出来的，不是忍出来的。”
他提笔在奏报上批了一行字：“定远县令龙天策，执法严明，朕心甚慰。费贵妃纵容属下，罚俸三月，闭门思过。”
消息传到定远，龙天策正在田间查看稻穗。听闻皇帝不仅没怪罪他，还罚了费贵妃，他紧绷的神经终于放松下来，对身边的玉倾城笑道：“看来，陛下还是明事理的。”
玉倾城笑着点头：“只是，费贵妃和费相那里，怕是更恨你了。”
“恨便恨吧。” 龙天策望着金色的稻田，眼中闪烁着坚定的光芒，“只要能让定远的百姓过上好日子，再多的恨，我也担得起。”
阳光洒在稻田上，也洒在他年轻的脸上。灵芝风波，如同投入湖面的一颗石子，虽激起了涟漪，却最终被秦正阳的明断平息。属于定远的“新篇章”，在经历了又一次考验后，依旧坚定地向前铺展。而那些试图阻碍它的力量，在民心与法理面前，终究显得苍白无力。