一阵噔噔噔的急促脚步声从楼梯传来，白展堂端着空托盘溜达下来，正撞见佟湘音捏着账本站在柜台后头，眉头拧得能挤出水来。
“咋的啦掌柜的？谁又欠房钱没给？”白展堂把托盘往桌上一搁，凑过去瞧。
佟湘音把账本往他眼前一推，指尖戳着墨迹未干的一行字：“展堂你看看，这月买醋的钱比上月多出三成，咱家伙食开支涨得忒邪乎。”
吕秀才从后院抱着一摞书经过，书页还带着些潮气，闻言顺口插嘴：“或许是因为小郭近来钻研厨艺...”
正说着，郭芙蓉举着锅铲从厨房冲出来，锅铲尖儿还沾着些焦黑的可疑碎屑：“吕轻侯你少污蔑人，我用的都是你不要的边角料。”
莫小贝蹲在长凳上嗑瓜子，瓜子壳吐了一地，闲闲补刀：“小郭姐姐昨天非说能炒出会发光的蛋炒饭，结果灶台浓烟滚滚，差点冒佛光。”
李大嘴在厨房门口探出半个身子，手里攥着半根脆生生的黄瓜，委屈巴巴：“可不敢瞎说啊，俺这儿掌勺的都没敢糟践食材，每回下料都掂量着来呢...”
话没说完，门外慢悠悠踱进来个青衫书生，衣角沾着些细碎的草叶，像是刚从山野间归来。
这人面生得很，腰间别着个乌木酒葫芦，葫芦上刻着细巧的竹纹，手里捧着本泛黄的旧书，眼皮耷拉着像没睡醒。
他径自走到角落空桌坐下，书往桌上一摊——封皮上《幽冥食单》四个字墨色沉郁，透着股说不出的诡异。
佟湘音给白展堂使了个眼色，眼神里满是警惕。
白展堂甩着抹布凑过去，脸上堆起熟稔的笑：“客官打尖儿还是住店？”
书生头也不抬，指尖轻轻摩挲着书页：“劳烦，一碟酥油泡螺，一壶梨花白。”
白展堂愣住，手里的抹布差点掉在地上：“泡螺？咱七侠镇没这玩意儿啊，连听都没听过。”
书生终于抬眼，瞳仁颜色浅得泛灰，像蒙着层薄雾：“无妨，烦请厨子按方制作。”
他从袖袋抽出一张泛黄的黄纸，上面的墨迹鲜红如血，看着触目惊心。
李大嘴抻着脖子从厨房门口瞄了眼配方，胖脸瞬间皱成包子：“胡闹！哪家泡螺要加朱砂粉？这玩意儿能吃吗？”
书生慢条斯理合上书页，声音平淡无波：“《清异录》载，五代时有个叫王小的厨子，用此方做出的泡螺能照见前世因果。”
郭芙蓉抢过配方凑到眼前研究，越看越惊奇：“嚯，这配料表比我的打狗棒法还玄乎，夜明砂、鲛人泪...都是志怪小说里的物什。”
吕秀才抿了抿唇，扶了扶额角：“且不论朱砂有毒，单说这几味配料，世间根本无处可寻，多半是杜撰而来。”
莫小贝蹦蹦跳跳过来扒着桌沿，眼睛亮晶晶的：“要不要我去西凉河捞点鲛人泪？说不定能捞着呢！”
话音刚落就被佟湘音拎着后领拽回来：“都消停点儿！这位客官，咱店小力薄，做不来这种神仙吃食，您还是换个菜品吧。”
书生也不争辩，自顾自从腰间解下酒葫芦，拔开塞子斟了杯酒。
那酒液倾出时竟带起缕缕清冽白雾，氤氲间飘出若有若无的桂花香，萦绕鼻尖不散。
众人正面面相觑之际，门外忽然卷进股刺骨阴风，吹得油灯火苗突突乱跳，有个黑影踉跄着扑到柜台前——是个浑身湿透的渔夫，头发黏在脸上，嘴唇冻得发紫。
“掌柜的...快、快给我碗热汤！冻死我了！”渔夫牙齿打颤，说话都不利索。
白展堂手脚麻利地盛了碗热姜汤递过去，还多舀了勺红糖。
渔夫捧着碗哆哆嗦嗦喝了两口，缓过点劲来：“邪门...太邪门了...我在西凉河捞鱼，网里突然缠上了个铜盒子，打开就看见...”
他忽然噤声，两眼直勾勾盯着角落书生桌上的酒壶，眼神里满是惊恐。
那壶嘴正冒出丝缕白烟，渐渐凝成个梳双髻的小姑娘虚影，眉眼模糊，转瞬就消散在空气里。
“鬼...有鬼啊！”渔夫吓得扔下碗就往门外窜，慌乱中被门槛绊了个结结实实，摔了个四脚朝天。
李大嘴连忙上前扶起他，刚碰到人就发现这渔夫已经晕厥过去，手里还死死攥着个生锈的铜盒，指节都泛了白。
郭芙蓉捡起滚落到脚边的盒子，入手沉甸甸的，打开一看，里面只有张残破的羊皮纸，纸上画着幅模糊的地图，标注处用朱砂写着“通幽径”三字。
吕秀才凑近细看，指尖轻轻拂过纸面：“这笔迹苍劲洒脱...与前朝画圣吴道子的《送子天王图》题跋似出一辙，绝非寻常人所能模仿。”
佟湘音夺过盒子往柜台里一塞，语气急促：“都啥时候了还研究字画！快把这位兄弟抬去客房歇着，再找个大夫来瞧瞧！”
众人七手八脚抬着渔夫往楼上走时，角落传来书生低低的轻笑：“通幽径，原是藏着这等好物。”
他不知何时已经站在了柜台前，指尖轻轻敲着台面，节奏分明：“掌柜的，那盒子可否借在下一观？”
白展堂立刻挡在佟湘音身前，摆出葵花点穴手的起手式：“哥们儿，你这来路不明的，还净整些邪门玩意儿，想干啥啊？”
话没说完，书生袖中滑出枚莹润的玉佩，玉佩上雕着精致的蟠螭纹，与佟湘音常年佩戴在身上的嫁妆玉佩款式、纹路宛如一对。
佟湘音脸色骤变，伸手摸向自己颈间的玉佩：“这玉佩你从哪儿得的？这是我佟家的传家之物！”
书生微微躬身，神色恭敬：“家母姓佟，名讳上湘下云，这是她临终前托付给我的。”
话音刚落，后院忽然传来莫小贝尖利的惊叫：“妈呀！快来人啊！”
众人连忙冲过去，只见晾衣绳上挂着的衣裳全都浸满了水渍，滴滴答答往下淌水，可地上却半点雨星子都没有，干燥得很。
郭芙蓉抄起墙角的打狗棒警惕四顾，眼神锐利：“有高手用内力催动水汽？这手法也太诡异了！”
吕秀才蹲下身子，指尖蘸了点衣裳上的水渍，凑近鼻尖闻了闻：“咸的...这是西凉河的河水味道。”
李大嘴突然指着厨房方向，声音发颤：“俺、俺的擀面杖自个儿飞起来了！”
众人循声望去，果然见那根枣木擀面杖在空中打着转儿，转得越来越快，随后“啪”地一声砸进面缸，扬起漫天白粉。
白展堂瞬间闪到佟湘音身前，神色凝重：“兄弟，这戏法变得过了啊，再闹下去可就没意思了。”
书生却望着后院那口老井沉吟，眼神深邃：“《酉阳杂俎》有载，物久成精，水积成灵...看来贵店的这口井，与西凉河是暗通着的。”
恰在此时，楼上客房里传来渔夫惊恐的嘶吼：“盒子！我的盒子！还给我！”
伴随着“哐当”一声瓷器碎裂的巨响。
众人急忙赶去，只见那渔夫缩在墙角，浑身发抖，手指着虚空喃喃自语：“穿红袄的小姑娘...站在水面上唱歌...她要抓我...”
吕秀才攥着书卷的手在抖，声音都有些发颤：“这、这是《河伯娶亲》的典故...莫非西凉河真有水神作祟？”
书生倚着门框抿了口酒，语气平淡：“非神非鬼，不过是段未了的旧事罢了。”
他从怀中取出那本《幽冥食单》，翻到某一页递过来：“三十年前，有个叫珠儿的女孩在西凉河溺亡，当日她本该收到心上人送的一碟酥油泡螺。”
佟湘音突然抢过书，目光落在插画里的少女肖像上，倒吸一口凉气：“这...这是我娘家族谱里失踪的小姨！眉眼跟我外婆年轻时一模一样！”
白展堂差点咬到自己的舌头，一脸不可思议：“啥情况？闹鬼还闹出自家人了？”
暮色渐沉，庭院里的光线渐渐暗了下来，书生坐在井沿上，取出一把古朴的七弦琴，指尖轻拨。
弦音幽幽荡荡，如泣如诉，井水随着琴声泛起圈圈涟漪，越来越大。
李大嘴揉了揉眼睛，扯了扯郭芙蓉的衣袖：“快看！水面上是不是有金光？”
众人顺着他指的方向看去，只见井水波光粼粼间，隐约现出一座古旧宅院的轮廓，宅院门口，有个穿红袄的小姑娘正踮着脚张望，像是在等什么人。
莫小贝吓得往吕秀才身后躲，紧紧拽着他的衣角：“小郭姐姐我怕...那是什么东西？”
郭芙蓉强作镇定搂住她，手里的打狗棒握得紧紧的：“别怕！姑奶奶我降龙十八掌专治各种妖魔鬼怪，来一个打一个！”
话音未落，井中突然涌出大股水花，水花在空中凝结成个透明的人形，朝着书生扑去。
白展堂反应极快，指风疾点，却径直穿透水雾，半点效果都没有。
吕秀才抱着《论语》闭着眼睛念念有词：“子不语怪力乱神...子不语怪力乱神...”
书生不躲不避，将手中的酒葫芦往井口一倾，醇香的酒液顺着井口流淌而下。
酒香弥散开来，那水形渐渐凝实，化作渔夫描述的红衣小姑娘模样，梳着双髻，眉眼清秀，朝着佟湘音屈膝行礼，声音带着水汽的清润：“表姐安好。”
佟湘音攥着玉佩，声音发颤：“你当真是珠儿小姨？”
水影构成的嘴唇轻轻开合，飘出清晰的嗓音：“姐姐酿的梨花白，还是从前的滋味。”
她的目光转向书生，满是怅然：“阿恒的泡螺，我终究还是没能尝到。”
原来那书生竟是当年与珠儿相恋、约定私奔却未能如愿的恋人之子，此次前来，正是循着母亲的遗愿，来寻找这段被时光掩埋的旧踪。
郭芙蓉突然抡起打狗棒砸向水影，怒喝一声：“装神弄鬼！”
棒风过处，水珠四溅，红衣身影倏然散开，化作满院点点萤火，在暮色中轻轻飞舞。
李大嘴突然指着厨房方向惊呼：“泡螺！泡螺好了！”
众人望去，只见灶台上赫然摆着一碟金黄油亮的酥点，形似螺壳，香气袭人，让人忍不住想尝一口。
书生缓步走过去，拈起一枚泡螺放入口中，眼角缓缓滑下泪来：“母亲说...这是祖母的独门手艺，当年没能送到珠儿姨姨手上，是她一辈子的遗憾。”
佟湘音颤着手拿起一枚泡螺，轻轻咬了一小口，熟悉的味道在舌尖蔓延，突然痛哭失声：“是姑婆的味道...她最爱用朱砂粉在泡螺顶端点个小小的梅花印，旁人学不来的。”
真相大白时，众人才知晓，所谓的鬼影、异象，皆是书生用西域传过来的幻术，配合家传的特殊食谱制造出来的幻象。
那渔夫是他特意找来的托儿，井中的异象也是提前埋好的机关所致。
唯有那两枚成对的玉佩，还有那纸酥油泡螺的配方是真的——都是佟家女眷代代相传的信物与手艺。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，书生便留下食谱和那本《幽冥食单》，悄然离去，没惊动任何人。
佟湘音对着那碟已经冷掉的泡螺发呆，语气不解：“他为啥绕这么大圈子？直接说明来意不就好了？”
白展堂翻着那本《幽冥食单》，突然眼睛一亮，咂嘴道：“这哥们儿在书里夹了张银票...数额还不小，够咱客栈买二十年醋钱了！”
吕秀才接过书仔细翻看，忽然指着最后一页惊呼：“此处有密写！”
他将书页对着晨光细看，上面渐渐显出一行小字，竟是珠儿的手书：“佟氏女当以《河图》镇井眼，防百年水患，切记切记。”
郭芙蓉凑过去抻着脖子瞅了瞅，一脸茫然：“啥意思？难道咱家这口井底下藏着水患，要发大水？”
后院的井中突然传来“咕咚”一声沉闷的异响，像是有什么重物坠入水中。
莫小贝叼着糖葫芦，含混不清地说：“完犊子，该不会真要河伯娶亲，来抢人了吧？”
李大嘴抱着脑袋蹲在地上，哭丧着脸：“俺就说最近揉的面总带鱼腥味，原来问题出在井里！这往后可咋做饭啊？”
晨光漫过窗棂，洒在同福客栈的青石板上，新的一天，在更加离奇的谜团中悄然开始了。