屋子里，炖白菜的香气更浓了。
他重新系好围裙，走到灶台前，拿起锅铲，用力地翻炒起来，锅铲与铁锅碰撞出刺耳的刮擦声。
仿佛要将所有的不快都发泄在这锅饭里。
外界的纷扰？易中海的十年？聋老太太的威胁？此刻都不如锅里这顿热乎午饭重要。
另一边，聋老太太在易大妈的小心搀扶下，一路心急火燎、气喘吁吁地赶到了治安所。
她那张布满皱纹、写满焦急和威严的老脸就
是通行证，门卫没敢多问，直接引着她们找到了张所长的办公室。
张所长显然已经预料到这位“老祖宗”会来，脸上堆满了为难和苦笑。
他亲自给老太太倒了杯水，请她坐下，语气放得极尽恭敬和委婉：
“哎哟，老太太，您怎么亲自来了？这大热天的，您看您……快歇歇，喝口水。”
他搓着手，在办公桌后坐下，一副愁眉苦脸的样子。
“张所长！废话少说！”聋老太太哪有心思喝水，拐棍点着地。
开门见山，声音因为激动而有些发抖，“我就问你一句，易中海，判十年？！
凭什么？你们治安所是怎么办事的？！傻柱不是来给你们说明情况了吗？
他不是说你们答应考虑从轻处罚吗？！”
张所长叹了口气，身体微微前倾，做出推心置腹的姿态：“老太太，您消消气。
您先听我解释。
这事儿啊……唉，真不是我们治安所能一手遮天的了。
何雨柱同志是来反映了情况，态度也确实不错，这点我们记录在案了。”
这案件全程他都没参与，何雨柱昨天和孟队长说什么他都不知道。
这会只能顺着聋老太太的意思来了。
“我这不也向上级汇报了，争取宽大处理的因素也提了。
但是……但是易中海这个案子，它性质太恶劣了啊！”
他压低了声音，仿佛在透露什么重大机密：“这私自扣押未成年人的抚养费……这影响多坏
？民愤多大？多少人看着呢！主要是证据链非常完整。
人证物证俱在，易中海自己也承认了主要事实。
这量刑标准……十年，真不是我们治安所能左右的，是治安所与街道办依法判决的！”
“放屁！”老太太气得浑身哆嗦，拐棍重重杵地：“什么私自扣押抚养费了！
中海那是……那是给傻柱兄妹保管一下而已！一时糊涂！忘记与傻柱说一声了。
你们就不能看在他年纪大，是厂里的老劳模，还有傻柱的面子上，通融通融？！”
“老太太，您这话……唉！”张所长一脸苦相，连连摆手。
“法律面前人人平等啊！年纪、劳模身份……这些在量刑时肯定酌情考虑了。
不然判得更重都有可能！至于何雨柱的面子……”他苦笑更甚。
“他面子再大，也大不过国法啊！我们治安所能做的。
真的就是在他认罪态度、主动赔偿受害者这些环节上，尽量帮他争取减刑的空间。
比如，十年是顶格了，我们努努力，看能不能争取判个八、九年？
或者让他在里面表现好点，争取减刑假释？直接放了……
老太太，您就是借我十个胆子，我也没这个权限啊！这案子已经过了我们这一关，是板上钉钉的刑事判决了！”
聋老太太纵横四九城几十年，靠的就是辈分和一股子泼辣狠劲。
但在国家机器的明确法律条文和程序面前，她那些倚老卖老、撒泼打滚的手段第一次显得如此苍白无力。
她软硬兼施，拍桌子瞪眼，又拿出过去对张所长的一点“恩惠”、“把柄”来说事。
甚至带着哭腔哀求。
张所长始终是那副油盐不进、爱莫能助的为难样子，额头上的汗都出来了。
他反复强调“法律”“程序”“权限”。
最终，在磨了近一个小时后，聋老太太耗尽了力气，嗓子也喊哑了，只剩下一脸的绝望和灰败。
她终于明白，在这个地方，她这张老脸，不好使了。
“好……好你个张所长……行！你有你的难处！老婆子我不难为你了！”
老太太颤巍巍地站起来，眼神冰冷，带着最后的不甘和怨毒，“翠芬！我们走！”
易大妈连忙上前搀扶，两人如同斗败的公鸡，垂头丧气地走出了治安所大门。
午后的阳光依旧炽烈，但照在老太太佝偻的背上，却显得格外凄凉。
然而，聋老太太眼中那点倔强和算计的光芒并未完全熄灭。
她站在治安所门口，眯着浑浊的老眼望着远处，脸上的皱纹更深了。
“治安所……哼，芝麻绿豆大的官儿，管不了？好！”
她咬着牙，从牙缝里挤出几个字，带着一股破釜沉舟的狠劲：“翠芬！别丧气！
扶我起来！咱们去区委！我就不信了，这四九城，还没个能说理的地方了？
我老婆子这张脸，在区里，总还能找到几个老朋友说道说道！”
易大妈一听“区委”，眼中瞬间燃起一丝微弱的希望之火，连忙用力搀稳老太太：
“哎！老太太，您慢点！咱这就去区委！您老一定有办法！”
两人再次相互扶持着，朝着更高一级的权力机构。
——区委的方向，步履蹒跚却又异常坚定地走去。
老太太浑浊的眼底深处，燃烧着最后一搏的火焰。
她要去叩响那扇更厚重的大门，为了她认定的“自己人”易中海，做最后的挣扎。
聋老太太由易大妈小心翼翼地搀扶着，步子迈得又慢又沉，仿佛每一步都耗尽了气力。
许久之后，她们才终于穿过喧嚣的街市，踏进了那座象征着权力与秩序的区委大院。
青灰色的院墙透着一股子肃穆。
让易大妈不由自主地缩了缩脖子，手心沁出薄汗。
聋老太太却似闲庭信步，浑浊的老眼扫过熟悉的院落，径直走向最深处那间挂着“区首办公室”木牌的屋子。
那份熟稔，仿佛回自家后院。
门是虚掩的。
易大妈紧张地敲了敲，里面传来一声沉稳的“请进”。
推门进去，午后的阳光透过宽大的玻璃窗，照亮了空气中浮动的微尘。