随着太阳西斜，昏暗渐渐浸透了四合院的天空。
秦淮茹不知道自己是怎么烧完那顿晚饭的，整个过程浑浑噩噩，灶膛里的火苗明明灭灭，映着她失焦的瞳孔。
碗筷摆上桌，孩子们稀里呼噜的扒饭声仿佛隔着一层水幕传来，模糊不清。
她的目光，像生了锈的锁链，死死地、固执地拴在后院那扇亮着昏黄灯光的窗户上。
傻柱就在那儿。
一整个下午，他都在后院，没往前院挪一步。
直到傍晚回中院烧了晚饭，随后又端着食物去了后院。
秦淮茹的心像被泡在酸水里，又涩又胀。
之前那些撕破脸的争执、她为了棒梗对傻柱的指责和疏远。
此刻都被一种更强烈的执念，挤压到了记忆的角落。
她用力地想着：我秦淮茹能生能养，拉扯着贾家一大家子，不比那娄晓娥强百倍？
娄晓娥算什么？资本家的小姐，金贵是金贵，可那肚子就是个摆设。
是个不会下蛋的母鸡！只要我愿意……只要我肯舍下这张脸，豁出去。
傻柱那个傻了吧唧的厨子，还不是手到擒来？
这念头像野草般疯长，带着一种近乎偏执的自信。
可每每想到关键处，一盆冷水就当头浇下——婆婆贾张氏。
那块又臭又硬的老石头，她那一关要怎么过？
就在秦淮茹倚着门框，眼神空洞地望着后院，心里反复盘算着如何攻克贾张氏这座堡垒时。
她不知道，角落里，另一双浑浊而精明的眼睛，也正像毒蛇一样，幽幽地盯着她。
贾张氏盘腿坐在炕上，一手握着针线，一手握着那双已经包浆的鞋垫，三角眼里闪烁着算计的光芒。
二十多天了。
没了傻柱每晚风雨无阻提回来的油汪汪的饭盒，贾家的饭桌上清汤寡水。
她贾……孩子们眼里的馋虫都快爬出来了。
再加上自己藏得严严实实的那点棺材本儿不翼而飞，这日子简直像破了的筛子，四处漏风。
看着儿媳妇那失魂落魄的样子，再想想后院那热腾腾的红烧鸡香味……
一个大胆的、甚至带着点破釜沉舟意味的念头，在贾张氏心里冒了出来，并且迅速生根发芽。
她将手上的针线与鞋底放回竹瘘内，长长而沉重地叹了口气。
那叹息声在寂静的屋里显得格外突兀。
“淮茹啊……”贾张氏的声音干涩，带着一种刻意的艰难。
“妈……妈知道你心里头，一直装着傻柱那傻小子。”
秦淮茹猛地一激灵，像被针扎了似的扭过头，难以置信地看着婆婆。
这话，能从婆婆嘴里说出来？
贾张氏避开儿媳震惊的目光，三角眼飞快地转动着。
像是在心里飞快地拨着算盘珠子：“之前……是妈老糊涂了，没想明白。
这……这人啊，总得往前看不是？要是……要是你真铁了心要跟傻柱……妈……妈同意了！”
最后三个字，她说得仿佛用尽了全身力气，带着一种“割肉”般的痛苦和“大度”。
秦淮茹只觉得耳朵里嗡的一声，怀疑自己是不是出现了幻听。
她下意识地往前凑了一步，声音都带了颤音：“妈？！您……您说什么呀！您再说一遍！”
贾张氏清了清嗓子，脸上挤出一丝比哭还难看的“慈祥”。
话锋却立刻转了回来：“那个……不过！淮茹啊，妈也不是没有条件！
你听好了，不管怎么说，你生是贾家的人，死是贾家的鬼！
就算你嫁给傻柱，那是你的造化，可你绝对不能撇下我和仨孩子不管！
我们老贾家这么多年了可曾亏待过你？你也知道拉扯这几个孩子不容易。
还有……”她压低了声音，带着不容置疑的贪婪……“彩礼！这彩礼可不能少！
傻柱那屋，他那工作……怎么也得表示表示！不然，我这张老脸往哪搁？”
听到婆婆终于松口，秦淮茹心头那块压了许久的巨石仿佛瞬间被挪开。
一股巨大的酸楚和委屈涌上鼻尖，眼泪毫无预兆地就滚落下来。
她用手背胡乱抹着，哽咽道：“妈……谢谢妈！可是……可是……”
她脸上的喜悦很快被一层浓重的忧虑覆盖，声音也低了下去，带着不确定的惶恐：
“妈，最近出了这么多事儿……棒梗那事，我跟傻柱也闹得那么僵……他……他还能要我吗？
他心里头，怕是早就记恨上我了……”
贾张氏正盘算着彩礼能要多少，听到秦淮茹这泄气话，先是一愣。
随即像是听到了天大的笑话，竟“噗嗤”一声，接着爆发出一阵尖利又带着浓浓嘲讽的大笑：
“哈哈哈……哎哟我的傻淮茹啊！你糊涂啦？”
她凑近秦淮茹，浑浊的老眼里闪烁着过来人的精明和鄙夷：“就傻柱那傻小子？
三十好几的老光棍一个，连姑娘的手怕是都没正经摸过！
你瞧瞧他那傻样儿，见了女人就脸红脖子粗的！这事儿……还能难得倒你？”
贾张氏伸出臃肿的手指，虚虚地点了点秦淮茹丰满的胸口。
意有所指道：“就凭你这身段，你这手段，只要你想，拿捏他还不跟玩儿似的？”
秦淮茹被婆婆这赤裸裸的点拨，说得脸上发烫，但心底那份不安却奇异地被驱散了不少。
是啊，傻柱……他懂什么？
她秦淮茹在轧钢厂，对付那些男人，什么时候失过手？只要……
贾张氏见她神色松动，三角眼闪过一丝得逞的光芒，立刻俯身凑到秦淮茹耳边。
她压着嗓子，声音又低又快，像毒蛇吐信：
“我跟你说，要是傻柱那榆木疙瘩脑袋不开窍，或者他真记着仇……
咱们就这么办……你先这样……示个弱，掉几滴金豆子……
然后，找个机会，最好是晚上，没人的时候……你就……这样……再这样……男人嘛。
还不都是下半身管着上半身？等到时候生米煮成熟饭……
嘿嘿，等到那会，他傻柱就是浑身长嘴也说不清！
我还就不信了，凭你这本事，拿不下他个傻柱！”
“……”
贾家婆媳俩兴致冲冲的聊着，怎样拿下傻柱。