刹那间，沈清璃即将踏上对岸岩台，突然脚踝一紧，那缕从雾中悄然升起的光丝如活物般缠绕而上，护盾灵力瞬间紊乱。 她未回头，只将玉片反手一压，寒意自腕脉炸开，三成灵力逆冲而下，脚踝处“嗤”地一声轻响，光丝断裂，化作黑烟卷入雾中消散。踏板在她足尖离地的刹那崩解，碎成灵光粉末，随风飘散。
叶凌霄旋身，一手扶住她臂膀。她落地不稳，肩胛撞上他肩头，两人背脊相抵，护盾同步扩张，清灵符青光扫出十丈，雾气翻涌如沸，却再无异动。
“不是自然蚀雾。”沈清璃低语，指尖仍抵着玉片，寒意未散。
叶凌霄未答，目光锁住雾瘴渊深处。方才那道光丝极细，却带有灵识探查的痕迹，非寻常瘴气所能凝成。他右手按剑，剑鞘未离腰，剑意却已沉入地底，感知四周承重与灵流走向。
雾中传来第一声鸣啸。
低沉，不似兽吼，倒像某种古老钟磬在地底震动。地面微颤，裂纹自深渊边缘蔓延而出，灰白气流骤然翻卷，如被无形巨手搅动。一道庞大身影自雾中缓缓升起，四蹄踏空，每一步落下，雾气便凝成霜环，向外扩散三尺。
那兽形似鹿，却无角枝，头生一螺旋独角，通体灰白如雾凝成的骨，皮毛间缠绕紫黑色灵纹，随呼吸明灭。双目无瞳，只有一圈圈同心环状光晕，正死死锁定叶凌霄胸口。
叶凌霄立即抬手，将玉片塞入内襟深处，五指合拢，灵力封印其气息波动。沈清璃同时将剩余两枚清灵符贴于双肩，符纸水纹泛光，护盾瞬间增厚。
奇兽前蹄一踏。
音波如锤，轰然撞来。叶凌霄横臂挡前，剑意凝成半弧光盾，沈清璃同步运转灵力，节律与他心口起伏同频。护盾光膜剧烈波动，青光涟漪层层荡开，却未破裂。
“它认得那东西。”沈清璃声音极轻。
叶凌霄点头，剑鞘轻点地面，引动地脉微震，扰乱音波余波。他目光扫过奇兽四蹄——踏雾而行，却在落地处留下极浅的凹痕，说明其体重不轻，且依赖地脉灵流支撑身形。独角未亮，攻击已具穿透力，若其全力催动，恐怕一击便可震裂护盾。
奇兽低吼，独角微闪。
紫黑灵纹骤然亮起，雾气在它身前凝聚，三道旋刃成形，呈品字疾射而来。刃身半透明，边缘扭曲空间，划过处留下细小裂痕。
“左三右七。”叶凌霄低喝。
沈清璃点头，灵力分流，护盾左侧加厚三成，右侧偏转七分。三道旋刃接连撞击后，她又迅速应对后续雾索，以玉片引寒气冻结第二道雾索，碎成冰渣。但此时双肩清灵符已黯淡一分，护盾边缘开始出现细微龟裂。
奇兽后退半步，四蹄踏雾，身形未动，独角却缓缓旋转，紫黑灵纹如经脉般搏动。雾气再度翻涌，这一次，凝成的不再是旋刃，而是三道雾索，如蟒蛇般贴地游走，直扑二人足下。
叶凌霄剑鞘横扫，剑意斩断第一道雾索，断口处黑烟喷涌，发出刺耳嘶鸣。第二道雾索被沈清璃以玉片引寒气冻结，碎成冰渣。 第三道却在即将被斩时骤然分裂，化作九缕细丝，缠向两人脚踝。
“散！”叶凌霄暴喝。
两人同时跃起，灵力护盾向下爆开，将雾丝震散。落地时，沈清璃左足微滞——一丝雾丝已缠上靴底，正缓缓向上侵蚀护盾。
她抬脚，玉片轻划靴面，寒气侵入，雾丝“嗤”地断裂。可就在她低头瞬间，奇兽独角骤亮，紫黑灵纹如潮水般涌向头部，雾瘴渊深处传来一声尖锐鸣啸，仿佛整片山谷都在共振。
叶凌霄瞳孔一缩。
他察觉到，那鸣啸频率，竟与“归脉九转”第三转的心法节律有几分相似。只是更加狂暴，且夹杂着某种压迫性的意志。
“它在模仿。”他低声道。
沈清璃抬头，目光与他相接。两人皆明白——这奇兽并非单纯觊觎玉片，而是试图通过攻击，解析他们的灵力运行方式。
奇兽前蹄高抬猛踏，地面裂开，一道灵波呈扇形逼近。叶凌霄横剑凝盾，沈清璃双手结印，玉片悬于胸前，寒气与灵力交织，护盾泛起深青色涟漪。
灵波撞上护盾的瞬间，沈清璃肩头一震，清灵符彻底熄灭。护盾光膜出现蛛网状裂痕，却未溃散。
奇兽未停，独角再旋，雾气凝聚速度加快，这一次，雾刃数量翻倍，密密麻麻悬浮于半空，刃尖齐齐对准二人。
叶凌霄握剑的手缓缓收紧，剑鞘上一道旧痕微微发烫。沈清璃将玉片收回袖中，指尖轻抚其面，寒意渗入血脉。
奇兽前冲，蹄声如雷。
雾刃紧随其后，铺天盖地。
叶凌霄剑尖点地，剑意如网，将第一波雾刃尽数绞碎。沈清璃玉片横挥，寒气成墙，冻结后续攻势。可奇兽已至眼前，独角直刺护盾中央。
轰——
护盾崩裂，灵光四溅。
叶凌霄将沈清璃猛地推开，自己侧身翻滚，剑鞘扫出，逼退奇兽前冲之势。沈清璃落地时单膝跪地，护盾残余灵力在体表流转，形成一层薄霜护膜。
奇兽停下，独角微垂，紫黑灵纹缓缓流转，目光再次锁定叶凌霄怀中。
叶凌霄站直，剑未出鞘，手却已按在剑柄末端。沈清璃起身，玉片再次贴于掌心，寒气凝而不散。
奇兽前蹄缓缓抬起，雾气在蹄下汇聚，形成一道螺旋状灵流，直通独角。
叶凌霄低声：“它要全力了。”
沈清璃点头，灵力自丹田升起，与他节律同步。
奇兽独角骤然爆亮，紫黑灵光如柱，直冲二人。