洞穴深处的震动尚未平息，碎石不断从头顶坠落。叶凌霄一把拉住沈清璃，将她拽离塌陷的边缘，两人几乎是滚着冲出那条狭窄的通道，身后轰然一声巨响，整段通道彻底坍塌。
尘埃未定，他们喘着粗气站在洞口外，回头望去，只见原本幽深的洞穴已被乱石封死，仿佛从未存在过。
沈清璃胸口起伏，脸色苍白，额角还挂着冷汗。她低头看向自己的手臂，那里隐隐泛起一阵青黑色，像是某种蛊毒在皮肤下缓慢游走。
“你还好吗？”叶凌霄低声问，目光落在她手臂上。
“我没事。”沈清璃咬牙摇头，“只是……这毒性好像变强了。”
叶凌霄皱眉，正欲开口，忽然察觉到一股异样的气息自林中传来。他迅速转身，残剑已然出鞘，寒光如水，在晨曦中映出一道锐利的轮廓。
“不必紧张。”一个低沉而沙哑的声音从林间传出。
话音刚落，一个身影缓步走出。那是一个年约五十的老者，身穿灰袍，腰间系着一条黑布，左脸被一层淡青色的刺青覆盖，看上去狰狞可怖。他的步伐稳健，手中拄着一根木杖，每一步都踩得落叶无声。
“你是谁？”叶凌霄语气警惕。
老者微微一笑，目光落在沈清璃身上，眼神复杂。
“我是谁不重要。”他缓缓说道，“重要的是，你们已经踏入了不该踏足的地方。”
沈清璃抬眼看他，声音冷静：“你知道我们是谁？”
老者点头，随即叹息一声：“昆仑旧地的秘密，不该被揭开。尤其是那些与血契有关的事。”
叶凌霄神色一凛：“你认识那个壁画上的飞蛾？还有……血契？”
老者沉默片刻，最终缓缓开口：“那是百年前，皇室与修仙门派联手设下的‘魂引之术’，以血脉为媒介，操控人心，炼制蛊毒。而你们看到的那个飞蛾……是‘蚀心蛊母’，它的翅膀能寄生在人的灵魂之中，一旦启动，便可令整个家族陷入疯狂。”
沈清璃瞳孔微缩：“龙渊村……也是这样毁灭的？”
“不错。”老者点头，“当年那一场血案，并非单纯的灭门惨剧，而是皇室为了测试‘蚀心蛊母’效果的一次实验。你们能在那种情况下活下来，已经是奇迹。”
叶凌霄握紧拳头，眼中怒意翻涌：“是谁策划的这一切？”
老者看着他，缓缓道：“你师尊知道得比我多，但他选择了沉默。如今，他已经不在人世，唯一能解开这个谜团的线索，就藏在你手中的这张纸上。”
说着，他从怀中取出一张泛黄的羊皮纸，递给叶凌霄。
纸张入手冰冷，上面画着几组复杂的符号，排列方式与他们在洞穴中见到的符文极为相似。沈清璃凑近查看，发现其中一组符号边缘竟隐隐有金色纹路闪烁，似乎蕴含着某种力量。
“这是什么？”她问。
“通往真正秘密之地的地图。”老者回答，“但你们要小心，皇室和各大修仙门派都在盯着这条线，若想活着揭开真相，必须步步为营。”
叶凌霄低头沉思片刻，抬头时眼神坚定：“你为什么要帮我们？”
老者苦笑：“因为我曾是昆仑叛徒之一。”
此言一出，空气骤然凝固。
“我叫秦无痕。”老者缓缓道，“二十年前，我曾参与过那个计划，但我后悔了。于是带着部分资料逃出，隐居至今。如今见你们闯入旧地，便知时机已至。”
沈清璃看着他，声音轻柔却坚定：“谢谢你告诉我们这些。”
秦无痕摆摆手：“不用谢我。我只是做了该做的事。”
说罢，他转身准备离开，却在临行前停下脚步，回头看了他们一眼：“记住，真正的敌人，不是蛊毒本身，而是操控蛊毒的人。”
话音落下，他的身影很快消失在密林深处，仿佛从未出现过。
叶凌霄和沈清璃对视一眼，皆从对方眼中看到了决心。
“我们继续。”叶凌霄收起羊皮纸，迈步向前。
沈清璃点头，紧跟其后。
阳光穿过树梢洒在两人肩头，但他们的心情却无比沉重。前方的道路依旧迷雾重重，但此刻，他们已不再迷茫。
随着深入林间小径，空气中逐渐弥漫起一股淡淡的药香。沈清璃嗅到这味道，眉头微蹙：“这气味……有点像我体内蛊毒的味道。”
叶凌霄闻言立刻警觉起来，四下打量周围环境。
不远处，一块巨大的岩石后方，隐约可见几株奇特的植物，叶片呈暗紫色，茎干上布满细密的银色斑点，散发出若有若无的香气。
“这是‘蚀心草’。”沈清璃走近辨认，“它和蛊毒同源，常用于增强蛊虫的力量。”
叶凌霄蹲下身，仔细观察那株植物的根部，发现土壤中有几道细微的刻痕，似乎是人为留下的记号。
“有人在这里停留过。”他低声说道。
沈清璃也注意到那些痕迹，眉头紧锁：“看来我们不是第一个找到这里的人。”
两人沿着记号继续前行，不久后，来到一处隐蔽的山谷入口。入口处立着一块石碑，上面刻着一行字：
“欲解血契之谜，需破三重试炼。”
字体苍劲有力，显然是出自高手之笔。
沈清璃伸手抚摸石碑表面，感受到一股微弱的能量波动：“这不是普通的警告。”
叶凌霄点头：“看来我们要面对的，不只是皇室和修仙门派的追杀，还有这座山谷本身的考验。”
话音未落，一阵微风拂过，带起些许尘土，隐约之间，似乎有一道模糊的身影在山谷深处一闪而逝。
沈清璃心头一跳，正欲开口，却被叶凌霄轻轻按住肩膀。
“别动。”他低声道，“我们在被人监视。”
远处，一双幽绿色的眼睛在阴影中睁开，冷冷注视着他们的背影。
下一刻，一道低沉的声音在山谷中回荡：
“既然来了，就别想着轻易离开。”