苏晓晓盯着养心殿窗台上的畸形辣椒花，花瓣拼成的反字 “盟” 在晨露中泛着冷光。弘昼正用芦花鸡的羽毛逗花盆里的虫子，鸡爪子蹬翻的洒水壶在金砖上淌出蜿蜒的水痕，像条试图逃跑的小蛇：“翠花，这虫子吃了反字花瓣，会不会变成‘辣椒盟密探’？我娘说虫子最会钻洞，能把秘密藏到土里。”
“再胡说把你喂虫子！” 苏晓晓往他手里塞了块辣椒糖，甜辣交织的味道呛得他直伸舌头，“这是九爷的‘种子密码’，每颗辣椒籽都藏着微型反字，混在花肥里就能发芽，长成会传递消息的畸形花。你再捣乱，明天太和殿的龙椅上就得长辣椒了。”
春喜举着放大镜研究花籽，突然尖叫：“小主！这籽儿的纹路是反字‘令’！排列起来像…… 像份名单，藏在种皮里！”
小禄子抱着刚造的 “辣椒种子探测器” 跑进来，这玩意儿是用磁石和铜片拼的，能吸住籽里的金属粉末：“小主，按您的吩咐，探测器调了‘反字模式’，方圆十丈的带毒种子都能测出来，就是容易把皇上的金瓜子当成信号弹。”
探测器往花盆里一插，果然 “嘀嘀” 作响，花心突然弹出个微型纸卷，上面用反字写着 “东六宫，椒房殿”。苏晓晓对着解码器照了照，正字显露出的信息让她笑出声：“九爷的余党藏在椒房殿，想用‘椒房’的‘椒’字打掩护，这老狐狸怕是忘了，椒房殿早改成冷宫了，住的都是些养花的老嬷嬷。”
弘昼突然拽着芦花鸡往门外冲：“我去抓密探！这鸡能闻出反字味儿，上次就啄出了刺猬背上的纸条！”
“站住！” 苏晓晓把他拉回来，往鸡翅膀上绑了个微型辣椒弹，“用‘动物间谍术’！让鸡假装迷路，混进椒房殿，把带反字的羽毛掉在可疑的地方，咱们跟着轨迹找，这叫‘生物追踪’。”
椒房殿的院子里堆着半人高的花肥，腐殖土的腥气里混着熟悉的辣椒味。苏晓晓刚跨过门槛，就被个扫地的老嬷嬷拦住，她手里的扫帚柄刻着圈细密的花纹，像串缩小的辣椒籽：“姑娘找谁？这儿的花可金贵，碰坏了赔不起，去年有个小太监踩坏了盆‘朝天椒’，被杖责三十呢。”
“找会种反字花的人。” 苏晓晓突然往地上撒了把 “显字粉”—— 其实是用辣椒汁和铁锈粉混的，遇水会显红，“嬷嬷的扫帚沾了不少花肥，要不要试试这粉？能看出您种的是什么‘好东西’。”
老嬷嬷的脸瞬间僵住，扫帚 “哐当” 掉在地上，粉水在青砖上晕出个反字 “九”。她突然往怀里掏东西，被春喜举着 “辣椒灭火器” 对准：“别动！这罐子里的石灰粉混着痒痒粉，喷一下能让你笑到哭！”
老嬷嬷掏出的不是武器，是包花籽，籽粒饱满得像小珍珠，上面用指甲刻着反字 “杀”。苏晓晓用探测器一扫，籽里果然嵌着细铁丝：“这是‘爆炸种子’，遇潮会膨胀，能撑破花盆当信号，你们藏了多少？”
“就…… 就这一包，是李总管死前交托的。” 老嬷嬷的手抖得像秋风中的落叶，“他说只要把种子埋遍六宫，等长出反字花，自然有人来接应，给我们升‘辣椒爵’，赏‘胡椒田’。”
小禄子突然指着墙角的花架，最高层摆着盆半死不活的兰花，盆底的排水孔塞着团棉线，线头露在外面像条小尾巴：“小主，这盆的土是新换的，下面肯定有东西！”
花盆刚搬到地上，就听见 “咔哒” 声，盆底弹出个暗格，里面躺着本反字账册，记载着 “本月分发种子三十包，接收人：张嬷嬷、李太监、王厨子……” 最末页画着个辣椒形的地窖，入口标着 “御膳房，咸菜缸下”。
“御膳房还有内鬼！” 苏晓晓往账册上泼了点醋，字迹遇酸浮出层金粉，“这是用金粉混辣椒汁写的，只有特定光线能看清，九爷是想让余党们互相猜忌，谁也不敢轻易联系。”
弘昼突然抱着只肥硕的老鼠跑过来，鼠背上的毛被剪得乱七八糟，拼成个反字 “粮”：“这老鼠从咸菜缸里钻出来的，肯定是偷运种子的‘粮道密探’！我娘说老鼠能打洞，能把种子藏到皇上的粮仓里！”
“那是我用麦芽糖粘的鼠毛！” 苏晓晓笑着捏捏老鼠的尾巴，“御膳房的王厨子最疼这只宠物鼠，故意让它带着反字跑，想引咱们去粮仓，好趁机在咸菜里下毒。”
正说着，王厨子端着盆辣酱闯进来，红油里漂着些黑色颗粒 —— 是 “爆炸种子” 的外壳：“翠答应，老奴给您送新做的‘断魂椒酱’，听说您在查反字种子，这酱里的辣椒籽……”
“这籽儿是去年的陈种，发不了芽。” 苏晓晓往酱里撒了把 “测毒粉”，粉末遇毒瞬间变紫，“王厨子，您的指甲缝里藏着新鲜的金粉，刚才埋种子时蹭的吧？”
王厨子被粉雾呛得直咳嗽，怀里掉出串钥匙，其中一把做成辣椒形，柄上刻着反字 “开”。小禄子突然用这把钥匙往咸菜缸的锁孔里一插，缸底竟 “哗啦” 一声掉了，露出个通往地窖的洞口，阴风里飘着股浓烈的火药味。
“是辣椒盟的军火库！” 苏晓晓举着辣椒炮往洞里照，地窖里堆着的火药桶上都贴着反字封条，“用‘辣椒水雷’！往桶上泼醋，酸液能腐蚀木塞，让火药受潮，这叫‘化学拆弹’。”
春喜刚把醋壶扔进地窖，就听见 “轰隆” 一声，不是爆炸，是桶盖被气压顶开的闷响，喷出的火药粉混着辣椒水，在地上炸出个反字 “逃”。王厨子趁机往洞口钻，被弘昼的芦花鸡啄住裤腿，鸡爪子蹬掉的钥匙串上，挂着块腰牌，上面刻着的反字 “盟” 沾着咸菜汁。
“抓活的！” 苏晓晓拽着王厨子的后领，这胖子突然哭喊：“别杀我！我只是个送咸菜的，真正的头儿是…… 是养心殿的张太监！他每月都来买‘特制辣酱’，其实是来拿反字密信！”
养心殿的张太监正在给胤禛研墨，见苏晓晓闯进来，手里的墨锭 “啪嗒” 掉在砚台里，墨汁溅出的水花里漂着颗辣椒籽，与椒房殿的种子一模一样。苏晓晓突然掏出 “辣椒测谎仪”—— 其实是根沾了薄荷油的银针，往他手背上一扎，针眼周围立刻泛起红点：“说！你给皇上的墨里掺了多少反字种子磨的粉？”
“没…… 没有！” 张太监的声音发颤，袖口突然滑出个纸包，里面的墨粉遇风飘散，在空中拼出个反字 “杀”，“是九爷逼我的！他说不照做，就把我儿子扔进辣椒田喂虫子！”
胤禛突然放下奏折，指着砚台里的墨锭：“这墨里的金粉，与朕的玉玺粉末相同，九爷是想让你在奏折上盖反字印，好伪造朕的旨意，对吧？”
张太监 “噗通” 跪下，磕头磕得像捣蒜：“皇上饶命！奴才这就带你们去九爷藏最后种子的地方，在…… 在钦安殿的香炉里！”
钦安殿的铜炉里插着三炷香，烟气在烛火中扭曲成反字 “生”。苏晓晓用反字印章往炉底一按，炉身突然转了半圈，露出个暗格，里面放着个水晶瓶，瓶中的种子正在发芽，嫩芽竟长成了反字 “主”。
“是‘盟主种子’！” 她对着解码器照了照，瓶底刻着行小字：“种子结果时，会释放‘迷魂香’，闻者皆听盟主号令。”
弘昼突然把芦花鸡往瓶上凑，鸡喙啄破水晶，种子掉在地上瞬间开花，花瓣拼成的反字 “主” 突然变成了 “猪”，逗得众人直笑：“你看！它怕我的鸡，变成猪了！”
“是我在种子里掺了‘变形剂’！” 苏晓晓笑着撒了把薄荷粉，花朵立刻蔫了，“这是最后一颗信号种子，九爷想让它在月圆之夜开花，控制整个紫禁城的人，可惜算错了花期，提前被咱们掐断了。”
远处传来收兵的号角声，御林军押着最后一批辣椒盟余党经过，为首的老嬷嬷举着反字腰牌，突然对着钦安殿的方向磕头：“盟主饶命！是奴才没用，没能让种子开花……”
苏晓晓突然指着她的发髻，里面藏着朵干枯的辣椒花，花芯里嵌着颗珍珠，与玉玺暗格里的一模一样：“这才是真正的‘盟主信物’，你就是辣椒盟隐藏最深的‘花匠’，负责培育所有反字种子！”
老嬷嬷被揭穿，突然往嘴里塞了颗种子，嘴角瞬间乌青：“九爷说了，种子不死，辣椒盟永存……”
话没说完就断了气，太医院的人剖开她的胃，发现种子里藏着的不是毒药，是张微型地图，画着紫禁城的水井分布，每个井口都标着反字 “涌”。
“他们想往井里投种子！” 苏晓晓的心脏狂跳，“井水连通各宫，一旦开花，所有人都会中毒！”
她抓起辣椒炮往最近的水井跑，弘昼抱着芦花鸡跟在后面，鸡爪子突然往井台上一扒，竟在青苔里划出个反字 “止”—— 是用鸡爪上沾的种子液写的，遇水会显形。
水井里的水面浮着层油花，捞上来一看，是用辣椒籽做的 “漂浮种子”，正往水里释放绿色汁液。苏晓晓往井里扔了串 “辣椒消毒弹”，炸开的石灰粉让水面瞬间变清，露出井底藏着的个铁盒，里面放着九爷的最后密信：“种子已入御膳房的酱油缸，明日早膳，便是紫禁城换主之时。”
天边的月亮突然被乌云遮住，钦安殿的方向传来 “嘀嘀” 声，是那株蔫了的反字花突然重新绽放，花瓣拼成的 “猪” 字慢慢变回 “主”，在夜色中闪着诡异的光。苏晓晓握紧手里的辣椒测谎仪，突然明白九爷的终极计划 —— 他根本不在乎种子是否开花，只想用这场 “种子恐慌” 搅乱人心，好让藏在暗处的真正盟主趁机夺权。
而此刻的御膳房，酱油缸里的种子正在疯狂发芽，嫩绿的芽尖上，挂着颗晶莹的露珠，映出个模糊的人影，正举着反字印章，往新酿的辣酱里盖下去。