苏晓晓的马蹄踏碎天坛的青石板时，祭天的香炉正冒着诡异的绿烟。弘昼趴在她身后，怀里揣着半只烧鸡，油汁顺着衣襟滴在马鞍上，引来两只饿狗追着咬，吓得他嗷嗷叫：“翠花！快给狗灌辣椒水！它们想吃我的鸡屁股！”
“再闹就把你喂狗！” 苏晓晓扬鞭抽向追来的黑影，对方举着的砍刀突然 “哐当” 落地 —— 是小禄子从袖中甩出的辣椒籽，正巧崩进他眼里。春喜扛着的 “辣椒炮” 在身后晃悠，炮口还缠着串鞭炮，活像串随时会炸的冰糖葫芦。
天坛的祈年殿灯火通明，却听不到半点祭天的雅乐，只有齿轮转动的 “咔哒” 声，像有只巨大的钟表藏在殿内。苏晓晓勒住马，靴底沾着的辣椒末在石板上拖出道红线，指向殿门缝里渗出的硫磺味 —— 比火器营的炸药浓十倍。
“是‘川味火药’！” 她翻身下马，往喷壶里灌了半瓶米醋，“春喜，用‘酸碱中和弹’！醋能分解硫磺，快！”
春喜举着喷壶刚要上前，殿门突然 “吱呀” 洞开，冲出个穿龙袍的人影，吓得她手一抖，醋全泼在自己脚上。那人影摘下皇冠，露出张布满皱纹的脸，竟是太医院的张院判，手里还举着个辣椒形的玉玺：“九爷有令，祭天改祭‘辣椒神’，谁不服就炸了这祈年殿！”
苏晓晓差点笑喷 —— 这老东西演得还挺像，就是龙袍穿反了，后腰的玉带勒成了麻花。她往地上撒了把辣椒粉，烟雾中突然窜出群蒙面人，手里的火把在辣椒雾里变成绿火苗，照得他们的脸像庙里的恶鬼。
“抓张院判！” 她拽着弘昼躲到香炉后，小禄子趁机往香炉里塞了串鞭炮，“噼里啪啦” 的响声吓得蒙面人直捂耳朵，正好给春喜创造机会 —— 姑娘举着 “辣椒炮” 对准张院判，炮口的鞭炮燃得正旺。
“砰！” 炮仗炸出的辣椒籽糊了张院判满脸，老东西哀嚎着捂脸，露出手腕上的月牙形胎记，沾着点胭脂红 —— 和小贵子同伙的疤一模一样！
“你才是养心殿的内奸！” 苏晓晓踹翻香炉，滚烫的香灰泼了他一腿，“九爷让你混进太医院，就是为了给皇上的药里下毒！”
张院判疼得直打滚，龙袍下摆露出张羊皮卷，上面画着祈年殿的剖面图，地基处标着个巨大的 “炸” 字。苏晓晓心里一沉 —— 九爷想炸了祈年殿，让皇上祭天不成，动摇国本！
“快拆地基！” 她指挥御林军搬石头，自己则往地缝里灌辣椒水，“用辣味逼出火药！这玩意儿遇辣会冒泡，好找！”
弘昼突然指着殿顶：“翠花！上面有人！”
个黑影正趴在梁上剪引线，手里的剪刀映出点寒光，竟是把辣椒形的银剪 —— 苏晓晓作坊的特制工具，上个月刚赏给李德全的小太监！
“是小福子！” 春喜尖叫，“他总来借辣椒面，说给李公公做醒酒汤，原来是给九爷传递消息！”
小福子被发现，突然把剪刀往蜡烛上一燎，扔向堆在墙角的火药桶。苏晓晓眼疾手快，抓起旁边的铜爵砸过去，火药桶 “轰隆” 翻倒，硫磺粉混着香灰漫天飞舞，呛得人直咳嗽，倒把火星全灭了。
“抓住他！” 苏晓晓扑过去扯他的腰带，竟拽出个香囊，里面掉出颗辣椒籽，刻着 “九” 字 —— 和九爷的令牌同款。
小福子突然往嘴里塞了块东西，嘴角瞬间乌青：“九爷说了，谁也别想活……”
话没说完就断了气。苏晓晓掰开他的嘴，里面是块裹着硫磺的辣椒糖 —— 她作坊新出的 “断魂糖”，本想用来整蛊弘昼，竟成了九爷的杀人利器。
“完了！” 她拍着大腿，“这糖我送了各宫一份，要是都被换成毒的……”
话音未落，祈年殿的地基突然 “咔嚓” 裂开道缝，冒出的浓烟里裹着些红色颗粒 —— 是她新做的 “辣椒地雷”，被刚才的震动引爆了！
“快撤！” 苏晓晓拽着弘昼往殿外跑，刚踏出门槛，身后就传来惊天动地的爆炸声，祈年殿的顶子被掀飞半块，瓦片混着辣椒籽雨点般落下，砸得人头皮发麻。
“小主！您的头发！” 春喜指着她的发髻，上面插着片被炸飞的龙纹瓦当，边缘还沾着颗辣椒籽 —— 是她给皇上特制的 “御赐辣椒”，籽上刻着个微型 “雍” 字。
苏晓晓心里咯噔一下 —— 这瓦片是从主祭台炸飞的，说明九爷的人在皇上的龙椅下也装了炸弹！她翻身上马，往养心殿冲，靴底的辣椒末在石板上拖出道断断续续的红线，像条指引死亡的路。
路过护城河时，水面漂着的热气球残骸突然动了动，钻出个蒙面人，举着弩箭对准弘昼。苏晓晓猛拽缰绳，马蹄腾空而起，正好踹在蒙面人脸上，弩箭 “嗖” 地飞向天空，射中只夜鹭，鸟尸掉在岸边，嘴里还叼着片辣椒叶 —— 和张院判胎记上的胭脂同色。
“是九爷的死士！” 小禄子用扁担挑着个俘虏追上来，那人怀里揣着张地图，标注着通往养心殿的密道，入口画着个辣椒 —— 正是苏晓晓疏通马桶时发现的暗河入口！
“他们想从水路进养心殿！” 苏晓晓突然勒住马，“春喜，去炸暗河！用‘辣椒水雷’！”
春喜早就把鞭炮捆在辣酱坛上，点燃后往河里扔，“轰隆” 一声，水花混着辣椒籽冲天而起，暗河入口瞬间被碎石堵死，冒出的气泡里还漂着块龙纹布料 —— 是皇上的常服碎片！
“皇上可能已经从密道走了！” 苏晓晓调转马头往钟楼跑，“去钟楼顶！那里能看清整个紫禁城，说不定能找到皇上！”
钟楼的楼梯上积着层薄冰，混着辣椒末滑得像溜冰场。苏晓晓扶着墙往上爬，突然脚下一滑，撞在个硬物上，发出 “铛” 的脆响 —— 是口铜钟，钟身刻满了 “川” 字，钟摆上缠着的引线还在冒烟，离炸药只剩寸许。
“是‘川水’的镇楼钟！” 她掏出匕首割断引线，钟摆晃悠着露出藏在后面的暗格，里面放着个锦盒，打开竟是颗鸽蛋大的东珠，珠身上刻着密密麻麻的小字，是九爷和蒙古部落的密约，约定三更攻城时里应外合。
“找到了！” 苏晓晓刚想把东珠塞进怀里，就听见楼下传来李德全的声音，带着哭腔：“皇上！您快下来吧！九爷的人快打进午门了！”
她冲到窗边，只见午门方向火光冲天，九爷的军队举着 “川水” 的黑旗，正踩着护城河的冰面往里冲，冰面被马蹄踏得 “咔嚓” 作响，却没一人掉进水里 —— 是有人在冰下垫了木板，接应他们进城！
“是工部的人！” 苏晓晓突然想起修缮冰窖的工匠，上个月还来借过她的 “防冻秘方”，“他们收了九爷的钱，在冰下做了手脚！”
弘昼突然指着远处的宫墙：“翠花！那是不是我皇阿玛？”
个穿龙袍的人影正站在角楼顶上，手里举着个辣椒形的火把，像是在发信号。苏晓晓刚想欢呼，就见那人影突然摘下皇冠，露出张陌生的脸 —— 是九爷的替身！
“是调虎离山计！” 她心脏狂跳，“真正的皇上肯定还在养心殿，他们想用替身引开御林军！”
话音未落，钟楼突然剧烈摇晃，像是被什么东西撞了下。苏晓晓冲到窗边，只见群蒙面人正用撞木撞楼门，为首的那人举着个辣椒罐，罐底刻着 “九” 字，笑得露出颗金牙 —— 是给苏晓晓送硝石的药铺王掌柜！
“你也没死！” 苏晓晓往楼下扔了个 “辣椒炸弹”，“卖我的硝石里掺了硫磺，是不是你干的？”
王掌柜被辣椒烟雾呛得直咳嗽，金牙都快咳出来了：“九爷说了，留你做压寨夫人……”
“做梦！” 苏晓晓拽着弘昼往顶楼跑，“小禄子，用‘辣椒流星雨’！”
小禄子早把烟花筒捆在起，点燃后往楼下喷，辣椒籽混着火星像场红色暴雨，蒙面人惨叫着四散奔逃，撞木 “哐当” 倒地，砸断了楼门的门栓，露出外面黑压压的人群 —— 九爷的主力已经到了！
“完了！” 苏晓晓瘫在钟楼顶，看着楼下的黑旗越来越密，突然发现旗面的 “川” 字里藏着个小辣椒，和她作坊的标记只差个弯钩 —— 是故意仿冒的，想嫁祸给她！
弘昼突然指着远处的火光：“翠花！你看那是不是你的作坊？”
西南方向的红烟突然变成金色，像朵盛开的菊花 —— 是她藏在地窖的 “辣椒烟花” 被点燃了！那是她准备过年时放的，没想到成了求救信号。更奇怪的是，烟花的轨迹竟在空中拼出个 “九” 字，随后炸开片金星，照亮了藏在云层后的热气球 —— 比之前的大十倍，吊篮里坐着的人影，穿着龙袍！
“是九爷本人！” 苏晓晓的心脏差点跳出嗓子眼，“他想乘热气球冲进养心殿，直接行刺！”
热气球越来越近，能看清吊篮里的九爷正举着望远镜，嘴角挂着冷笑。他的腰间挂着个香囊，绣着朵辣椒花，针脚歪歪扭扭 —— 和齐妃帕子上的一模一样！
“齐妃也是他的人！” 苏晓晓突然想起那只秃毛鹦鹉的遗言，“‘娘…… 火药’指的不是齐妃，是九爷的母亲！先帝的宠妃，一直住在宫外，暗中支持九爷谋反！”
三更的钟声敲响了，热气球正好飞到养心殿上空。九爷举起火把，就要点燃吊篮里的炸药，却突然尖叫着捂住眼睛 —— 是苏晓晓从钟楼顶射出的辣椒弹，用弹弓发射的，正好打中他的脸！
“打中了！” 弘昼拍着手跳，“像打鸟一样准！”
热气球失去控制，晃晃悠悠往护城河坠去。九爷掉进水里的瞬间，苏晓晓看见他胸前露出的胎记 —— 月牙形，和张院判、小贵子的一模一样，只是更大更红，像朵盛开的辣椒花。
“原来他们是亲兄弟！” 她恍然大悟，“先帝的私生子，一直隐姓埋名，借八爷党的名义谋反！”
可她没高兴多久，就见李德全举着个炸弹冲进钟楼，引线已经点燃，上面缠着的红线沾着点胭脂 —— 和齐妃的胭脂同色。
“翠答应！快接住！” 李德全把炸弹往她手里塞，自己突然往楼下跑，“老奴去引开追兵！”
苏晓晓抓起炸弹往窗外扔，“轰隆” 一声炸起漫天辣椒面，呛得人直咳嗽。她冲到楼梯口，却见李德全被蒙面人围住，正举着个辣椒罐狂笑：“九爷！老奴办妥了！苏晓晓死定了！”
他的袖口露出个胎记，月牙形，沾着辣椒红 —— 和九爷的一模一样！
苏晓晓的血液瞬间冻住。原来真正的内奸是李德全，九爷的亲哥哥，潜伏在皇上身边二十年，就等今天谋反！
远处传来龙袍仪仗的号角声，不是九爷的黑旗，是皇上的明黄色仪仗！苏晓晓冲到窗边，只见胤禛正站在午门楼上，手里举着个辣椒形的令牌，身后的御林军举着 “翠花牌辣椒炮”，炮口对准了蜂拥而至的叛军。
“皇上没事！” 她刚想欢呼，就见李德全突然从怀里掏出个哨子，吹出段诡异的旋律，养心殿的方向突然升起颗绿色信号弹 —— 是他早就安排好的后手！
苏晓晓的目光猛地投向钟楼顶的暗格，那里除了东珠，还藏着张没看完的纸条，上面写着：“后手在坤宁宫，用辣椒花……”
坤宁宫的方向突然传来爆炸声，红烟滚滚，像朵盛开的死亡之花。苏晓晓握紧手里的辣椒水喷壶，突然明白李德全的最后杀招 —— 是藏在坤宁宫的 “辣椒子母弹”，威力足以炸毁半个紫禁城。
而此刻的坤宁宫，皇后正抱着弘昼的生母齐妃，站在堆辣椒花前，身后的引线已经点燃，离炸药只剩寸许。
苏晓晓抓起钟锤往楼梯冲，靴底的辣椒末在石板上拖出道血红色的轨迹，像条奔向终点的红线。她知道，最后的对决，不在午门，不在钟楼，在那堆盛开的辣椒花里。