战斗的硝烟如浓稠的墨汁，缓缓在战场上弥漫开来，久久未曾散去，刺鼻的气味弥漫在空气中，令人作呕。战场上一片死寂，只有偶尔传来的伤者的呻吟声，打破这令人窒息的安静，让人真切地感受到这场战斗的残酷与惨烈 。
陈天佑骑在赤霞追风马上，神色凝重地扫视着眼前的战场。他的目光冷峻而锐利，仿佛能穿透这一片狼藉，洞察一切隐藏的秘密。他深知，这场战斗虽然取得了胜利，但还远远没有结束，还有许多重要的事情等着他去处理，尤其是查勘匪首的踪迹，这关系到能否彻底剿灭这股土匪势力。
“来人，传令下去，让兄弟们立刻清点战场，统计战果和伤亡情况，务必做到准确无误！” 陈天佑的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
“是，大人！” 一名士兵领命而去，迅速将陈天佑的命令传达给其他士兵。
士兵们立刻行动起来，他们分成若干小组，开始有条不紊地清点战场。有的士兵负责统计敌军的尸体数量，他们穿梭在尸体之间，每数一具尸体，就在手中的本子上认真地做着记录，表情严肃而专注；有的士兵则在收集敌军丢弃的武器和装备，他们将武器一件件捡起，整齐地摆放好，准备进行统一的登记和管理；还有的士兵在搜寻受伤的敌军，一旦发现，便会立刻将他们集中起来，进行简单的救治，等待后续的处理。
陈天佑跳下马，亲自参与到清点战场的工作中。他的目光在战场上仔细地搜索着，不放过任何一个角落。他知道，匪首们狡猾多端，很可能会隐藏在某个不为人知的地方，企图逃过一劫。他必须小心谨慎，不能有丝毫的大意。
刚走到西侧战场边缘，负责收缴军械的小旗官李二柱就急匆匆跑了过来，脸上带着几分急切和疑惑：“大人，您快过来看！这处军械堆有古怪！”陈天佑脚步一顿，随他快步走到一堆弓箭和刀枪旁，只见那些武器看似杂乱堆放，底下却隐隐露出一块青石板的边缘，石板缝隙里还沾着些许新鲜的泥土，显然是刚被挪动过。
“撬开看看。”陈天佑沉声吩咐。两名士兵立刻取来撬棍，合力将青石板掀开，底下赫然是一个深约三尺的土坑，坑里铺着一层干草，还散落着半块啃剩的麦饼和一个铜制酒壶。“这酒壶是柳万春的随身之物！”李二柱惊呼出声，他之前在围剿前的侦查中，曾见过柳万春用这个刻着虎头纹的酒壶饮酒。
陈天佑蹲下身，手指捻起一点干草仔细查看，又闻了闻酒壶口的气味：“干草还是暖的，酒气未散，看来他离开不足半个时辰。”他抬头望向四周，西侧正是通往那片树林的最短路径，心中的疑虑更甚。这时，负责清点尸体的什长也跑了过来，脸色凝重地汇报：“大人，清点完毕，所有土匪尸体都核对过身份牌，唯独少了柳万春的贴身护卫队，足足二十人，一个尸体都没找到！”
“二十人……”陈天佑眉头紧锁，柳万春的护卫队个个是悍匪中的精锐，擅长丛林作战，若是带着柳万春突围，确实有可能在乱战中脱身。他正思索间，忽然注意到土坑边缘的干草上，挂着一缕暗红色的丝线，质地细腻，绝非普通土匪所能穿戴。“这是官服上的绣线！”陈天佑心中一凛，柳万春一个土匪头子，怎么会有官服绣线？难道他和官府中人有勾结？
他当即让人将丝线收好，又命令李二柱带着人仔细搜查土坑周围，果然在不远处的灌木丛里，发现了几枚马蹄铁的印记。“这马蹄铁的纹路是军用的！”陈天佑一眼就认出，这种菱形纹路的马蹄铁，只有官府的骑兵才会使用，寻常土匪用的都是粗制滥造的圆形马蹄铁。种种线索交织在一起，让他越发觉得柳万春的逃脱并非偶然，背后恐怕藏着更大的阴谋。
就在这时，一名搜索伤兵的士兵扶着一个浑身是伤的年轻土匪走了过来，那土匪见到陈天佑，眼神中闪过一丝恐惧，随即又梗着脖子不肯低头。陈天佑看出他并非死硬分子，语气放缓了些：“我知道你只是跟风入伙的农户，柳万春许诺给你们什么好处？如今他只顾自己逃命，把你们丢在这里，值得吗？若你说出他的去向和护卫队的情况，我可饶你一命，还你自由。”
那土匪嘴唇哆嗦着，犹豫了片刻，终于开口：“柳……柳头领早就安排好了退路！他让护卫队在西侧树林外藏了三匹快马，半个时辰前，他被护卫队护着往树林去了，还说……还说会有人在林子里接应他！”陈天佑追问接应之人的身份，那土匪却摇头说不知道，只听柳万春提过一句“城里的大人”。
得到确切消息，陈天佑立刻让人将那土匪带下去看管，随后快步走向战场中央。此时他再看那片树林，只觉得林中仿佛藏着无数双眼睛，既可能有逃窜的柳万春，也可能有暗藏的同伙。他握紧腰间的佩刀，眼神越发坚定：必须尽快追上柳万春，不仅要剿灭匪首，还要查清他背后的勾结之人，否则南盘江流域的匪患永远无法根除。
突然，陈天佑在一堆尸体旁发现了一件熟悉的衣物。他心中一动，连忙走过去，仔细查看。只见那件衣物上绣着一个独特的图案，正是土匪头领柳万春的标志。陈天佑的眼神中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了冷静。他知道，仅仅发现柳万春的衣物，并不能确定他的生死，还需要进一步的查勘。
“把这件衣物收好，这可能是找到柳万春的重要线索。” 陈天佑对身边的士兵说道。
士兵连忙将衣物小心地收好，放入一个布袋中，然后跟随在陈天佑身后，继续查勘战场。
陈天佑又在战场上走了一圈，他发现了一些可疑的脚印和血迹。这些脚印和血迹的方向，都指向了战场边缘的一片树林。陈天佑心中暗喜，他猜测，柳万春很可能就是从这片树林逃走的。
“传令下去，派一队士兵进入树林搜查，务必找到柳万春的下落。记住，一定要小心谨慎，防止中了贼子的埋伏。” 陈天佑对身边的将领说道。
“是，大人！” 将领领命而去，迅速挑选了一队精锐士兵，朝着树林的方向进发。
陈天佑站在战场中央，望着士兵们离去的背影，心中默默祈祷着能够尽快找到柳万春。他知道，只有将这些匪首一网打尽，才能彻底消除南盘江流域的匪患，让百姓们过上安宁的生活。
与此同时，其他士兵们也在紧张地统计着战果和伤亡情况。经过一番努力，他们终于完成了统计工作，将结果汇报给了陈天佑。
“大人，经过统计，此战共歼灭土匪五百余人，俘虏三百余人，缴获武器装备无数。我军伤亡一百余人，其中阵亡三十余人。” 一名士兵将统计结果呈递给陈天佑，声音中带着一丝疲惫和欣慰。
陈天佑接过统计结果，仔细地看了一遍。他的脸色微微有些凝重，虽然这场战斗取得了胜利，但看到自己的士兵伤亡惨重，他的心中还是充满了悲痛。
“传令下去，好好安葬阵亡的士兵，给予他们的家属丰厚的抚恤。受伤的士兵，要尽快安排救治，务必让他们早日康复。” 陈天佑的声音中带着一丝哽咽，他对这些士兵们充满了感激和敬意，他们为了剿灭土匪，不惜牺牲自己的生命，是真正的英雄。
“是，大人！” 士兵领命而去，迅速传达陈天佑的命令。
陈天佑将统计结果收好，再次望向战场边缘的树林。他知道，战斗还没有结束，真正的挑战才刚刚开始。他必须尽快找到柳万春等匪首的下落，将他们绳之以法，才能给死去的士兵们一个交代，给百姓们一个安宁的生活。
下一章，进入树林搜查的士兵能否找到柳万春的踪迹？陈天佑又将如何继续追捕其他匪首？精彩内容，敬请期待，请看下集《深入树林！搜寻柳万春下落》。