绳子绑得确实够紧，小林试了三次才把结捋顺。刘好仃站在冷却池边，手里捏着一张新的登记表，纸角被风掀起来，像只不肯落地的鸟。
“今天不蒙眼了。”他把登记表夹进夹板，声音不高，“今天，两个人，一条腿，走一段退火曲线。”
有人笑出声。王姐正拧保温杯盖，听见这话手一顿，热气扑在脸上。“这算哪门子测试？幼儿园绑腿跑？”
“绳子松了走不快，绳子太紧又迈不开。”刘好仃蹲下，把麻绳绕在两根拉杆上拉紧，“火候就在这松紧之间。你们控温看仪表，咱们今天看步子。”
阿强和小陈对视一眼，没说话，主动站到起点线前。小陈弯腰绑绳时嘀咕：“我炒料三十年，头一回拿腿当铲子使。”
“那就炒个双人份。”刘好仃按下音响，退火曲线的投影落在水泥地上，红光蜿蜒向前。
起步不稳。两人一个往前冲，一个往后拖，绳子绷得吱呀响，差点把小陈绊倒。围观的人哄笑，小李赶紧扶住他胳膊。
“别笑。”刘好仃说，“火刚点着那会儿，谁不是歪着烧？”
第二回，他们改了策略。阿强先出脚，小陈跟着抬腿。一步，两步，节奏慢慢对上了。走到曲线拐点时，阿强忽然放慢，小陈也立刻收力。第三步，两人同时左斜，像被同一根线牵着。
“缓降区。”小阮低声说，“他们在走退火缓冲。”
最后五步，他们几乎是同步挪过去的。落地时，绳子没松，人也没晃。
阿强喘着气说：“这比控火还累。”
小陈拍了下他肩膀：“但火是你一个人的，这步是两个人的。”
没人接话。风把投影吹得微微晃动，曲线边缘模糊了一瞬，可那两双脚，依旧踩在原来的节奏上。
刘好仃把灯从办公室拿了出来，放在起点旁。灯座底下那行小字没人提，也没人擦。他只是说：“下周，换人组队。谁想试，现在登记。”
小林第一个在本子上写名字，后面跟着七八个。王姐没动笔，但也没走，抱着杯子站在边上，看那盏灯在阳光下泛着哑光。
午休结束铃响前，刘好仃召集所有人进了休息角。桌上摆着几杯刚泡的茶，水汽一圈圈往上冒。
“不填表，不打分。”他说，“就坐这儿，喝完这杯，说点心里话。”
小阮捧着杯子，指尖在杯壁上轻轻敲了两下，像在试温度。“上次走木板，我一直在想‘呼吸法’。后来发现，不是人要学火呼吸，是火和人，本来就有同一个节奏。”
小李点头：“我录了三次视频，每次你们过障，声音都不一样。第一次是紧张，第二次是提醒，第三次……像是在说话。”
“说话？”王姐挑眉。
“嗯。”小李认真起来，“比如小陈喊‘左斜三步’，阿强听不懂。可后来王姐倒水画线，小阮投曲线，他一下子就明白了。不是靠耳朵，是靠眼睛，靠地上的影子，靠大家一块儿造出来的‘语言’。”
王姐没反驳。她低头吹了口茶，忽然说：“茶毕。”
屋里静了一下。
小阮先反应过来：“潮汕话？”
“话讲完，情到位。”王姐把杯底轻轻一顿，“再续就是客套了。”
小林张了张嘴，想问这算不算文化融合的成果，又觉得这话太硬，咽了回去。他低头看手机，准备记下这句话，结果支架一歪，整台手机砸在桌上，录像红灯闪了两下，灭了。
“哎。”他手忙脚乱去扶。
“没录上也好。”他摆正手机，笑了，“有些步子，得用脚记。”
刘好仃没说话，只是把登记表翻到下一页，写下：“双人共步，第二轮测试，时间：下周五午休。”
下午三点，阳光斜照进车间，把退火池边的投影拉得又细又长。刘好仃站在门口，看见阿强和小陈又来了，没带绳子，也没看表，就站在起点线前。
“试走一圈？”阿强问。
“走。”小陈点头。
他们绑上绳子，起步。一步，两步，没喊口令，也没对眼神，可步伐稳得像压着节拍器。走到拐点时，小阮从车间出来，看了两秒，默默站到终点，把手电筒打开，光斑打在地上，正好圈住目标区。
王姐端着茶路过，脚步没停，但保温杯盖拧开了，热气顺着风飘过去，像在打信号。
小李本来在整理音响，抬头看见这一幕，顺手按下了播放键。老张修窑时哼的号子声缓缓响起，节奏低沉，一声接一声。
四个人，两组人，六只脚踩在同一条曲线上。没人指挥，没人催促，连呼吸都慢慢靠拢。
刘好仃站在阴影里，手里捏着笔，登记表一页没翻。他看着那束光在地上移动，看着六只脚踏过障碍，看着小陈在终点伸手，稳稳接住阿强的手。
“下一轮。”他轻声说，“让小林和王姐试试。”
话音落，小林已经走过来，手里拿着新绳子。王姐站在原地，杯盖开着，茶还冒着热气。
“您真要上？”小林笑，“我可不敢喊快。”
“你喊你的。”王姐把杯子放在水泥墩上，“我走我的。反正火不赶时间，咱们也不赶。”
绳子绑好，两人站定。小阮拿着手机，光斑打在地上。小李调小了音量，号子声像风一样贴着地面走。
起步时有点晃。王姐往前半步，小林却往后收，绳子一紧，两人都踉跄了一下。
“再来。”王姐说。
第二次，他们换了方式。小林先动，王姐跟着。一步，两步，节奏慢慢对上。走到缓冲区时，王姐忽然放慢，小林立刻压低重心。拐弯时，小林轻声说：“十五度，缓转。”
王姐没应，但脚步稳稳切了角度。
最后三步，他们几乎是同步落地的。绳子没松，人也没晃。
小林松开绳子，长出一口气：“您这步子，比系统参数还准。”
王姐捡起杯子，茶还是热的。“不是我准。”她说，“是你终于学会等了。”
刘好仃合上登记表，往办公室走。路过茶水间时，看见桌上那圈水渍还没干，形状弯弯的，像座小桥。
他没擦，也没绕开，而是踩着边缘走了过去。
小阮站在车间门口，手里拿着新打印的退火曲线图。她把两张图并排贴在墙上：一张是玻璃工艺曲线，一张是炒料火候图。两条线在中间交汇，形成一个稳定的波峰。
“下周。”她对小李说，“咱们试试，让四个人绑两条腿，走双曲线。”
小李愣住：“那不得走成麻花？”
“只要节奏对。”小阮指着交汇点，“就能稳住。”
刘好仃在办公室坐下，打开电脑。他新建了一个文档，标题打了六个字：“融合效果记录”。
刚敲下第一行字，小林推门进来，手里拿着绳子。
“王姐说，下周活动，她带茶叶来。”小林笑，“说要搞个‘茶毕仪式’，正式收小陈当干儿子。”
刘好仃笔尖一顿。
“她开玩笑的。”小林赶紧说。
“不一定。”刘好仃低头继续打字，“有些人，就是靠茶和绳子认亲的。”
小林没走，站在门口，看着刘好仃在文档末尾写了一句话：“真正的融合，不是消除差异，是让差异成为炉火的助燃剂。”
他念了一遍，笑着说：“这话，能进厂史。”
刘好仃没抬头：“先让它进下周五的活动方案。”
小林转身要走，又停住：“对了，阿强说，他想教小阮用潮汕话喊火候口令。”
“教。”刘好仃说，“让她录下来，编号归档。”
“那小陈呢？”
“他已经在画新的路径图了。”刘好仃抬头看了眼窗外，“这次画的是四人共步的分解动作。”
阳光照在登记表上，纸页微微发烫。刘好仃把笔放下，伸手摸了摸灯座底部那行小字。
共火未燃，心已同温。
他没念出来，只是轻轻擦了擦灰，把灯摆回原位。
小阮在车间调试投影，退火曲线被打在墙上，红光流动。她忽然发现，曲线某个节点的坡度变了，和原始数据对不上。
她蹲下身，用手摸了摸地面。
有坡。右边低了两公分。
她没叫人，只是从工具箱里拿出一块薄铁片，垫在投影仪底座下。光斑重新对齐，曲线恢复平滑。
她站起身，看见阿强和小陈站在门口，手里各拿着一根拉杆。
“新绳子到了。”阿强说。
“这次打的是死结。”小陈补充，“解不开那种。”