[好久不见，雷因韦尔斯小姐。]
通过水晶球接收到来自城市的联系，阿梅莉亚不由自主地歪了歪头。
因为那不是记忆中城主的声音。
“…炼金术士老爷爷？”
[呵呵，听到声音就能认出我，真是荣幸啊。]
“…你怎么能使用通讯网络的？”
[我向城主大人请求了。我有事要拜托你，希望能直接和你通话。这样不是更方便吗？顺便也能听到你的声音。]
“原来如此。”
这并不是无法理解的事情。
炼金术士在诺亚克的重要性不亚于城主。如果老爷爷提出请求，作为城主也只能答应。
阿梅莉亚急忙切入正题。
“那么，你要拜托的事情是什么？”
[啊，没什么大不了的。你过得还好吗？]
“…那种话不适合对我说。”
[还没能放下吗？]
阿梅莉亚紧闭双唇，避开了回答。
从小就有交情的老爷爷，是了解她内心为数不多的人之一。
[雷因韦尔斯小姐，关于你接受这次任务的原因，我多少有些猜测。但是，是时候放下了。你的姐姐肯定也不希望你——]
“够了。”
阿梅莉亚冷冷地低语，打断了对话。
“别再说那些了，说正事。”
留下的人有留下的人该做的事。
关于那件事，即使对方是老头子，我也不想被干涉。
[…明白了。那我们进入正题吧。]
之后，炼金术士一口气报出了几样需要的物品，阿梅莉亚则赶紧在纸上记录下来。
大部分都是魔法试剂之类的炼金材料。
虽然没什么特别的，但在封闭的诺亚克，这些材料的供应变得困难了。
[全部弄到手需要多久？]
“几天就够了。”
[是吗？那能不能提前一点，只弄到一点睡莲花粉？]
“如果是那个的话，我现在就可以送过去。”
[哦，你手里有吗？]
“…明明知道还这么问。”
睡莲花粉具有催眠效果。
效果并不强，但由于它具有穿透毒耐性的特性，她经常使用它。
不是对敌人，而是对自己。
“联系结束后，我会立刻把它放入双向亚空间。”
[呵呵，那今天的正事已经结束了吗？]
老头子带着一丝遗憾的语气笑了。
正要切断联系的阿梅莉亚，突然被一个疑问止住了手。
“不过…睡莲花粉是用来做什么的？”
阿梅莉亚这么问着，却觉得这样的自己有些奇怪。
如果是平时，她是不会问这种问题的。
她很少主动向别人提问，尤其是出于单纯的兴趣。
但是……。
“含有睡莲花粉的炼金术式应该很少吧？”
今天有些不同。
有种忽略了什么重要事情的感觉。
[啊，那个？]
不久，老头子的声音通过水晶球传了出来。
[是用来治疗屠龙者利加尔·巴戈斯的。啊，不是用来制药，而是觉得先让他睡着比较方便。]
“…难道是想恢复记忆的方法出现了吗？”
[不是那样的，首先得治疗这破损的身体。你知道的，这不是需要一点力气的状况吗？]
“这样啊。”
阿梅莉亚不自觉地松了一口气。
只要记忆不恢复，无论那家伙是否恢复，都不会影响到自己——。
[呵呵，不过身体恢复后，我打算试着找回遗忘的记忆。]
阿梅莉亚吓了一跳。
[方法太过激烈，以现在的身体状况很难承受。不过，样本太少，成功率也只有一半左右。]
50%的成功率。
那微乎其微的可能性，靠运气实在是太过渺茫。
但是，并没有什么大问题。
如果身体不恢复，不就没事了吗？
“这样啊。”
说完这句话，阿梅莉亚切断了联系。
然后按照约定，在双向亚空间中放入了沉睡之花的粉末。
涂抹上服用时会破坏生物组织的剧毒。
***
第二根藤蔓断了。
一段时间的平静让我放松了警惕。
‘这家伙到底在搞什么鬼？’
不知为何，焦急感涌上心头。
那是因为我还没准备好见他。
虽然在很多方面都有所成长，但充其量也只是从四层探险者变成了五层探险者。
可是现在只剩下一个了。
‘六层。必须尽快去六层。’
到了六层，就有可能得到那个精华。
继[巨大化]之后，我的第二个核心精华。
只要得到那个，就能和那家伙一较高下——。
“大叔！”
嗯？
“从刚才开始就在想什么呢？”
在埃尔文的声音中，我从沉思中醒来。
或许是因为这段时间的和平太过漫长？
这甚至不是最后一次，只是第二根藤蔓断裂了，但从那以后，不安的想象不断涌现，让我的思绪变得复杂。
“对不起。我们说到哪里了？”
“不是在说话，我是在问您要点什么……”
“啊，是啊。”
我随意地看了看菜单，点了一些合适的下酒菜和啤酒。
“不过这里一点都没变呢。”
看着接单后离开的员工，埃尔文低声说道。即使不特意问，也能明白他的意思。
“但我们变化很大。”
我现在所在的地方是一家名为“派顿普斯”的酒馆，是埃尔文和我第一次探险结束后喝庆功酒的地方。
所以难免会有种奇妙的感觉。
因为没有夜伴，在一楼吃了不少苦的野蛮人，如今在城市里已经是个颇有名气的探险家了。
虽然还没有名声，但埃尔文也在一年级结束后经历了巨大的成长。
光看装备的变化就很明显。
“连酒都喝，这是那次之后第一次吧？”
“啊，是在交了一年级税的时候吗？”
顺便说一下，那时我们刚搬完家。
所以纠结了半天该在哪里见面，最后选择了这里。
如果邀请到家里，米莎肯定会不高兴。
毕竟这是我们三个人共同生活的公共空间，我不能随心所欲。
“这次探险没什么事吧？”
“……嗯，和以前一样。”
酒和下酒菜上来后，我们开始正式交谈。
主要话题是彼此的近况。
与以前每天来玩不同，现在我们的交集减少了，除了这个没有其他共同话题。
“你们所属的氏族气氛怎么样？我也挺好奇的。有什么新消息吗？”
“不知道呢？就算有，也不会告诉我们……”
埃尔文姐妹和姐姐一起加入了某个氏族，以雇佣兵的形式参与迷宫探险，至今仍在和他们一起进行迷宫探险。
顺便说一下，他们的活动区域是五层。
只不过，我们只在地狱火峡谷狩猎，所以还没有在迷宫中遇到过。
“话说回来，真是烦死了。之前不是说过吗？总是有人缠着我姐姐。最近居然连我也被缠上了。”
“真是辛苦你了。”
“是啊，毕竟是干部级别的，总不能在眉心插箭……只能忍耐了。等到把该拿的都拿到手再走。”
随着对话的进行，我越来越感觉到她也变了很多。
成为探险家已经有一年多了。
但那种不谙世事的感觉已经完全消失了。
这或许也是理所当然的。
在迷宫里待一年，足以见识到各种事情。
“话说回来，现在可以说了吧。你不是说有话要说吗？”
“啊，那个……”
感觉时机已经成熟，进入正题时，埃尔文犹豫了一下，然后开口了。
“你还记得吗？我之前说过，还有很多东西要向姐姐学习……”
“记得。”
你还说过，半年内要把所有东西都学完，然后加入我的队伍。
虽然现在已经超过半年了。
我并没有主动提起过。
反正我们队伍也没有空位……
“我一直没说话，还以为你改变了主意。”
我还以为这件事就这样不了了之了。
但真的是这样吗？
埃尔文全力否定了我的话。
“哎，哎呀，您说什么呢！我怎么可能那样。我们可是初夜的伙伴啊！”
严格来说，我的初夜伙伴是汉斯A。
而他是哈茨·英之类的家伙。
“所以你想说什么？”
“那个……可能还需要一些时间。”
“那是什么意思？”
“大家都是五级，以我现在的水平根本插不进去……其实现在看来希望渺茫……啊，不，现在我们不是住在同一个屋檐下吗……”
“你在说什么？别吞吞吐吐的，好好说清楚。”
埃尔文将杯中剩下的酒一饮而尽。
“我后悔了。那时候……大叔提议的时候，我为什么没有答应呢。我以为很快就能缩小差距，结果却越拉越大……”
与其说是正事，更像是发泄情绪的话。
不过，大概能猜到他想说什么。
他想加入我们的队伍，但又无法要求替换掉其中一人。
毕竟他的实力甚至还不如现在的队员。
嗯，不过至少他没有改变主意。
“总之。所以，我想说的是……”
“够了。”
我打断了他的话。
首先，有一个误会需要澄清。
“我从一开始就没打算让你加入现在的队伍。”
“……什么？”
一瞬间，气氛陷入了沉默。
埃尔文的瞳孔茫然地定在空中，过了一会儿才流露出疑惑。
“那，那是什么意思？那时候您明明什么都没说？我，我还以为那是肯定的意思……”
埃尔文的眼神仿佛失去了焦点，四处游移。
唉，我并不是那个意思。
为了避免误会加深，我果断地解释道。
“埃尔文，我要创建一个新团队。”
“新，新团队？！”
“当然不是现在，可能还要几个月。不过，如果你愿意的话，我希望你能加入——”
“我愿意！我要加入！”
我的话还没说完，他就迫不及待地答应了。
“不，至少先听我说完——”
“没关系！反正我都要加入的！”
“……既然如此。总之，这件事要保密。我还没跟队伍里的任何人提起过。”
“咦，那这个提议也是我第一个……？”
嗯？
我疑惑地歪了歪头。
“那不是理所当然的吗？”
我连要创建公会都没说过，怎么可能提出邀请。本来米莎和艾纳尔就是不需要征求对方意见的关系。
隶属于魔法塔的雷文大概会拒绝吧。
熊大叔就不好说了。
‘他好像对公会有点不好的回忆。’
当时我正这么想着。
“呼嘿，呼嘻嘻嘻！！”
埃尔文开始发出奇怪的笑声。
***
从傍晚开始的与埃尔文的酒局比预想的要长。
原本只是为了叫我来谈事情，顺便听听近况就打算散场的……。
“什么？公会会长是秃头？”
“是的，就是那样。打猎时假发掉了，忍笑忍得有多辛苦啊。”
今天和埃尔文的对话特别有趣。
是因为太久没喝酒了吗？
明明没什么特别的，为什么这么好笑呢？
‘啊，家里的孩子们还在等我……’
中途也有过这样的想法，但每次埃尔文都会说出有趣的话题，让我找不到离开的时机。
不过现在真的该回去了。
“那个，我们差不多该——”
“啊，对了！”
“嗯？”
“我这次新吃的精华，有说过吗？”
什么？吃了精华？
这可不能不听就过去啊。
“是非常特别的能力，和我也很合得来。”
“别卖关子了，快说吧。吃了什么？”
我调整了坐姿，重新集中精神听埃尔文说话。
首先，是五级精华。
因为是身为老手的姐姐推荐的，所以和同样是弓箭手的他也非常契合。
‘这个以后不用删了。’
回去后也得考虑一下埃尔文的培养路线，我一边想着一边问了他这次获得的精华的相关问题。
“哇，你知道吗？大叔突然眼睛亮晶晶的。”
那是当然的。
不管怎么说，我可是比任何人都热爱这款游戏的玩家。
“毕竟是个传闻很多的特殊精华。实际上是什么感觉，当然会好奇。”
“不过，要怎么解释这个，我有点为难。也不能直接展示给你看……”
嗯，那倒是。
我正点头表示理解的时候。
“那个，所以呢……大叔。”
埃尔文含糊其辞地瞥了我一眼。
可能是酒劲上来了，脸上泛起了红晕。
“要不要去楼上看看我的异能？”
…怎么办？