身体感到一阵寒意。
“那个，为什么没人说话？”
仅仅这一句话。
明明还没真正交锋。
紧张的回响在耳膜中回荡。
扑通扑通扑通扑通！
感受到天敌的战士心脏，不停地泵动，将氧气输送到全身。
比头脑更快地开始准备。
可能发生的最为糟糕的情况。
唰。
在沉寂中，只移动视线确认同伴。
大家都保持着行走时的僵硬状态。
应该是在无意识中感受到了。
那家伙全身散发出的不祥气息。
“那个？”
那家伙皱起眉头，再次开口。
这让我稍微冷静了一些。
黄金时间。
从现在开始，每一分每一秒都将变得无比珍贵，无所事事地浪费它们是不对的。
因此……
“真的所有人都在这么做吗？”
竖起耳朵，用眼睛盯着对方。
然后，在这种状态下，迅速地组合可能被忽略的信息。
[喂，野蛮人。是不是该说声谢谢？多亏了我，你才能轻松抓住吧。]
他知道这个空间。
所以，一察觉到我们的存在，就立刻朝boSS房间冲了过来。
但是……
‘即使如此，也太快了。’
和我们一样获得了地图，却几乎同时到达？
如果不是毫不犹豫地准确找到路，这是不可能的。
怎么可能做到这种事。
不，准确地说。
‘到底是什么技能？’
必须弄清楚这一点。
这将影响我们接下来的计划。
回想起来，之前的对话中就有答案。
[如果不是多牺牲了一条胳膊，可能就错过了吧？]
牺牲了一条胳膊。
是谁的胳膊显而易见。肯定是后面那个可怜大叔的。
‘……是卡鲁伊的祭司吧。’
他们中有卡鲁伊的祭司。
不幸中的万幸。
如果只是凭借探索者的能力找到的路，那以后就毫无希望了……
[我恳求您。请只拿走您想要的东西，然后放过他们。]
被认为是恶神祭司的老人看起来也不像是和那个男人合作的关系。
‘难道，是绑架了祭司并强行让他转职的吗？那个牺牲了胳膊的男人也是类似的情况吗？’
深呼吸三次的时间。
冷静地分析完情况后，我开口了。
毕竟现在没有时间了。
“算了，就这样吧，全部——”
“没想到，竟然会在这里遇到探险家。”
“原来不是哑巴啊？”
打破沉默的回答让对方投来了饶有兴趣的目光。
好吧，至少争取到了时间。
“你知道怎么从这里出去吗？”
我若无其事地问出了我知道的事情。
越显得无足轻重，越能让人放松警惕——
“你……是什么人？”
突然，冰冷的声音回荡开来。
怎么回事？我到底做错了什么？
“不是绿色，就因为你们这些蠢货，黄灯亮了？”
那眼神中更多的是警惕，而非兴趣或好奇。
我不由自主地将视线移向了对方手指上的戒指。
据我所知，那与编号物品相似。
镶嵌着绿色、红色、黄色宝石的，我平时称之为信号灯戒指的那东西。
No.6111 命运追踪者。
绿色亮起时，意味着积极的事件。
红色亮起时，意味着消极的事件。
黄色亮起时，则表示附近有混合了两种性质的事件。
那物品上的黄色灯光明亮地闪烁着。
‘该死。’
喜忧参半，原来就是这个意思吗？
黄色亮起，意味着我有可能击败对方因为他的轻敌。
这对我是好消息。
坏消息是，他也意识到了这一点。
‘完蛋了。’
作为弱者的唯一优势，利用强者的松懈，也消失了。
就因为那该死的戒指。
“你，知道这是什么吧？”
更糟糕的是，那家伙连我短暂的反应都察觉到了，干脆露出了真面目。
嗖！
从他腰间抽出的青蓝色光芒的刀刃。
在那耀眼的光芒下，我这个曾经的游戏玩家的嘴最先做出了反应。
“啊，这是阿克罗打造的剑……”
阿克罗。
普通的编号物品根本不放在眼里，实际上在这个世界中被视为最终阶段的6级金属。
我内心反而希望敌人数量多一些。
越是高层探险者，不仅精华的等级和数量，装备上的差距也极其明显。
‘至少是第9层。’
不过，我没有逃避，而是直接接受了这残酷的现实。
不是几十人的团队。
在实力能跟上装备的前提下，他以5人为基准，在迷宫第9层也能自如活动的强者。
精华至少有八个吧。
而且全部都是5级以上。
“野蛮人。”
实际上到了这个地步，能力和属性什么的都毫无意义了。
“把在里面得到的东西交出来。”
没有神官的帮助，也能独自把我们五个人全部砍掉的级别。
“不想死的话。”
但是，我做出了判断。
为了活下去应该做什么。
因此……
“啊，你是说这个吗？”
从boSS房间获得的宝石拿出来握在手中。
原本这是计划d。
把要求的东西全部交出，乞求活命。
“果然有。来，把那个交给我。这样就饶你一命。”
“……”
我默默地盯着他。
随着沉默的延长，同伴们一个接一个地开口了。
“……我们没事的。就给他们吧。反正也不知道是用来做什么的。”
“我也赞成。如果能避免战斗就最好不过了。”
这些都是不值得一听的话。
这颗宝石正是我们至今还活着的唯一理由。和那个绑架神官后强迫其改宗的疯子做交易？
得说些有道理的话才行。
“肚子……”
我小心翼翼地开口，吸引了众人的目光。
他也静静地注视着我。
嘴角挂着一丝冷笑。
仿佛早已知道我会做出什么选择似的傲慢微笑。
于是我也微微一笑。
“哎呀！肚子饿了！！”
“……什么？”
在他被我突如其来的怪叫吓到的瞬间。
我毫不犹豫地将宝石塞进了嘴里。
然后……
咕噜-！
强行咽了下去。
因为强行吞下橘子大小的宝石，食道感到一阵刺痛，但管他呢。
那种程度，几秒钟就好了。
“呃-”
忍住呕吐感发出的打嗝声。
这时大家才回过神来。
“这是，什么意思？”
他用充满杀气的眼神问道。
“就是突然想这么做！”
我回答道。
之后，短暂的寂静流淌而过。
“……”
“……”
他露出一副“怎么会有这种疯子”的表情。
嗯，我们团队的成员也没好到哪里去吧？
总之，无所谓了。
别人的目光，我连耳朵都懒得理会，默默地完成该做的事。
这不正是野蛮人一族的传统吗？
“野蛮人，别想着能安然死去。”
他猛地蹬地，向我冲来。
速度之快，几乎看不出是同等能力值。
咻——！
果然是高价货，他的长剑毫无阻碍地刺入了我的盾牌。
他的想法显而易见。
显然是想杀了我，剖开我的肚子取出宝石。
但是……
‘那又怎样，你能怎么办？’
我用力顶住盾牌，调整了剑刃刺入的位置。
不是外面，而是我藏有宝石的那一侧。
“……！！”
或许是察觉到了我的意图，他慌忙抽出剑。
他自己也知道吧。
我吞下的这颗宝石，耐久度并不高。
“难道，你是这么想的？”
我没有否认。
这就是取代所有废弃计划的计划E。
“咳——！”
剖腹，该死。
现在只能拼到最后了。
***
他的眼珠在转动。
他时刻在寻找机会。
如果他能一刀砍下我的头，接下来就真的可以剖开我的肚子拿走东西了。
但是……
‘不可能的。’
我用西瓜大的拳头敲打着它的肚子。
噗嗵！噗嗵！
每次我的手挥动，他眼角都会抽搐一下。
或许是因为担心我肚子里那东西会不会有裂痕，紧张的神情在脸上表露无遗。
“啊，只是觉得肚子有点胀。”
“……疯子。”
听到这话，我感到一丝欣慰。
秋天里，没有人会特意避开落叶行走。
但污物呢？
虽然可能不小心踩到，但没有人会特意去看然后踩上去。
正因为如此……
噗呃-！
停止了拍打肚子的动作。
计划E的核心在于，似乎要越界却又未越界。
警告似乎已经足够传达了。
“你想要什么？”
那家伙试图与我对话。
他似乎不想刺激我，已经把剑收回了腰间。
“是啊，看来这东西对你很重要。”
虽然心里想狠狠地训斥他一番，但我还是和同伴们一起悄悄地向他的反方向通道移动，进入了正题。
“一天。只给我一天的时间。”
“不是求饶吗？”
他好奇地看着我。
这并不难理解。
和我处于类似境地的人，肯定都曾对他说过类似的话。
但是……
“我不会那样乞求性命。”
准确地说，我不会做无意义的事。
“只给我一天的时间。”
一天的缓期。
我认为这是他能允许的最大限度。
“那么，我也不会再做这种卑鄙的事。”
“我怎么能相信你？”
在我的最终提议下，他简短地反问了一句，我毫不犹豫地拿出了准备好的牌。
“以战士的荣誉起誓。我们已经几天没睡，疲惫不堪。但如果能再等一天，我也会堂堂正正地与你一战。”
仿佛从一开始就希望如此。
仿佛原本就不愿意使用这种卑鄙的手段。我充满斗争心地瞪着他，犹豫不决的他静静地反问道。
“你真的认为自己能赢吗？”
我轻笑了一声。
能赢吗？
嗯，可能性依然很小。
但是，那又怎样？
“那难道是放弃的理由吗？”
我毫不掩饰地吐露了真心。
他直勾勾地盯着我。
短暂的沉默后，他终于给出了回答。
“十二小时。”
没有谈判余地的顽固声音。
“给你十二小时。”
这是他划定的底线。
“提前告诉你，到时候同样的伎俩不会再奏效。”
与其放弃道具，不如说，他绝不会放过我们的决心，从他的眼神和表情中一览无余。
于是，我长长地吐出了憋了很久的气。
[05 : 40]
我得到了最迫切需要的时间。
***
我在迷宫中奔跑。
阵型与平时有些不同。
前方是罗特米勒和矮个子，我在最后方紧随其后。
原因很简单。
“看来他真的没有追来。”
罗特米勒如此说道……
但他能遵守承诺到何时，还是个未知数。
我的后脑勺得由我来守护。
“那么现在该怎么办？”
罗特米勒在队伍最前方开路，问道。
不，并非只有他一人。
“比约恩……真的要打吗？”
“这，这可不是个好选择。你也看到了吧，你的盾牌像泥巴一样被切开。”
一直忍耐的疑问和担忧正朝我袭来。
虽然刚才把一切都托付给了我，但终究还是开始担心了。
但是，从今天起，民主主义就结束了。
综合大家的意见并说服他们，时间已经不够了。
“希库罗德，米莎，罗特米勒，德瓦尔基。”
我叫了四个人的名字。
然后请求道。
“今后可能会有你们无法理解的话或指示。但最后再相信我一次，能跟从我吗？”
“当然可以。”
除了米莎，其他三人没有立即回答。
但我相信这几个月来我展现给他们的样子，默默等待着。
最先开口的是那个矮个子。
“如果不是你，在血色城堡里我早就死了。我相信你的判断。”
第二个是德瓦尔基。
“我，我也是。比约恩，我相信你拥有的英雄命运。”
英雄的命运。
当我的绰号“小巴尔干”在城市中传开时，像调味料一样被提及的那个猜测，也是咒术师曾对我说过的那句话。
如果是初次见面的大众或许不知道，但这小子认真地说出这种话，总觉得有点奇怪……
不过，现在这种情况倒是好事。
“面对他时，我只会在恐惧中颤抖，什么也做不了。”
最后是罗特米勒。
“无论你说什么，我都会相信并跟随你。”
从他简短的一句话中，感受到了深深的信任。
只是还没来得及沉浸在感慨中，罗特米勒就接着说了下去。
“不过，除此之外，我还有话要对你说。”
“什么话？”
“如果我的猜测是正确的，那他真的是个危险的家伙。”
“难道，你有他的信息？”
我兴奋地追问，罗特米勒回答道。
“很久以前，我听说过一个使用阿克泽长剑的探险家。据传闻，他因受到龙的诅咒，全身被烧伤覆盖。”
不，那家伙是谁啊。
与我相反，三人似乎已经猜到了是谁。
“龙的诅咒？难道……”
“屠龙者！罗特米勒，你是在说屠龙者吗？”
“那，那，那岂不是说那家伙是奥库利斯的一员……？”
听到三人焦急的呼喊，我皱起了眉头。
我仍然不知道那个叫屠龙者的家伙是谁。
但是……
‘奥库利斯。’
意为“魔女之眼”的古代语言。
关于以此为名的团体，我早已通过书籍获得了相关知识。
“一群自称以杀死国王为目标的疯子。”
但也不能简单地称他们为疯子。
他们能做出这种疯狂的事，并且数十年来一直延续着，这足以证明他们每个人的强大。
尽管王室悬赏巨额奖金，至今也只击杀了七人？
‘看来是遇到了比想象中更麻烦的家伙。’
尽管嘴里感到苦涩，但有一个想法变得更加清晰。
果然，逃跑并不是最好的解决办法。
不是有句名言吗？
“那么，我们该怎么办呢？”
我很快从罗特米勒那里接过地图，指定了目的地。
“我们去这里。”
逃亡之路不会有乐园。
至少这次不会。