镜湾的清晨总带着薄雾，艾拉在实验室里检查培育箱时，突然发现起源之树的第七片叶子在发抖——叶片边缘的纹路像被风吹皱的水波，原本连贯的共生网络图案上，代表迷雾森林的翠绿光点正在闪烁，像接触不良的信号灯。
“林深！森林那边有异常！”艾拉的通讯器刚响起，林深就带着雪绒兽首领冲进实验室。首领凑近培育箱，鼻尖蹭过叶片上的翠绿光点，鬃毛里藏着的幽光扇种子突然亮了——淡紫色的光雾顺着叶脉爬向森林图案，光点却抖得更厉害，甚至溅出细碎的绿光，像在“流血”。
“不是污染，是能量紊乱。”林深调出迷雾森林的远程监测数据，屏幕上的能量曲线像被揉皱的纸，“古木根系输送到森林的能量突然断了三分之一，和我们修复深海时的波动完全不同。”苏璃突然想起什么，翻出幽光扇的观察记录：“幽光扇反哺的矿物质里，有一种螺旋状结晶——会不会是古木需要这种结晶维持根系活性？”
“启明号”驶向迷雾森林的途中，雪绒兽首领一直用蹄子扒拉舱壁。混合沙粒在舱壁上凝结出根系状的纹路，纹路尽头指向森林深处的“枯木谷”——那是古木根系最密集的区域，也是森林里唯一没有共生植物的地方。伊洛看着地图皱眉：“资料说枯木谷的土壤含氧量极低，连蓝银藻都活不了。”
飞船刚穿过森林外围的迷雾，就看见诡异的景象：原本缠绕古木的寄生藤蔓正在枯黄，叶片卷曲成筒状；会发光的苔藓从树干上剥落，露出灰褐色的树皮；几只森林松鼠抱着松果跑来，将松果堆在飞船起落架旁——松果壳上有细密的齿痕，像是在标记方向。
“是土壤里的能量在‘倒流’。”林深的探测仪发出蜂鸣，屏幕上的红色箭头直指地下，“古木根系在往地表反抽能量，就像人失血时的抽搐。”雪绒兽首领突然对着森林深处低吼，苏璃注意到它蹄子上的幽光扇分泌物正在变凉：“它在说，地下有东西在‘啃食’根系！”
进入枯木谷时，连空气都带着铁锈味。谷中央的古木主根暴露在地表，原本粗壮如巨蟒的根须变得像泡软的面条，表面布满白色的蛀洞——洞里残留着银色的粉末，遇光就化成白烟。“是‘噬根虫’！”苏璃的声音发紧，“化石档案里说这是史前生物，靠吸食植物能量生存，早就该灭绝了。”
更可怕的是谷底的裂缝：裂缝里渗出黑色的黏液，黏液流过的地方，古木根系像被强酸腐蚀，直接化成透明的汁液。探测仪显示，黏液里含有高浓度的“能量抑制素”，能让共生植物失去活性。雪绒兽们对着裂缝龇牙，首领却突然咬住苏璃的衣角，将她拽到一株半枯的蕨类植物前——蕨类的叶片背面，藏着密密麻麻的金色孢子，接触到黏液就会冒白烟。
“是‘金脉蕨’！”林深的眼睛亮了，“它的孢子能分解能量抑制素！但单独的孢子只能维持三分钟，需要载体。”雪绒兽首领立刻用鼻子拱来一堆腐叶，又示意林深拿出蓝银藻样本。腐叶混合蓝银藻孢子后，在金脉蕨的光芒中变成了绿色的“黏合剂”——他们将黏合剂涂在古木根系上，蛀洞周围立刻长出金色的菌丝，像给根须穿上了铠甲。
伊洛驾驶探测艇潜入裂缝，发现裂缝深处有一个巨大的巢穴：噬根虫的幼虫像白色的蚕宝宝，正趴在古木最粗的主根上啃食，巢穴底部的黑色黏液来自一块拳头大的陨石——陨石表面的坑洼里还嵌着金属碎片，散发着和抑制素相同的气息。“是太空垃圾！”伊洛的声音带着震惊，“陨石撞击时带下来的金属碎片，被噬根虫当成了巢穴材料，碎片释放的辐射让它们从休眠中醒了！”
清理巢穴比想象中难：噬根虫幼虫被惊动后，喷出的丝线能黏住探测艇的舷窗。林深突然想起幽光扇的光雾，让苏璃释放净化球里的蓝银藻孢子——孢子在光雾中变成淡紫色的“网”，网眼刚好能困住幼虫，却不会伤害古木根系。雪绒兽们则在地面忙碌：它们用蹄子将金脉蕨孢子踩进土壤，孢子遇到根须的汁液后快速发芽，长成金色的“防护网”，将剩余的抑制素全部吸收。
当最后一只噬根虫被装进特制容器，古木主根突然剧烈搏动——原本剥落的苔藓重新附着在树干上，寄生藤蔓抽出新的嫩芽，连枯木谷的裂缝都开始渗出清水。林深看着探测仪上回升的能量曲线，发现古木根系正在分泌那种螺旋状结晶：“幽光扇的结晶！原来古木会把多余的结晶储存在森林根系里，就像人类的脂肪储备。”
雪绒兽首领趴在主根上，鬃毛里的幽光扇种子滚落到结晶旁。种子立刻裂开，长出带着螺旋纹的根须，像小手一样抱住结晶——淡紫色的光雾和翠绿色的能量在接触点交织，形成银绿色的光带，顺着主根流向深海方向。苏璃突然明白：“幽光扇不只是反哺矿物质，它的根须能像血管搭桥一样，帮古木输送结晶！”
离开前，他们在古木树干上安装了新的监测仪。仪器启动时，树干上的纹路突然亮起，和起源之树叶片上的图案完全重合——这次所有光点都很稳定，翠绿的森林光点亮得最亮，甚至有几条绿线延伸出去，连接了高原湖和温泉湿地的光点。
“共生网络在自我修复。”林深看着屏幕上缓缓旋转的光点，突然笑了，“我们以为是自己在拯救它们，其实是它们在教我们怎么帮忙。”雪绒兽首领打了个哈欠，将头埋进鬃毛——幽光扇种子的光芒已经和它的鬃毛融为一体，连打出来的喷嚏都带着淡紫色的光雾。
回到镜湾时，艾拉在实验室里欢呼：起源之树长出了第八片叶子。这片叶子是透明的，叶脉里流动着银绿色的光，像装了一整条共生网络的能量河。林深伸手想碰，叶片却突然转向，将光斑投在舱门——光斑里，古木根系正在深海延伸，幽光扇的光雾顺着根系爬向森林，金脉蕨的孢子在高原湖的水面发芽，像撒了一把会发光的星星。
“下一个该轮到谁了？”伊洛靠在舷窗边，看着光斑里突然闪烁的冰蓝色光点——那是冻土泉的标记。雪绒兽首领突然站起来，用蹄子在地上画了个圈，圈里的沙粒堆成了一座小冰山的形状。苏璃笑着说：“看来冻土泉的朋友们，需要我们送‘暖’过去了。”
舱外的海面上，镜湾的珊瑚鱼群正跃出水面，鱼鳞反射的阳光像碎金，落进起源之树的培育箱里。第八片叶子接住了阳光，银绿色的光河里，所有光点突然同时闪烁，像在倒计时。林深知道，这不是结束的信号——共生网络正在召唤新的伙伴，而他们的飞船，永远朝着需要光的地方航行。