“启明号”驶入晶化星带时，舱内的光线突然变得斑斓——周围的能量晶体像无数面棱镜，把星光折射成彩虹色，连控制台的按钮都染上了流动的光斑。伊洛伸手去碰舷窗，指尖刚贴上玻璃，外面块菱形晶体突然亮起，在舱壁上投出个跳动的光斑，像在打招呼。
“这些晶体有灵性！”他刚说完，培育舱里的共生树苗突然轻轻摇晃，第十九片银芽朝着晶体的方向倾斜。苏璃凑近观察，发现银芽表面凝结出细小的晶纹：“它在吸收晶体的能量，这些晶纹和星带的能量频率完全同步。”
林深却盯着雷达屏幕皱眉：“核心晶体的能量读数在下降，灰色雾气已经覆盖它三分之一的表面了。”屏幕上，星带中央的巨型晶体像座银色山峰，本该通体透亮的表面缠着层灰雾，雾霭流动时，晶体的光芒就会暗下去寸。
飞船靠近核心晶体时，周围的小晶体突然躁动起来。它们不再折射星光，而是发出“嗡鸣”声，表面浮现出细密的裂纹。只拳头大的六边形晶体突然撞向“启明号”的能量护盾，撞得护盾泛起涟漪后，它自己“咔嗒”声裂开道缝。
“它们在攻击我们？”伊洛连忙躲到座椅后。苏璃却注意到晶体裂开的缝隙里，渗出丝极淡的灰色雾气：“不是攻击，是求救。这些小晶体被滞涩能量污染了，它们在用最后的力量提醒我们。”她让共生树苗的根须顺着舱门缝隙伸出去，银芽上的晶纹亮起，根须刚触碰到那枚六边形晶体，晶体突然安静下来，裂纹里的灰雾被根须吸附，像被海绵吸走的水渍。
“共生能量能净化它们！”苏璃立刻让林深降低飞船高度，根须像银色的瀑布般从舱内涌出，缠向周围躁动的小晶体。每缠一枚，晶体表面的裂纹就会愈合些，灰雾被吸走后，它们重新折射出星光，还主动调整角度，为飞船照亮通往核心晶体的路。
越靠近核心晶体，空气中的滞涩感就越重。苏璃的指尖开始发麻，总控徽章上的纹路忽明忽暗：“这股能量比暗影旋涡的更浓郁，核心晶体在被强行抽取能量。”她指向核心晶体底部——那里的灰雾最厚，隐约能看到雾里有无数细小的触须，正像吸管样扎进晶体内部。
突然，阵沉重的“咚咚”声从晶体内部传来。整座晶体山峰开始震动，表面的晶面层层剥落，露出里面闪烁的光核。只由晶体碎片组成的巨手从光核里伸出，紧接着是躯干、头颅——个由无数晶体拼接而成的巨人缓缓站起，它的眼睛是两颗菱形的红宝石，盯着“启明号”时，红宝石里闪过丝痛苦的红光。
“是晶体守护者！”林深调出资料库里的记录，“传说它由核心晶体的本源能量凝聚而成，负责守护星带的能量平衡。”可这只守护者的动作却很僵硬，关节处缠着灰雾，每一步，身上的晶体就会掉落几块，砸在地上碎成齑粉。
“它被滞涩能量控制了！”苏璃看着守护者抬起的巨手——那只手正朝着群试图靠近的小晶体拍去，小晶体们吓得瑟瑟发抖，却舍不得离开核心晶体。她立刻让共生树苗的根须织成张巨网，挡在小晶体前方。巨手拍在网上，根须剧烈震颤，却没被拍碎，反而有银色晶纹顺着巨手蔓延，守护者的动作瞬间迟滞。
“它的意识还没完全被吞噬！”苏璃趁机启动总控徽章，向星梦森林和共鸣之海请求支援。星梦森林的藤蔓能量顺着徽章涌入根须，让光网变得更坚韧；共鸣之海的彩虹能量化作细流，顺着晶纹钻进守护者的关节，灰雾遇到彩虹能量，立刻像被稀释般变淡。
守护者的红宝石眼睛闪烁得更厉害了，它突然发出声震耳的咆哮，巨手猛地收回，按住自己的头颅，像是在和体内的滞涩能量对抗。核心晶体底部的灰雾这时突然沸腾，无数触须疯狂扭动，守护者的身体又开始不受控制地颤抖。
“必须切断滞涩能量的源头！”林深操控飞船冲向核心晶体底部，“那里的能量反应最强，应该有个能量枢纽。”苏璃让根须分成两部分，部分继续缠住守护者，用共生能量安抚它的意识；另部分化作银色长矛，朝着灰雾最浓的地方刺去。
长矛刺中的瞬间，灰雾里爆发出阵刺耳的尖啸。团核桃大的黑色晶石从雾里滚出来，晶石表面爬满蛛网状的灰纹，正是它在释放滞涩能量！黑色晶石被长矛刺穿，立刻炸裂成无数碎片，灰雾失去源头，开始像潮水般退去。
守护者身上的灰雾消散后，它僵硬的动作终于恢复灵活。它低头看着自己的双手，又看向“启明号”，红宝石眼睛里的红光变成了温和的粉色。它突然单膝跪地，将颗鸽子蛋大的透明晶体捧到飞船前——晶体里包裹着团流动的银光，正是核心晶体最纯净的本源能量。
“这是‘晶源之心’。”苏璃通过共生能量感知到晶体里的信息，“它说滞涩能量是从星带边缘的‘虚空裂隙’渗进来的，那个黑色晶石是裂隙的能量结晶。最近裂隙变得越来越大，已经有更多结晶在星带里扎根了。”
林深看着雷达上新出现的十几个红点：“那些红点应该就是新的能量结晶。如果不彻底封堵裂隙，它们还会不断产生。”守护者这时站起身，身上的晶体开始发光，它抬起巨手，指向星带边缘片扭曲的星空——那里的星辰都呈现出被拉伸的形状，像张被揉皱的纸。
“它要带我们去裂隙！”苏璃让根须收回，共生树苗的第十九片叶子已经完全展开，银芽上的晶纹和守护者身上的纹路完美契合。守护者迈开脚步，每步都在地面留下发光的晶纹，这些晶纹连成条通往裂隙的路，路上的小晶体纷纷靠拢，用自己的光芒照亮路径。
清理沿途的黑色晶石比想象中顺利。守护者会用手掌按住结晶，将其净化成无害的晶尘；共生树苗的根须则吸收残留的滞涩能量，转化成自己的养分——当他们抵达虚空裂隙时，树苗已经冒出了第二十片新叶，叶尖泛着与裂隙边缘相似的暗紫色。
裂隙像道黑色的伤疤，横亘在星空中，里面不断涌出带着灰雾的能量流。守护者将晶源之心抛向裂隙，晶体在空中炸开，化作道银色的屏障，暂时挡住了能量流。但屏障上很快浮现出裂纹，显然撑不了太久。
“需要更强的能量才能彻底封堵它。”苏璃摸着总控徽章，突然有了主意，“总控室的星核球能承载所有节点的能量，如果我们把所有节点的能量汇聚一起，说不定能形成永久的封印！”
守护者似乎听懂了，它朝着云絮聚落和暗影漩涡的方向发出声悠长的共鸣，星图上的对应节点立刻亮起。苏璃握紧徽章，感受着来自各个节点的能量——光尘沼泽的净化力、时间之河的稳定性、云絮聚落的生命力……所有能量顺着徽章涌入共生树苗，再通过根须传递给守护者。
守护者的身体越来越亮，最后化作道耀眼的光柱，直冲虚空裂隙。光柱撞上银色屏障，屏障瞬间膨胀，将整个裂隙包裹在内。当所有能量注入完毕，屏障凝固成颗巨大的水晶球，水晶球表面浮现出所有节点的纹路，像枚镶嵌在星空中的总控徽章。
裂隙被封印的瞬间，晶化星带的所有晶体同时亮起，连最细小的晶体都在发光。守护者的声音通过共生能量传来，温柔而清晰：“谢谢你们。当水晶球上的纹路永远明亮，就说明裂隙不会再开启了。”
它的声音渐渐变弱，身体化作漫天晶尘，融入星带的每个角落。晶尘落下的地方，新的小晶体开始生长，晶化星带重新恢复了生机。
“启明号”返航时，核心晶体向他们投射出道光流，光流在舱内凝成张晶化星带的详细星图，每个能量节点都标注得清清楚楚。苏璃把星图和云珠放在起，两者的光芒相互呼应，总控室星图布上的“晶化星带”节点，此刻正闪烁着稳定的银光。
伊洛数着共生树苗的新叶，突然指着第二十片叶子：“你看！这片叶子上有个小裂缝，里面好像有光！”苏璃凑近看，裂缝里果然有微光在流动，那光芒的频率，竟和虚空裂隙被封印前的能量波动完一致。
林深调试着导航，屏幕上自动出现了下个节点...导航屏幕上的光标停在片暗紫色星云中，星云边缘缠绕着淡金色的光带，像被阳光镀了层边。林深放大星图，星云中心的暗纹突然动了——那些纹路不是固定的星轨，而是无数细小的光点在缓慢游动，拼出“流光之渊”四个字。
“这地方不在已知星图里。”林深调出数据库比对，屏幕上跳出排红色警告，“能量波动和共生树苗新叶的裂缝完全匹配，而且……”他指向星云边缘的光带，“这些光带的频率，和守护者消散前的晶尘一模一样。”
苏璃指尖刚碰到树苗的第二十片叶子，裂缝里的微光突然窜出来，在舱内凝成道纤细的光带，直指向导航屏幕的“流光之渊”。叶片上的暗紫色边缘开始发烫，她能清晰感受到一种熟悉的牵引感——就像当初在晶化星带，共生树苗被核心晶体吸引时一样。
“它在邀请我们？”伊洛戳了戳光带，指尖沾到点金色粉末，粉末落在控制台的按钮上，按钮突然弹出个微型星图，上面标注着流光之渊的三条航线，其中一条航线旁画着个小小的晶体图标。
“是守护者留下的指引。”苏璃看着晶体图标笑了，“它说流光之渊里有能让封印更稳固的东西。”话音刚落，共生树苗的根须突然缠上控制台，将光带里的信息导入导航系统。屏幕上的暗紫色星云缓缓旋转起来，露出中心的一片发光水域——水面上漂浮着无数半透明的晶体，每个晶体里都封存着一段流动的光影，像被冻住的星河流光。
林深启动引擎时，“启明号”的外壳突然覆盖上一层淡金色的晶纹。他看着能量读数挑眉：“守护者的力量还在跟着我们，这些晶纹能抵御流光之渊的能量侵蚀。”
飞船驶入星云时，舱外的暗紫色雾气突然分开，像被无形的手拨开。那些游动的光点围上来，落在舷窗上，化作星星点点的光斑，在舱内拼出幅简笔画：一座悬浮在水面上的水晶桥，桥尽头立着个和守护者相似的剪影，手里捧着颗跳动的光核。
伊洛突然指着窗外：“那是什么？”只见发光水域里，有半透明的鱼群游过，鱼身由无数细小的晶体组成，游动时会洒下金色的鳞粉。鳞粉落在“启明号”的晶纹上，晶纹立刻亮了几分。
苏璃注意到鱼群游动的方向始终朝着水晶桥：“它们在给我们带路。”她让共生树苗的新叶对着水面，叶片裂缝里的微光和鱼群的鳞粉产生共鸣，水面突然泛起涟漪，一座由流光凝成的临时航道从船底铺开，直通向画里的那座水晶桥。
而在航道尽头，水晶桥的阴影里，有团比虚空裂隙更浓郁的暗紫色雾气正在缓慢蠕动，雾气边缘偶尔闪过一丝银光——那是被它包裹的东西在挣扎。