天刚蒙蒙亮，草北屯还笼罩在一片晨雾中。
曹大林被一阵急促的敲门声惊醒，他猛地睁开眼睛，瞳孔在黑暗中迅速收缩。
多年的狩猎生涯让他养成了睡觉时都保持三分警醒的习惯。
他一个鲤鱼打挺从炕上坐起，右手已经本能地摸到了枕边那杆56式半自动步枪冰冷的枪管。
\"谁？\"他压低声音问道，同时用脚踢了踢炕另一头睡得正香的刘二愣子。
傻大个鼾声如雷，嘴角还挂着口水印子。
\"曹队长！快开门！林场急事儿！\"门外是个年轻的声音，带着明显的惊慌，还夹杂着牙齿打架的咯咯声。
曹大林三两下套上棉袄棉裤，光着脚踩在冰凉的地面上。
十月底的长白山，夜里气温已经降到零下二十多度，泥土地面冻得跟铁板似的。
他三步并作两步去开门，木门轴发出刺耳的吱呀声。
冷风夹着雪粒子呼地灌了进来，门外站着个二十出头的林场通讯员，头上戴着沾满雪花的狗皮帽子，呼出的白气在眉毛上结了一层霜花。
小伙子脸色煞白，嘴唇冻得发紫，正不停地跺着脚。
\"咋回事？\"曹德海也从里屋出来了，手里提着那杆老猎枪，脸上的皱纹在煤油灯下显得更深了。
老猎户虽然年近六十，但耳朵灵得很，一点风吹草动都能惊醒。
通讯员喘着粗气，白雾一团团地从嘴里喷出来：\"报告曹队长！二道岭子伐木区出大事了！工人们早上作业时，油锯切了个树仓子，惊出一头黑瞎子！伤了三个弟兄，那畜生现在还在林子里发疯呢！\"
曹大林心头一紧，太阳穴突突直跳。
这季节的黑熊刚入冬眠，被惊醒后最是凶猛。
他二话不说，转身就开始收拾装备，动作干净利落，没有一丝拖沓。
\"爹，把我那子弹袋拿来。娘，烙几张饼，我们路上吃。\"他的声音沉稳有力，透着不容置疑的决断。
李桂芝和小妹曹晓云也被吵醒了，从里屋探出头来。小丫头睡眼惺忪地揉着眼睛，红头绳都睡歪了，棉袄斜搭在肩上：\"哥，咋啦？大半夜的...\"
\"没事，你接着睡。\"曹大林系紧狗皮帽子的系带，又从墙上摘下子弹袋往腰上系。子弹袋是鹿皮做的，已经磨得油光发亮，里面整整齐齐排着三十发子弹。
灶房里，李桂芝已经麻利地点燃灶火，往铁锅里贴玉米面饼子。锅里的猪油滋滋作响，香气很快弥漫开来。老太太虽然心疼儿子，但知道轻重缓急，手上动作一点不慢。
刘二愣子这会儿也清醒了，正往弹匣里压子弹。这个憨厚的傻大个虽然平时反应慢半拍，但遇到正事从不含糊。曹德海从炕柜底下摸出个小布包塞给儿子：\"拿着，老山参粉，关键时候能顶一阵。\"
院门外停着辆林场的解放卡车，发动机还冒着热气，排气管喷出一团团白烟。曹大林和刘二愣子跳上车厢，卡车立刻轰鸣着冲了出去，碾得积雪嘎吱作响。车斗里堆着些伐木工具，两人找了个相对干净的地方坐下。
路上，那个通讯员详细讲述了事情经过——天还没亮，伐木班的工人们就在二道岭子作业。老周头儿带着两个徒弟在一棵枯柞树旁下锯，谁也没注意到那是个熊仓子。油锯一响，黑瞎子就冲了出来，当场把老周头儿扑倒在地，肚子上划开一道大口子。两个徒弟上去救人，一个被熊掌拍断了胳膊，另一个脸上被抓出了血道子。
\"伤得重不？\"曹大林检查着枪械，头也不抬地问。寒风呼啸，吹得他脸颊生疼，但他连眉头都没皱一下。
通讯员脸色发白，手指不自觉地绞在一起：\"老周头儿最重，肠子都...都流出来了...其他两个也不轻...\"
卡车在崎岖的山路上颠簸了将近一小时，终于到了二道岭子伐木区。远远地就看见一群人围在一块空地上，几个穿白大褂的卫生员正在忙碌。雪地上有几滩刺目的血迹，在晨曦中显得格外扎眼，已经冻成了暗红色的冰碴子。
曹大林跳下车，军靴踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。他眯起眼睛环视四周，伐木区一片狼藉，几棵刚放倒的柞树横七竖八地躺在雪地里，树桩上的锯口还泛着新鲜的木茬。
人群自动分开一条路，工人们小声议论着：\"曹队长来了...这下有救了...\"这些平日里五大三粗的汉子，此刻眼中都带着惊魂未定的神色。
地上躺着三个伤员，最严重的那个老工人腹部缠满了绷带，已经昏迷不醒，脸色惨白得像张纸。另外两个年轻些，一个胳膊不自然地扭曲着，一个半边脸血肉模糊，棉袄都被血浸透了。
\"熊往哪儿去了？\"曹大林蹲下身查看雪地上的痕迹，沉声问道。他的声音不大，却让嘈杂的人群立刻安静下来。
一个满脸络腮胡的伐木工挤到前面，指着西边的林子：\"往老林子跑了，刚走不到半小时，脚印还新鲜着呢！那畜生凶得很，见人就扑！\"这汉子说话时手还在发抖，显然吓得不轻。
曹大林仔细观察雪地上的脚印——碗口大的熊掌印深深地陷在雪里，步距足有一米多，显示出主人正处于暴怒状态。他伸手比量了一下脚印的深度，又捡起几根散落的黑色熊毛在指尖捻了捻。
\"二愣，检查装备。\"曹大林站起身，拍了拍身上的雪，\"咱们追。\"
\"曹队长！\"一个穿蓝色中山装的干部拦住他，\"那畜生凶得很，要不要多叫几个人？\"
曹大林摇摇头，眼神坚定：\"人多动静大，反而坏事。\"他从卫生员那里要了些纱布和绷带塞进背包，又转头对伐木班长说：\"给我拿点盐和辣椒面来。\"
伐木班长赶紧跑去伙房，不一会儿拿来个小布包：\"曹队长，这是俺们做饭用的，够不？\"
曹大林接过来掂了掂：\"够了。\"他转向刘二愣子，声音沉稳有力：\"记住，遇到黑瞎子别慌，打耳后和心窝。要是距离太近，就往它脸上扬辣椒面。\"
两人顺着脚印追进了林子。黑瞎子留下的痕迹很明显——折断的灌木、树皮上的新鲜抓痕，还有雪地上大滩的血迹。曹大林走在前头，脚步轻得像只山猫，每一步都精准地踩在最稳固的位置，几乎没有声音。
\"大林哥，\"刘二愣子突然压低声音，指着前方一棵老柞树，\"你看那儿！\"
曹大林顺着他指的方向看去，只见树干上沾满了鲜血，树根处还有几撮带着皮肉的熊毛，显然是黑瞎子疼痛难忍时蹭的。他蹲下身，用手指蘸了点血在鼻尖闻了闻。
\"伤得不轻啊...\"曹大林眉头紧锁，\"这出血量，难怪发狂。\"他抬头看了看四周，目光锐利如鹰，\"这畜生现在就是个移动的炸药包，见什么撕什么。\"
又追了约莫半小时，两人来到一处山坳。这里的雪被搅得乱七八糟，灌木东倒西歪，几棵小树直接被拦腰折断，显然发生过激烈的搏斗。曹大林蹲下身，突然皱起眉头——雪地上除了熊脚印，还有几个人的脚印，胶鞋底的花纹很清晰。
\"有人来过...\"他眯起眼睛，手指轻轻抚过脚印边缘，\"看这鞋印，像是军用胶鞋，比咱们的脚印大了至少两码。\"
刘二愣子紧张地东张西望，手指不自觉地扣在扳机上：\"会不会是程建军那小子...\"
\"不像。\"曹大林摇摇头，用猎刀拨开一片沾血的雪，\"这脚印比他的大得多。\"他仔细观察着痕迹，突然眼神一凝，\"看样子是两个人，在这里埋伏过。\"
正说着，远处突然传来一声沉闷的枪响，紧接着是黑瞎子震耳欲聋的咆哮。那声音像是从胸腔里直接迸发出来的，震得树梢上的积雪簌簌落下，几只乌鸦扑棱棱地飞向天空。
曹大林脸色一变，右手已经握紧了枪柄：\"不好！有人危险了！\"