王莽始建国四年（公元12年 ，壬申年）
春天二月，王莽大赦天下。
厌难将军陈钦、震狄将军王巡上奏说：“抓到了匈奴的俘虏，经过审问，说是侵犯边境的事都是孝单于咸的儿子角干的。”王莽于是召集各少数民族，在长安的集市上把咸的儿子登给斩了。
大司马甄邯去世。
王莽来到明堂，下诏书说：“把洛阳定为东都，常安（即长安）定为西都。两都的王畿相连为一体，各有不同的封邑和职责。天下的州按照《禹贡》分为九个；爵位依照周朝制度分为五等。诸侯的名额有一千八百个，附城的数量也是这么多，以此来等待奖赏有功之人。公爵的封地方圆一同（即方百里），有一万户百姓；其他的以此为标准递减。现在已经受封的，公侯以下共有七百九十六人，附城有一千五百一十一人。”因为封地的地图和户籍还没确定好，所以还没给他们实际的封国和城邑，暂且让他们在京城领取俸禄，每月几千钱。这些诸侯都生活困苦，甚至有的去给人打工。
王莽这人性格急躁好动，不能做到无为而治。每次有什么举措，动不动就想着效仿古代，却不考虑当下的实际情况，制度也定不下来。下面的官吏就趁机做坏事，搞得天下百姓怨声载道，很多人都触犯刑罚。王莽知道老百姓发愁怨恨，就下诏书说：“凡是耕种王田的，都可以把田卖掉，不用受之前法令的限制。犯了私自买卖百姓为奴婢罪的，暂且都不追究。”然而其他的政策还是混乱无序，刑罚严苛，赋税又多又重，一切还是和原来一样糟糕。
当初，五威将帅到西南少数民族地区，把句町王降为侯，句町王邯又气又怨，就不再归附王莽。王莽暗示牂柯大尹周歆用计杀了邯。邯的弟弟承起兵杀了周歆，州郡派兵攻打，却没法平定。王莽又征调高句骊的兵去打匈奴，高句骊人不想去，郡里就强迫他们，结果这些人都逃出边境，还趁机干起了违法打劫的事。辽西大尹田谭去追击，反而被他们给杀了。州郡把这事都怪到高句骊侯驺头上，严尤上奏说：“貉人犯法，不是驺挑起的。就算他真有别的心思，也应该让州郡暂且安抚他。现在一下子给他扣个大罪名，恐怕他就此反叛，夫馀那些部族肯定也会有人响应。匈奴还没打败，要是夫馀、濊貉又起来闹事，这可就麻烦大了。”王莽却不去安抚，濊貉于是就反叛了。王莽下诏让严尤去攻打。严尤把高句骊侯驺引诱来后杀了，把他的脑袋送到长安。王莽特别高兴，下诏书把高句骊改名为下句骊。这下貉人更频繁地侵犯边境，东边、北边以及西南的少数民族地区都乱套了。可王莽野心正盛，觉得四方少数民族根本不够他消灭的，一门心思琢磨着复古的事，又下诏书说：“今年二月要去东边巡视，准备好礼仪和相关安排。”后来因为文母太后身体不舒服，就暂时停下，等以后再说。
当初，王莽做安汉公的时候，为了讨好太皇太后，就拿斩杀郅支单于的功劳上奏，把元帝庙尊为高宗，说太后去世后，要按礼仪配享元帝庙。等到王莽把太后的名号改为新室文母，和汉朝断绝关系，不让她和元帝配享，还拆毁了孝元庙，另外给文母太后建庙。只把孝元庙原来的大殿留着，当作文母太后吃饭的地方，建成后，叫长寿宫。因为太后还在世，所以没把它称作庙。王莽在长寿宫摆酒，请太后过来。太后到了之后，看到孝元庙被拆得乱七八糟，震惊又伤心地哭着说：“这是汉朝的宗庙，里面都有神灵，为什么要把它毁掉！要是鬼神没知觉，又何必建庙！要是有知觉，我不过是先皇的妃妾，怎么能在先皇的庙堂里羞辱他，还在这里摆吃的呢！”她还私下跟身边人说：“这个人太不尊重神灵了，还能长久得到保佑吗！”结果酒也没喝开心就散了。自从王莽篡位后，知道太后心里怨恨，就想尽办法讨好太后，可太后却越来越不高兴。王莽把汉朝官员戴的黑貂皮帽改成黄貂皮帽，还改了汉朝的历法、伏日和腊日。太后就让自己的下属还是戴黑貂皮帽，到了汉朝原来的正月和腊日，就只和身边人一起相对着吃饭。
王莽始建国五年（公元13年 ，癸酉年）
春天二月，文母皇太后去世，享年八十四岁，葬在渭陵，和元帝合葬，但中间挖沟隔开。新朝要世世代代在她的庙里祭祀，元帝配享，牌位放在太后牌位下面。王莽为太后服丧三年。
乌孙国的大、小昆弥派使者来进献贡品。王莽因为乌孙国人大多亲近依附小昆弥，又看到匈奴在各个边境都有侵扰，就想拉拢乌孙人心，于是让使者安排小昆弥的使者坐在大昆弥使者的上位。师友祭酒满昌弹劾使者说：“夷狄因为觉得中国有礼义，所以才屈服顺从。大昆弥是君主，现在把臣子的使者排在君主使者的上面，这可不是对待夷狄该有的方式。使者这是对朝廷大不敬！”王莽听了很生气，就把满昌的官职给免了。
西域各国因为王莽长期以来失去了恩信，焉耆率先反叛，杀了都护但钦，西域就此分崩离析。
十一月，彗星出现，二十多天后才消失。
这一年，因为触犯携带铜炭禁令的人太多，就废除了这条法令。
匈奴的乌珠留单于去世，掌权的大臣右骨都侯须卜当，是王昭君女儿伊墨居次云的丈夫。云一直想和中国和亲，又向来和于粟置支侯咸关系很好，看到咸之前被王莽封了各种名号，所以就拥立咸为乌累若鞮单于。乌累单于咸即位后，封弟弟舆为左谷蠡王。乌珠留单于的儿子苏屠胡本来是左贤王，后来改称护于，乌珠留单于想把王位传给他。咸怨恨乌珠留单于贬低自己的名号，就把护于贬为左屠耆王。
评论
在始建国四年到五年这期间，王莽的统治愈发混乱，各种问题集中爆发。在对外关系上，王莽一系列愚蠢且粗暴的举措，如随意更改少数民族首领封号、逼迫高句骊出兵等，引发了四方少数民族的强烈反抗，边境地区战火纷飞，动荡不安，不仅让百姓深受其害，也极大地消耗了国家的力量。在国内，王莽的政策朝令夕改，不切实际，导致制度混乱，官吏趁机为非作歹，百姓生活困苦不堪，民怨沸腾。而在对待太皇太后以及汉朝宗庙等事情上，王莽的行为既绝情又不敬，严重伤害了旧臣和百姓对汉朝的感情，进一步失去人心。在民族政策和外交上，王莽的自大与短视尽显无疑，他不考虑实际情况，盲目自大，对西域各国失去恩信，使得西域分崩离析。在匈奴问题上，单于的更替又引发了新的内部矛盾。这一系列事件表明，王莽的统治已经危机四伏，他的种种倒行逆施不仅破坏了原有的稳定秩序，也未能建立起有效的新秩序。