“后会无期。”
她刚迈出一步，一股若有似无的幽香，便悄然钻入了鼻息。
随即，一股强烈的眩晕感，如席卷了她的意识！
“你……”
她想回头，身体却已不受控制地软了下去。
意识沉入黑暗前的最后一瞬，她落入一个算不上温柔，却足够坚实的怀抱。
……
不知过了多久。
周珈芙是在一阵剧烈的颠簸中醒来的。
她费力地睁开眼，入目的是飞速倒退的树影。
她被人圈在一个宽阔的怀里。
“放开我！”
“你竟敢迷晕我！”
她的声音因愤怒而尖锐，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你知不知道我是谁！你这是在找死！”
炽也并未因为她的挣扎而有丝毫动容，圈着她腰的手臂，反而收得更紧。
他目视前方，语气平淡。
“不迷晕你，看你去送死吗？”
这句轻描淡写的话，却彻底点燃了周珈芙的怒火！
“与你无关！”
炽也终于偏过头，深邃的眼眸对上她的视线。
“你们大盛，不是最讲究香火传递，血脉延续吗？”
“你哥豁出性命，把生得机会留给了你。”
“你倒好，转头就要回去送死，让他白白牺牲？”
他嗤笑一声，“家福姑娘，他是情哥哥吧？”
说者无意，听者有心。
周珈芙瞬间僵住。
情哥哥……
萧霖将她扔出栏杆时的背影，又一次浮现在眼前。
他说得不错。
圣旨已下，天下皆知。
她是中宫皇后。
她是萧霖的妻。
她缓缓垂下眼睫，轻轻颤动了一下，掩去了眸中所有翻涌的情绪。
“是。”
她抬起头，声音很轻，迎上他探究的目光，一字一顿。
“你没说错。”
“那是我未婚的夫婿。”
“我不能，眼睁睁地看着他去死。”
空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。
风声，马蹄声，似乎都已远去。
炽也脸上那玩世不恭的笑容，一寸寸地僵住。
他眼底的光，也一点点地沉寂下去，化作一片深不见底的墨色，翻涌着她看不懂的暗流。
好半晌。
“吁——”
炽也猛地一勒缰绳，黑马长嘶一声。
他的心跳在胸膛剧烈鼓动着，好像风声也远了，她刚刚的话好似只是他的错觉一样。
片刻后，他圈着她的手臂，还是渐渐松了。
他翻身下马，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
他没有看她，只是将手中的缰绳，递到了她的面前。
“你走吧。”
他的声音，冷得像冰，听不出任何情绪。
周珈芙愣住了。
她看着他递过来的缰绳，又看了看他那张隐在阴影里的脸，一时间竟有些反应不过来。
他……这是放她走了？
“怎么？”
炽也挑了挑眉，语气里又带上了那股熟悉的嘲弄。
“不敢走了？”
周珈芙回过神来，一把抓过缰绳，紧紧地攥在手心。
她抿了抿唇，最后还是轻声开口。
“谢谢你，池公子。”
“后会无期。”
说完，她不再犹豫，双腿一夹马腹。
“驾！”
炽也就那么站在原地，一动不动。
高大的身影，在旷野中显得有些孤寂。
直到那一人一马的影子彻底消失，再也看不见分毫。
他的唇角勾起一笑。
池公子，直到现在，她也不知他的真名。
他又有什么资格责怪她骗了他。
“汗主！”
达安的声音里带着焦急。
“此地不宜久留，我们得快些走了！”
炽也缓缓收回目光，“走。”
……
另一边。
周珈芙快马加鞭，不敢有片刻停歇。
禹州城的轮廓，遥遥在望！
周珈芙心中一喜，正欲策马冲过去，却猛地勒住了缰绳！
只见远处的城门口，一排排的官兵手持长矛，戒备森严。
每一个进出城门的人，都要被官兵拿着画像，仔仔细细地盘查比对。
这阵仗，分明就是天罗地网！
周珈芙的心，一瞬间沉到了谷底。
她下意识地觉得，此刻上前，无异于自投罗网！
她忽然想起，父亲曾与她提过大盛的兵制。
自从十多年前，先帝削藩，收回了各地藩王的兵权之后，为了补充州府兵力不足的问题，朝廷便在各处要地，设置了州营。
州营独立于州府之外，直接听命于兵部调遣。
为防一州独大，通常是两州或三州，合设一个州营，由朝廷委派的将军统领，每年由四个营部轮流抽调兵力驻扎补充。
禹州城外的东山，就驻扎着一个掌管禹、临二州的州营！
州府靠不上，她现在唯一能指望的，就是去借州营的兵！
念及此，周珈芙不再犹豫，猛地一拉马头，调转方向，朝着东山的方向疾驰而去！
“站住！军机重地，擅闯者斩！”
门口的守卫兵挡住了她的去路。
州营军纪森严，她没有令牌，自然被拦在了营门之外。
周珈芙翻身下马，急切道，“我有万分紧急的军情，要见你们将军！烦请通报一声！”
“没有兵部手令，谁也不能见！”守营的士兵面无表情，不为所动。
就在周珈芙心急如焚，不知所措之际，一阵整齐的马蹄声，由远及近。
“将军回营！”
随着一声高喝，一队骑兵护送着一位将领，朝着营门而来。
周珈芙眼睛一亮，看准时机，不顾一切地冲了上去，直接拦在了马前！
“将军！我有要事求见！”
“放肆！哪里来的小女子！竟敢惊扰将军！”
护卫的官兵勃然大怒，当即就要拔刀将她拿下。
“住手。”
一道苍老而沉稳的声音，从为首那匹高头大马上响起。
周珈芙抬头看去。
只见马上端坐着一位年过半百的老将军，身披铠甲，满面风霜，一双眼睛虽已不再年轻，却依旧锐利如鹰。
姚将军居高临下地看着这个突然冲出来的，形容狼狈的姑娘，眉头微微皱起。
“你是何人？拦住本将军所为何事？”
然而，当他的目光，清晰地落在周珈芙的脸上时，整个人却如遭雷击，猛地愣住了。
那双浸过风霜的眸子，骤然掀起了惊涛骇浪！
他死死地盯着周珈芙的脸，嘴唇哆嗦着。
许久，他才找回自己的声音，颤抖着，一字一句地问道。
“你……你叫什么名字？”