黑湮域，名副其实。
这是一片广袤无垠、仿佛被遗弃的破碎之地。天空永远是昏沉沉的铅灰色，见不到日月星辰。大地龟裂，山峦呈现出一种病态的焦黑，空气中弥漫着硫磺、血腥与各种负面能量混合的刺鼻气味。稀薄而狂暴的灵气，使得在此地修炼事倍功半，甚至容易走火入魔。
然而，就是这样一片绝地，却成为了仙界无数亡命之徒、邪修魔头、叛逃者以及寻求见不得光之物的修士的乐土。没有秩序，或者说，唯一的秩序就是弱肉强食。
林琰三人收起流云障，收敛气息，如同三滴水融入了大海，悄无声息地踏入这片混乱之地。他们的目标，是持刀首领储物戒中地图标注的“暗影阁”所在——位于黑湮域核心区域的“鬼哭峡”。
一路行来，所见所闻，无不印证着此地的混乱与残酷。随处可见因争夺某件东西而爆发的厮杀，败者顷刻间化为枯骨，胜者狞笑着搜刮一切，旋即又警惕地没入阴影。天空中不时有驾驭着狰狞骨龙或污秽血云的修士呼啸而过，投下冰冷审视的目光。甚至还有一些形态诡异、散发着腐臭气息的“本地居民”——由各种负面能量与残魂怨念凝聚而成的魔物，在废墟间游荡。
他们尽量避开冲突，低调前行。数日后，一片仿佛被巨斧劈开的、深不见底的巨大峡谷出现在眼前。峡谷两侧的岩壁上，布满了密密麻麻、如同蜂巢般的洞穴与简陋建筑，无数道强弱不一、却都带着煞气的气息从中散发出来。这里，便是鬼哭峡，黑湮域最大的黑市与情报集散地之一。
峡谷入口处，连个像样的守卫都没有，只有两具挂在岩壁上的、已然风干的修士尸体，无声地宣告着此地的规则。
三人步入峡谷，光线瞬间黯淡下来，空气中混杂着各种古怪的气味，叫卖声、争吵声、狞笑声、以及若有若无的呻吟声不绝于耳。道路两旁，随意地摆着各种摊位，售卖的东西五花八门，从沾染血迹的法宝、冒着黑气的丹药、到封印着怨魂的容器、乃至一些活生生的、被下了禁制的各族奴隶……应有尽有，挑战着道德的底线。
林琰目光平静地扫过，这些低阶的邪物对他毫无吸引力。他按照地图指引，在如同迷宫般的峡谷巷道中穿行，最终停在了一处看似普通的、毫不起眼的石屋前。石屋没有招牌，只有门楣上刻画着一个几乎与岩石融为一体的、模糊的鬼影图案——暗影阁的标志。
推开沉重的石门，一股阴冷的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有一个戴着兜帽、看不清面容的佝偻身影，坐在一张破旧的木桌后，仿佛一尊石雕。
“何事？”沙哑干涩的声音从兜帽下传出，不带丝毫感情。
林琰没有说话，只是将那块得自持刀首领的黑色令牌，轻轻放在了桌子上。
那佝偻身影微微一动，一只枯瘦如柴、布满诡异纹路的手伸出，拿起令牌摩挲了片刻。
“原来是‘黑煞’令主麾下……令主他……”佝偻身影的声音似乎有了一丝极其细微的波动。
“死了。”林琰的声音同样平淡，“我杀的。”
此言一出，石屋内的空气仿佛瞬间凝固。那佝偻身影猛地抬起头，兜帽下两点幽绿色的光芒骤然亮起，死死盯住林琰，一股冰冷的杀意如同毒蛇般缠绕而来。
苏婉清和白芷仙子瞬间警惕，仙元暗提。
然而，林琰却像是毫无所觉，依旧平静地看着对方。“人死了，令牌在我手里。按照暗影阁的规矩，胜者为王。现在，我有资格接替他的位置，或者……使用他的渠道，对吗？”
沉默。令人窒息的沉默。
那幽绿的目光在林琰身上停留了许久，似乎在评估他的实力与话中的真实性。最终，那杀意缓缓收敛。
“规矩，确实如此。”佝偻身影的声音恢复了之前的干涩，“但暗影阁，不养闲人，更不接纳废物。想接替黑煞的位置，或者使用他的资源，你需要证明你的价值。”
“如何证明？”
“黑煞生前，接下了一单棘手的生意。目标是‘血屠’冯厉，金仙后期，盘踞在‘碎骨原’，麾下有三名金仙中期副手，喽啰数百。雇主需要他的首级，以及他手中的‘阴魂木’。报酬是五万上品仙晶，以及一次查阅‘乙字级’情报的权限。”佝偻身影缓缓说道，“这单生意，搁置了半个月，无人敢接。你若能完成，便可证明你有资格取代黑煞，享有他的一切权限。”
血屠冯厉，阴魂木，乙字级情报权限……林琰眼神微动。阴魂木是滋养神魂、炼制某些特殊丹药的稀有材料。而乙字级情报权限，在暗影阁已属高层，或许能接触到关于“钥匙”或者萧绝其他据点的重要信息。
“可以。”林琰没有任何犹豫，“但我需要先预支部分关于冯厉及其老巢的详细情报，以及……借用一间绝对安全的静室。”
佝偻身影似乎对林琰的爽快有些意外，沉默了一下，道：“情报可以给你。静室……后面就有。但提醒你，冯厉不好惹，他修炼的《血煞魔功》已至化境，更能操控碎骨原的天然煞气，在其老巢，实力堪比金仙巅峰。你确定要去送死？”
“这就不劳费心了。”林琰拿起佝偻身影推过来的一枚记载情报的玉简，转身向石屋后方走去。
石屋后方，果然另有乾坤。穿过一道隐匿的阵法，里面是几间布有强大禁制的静室。林琰选择了一间，布下自己的防护阵法后，便开始阅读玉简中的情报。
片刻后，他收起玉简，眼中已有计较。冯厉实力虽强，但并非没有弱点。其《血煞魔功》刚猛霸道，却失之阴柔，尤其惧怕至阳至净之力。而碎骨原的天然煞气，对旁人来说是助力，对他林琰而言，有冰魄神珠在，反而可能成为可以利用的对象。
不过，他并不打算立刻动身。既然要动手，就要确保万无一失，而且，或许可以借此机会，再赚一笔。
他取出得自那些杀手的储物戒，将里面用不上的材料、法宝整理出来，又添上自己库存的一些普通药材。然后，他开始了炼丹。
这一次，他炼制的并非血魂轮回丹那等逆天神物，而是几种在黑湮域极为畅销的丹药——“暴元丹”，能短时间内激发潜能，提升三成战力，后遗症是虚弱数个时辰；“匿息散”，服用后可完美隐匿气息身形，真仙难察；“腐神毒雾”，无色无味，能侵蚀仙元，污浊神魂，阴毒无比。
以他丹帝的手段，炼制这些丹药自然是信手拈来，品质远超市面上的同类产品。不过一日功夫，他便炼制出了数十瓶各类丹药。
第二日，林琰让苏婉清和白芷仙子在静室等候，自己则改换了容貌气息，化作一个面容阴鸷、散发着淡淡煞气的散修，来到了鬼哭峡最热闹的交易区，随意找了个空位，将那些丹药摆了出来，并立下一块牌子：“极品暴元丹、匿息散、腐神毒雾，只换珍稀魂类材料或高阶冰、雷属性仙材，非诚勿扰。”
他并未吆喝，但“极品”二字，以及那丹药散发出的精纯药力，很快便吸引了一些识货之人的注意。
“道友，这暴元丹，当真能提升三成战力？后遗症如何？”一个脸上带着刀疤的壮汉蹲下身，拿起一瓶暴元丹，仔细嗅了嗅，眼中露出惊异之色。
“一试便知。后遗症，虚弱三个时辰，根基无损。”林琰声音沙哑，言简意赅。
那壮汉犹豫了一下，掏出一块散发着微弱寒气的蓝色矿石：“此乃‘千年寒铁精’，换一瓶暴元丹，如何？”
林琰瞥了一眼，摇了摇头：“不够。”
壮汉咬了咬牙，又加了几样材料，才勉强换走一瓶。
很快，林琰摊位上的丹药以其卓越的品质引起了小范围的轰动。尤其是那腐神毒雾，对于一些擅长暗杀偷袭的修士来说，简直是梦寐以求的利器。不断有人上前询价，用各种珍稀材料交换。
然而，更多的，是不怀好意的目光。在黑湮域，露财等同于找死。已经有好几拨人，在暗中盯上了林琰这个“肥羊”。
林琰恍若未觉，依旧不紧不慢地进行着交易。直到摊位上的丹药换出去大半，收获了不少所需的魂类材料和一块罕见的“雷击木芯”时，一个身穿华服、面色苍白、眼袋深重的年轻公子，在一名气息晦涩的老者陪同下，走到了摊位前。
那年轻公子拿起一瓶腐神毒雾，拔开瓶塞轻轻一闻，眼中顿时爆发出贪婪的光芒。
“好精纯的毒力！几乎没有杂质！这炼丹手法，绝了！”他赞叹一声，随即看向林琰，以一种居高临下的口吻说道：“这些丹药，本公子全要了。开个价吧。”
林琰抬眼看了看他，又看了看他身后那名气息至少是金仙后期的老者，淡淡道：“牌子写得很清楚，只换材料。”
年轻公子眉头一皱，脸上闪过一丝不悦：“你知道本公子是谁吗？我乃‘百鬼宗’少主鬼厉！看上你的丹药是你的荣幸！仙晶，材料，随你开口！”
百鬼宗，黑湮域三大势力之一，以驱鬼炼魂着称，凶名赫赫。
周围的人群顿时安静了不少，看向林琰的目光带上了同情与幸灾乐祸。被百鬼宗少主盯上，这小子怕是要倒霉了。
然而，林琰依旧面无表情：“不卖。只换。”
鬼厉的脸色彻底阴沉下来，他身后的老者也微微睁开了眼睛，一股阴冷的威压如同潮水般向林琰涌来。
“敬酒不吃吃罚酒！”鬼厉冷笑一声，“在这鬼哭峡，还没人敢不给我百鬼宗面子！祁老，拿下他，丹药和储物戒，本公子都要了！”
那被称为祁老的老者微微颔首，枯瘦的手掌如同鬼爪般探出，直接抓向林琰的脖颈！爪风凌厉，带着刺耳的鬼啸之音，显然是想一举将其制住！
周围人群纷纷后退，生怕被波及。
然而，面对这金仙后期的一抓，林琰甚至没有站起身。他只是随意地抬起手，指尖一缕苍白色的火苗跳跃而出，对着那抓来的鬼爪，轻轻一弹。
“嗤——”
仿佛烧红的烙铁遇到了冰雪。那威势汹汹的鬼爪，在接触到苍白火苗的瞬间，发出令人牙酸的消融声，其上附着的阴邪鬼气如同遇到了克星，瞬间溃散！祁老脸色剧变，只觉一股极致冰寒又带着净化之意的力量顺着手臂蔓延而上，吓得他连忙缩手，惊疑不定地看着林琰指尖那缕看似微弱的火苗。
“玄霜冰焰？！你……你是……”祁老的声音带着一丝难以置信的惊骇。
鬼厉也愣住了，他没想到祁老竟然在一个照面就吃了亏。
林琰缓缓站起身，目光平静地看着鬼厉二人：“百鬼宗？很了不起吗？想要我的东西，可以，拿‘万年养魂玉’或者‘九幽魂晶’来换。否则，滚。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，以及一丝凛冽的杀意。
鬼厉被他的目光看得心中一寒，竟不由自主地后退了半步。祁老更是面色凝重，暗中传音道：“少主，此人棘手，那火焰至阴至寒，却蕴含净化之力，对我宗功法克制极大，恐怕来历不凡，不宜硬碰。”
鬼厉脸色变幻，最终狠狠地瞪了林琰一眼，撂下一句“你等着！”，便带着祁老灰溜溜地挤开人群走了。
周围一片寂静，所有人都用震惊的目光看着林琰。竟然有人敢如此强硬地顶撞百鬼宗少主，还逼得对方退走？这家伙到底是什么来头？
林琰仿佛做了一件微不足道的小事，重新坐下，继续等待交易。经此一事，再无人敢上前找茬，而那些暗中窥视的目光，也悄然收敛了许多。
他知道，消息很快就会传开。而这，正是他想要的效果。在黑湮域，过分的低调反而引人怀疑，适当展现肌肉，才能赢得“尊重”，更方便行事。同时，也算间接向那暗影阁，证明了自己的“价值”。
接下来的交易顺利了许多，很快，摊位上的丹药便兑换一空。林琰收起换来的材料，无视周围各种复杂的目光，从容地离开了交易区，返回了暗影阁的石屋。
静室内，苏婉清和白芷仙子早已等待多时。
“林大哥，外面没事吧？”苏婉清关切地问道，她们也隐约听到了外面的动静。
“无事，解决了点小麻烦。”林琰微微一笑，将换来的材料收起，目光投向窗外昏沉的峡谷，“准备一下，我们该去会一会那个‘血屠’冯厉了。”