“一大爷，”张西范指着鱼，“鱼，拿走。我这不缺这个。”
易中海听到这个话，也知道张西范不想承他的情，他也没好继续脸纠缠着张西范，摇摇头，出去。
张西范看着他的背影消失在门外，夜色中传来他急促远去的脚步声，轻轻摇摇头。
易中海提着那两条鱼，从张西范家出来，寒风一吹，心却像是凉半截。
鱼，没送出去；事儿，自然也办不成。
他娘的，这张西范，真是茅坑里的石头，又臭又硬！
他没立刻回家，那两条蔫头耷脑的鱼此刻在他手里沉甸甸的，像是在嘲讽他的无能。
脚步一转，他径直朝着后院聋老太太那儿去。
这个时候，院里能说上话，或许还能给他出点主意的，也只剩下这位。
这院里，如今是彻底变天。
想当年，他易中海咳嗽一声，整个院子都得静三分。
现在呢？张西范那小子，年纪轻轻，却跟个活阎王似的，谁敢轻易去招惹？
后院的老刘家，算是彻底完！刘海中那老东西，平日里总爱跟他争个高低，结果呢？栽了那么大一跟头，如今提起来都让人觉得晦气。
还有贾家那个棒梗，偷鸡摸狗的货色，以前他这当一大爷的还能压着点，说说教教，现在倒好，直接让张西范给送进去，听说判得还不轻。
如今，他那俩不争气的徒弟，今儿又折在张西范手里，看那架势，估计也悬。
他这个一大爷，现在说话还有个屁用！越想越是憋屈。
“老太太，歇着呢？”易中海进聋老太太的屋，一股淡淡的艾草味儿扑面而来。
聋老太太正靠在炕沿上闭目养神，听见动静，眼皮都没抬一下。
“死不了。”老太太声音低沉，“什么事儿，说吧，提着两条鱼，不像你平日的做派。”
易中海把鱼往炕边的小桌上一放，重重叹气，声音里满是疲惫与无奈：
“老太太，您给评评理，这院里，往后可怎么处啊？张西范那小子，现在是公安局的副局长，厂里保卫科也是他说了算。我这……我这点老面子，在他那儿，怕是跟那鞋底子也差不离。”
聋老太太这才缓缓睁开一只眼，目光先是在易中海那张愁苦的脸上转转，随即落在那两条用灰布包着的鱼上：“哟，鱼倒是不错，还知道孝敬我老婆子了？”
“嗨，老太太您就别拿我开涮，”易中海老脸一红，有些尴尬，“这不是……这不是从张西范那儿碰壁，又给拿回来的嘛。本想着求他高抬贵手，看在往日一个院住着的情分上，放我那俩不成器的徒弟一马，结果人家不收礼，也不办事，话里话外硬邦邦的，一点余地都不给。”
“哼，”聋老太太发出一声冷笑，“你当人家张西范是傻柱那样的愣头青啊？你提两条鱼，说几句好听的，人家就得给你这个一大爷面子？你那俩徒弟是什么货色，你自己心里没点数？偷鸡摸狗的事儿，他们少干了吗？厂里的东西也敢伸手，那是小事吗？”
易中海被噎得直翻白眼，一口气堵在胸口：
“老太太，话也不能这么说。他们手脚是不干净，可……可也没犯着掉脑袋的死罪。张西范这做事也太绝了……这不给人留半点活路啊！他这么一搞，以后这院里，还有谁敢出头露面？还不都得缩着脖子，看他一个人的脸色过日子了！”
“看他脸色怎么了？”聋老太太慢悠悠地道，“人家吃的是公家饭，办的是公家事，有理有据。你以前当一大爷，不也是想让大伙儿都听你的？现在换了个人，你就浑身不舒坦吗？”
“我……我那是为了院里好！”易中海急赤白脸地辩解，“院里没个管事儿的，那不成体统！再说了，我这一辈子图个啥？还不是为了以后老了，傻柱能踏踏实实地给我养老送终？这院里要是乱了，人心散了，傻柱他能安心？”
聋老太太坐直眼睛盯着易中海：“哦？你的意思是，张西范碍着傻柱给你养老了？”
“那……那倒也不是这个意思。”易中海被问得有些心虚，声音也小了下去，“可他这么一来，我这说话是真不管用了，以后院里再有个大事小情的，谁还听我这个一大爷的？我这几十年的威信，算是全让他给搅和黄！”
“威信？”聋老太太嗤笑一声，
“你的威信是拿来管那些鸡毛蒜皮、家长里短的，是拿来和稀泥的。人家张西范的威信是拿来抓贼抓蛀虫，维护厂里利益的。能一样吗？你以前能在院里管事，那是没人比你更能说会道，也没人比你更会端着架子和稀泥。现在来了个不吃你那套、专治歪风邪气的，你就抓瞎了？”
易中海被说得脸一阵红一阵白，急得在屋里踱了两步：“老太太，您就别再挖苦我，我这心里正烦着呢。您给出个主意啊！总不能眼睁睁看着那小子一个人在院里横着走吧？他才多大年纪？毛都还没长齐呢！”
“主意？”聋老太太不紧不慢地说道，
“我能有什么主意？人家张西范走的是康庄大道，办的是正经差事，你非要往那独木桥上挤，指望着用老一套去拿捏他，能行吗？要我说，你那俩徒弟的事，该怎么办就怎么办，你少跟着瞎掺和，免得把自己也搭进去。你那一大爷的身份，也别总想着拿来压人，多想想怎么让院里人打心底里真心服你，那才是真本事。”
“真心服我？”易中海苦笑一声，“现在这院里，谁还服我啊？他们都怕张西范呢！怕他手里的权，怕他那不讲情面的手段！”
“怕他，是因为他占着理，手里有家伙，办的事让人挑不出错！”聋老太太一针见血地指出，
“你呢？你占着什么理？是占着年纪大，还是占着你那点想让傻柱给你养老的小心思？那些东西，在原则面前，顶个屁用！”
易中海被说得面红耳赤，张口结舌，半天一个字也憋不出来。
是啊，老太太说得句句在理，他竟无力反驳。
聋老太太才接着道：
“行了，鱼留下，我老婆子正好尝尝鲜。明天让你婆娘过来给我做个鱼塘，正好补补身子。你啊，也早点回去歇着吧。张西范那小子，比猴儿都精，他心里有数得很。你呢，就安安分分当你的八级老钳工，少琢磨那些没用的。这院里的事，天塌不下来。真要有解决不了的大事，他张西范能眼睁睁看着不管？”
易中海发出一声沉重的长叹。
他蔫头耷脑地出了聋老太太的屋，脚步都有些踉跄。
一大妈看着易中海失神落魄的回来：“老易？你这是怎么 了？事情没谈好吗？”
易中海眼神无力：“老伴，怕是以后我们两个养老都麻烦，怕是要被人吃绝户啊?”