被窥视的感觉如同附骨之疽，让叶晓晓接下来的日子过得更加谨慎。
她减少了外出的频率，即便出门，也必定改容易貌，变换路线，气息收敛到极致，如同真正的幽灵穿行在碧波城的大街小巷。她甚至暂停了前往万事楼大厅的习惯，转而通过一些更隐蔽的渠道获取信息。
比如向码头那些消息灵通却又守口如瓶的老船夫购买用特殊暗语写成的“潮汛简报”，或者从城隍庙附近摆摊的、专为人代写书信却暗中倒卖消息的落魄书生那里换取只言片语。
这些信息零碎、模糊，往往需要耗费更多心神去甄别真伪，但胜在安全。
从这些渠道，她隐约拼凑出一些动向：黑蛇帮近期的确异常低调，其核心成员似乎收缩到了城北几家背景深厚的赌场和地下钱庄内，很少在公开场合露面；而落霞宗的巡逻队，似乎加强了对城北区域的巡查力度，尤其是在夜间；另有未经证实的流言称，近期有陌生的、气息阴冷的高阶修士在夜间出入过城主府。
“山雨欲来风满楼……”叶晓晓站在听涛小筑的窗边，望着城北方向那片灯火辉煌却暗藏汹涌的区域，心中警兆更甚。黑蛇帮的蛰伏绝非退缩，而是在酝酿更大的风暴。而自己，很可能已经处于风暴眼的边缘。
压力之下，她将更多的精力投入到了对自身力量的探索和整合上。体内冰与火的冲突日益明显，金乌真火的炽热与那丝不断渗出的幽寒之意，如同水火不相容，在经脉中形成了微妙的拉锯战，让她修炼时时常感到滞涩和刺痛。
然而，她也发现，当自己不再将这两种力量视为对立，而是尝试去理解、甚至引导它们达成某种“平衡”时，会有意想不到的效果。
这一夜，月黑风高。叶晓晓在静室中盘膝而坐，没有像往常一样全力运转《曦曜凝心诀》吸纳灵气，而是将心神沉入丹田，仔细“观察”着那颗冰蓝色的金丹。
金丹表面，那道被玄冰覆盖却依旧透着暗金光泽的裂痕，如同一个醒目的伤疤。金乌真火如同忠诚的卫士，盘旋在金丹周围，散发着温暖的光晕，而一丝丝极寒的幽蓝气息，则如同狡猾的冰蛇，不断从魂源壁垒的缝隙中钻出，试图侵蚀金丹，却每每被真火逼退，两者在金丹表面形成一片微小的、能量剧烈冲突的“战场”。
叶晓晓心念微动，她没有强行用真火去驱散寒意，也没有试图压制真火去迎合寒意，而是小心翼翼地分出一缕神识，如同最精细的绣花针，引导着一丝微弱的真火之力与一缕同样微弱的寒意，缓缓靠近。
“嗤……”
两种截然相反的能量接触的瞬间，爆发出细微的、如同冷水滴入热油般的声响，一股混乱的冲击感传来，让叶晓晓经脉一阵抽痛。但她咬牙坚持住，没有退缩，而是凭借强大控制力极力维持着这两丝能量的稳定，让它们既不远离，也不剧烈冲突，而是保持在一个极其脆弱的、近乎静止的平衡点上。
这个过程极其耗费心神，如同在刀尖上跳舞。
汗水很快浸湿了她的额发，脸色微微发白。但渐渐地，她发现，在那平衡点附近，炽热与极寒的能量并非只有湮灭，反而产生了一种奇异的交融现象。一丝丝极其细微的、呈现出淡紫金色的、既非纯粹炽热也非绝对寒冷的全新能量，如同混沌初开时的第一缕光，悄然诞生！
这缕新能量虽然微弱到可以忽略不计，但其质却异常精纯、凝练，带着一种阴阳未分、混沌初判的古老意蕴，远远超过了单纯的金乌真火或寒力！
“这是……融合？”叶晓晓心中剧震，眼中爆发出难以置信的光芒！
她从未想过，冰与火这两种极端对立的力量，竟然有融合的可能！虽然这融合极其艰难、极其危险，且产生的能量微乎其微，但这无疑为她指明了一条前所未有的道路！
她不敢怠慢，继续小心翼翼地维持着这种脆弱的平衡，引导着那丝淡紫金色的混沌能量缓缓融入金丹之中。
当这丝能量触碰到金丹的刹那，整个金丹微微一颤，表面那玄冰覆盖的裂痕似乎极其微不可察地愈合了一丝！虽然变化细微到几乎无法察觉，但那种源自本源的、更加稳固的感觉，却让叶晓晓欣喜若狂！
“有效！这条路可行！”她心中呐喊。虽然前路漫漫，凶险未知，但至少有了方向！
就在她全神贯注于体内微妙变化之时，静室窗外，极其细微的、几乎与夜风融为一体的破空声骤然响起！
“咻！咻！咻！”
三道漆黑如墨、无声无息的细针，如同毒蛇吐信，穿透了她布下的外层预警禁制，直射她后脑、后心与丹田三大要害！针尖闪烁着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒！
偷袭！而且时机拿捏得极其刁钻，正是她心神完全沉浸在体内能量平衡、对外界感知降到最低的刹那！
危机临头，叶晓晓长期生死搏杀锻炼出的本能瞬间爆发！她甚至来不及思考，身体已然做出了反应！
“嗡！”
一直悬浮在她身侧、看似装饰的流云剑发出一声清越的剑鸣，自动护主，剑身瞬间绽放出青红交织的光芒，化作一道剑幕拦向射向后脑和后心的毒针！
同时，叶晓晓体内那缕刚刚诞生的、微弱却质变的淡紫金色混沌能量，如同受到刺激般，自发地涌向丹田部位，在她丹田表面形成了一层薄如蝉翼、却坚韧异常的混沌光膜！
“叮！叮！”
流云剑精准地磕飞了两根毒针，针上的剧毒与剑上附着的真火之力碰撞，发出轻微的腐蚀声。
而射向丹田的那根毒针，则一头撞上了那层混沌光膜！
“噗！”
一声闷响，毒针如同撞上了无形的泥沼，速度骤减，针尖的幽蓝毒光与淡紫金色的混沌光膜剧烈交锋，发出“滋滋”的声响，最终能量耗尽，无力地坠落在地。
偷袭失败！
叶晓晓猛地睁开双眼，冰蓝色的眼眸中寒光四射，杀意凛然！她身形如同鬼魅般瞬间从原地消失，下一刻已出现在静室角落的阴影之中，流云剑已然握在手中，剑尖直指窗外！
窗外，夜空中一道模糊的黑影一击不中，毫不恋战，身形如同融化的墨汁般向下一沉，便要融入下方的巷道黑暗之中！
“想走？！”叶晓晓冷哼一声，她岂容对方来去自如！今夜必须留下活口，问出幕后主使！
她脚下一点，正要追击，神魂深处，那冰蓝色的壁垒之后，玄女那清冷慵懒的声音带着一丝极其细微的波动，再次响起，这次却并非冷哼，而是一个简短的词：
“东南，三尺。”
叶晓晓心中一动，虽不明其意，但出于一种莫名的信任，她追击的身形在空中诡异的一折，流云剑并非刺向那逃窜的黑影，而是划出一道诡异的弧线，斩向黑影东南侧下方三尺处的一片看似空无一物的阴影！
“嗤啦！”
剑光过处，那片阴影如同布帛般被撕裂！一声压抑的闷哼响起，一道完全透明的、与周围环境融为一体的虚影被强行逼了出来，胸口被剑气划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了透明的躯体！
这才是真正的杀手！之前那个逃窜的黑影，竟是个诱饵！
那透明杀手显然没料到自己的隐匿之术会被如此轻易地看破，眼中露出极度的惊骇，不顾伤势，拼命催动秘法，身体再次变得模糊，想要遁走。
“留下吧！”叶晓晓岂会再给他机会？流云剑上真火暴涨，瞬间封锁了四周空间，同时左手并指如剑，一缕凝练的金乌真火指风后发先至，精准地点中了那透明杀手的丹田气海！
“呃啊！”透明杀手惨叫一声，周身灵力瞬间溃散，如同断线的风筝般从空中跌落，重重砸在巷道的青石板上，再也无法动弹。
叶晓晓飘然落下，剑尖抵住杀手的咽喉，双眼冰冷地注视着对方。这是一个面容普通、毫无特色的中年男子，但那双眼睛里却充满了疯狂。
“谁派你来的？”叶晓晓的声音如同寒冰。
杀手嘴角溢出一丝黑血，狞笑一声：“嘿…嘿…休想…知道……”话音未落，他眼中闪过一抹决绝，猛地一咬舌尖！
叶晓晓早有防备，剑尖瞬间迸发出一缕真火，强行冲入对方经脉，压制其自绝的举动，同时另一只手快如闪电，卸掉了他的下巴！
然而，还是晚了一步。杀手的脸色瞬间变得乌黑，气息迅速湮灭，显然在行动前就已服下了剧毒，此刻毒性彻底爆发。
叶晓晓眉头紧锁，检查了一下杀手的尸体，除了几枚同样的漆黑毒针和一件能扭曲光线、实现短暂隐身的奇特斗篷外，再无任何能证明身份的物品。对方行事狠辣果决，显然是专业的死士。
“黑蛇帮……还是其他势力？”叶晓晓心中沉重。对方能如此精准地找到她的住处，并在她修炼的紧要关头发动偷袭，说明她的行踪已经暴露，而且对方对她的习惯有一定了解。
她迅速清理了现场，将杀手尸体和所有痕迹处理干净，仿佛什么都没有发生过。但她知道，平静的日子，恐怕一去不复返了。
回到静室，她回想起刚才北冥玄女那及时的提醒。“东南，三尺……”若非那一声提醒，她很可能就被那个隐匿的杀手骗过，后果不堪设想。
“她……在帮我？”叶晓晓抚摸着重新归于平静的流云剑，心中对那位沉睡在魂海深处的女人，感觉愈发复杂。她似乎冷漠、毒舌，但在关键时刻，却又会伸出援手。
体内的那丝淡紫金色混沌灵力，因为刚才的自动护主和短暂爆发，已经消耗殆尽，但那种奇妙的融合感却留在了她的感知中。冰与火，并非只有冲突，在极致掌控下，竟能诞生出更强大的力量。
外有强敌环伺，内有力量冲突与融合的奥秘，前路愈发迷雾重重，但也似乎……隐藏着前所未有的机遇。叶晓晓深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论来者是谁，无论体内藏着怎样的秘密，自己都必须走下去。