她强作镇定,慌声喊道:“师姐!我刚才发现两个形迹可疑的黑衣男子翻墙而入,以为是贼人作乱,便追了进来。谁知反遭他们挟制,险些丧命!幸得师姐及时现身,才逃过一劫!”
晓曼眉头紧锁,冷声道:“你所言可有证据?此地乃宫主秘境,平日除守卫外无人可入。即便真有外敌,也轮不到你一个新弟子擅自处置。”
李紫琼急忙辩解:“弟子确见二人身着黑衣,翻墙潜入,情急之下才贸然追赶。他们逃脱时往东侧山林而去,恳请师姐速速追捕,以免走脱!”
晓曼略一迟疑,与身旁同伴对视一眼,终究挥手下令:“所有人,随我去东山搜查!若有一句虚言,定不轻饶!”
李紫琼连连应诺,目送众人匆匆离去。
待晓曼等人的身影彻底隐没于密林之中,她才悄然吐出一口气,快步冲入石屋,将蚀月石取下妥善收好,又折来树枝与落叶,掩盖了两名守卫的尸身。
事毕,她深知时机紧迫,必须立即撤离。于是沿原路折返至宫门,正欲翻墙而出,忽闻身后传来一声断喝:“站住!”
李紫琼心头一震,回身看去,只见玄女宫宫主华姑娘立于身后,目光如冰,寒意逼人。
“小贼,竟敢盗取我宫中的至宝,还妄想安然离开?”华姑娘冷声道。
李紫琼心知今日难以全身而退,但为了守护蚀月石,唯有强提勇气,与华姑娘正面相对。
“宫主误会了,我并非窃贼,而是受人所托,前来查探真相。”李紫琼拱手行礼,“恳请宫主明鉴,容我离去。”
“查探真相?你以为我会轻信这等荒谬之辞?”华姑娘冷笑一声,身影如风般向李紫琼逼近。
李紫琼见状,立刻察觉情势危急,急忙后跃数步,拉开间距。她双掌合拢,低声诵念口诀,刹那间周身泛起一层朦胧水光。
随即,她施展“凌波微步”,脚尖轻点地面,院中水面荡开层层涟漪,身形如幻影般飘忽游走。
华姑娘眼中闪过一丝诧异,接连出招皆未能触及李紫琼衣袂。
“竟能掌握玄冥宫的绝技,你究竟是什么身份?”华姑娘面色转为凝重。就在此时,四周风声骤起,萧楚河等人相继跃入院中,落在二人之间。
“宫主莫要误解,我们并非奸细,只为追寻真相而来。”萧楚河躬身陈词。
华姑娘眉头紧蹙:“真相?你们擅自闯入我宫禁地,夺走秘宝,就为了一句所谓的真相?”
赵凌云上前一步,语气沉稳:“宫主此言过重。因黄真人被害一案牵连甚广,我们不得不彻查原委,以免误伤无辜。还望宫主体察,我等绝无恶意。”
华姑娘冷哼一声:“黄真人?是他自寻死路,与我何干?你们不过是觊觎我宫秘宝,企图动摇玄女宫根基罢了。”
赵凌云摇头道:“宫主差矣。我们此行唯有一愿——查明这蚀月石究竟有何隐秘。若其与黄真人之死相关,我们定当归还;若无关,则更应警惕此物非同寻常,还请宫主慎之。”
华姑娘听罢,神色稍缓:“凌云道长言重了。蚀月石乃我族世代相传之宝,对我玄女宫至关重要。你们可否说明,它如何与黄真人之死有所牵连?”
萧楚河见其态度松动,连忙接话:“我们亦不敢妄断,只是在黄真人遗物中寻得一本秘籍,其中提及此石具毁天灭地之威能。因不知详情,唯恐此物落入别有用心之人手中,祸乱苍生,故冒昧前来查证。还请宫主明察,我等毫无贪念之意。”
华姑娘闻言,神情愈发严肃。片刻沉默后,她轻叹开口:“青城弟子果然赤胆忠心,心系天下黎民,令妾深感敬佩。既然如此,我便将蚀月石的秘密相告,由你们判断它是否与黄真人之死有关。”
众人听言,皆暗自宽心,纷纷致谢。
华姑娘引众人步入一间密室,从暗格中取出一块棱角分明、色泽深红的晶体,轻轻置于案上。
这就是传闻中的蚀月石,据说与一处上古秘境有着莫大关联。华姑娘轻叹一声:“在妾身继任宫主之前,玄女宫曾有一位前辈,为求长生不死之法,盗走了我族世代相传的秘典,私自闯入那处秘境。她似乎触怒了其中的守护者,自此之后,我宫屡遭天劫侵袭。为了镇压劫气,妾身不得不动用蚀月石,然而每次催动都会严重损耗自身真元。先师亦因此而经脉逆行,走火入魔,终至……身亡。”
众人听她缓缓道来,心中隐约察觉此事牵连甚广,却仍有许多未解之谜。就在此时,一道白影倏然自窗隙掠入,竟是李紫琼!
李紫琼跃落厅中,神色急切:“师父,各位,请听我说!我在宫外发现了一条极为关键的线索!”
众人皆是一惊,萧楚河连忙问道:“紫琼,你发现了什么?”
李紫琼快步上前,将一张泛黄纸条递给赵凌云:“方才我在后山遇见一名神秘人,他行色仓皇,似在躲避追杀。我佯装无意间与他相撞,趁机从其怀中取得此物。这纸上写满古怪符号,我不明其意。”
赵凌云接过纸条,指尖轻轻摩挲,眉头紧锁。
只见纸上赫然写着一行文字:
“乾坤离合,阴阳消长,八卦轮转,天地同寂。”
玉枢宫主凝视良久,忽然失声惊呼:“莫非……这是通往那远古秘境的密语?”
众人闻言无不震惊。华姑娘接过纸条细看片刻,缓缓点头:“不错,这正是开启秘境通道的暗号,我族古籍确有记载。难怪当年我师姐心生贪念执意前往——想必她早已得到了这条讯息!”
萧楚河急忙追问:“华姑娘,你可知晓这所谓远古秘境究竟位于何处?我们是否应当前去探查一番,以查明它是否与黄真人之死有所关联?”
华姑娘面色肃然:“那秘境仅见于古籍残卷之中。据传,它藏于异度空间,入口坐落于万丈绝峰之巅。欲开启门户,须得特定信物与法器相互呼应,缺一不可。”
赵凌云闭目沉吟,片刻后猛然睁眼:“原来如此!必是九幽琥珀无疑——那便是开启入口的信物。而蚀月石,则正是所需的法器!”