火种工坊废墟还没彻底冷透，一支挂着「世界秩序临时防疫」旗号的车队就踩着灰雪碾进了废井外围。
最前面那辆车的符链喷着冷雾，像一条游走在冻土上的机械蛇。
车厢里，白手套军官低声同通讯器另一端的影像说话：
“梦疫样本已调配完毕。新型梦核载体可直接以空气传播，剩下的，只要这些‘失梦人’沾上一丝……他们就会自己乖乖睡回去。”
影像没回话，只是闪了两下，投出一行赤红的文字：
【保留 5% 样本，剩下的干净处理。】
军官抬了抬下巴，看向车厢后排那排整齐叠放的符链针管。
冷白的灯光下，玻璃管里的液体还在慢慢渗动，像是一只正在呼吸的蛆虫。
这边，曼尔、楚随风、傲天根本没睡。
失梦人聚落从火种工坊废墟出发后，就被楚随风一刀切成了七条小队，散落进废井周围的密林、雪沟、坍塌工厂和老城区废墟里。
符链广播器被拆成碎块，每支小队只带走一块「自由母序」的残核碎片。
曼尔带头钻进废铁山深处的一条旧列车隧道里，符链残核被他缝在怀里，胸口的血把符布浸得乌黑。
傲天带着另一队人转进老城区残楼，一手拎符枪一手拎破旧扩音器，
站在塌掉一半的高楼阳台上，把扩音器对着下面黑压压的人群一举：
“记好了！别信外头送来的针，谁敢喊‘疫苗’，先把他脑壳崩了！谁敢把孩子送去沉睡仓，先把那家门口火了！”
楼下新醒的人群像潮水一样动了动，没有口号，没有旗帜，却一双双眼睛都冷得像刀。
夜里，曼尔用残破的符链无线给傲天发了最后一次短讯。
只有一句话：
【别等我，符核藏进人里，真火藏进人心。】
曼尔明白得很清楚，梦疫不是针管那么简单。
那是世界政府这条老蛇最后的倒钩：
把这些刚被李响放出来的人，再一次骗回去，把他们自己变成新的梦核载体。
没人真想面对荒野、寒冷和自由的残酷真相，人类天生怕疼、怕饿、怕死，所以梦总有市场。
想保住火，就得把火藏进人心里，让人自己成火。
隧道外的风像刀一样割着曼尔脸颊。
他捏紧那块符核碎片，能感觉到残存的母序符文在往他指骨里渗，像有东西在他的血里扎根。
要是真有人能活着把这块符核带到下一个聚落，那这场局就不算输。
他把符核缝进一个孩子的衣领里，拍了拍孩子的肩膀，低声说：
“去找傲天，别回头。”
孩子眼里还带着没褪干净的梦呓，嘴唇冻得发紫，却咬着牙死死点头。
曼尔抬手把孩子推出隧道口，看见远处黑压压的铁甲车已经在雪地里排成半弧，把整条旧隧道围得像猎场。
曼尔提着刀走出隧道时，雪落在他头发上，像一把把烧不尽的冷火。
他没跑，也没藏，直接冲着那群背着梦疫针管的白手套们笑了笑，咬着牙喊出来：
“别做梦了。梦都烧了，还想喂我回去？要么梦死，要么人死，你们自己选！”
他把刀举起来，刀背上刻着那句李响留下的话：
【火种不是替梦，是替真。】
下一秒，枪声、冷雾、血溅在雪地上，曼尔一刀砍开了最前面那名指挥官的面罩，自己胸口也被刺得透亮。
可笑的是，倒下之前，他听见那些白手套在对讲里喊的，还是那句：
【活的！要活的！把火种活着带回去！】
可曼尔就是一口血吐在他们脸上，笑得像个没睡醒的疯子：
“火种活着？活你妈。”
另一头，老城区残楼上，傲天看见了雪地里远远炸开的符链闪光。
那是曼尔动了最后一次刀，也是把“自由母序”彻底交到傲天这边的信号。
傲天嘴里叼着还没点着的烟，吐了口白气，把扩音器一丢，扛着符枪对身后的队伍吼：
“听着！把这玩意儿（符核残片）缝进人里！一人守一块，一块算一火！
要是有谁敢带着这玩意儿回去投降——老子亲手把你脑壳拧下来！”
雪还在落，人群开始往楼后撤，队伍散成无数散兵火点，化进废城巷子里。
每个人身上都藏着符核残片，每个人心里都记着那句话。
与此同时，中枢塔里，白手套长官盯着远程卫星画面，看见曼尔那一刀怎么砍，看见那孩子怎么从隧道口跑出去。
长官没说一句多余的话，只是转头吩咐：
【放‘梦疫雨’，全域感染，留活种，杀死火。】
天空很快起风了，运输机群带着高空雾散符飞过失梦聚落上空。
冷白的人工雪带着雾一样的符链孢子，飘向那些废井与老楼。
谁都没看见的是。
——在某处被烧坏的梦核遗迹深处，一台老旧的神经符链芯还在运转。
它像是一枚被遗忘的种子。
那里面有一行极短的、活着的意识指令：
【若梦疫再起，真种自裂。】
符链闪了闪，一个模糊的轮廓从残骸里慢慢浮出来。
——像是李响留给这个局最后的一声冷笑。
——————
火与雪还在落。
傲天带着符核人群越走越远，曼尔倒在雪地里，笑得像要睡，却死死睁着眼。
头顶的天慢慢亮了。
可这一回，没人打算闭眼。