在土地革命战争的壮阔历史画卷中，中国工农红军第六军团宛如一颗璀璨的星辰，以其英勇无畏的战斗历程和坚定不移的革命信念，书写了可歌可泣的壮丽篇章。它的诞生、发展、征战与长征，不仅是一部充满艰辛与牺牲的奋斗史，更是中国革命进程中的关键篇章，为中国革命的最终胜利作出了不可磨灭的贡献。
一、组建背景与初期历程
（一）诞生的时代背景
20世纪30年代初，中国革命处于复杂而艰难的时期。国民党反动派不断对各革命根据地发动大规模“围剿”，妄图扼杀新生的红色政权。在这种严峻形势下，为了整合革命力量，增强红军的战斗力，应对敌人更为残酷的进攻，中央革命军事委员会决定对各苏区的红军武装进行整编。湘赣革命根据地（湘赣苏区）和湘鄂赣革命根据地（湘鄂赣苏区）的地方武装，因在长期斗争中积累了丰富的战斗经验，且具有顽强的革命意志，成为组建新军团的重要力量，红六军团应运而生。
（二）组建过程
1933年6月中旬，遵照中央革命军事委员会的指示，湘赣苏区主力红军和湘鄂赣苏区主力红军一部在永新县正式组成中国工农红军第六军团，直属中革军委领导。军团组建初期，中革军委计划将湘鄂赣苏区的红十六军改编为红十六师，并调归红六军团建制，但因种种原因，红十六师未能前来湘赣苏区，该计划未能实现。实际上，当时红六军团所辖部队主要是由湘赣苏区红八军改编的红十七师，以及由湘鄂赣苏区红五十二师改编的红十八师第五十二团 。不过，军团组建初期，并未立即组建完整的领导机构，暂由红十七师首长统一指挥。其中，红十七师师长为萧克，政治委员由蔡会文兼任，参谋长是李达，政治部主任为李朴。
（三）早期战斗
红六军团成立后，迅速投入到紧张的战斗中。当时，国民党军队即将发动第五次大规模“围剿”，红六军团肩负起配合红一方面军作战的重任。从1933年8月上旬开始，红六军团在永新、莲花、宁冈和茶陵地区，与数倍于己的敌军频繁交锋。尽管面临着巨大的压力和困难，但红六军团的战士们凭借着顽强的斗志和出色的战术，一次次击退敌人的进攻，有力地打击和牵制了敌人，为红一方面军的作战提供了重要支持，在战略上保障了中央苏区的侧翼安全。
二、西征：为中央红军探路
（一）西征决策的下达
1934年，第五次反“围剿”形势愈发严峻，国民党军队主力深入苏区腹地，对中央苏区形成分割包围和严密封锁之势。湘赣苏区作为中央苏区的侧翼，处境也十分艰难。7月，湘赣苏区的中心区域被敌人占领，红六军团被迫转战到永新东南的牛田、津洞一带，面临着被敌人层层封锁和紧缩包围的危险，粮食及物质供给也陷入尖锐困难，红军及苏区的扩大受到极大限制。
7月23日，中共中央书记处、中革军委向红六军团及湘赣军区发出训令，决定红六军团离开湘赣苏区，转移到湖南中部去发展广大游击战争，并创立新的苏区。训令指出，红六军团此举的目的在于破坏湘敌逐渐紧缩湘赣苏区的计划，辅助中央苏区之作战；最大限度地保存六军团的有生力量；确立与红二军团（1931年3月改称为红三军）的可靠联系，以造成江西、四川两苏区联结的前提。同时，训令对组织领导作出规定，任命任弼时为中共中央代表，随军行动，并与萧克、王震三人组织六军团的军政委员会，任弼时为主席。训令还详细规划了预定转移方向和计划：第一步到桂东地域，发展游击战争；第二步到新田、祁阳、零陵地域发展游击战争和创立新的苏区；第三步渡过湘江，向新化、溆浦两县间的山地发展，并由该地域向北与红3军取得联络。
（二）西征前的准备
任弼时和军团领导人接到训令后，立即展开了紧张而全面的西征准备工作。首先，根据中央指示，正式成立以任弼时为主席，萧克、王震为委员的军政委员会，统一领导红六军团的转移行动。任弼时主持召开军团政治工作会议，发表《争取新的决战胜利，消灭湖南敌人，创造新的苏区与新的根据地》的报告，强调在敌人大举进攻的严峻形势下，政治工作要以争取新的决战胜利、消灭敌人、创造新的根据地为核心目标。
随后，军政委员会对部队进行深入的政治动员，鼓舞战士们的士气和斗志。同时，积极调整后方机关，分散安置伤病员和不便随军行动的人员，以确保部队的机动性。从地方武装中挑选2000多名青壮年和500余支枪补充军团，使军团兵力得到充实。健全第18师党的机关，增编第54团，配齐部队各级领导成员，进一步加强部队的组织建设。部队还积极打草鞋、做干粮，进行行军、侦察、警戒等方面的军事训练，提升实战能力。此外，特意抽调250名地方干部随军行动，作为创建新革命根据地的骨干力量，并对留下的地方武装做出坚持根据地斗争的妥善安排。为了迷惑和牵制敌军，8月初，以独立第5团一部伪装成军团主力，在牛田、津洞、万安一带佯动，成功吸引了敌人的注意力。
（三）突破重围与战略转移
1934年8月7日，红六军团第十七、十八师和红军学校共9700余人，在任弼时、萧克、王震的率领下，告别湘赣革命根据地，从江西遂川的横石和新江口地区出发，踏上了艰难的西征征途。部队日夜兼程，连续突破敌人在衙前和五斗江之间、遂川与黄坳之间、遂川至七岭之间、寒口到广东桥的封锁线，成功突破湘、赣、粤三省国民党军设置的封锁线，于8月11日抵达湖南省桂东县以南的寨前圩，并以一部兵力攻占了寨前圩以南的沙田，将寨前圩至沙田之间的20余座国民党军碉堡占领并大部摧毁。至此，红六军团成功突出重围，撕开了国民党军的战略西线。
8月12日上午，在寨前圩的河滩上，红六军团召开了连以上干部西征誓师大会，庆祝突围成功。根据中革军委指示，任弼时在会上正式宣布成立红六军团领导机构，萧克为军团长兼十七师师长，王震为军团政委兼十七师政委，李达为军团参谋长，张子意为军团政治部主任，龙云为十八师师长，甘泗淇为十八师政委，谭家述为十八师参谋长，方礼明为政治部主任。
此后，红六军团继续西进，一路历经艰难险阻，与围追堵截的国民党军展开了激烈战斗。他们巧渡湘江，血战湘贵滇敌军，在没有根据地依托的情况下，跨越湘、赣、桂、黔四省65县，行程2500余公里，历时近80天，终于在10月24日到达贵州省印江县的木黄，同湘鄂西红军第三军（红二军团）会师 。
（四）会师意义
红六军团与红二军团的会师，是中国革命史上的一件大事。会师后，红六军团撤销师的番号，部队编为3个团共3300余人，萧克、王震仍分任军团长、政治委员，谭家述任参谋长，甘泗淇任政治部主任。会师部队在贺龙、任弼时、关向应统一指挥下行动，为后来红二方面军的成立奠定了坚实基础。这次会师不仅保存了红军力量，增强了红军的战斗力，还策应了中央红军的战略转移，并为此后形成红军新的战略力量创造了条件。红六军团在西征过程中，积累了宝贵的作战经验，锻炼了部队的意志和战斗力，其英勇事迹激励着更多的人投身革命事业。
三、湘鄂川黔根据地的创建与发展
（一）根据地创建过程
红二、红六军团会师后，为了建立稳固的革命根据地，扩大红军力量，决定挥师北上，向湘西进发。1934年10月28日，两军团从四川酉阳南腰界出发，向湘西发动攻势。在当地群众的支持和配合下，红军先后取得了龙家寨、十万坪等战斗的胜利，沉重打击了国民党军的嚣张气焰，初步打开了湘西的局面。随后，红军乘胜追击，相继占领永顺、大庸、桑植等县城，在湘鄂川黔边界地区建立起各级苏维埃政权和地方武装组织，湘鄂川黔革命根据地初步形成。
（二）根据地建设与发展
在根据地建设过程中，红二、红六军团积极开展土地革命，没收地主豪绅的土地财产，分配给贫苦农民，极大地调动了广大农民的革命积极性。同时，加强地方武装建设，组建了独立团、游击队等地方武装力量，配合红军主力作战，保卫根据地。此外，还注重发展经济、文化教育等各项事业，创办了兵工厂、被服厂、医院等，改善了军民的生活条件；开办了学校、识字班等，提高了群众的文化水平。
随着根据地的不断巩固和发展，红六军团也得到了恢复和壮大。部队扩编为第十六、十七、十八等3个师，共5000余人，武器装备和战斗素质都有了显着提升。红六军团与红二军团紧密配合，多次粉碎国民党军对根据地的“围剿”，巩固和扩大了湘鄂川黔革命根据地，使其成为红军在南方的重要战略支点。
四、长征中的战斗与贡献
（一）长征出发
1935年11月19日，由于国民党军对湘鄂川黔根据地发动大规模“围剿”，形势日益严峻，红二、红六军团主力从湖南桑植刘家坪和瑞塔铺地区出发，开始踏上漫漫长征路。面对国民党军的围追堵截，红二、红六军团采取机动灵活的战略战术，南下湘中转师湘南西入贵州，辗转进入乌蒙山。
（二）乌蒙山回旋战
乌蒙山区山高林密，道路崎岖，行军极为困难。蒋介石妄图凭借乌蒙山天险消灭红二、红六军团，调集120余团兵力加紧围堵。面对严重敌情，红二、红六军团采用“盘旋打圈子”的战术，与敌人来回周旋了1个月，转战1000余里。在这一过程中，红军充分发挥了顽强的战斗意志和卓越的军事智慧，巧妙地避开敌人的主力，寻机打击敌人的薄弱环节，硬是拖垮了敌人。最终，追兵只剩下50个团，疲惫不堪，士气低落，红军胜利跳出敌包围圈，取得了乌蒙山回旋战的重大胜利。毛泽东赞扬道：“二六军团在乌蒙山打转转，不要说敌人，连我们也被你们转昏了头，硬是转出来了。”
（三）与红四方面军会师及后续行动
1936年4月下旬，红二、红六军团甩掉追兵，由石鼓至巨甸渡过金沙江，之后翻越哈巴雪山，于7月1日到达甘孜，与红四方面军会师。之后，红二、红六军团和红32军奉命组成红二方面军。其间，张国焘企图拉拢红二方面军领导人，反对中共中央，遭到红二方面军领导人的坚决抵制。经过与张国焘的坚决斗争，7月上旬，红二、红四方面军共同北上，穿过茫茫草地，克服重重困难，冲破层层围堵。1936年10月22日，红二方面军到达甘肃静宁以北将台堡，实现了红一、红二、红四方面军大会师 ，标志着长征胜利结束。
在长征过程中，红六军团作为红二方面军的重要组成部分，历经大小战斗110多次，行程8000余公里，为长征的胜利作出了重要贡献。他们的英勇战斗和顽强精神，不仅展现了红军的钢铁意志和革命精神，也为中国革命保存了有生力量，在中国革命史上留下了光辉的一页。
红六军团从诞生到长征胜利，始终在革命的烽火中砥砺前行。他们以坚定的信念、无畏的勇气和卓越的智慧，为中国革命的胜利立下了不朽功勋。其战斗历程和革命精神，成为中国革命史上的宝贵财富，激励着后人不断为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。