霍思言接过魂链，指节微颤，却并未屈膝谢恩。
太后轻笑：“很好，有你这份倔骨，他便死得其所。”
她转身回座，语气终于转入主调：
“朝局将变，你需速归朝议，三日后我将启八部共审，召旧将、术司、太常、魂学四家，同时入殿议事。”
“你，必须在场。”
与此同时，京畿东郊，一座废弃道观中，一道身影于暗室点燃魂灯，灯中赫然现出三张熟悉面孔。
霍思言、谢知安、沈芝。
那人笑了，笑意诡谲。
“终于……归位了。”
京城内外，风雪未止。
但在这肃杀冬意之下，却有更难以察觉的暗流悄然涌动。
三日后，八部共审，魂术重审、旧案并查、权衡新策的朝堂大议，即将拉开帷幕。
而这一夜，是风暴来临前最沉重的寂静。
夜深，霍思言披衣而起，推门而出。
庭中寒梅初绽，雪落枝头，月影如霜。
她负手立于阶前，指间缓缓摩挲那枚魂链，思绪如潮水翻涌。
谢知安从殿角而来，手中提着一壶温酒。
“你不眠？”
“睡不下。”
她接过酒盏，一饮而尽，抬眼望向远处宫墙之外的火光。
“这城……好陌生。”
谢知安沉默片刻，回应道：“变得更危险了。”
“太后这一次主动抛出八部共审，未必只是想审魂术。”
霍思言冷声道。
“我看，她是在……筛人。”
“筛谁信得过，谁该弃用。”
沈芝的声音从两人背后传来，她披着斗篷而入，眼底寒光微闪。
“你回来了？”
霍思言看她手中所携。
“如何？”
沈芝取出一封密札。
“我查过了，那夜新魂派之人潜入的那座废道观，原为术司旧藏之地，三年前被强制封禁。”
“封禁令，是太后下的。”
霍思言指节一紧。
沈芝低声继续说道：“我不敢下结论，但魂派的势力，从未真正在东溟断绝，他们在朝中，也许早有呼应之人。”
谢知安眉头紧锁。
“此刻入朝，是被人盯着走入局中。”
“可若我们不走入，那这棋局，就真成了他们的独局。”
霍思言语气冷静，却带着破釜沉舟的气魄。
沈芝忽问：“你当真打算，在朝堂之上，揭魂术之秘？”
霍思言望着她，沉声道：“必须这样做。”
“若不在光天化日之下揭开魂派真相，不论他们藏得多深，都将永无宁日。”
同夜，东宫偏殿
太后倚窗而坐，指间抚着那枚失而复得的玉骨扳指，神色幽沉。
身后内侍低声禀道：“霍姑娘已有回信，明日八部共审，她会出席。”
太后不语，只缓缓闭眼。
良久，她低声喃喃：“魂术是毒，也是刀。”
“用得好，可断敌；用不得……便割心毁骨。”
她望向窗外那苍茫夜色，目光幽深。
“她会如何落子，便看她这一路，在地宫里走得有多深了。”
翌日清晨，昭廷议殿。
大殿之上，列位大人陆续入座。
术司长老、太常博士、兵部旧将、刑部执正、秘术司司正，以及来自各地镇守的使臣皆赫然在列。
一时间，昭廷诸部，几乎半数核心尽数到场。
霍思言身着玄袍踏入殿门，沈芝、谢知安紧随而后。
众人目光齐聚，有审视，有怀疑，也有默默点首的认可。
太后自高座之上缓缓开口：“今日之议，不为争权，不为诛人。”
“只问一句，魂术，是否仍可留于昭廷？”
殿内寂静如死。
须臾，霍思言踏前一步，取出那枚魂链，直面众臣。
“我可以告诉各位。”
“魂术，从未离开过。”
“而今日，我们不只是要议它是否该留，更要问一句，它该由谁掌控。”
话音落地，大殿之上，魂灯忽明。
众人皆知，这一场“共审”，将不仅是术理之争，更是命数之变。
议殿之中，魂灯亮起之刹，众臣神色各异，有人暗惊，有人怒视，有人沉默不语。
沈芝上前一步，展开一卷残图，那正是他们于东溟地宫所夺的旧魂门阵纹骨卷。
“这是赤玄子布下的魂阵拓本，与当年术司档案比照，仅有三成吻合。”
“其余七成，为我们未识之法。”
霍思言随之补充：“魂门已改术理，其根基，脱胎于旧法，却另成一脉。”
“且，他们……已不再只是藏于暗处的余孽。”
“他们已潜入我昭廷体制之内。”
此言一出，满殿哗然。
太常博士驳道：“这等重话，若无确证，不过危言耸听。”
谢知安却稳稳从怀中取出一枚玉牌，那玉牌原为边军调令之物，上刻封印血印，现已破裂。
“这是我们在昭国西境暗哨中发现的。”
“魂术余者，不再以术士自称，而以官印为掩。”
“魂门旧人，正在披上朝廷外衣。”
太后不动声色，只轻轻拨了拨指尖那枚魂骨扳指，冷声问道：“那你们怀疑……谁？”
霍思言不答，却将目光望向殿下左侧第四席。
术司副正，顾恕之。
那是一位年逾五旬的老者，素来低调持重，却在此刻，于众目睽睽之下，露出一抹讥诮笑意。
“你终于猜到了。”
他起身，那身藏于宽袍之下的魂力悄然涌出，竟非昭廷术理，亦非赤玄子旧术，而是……
第三脉魂纹！
三重纹层，魂气自成域界，整个大殿内的魂灯瞬间熄灭大半。
“魂门，从未断绝。”
“你们以为赤玄子死了，我等便会偃旗息鼓？”
“愚不可及。”
顾恕之衣袍猎猎，魂力于掌中成形，直逼霍思言三人而去。
“护驾！”有武将高喊，殿外守卫齐出，但却被魂力阻隔于外，一层半透明魂障已悄然封锁大殿。
谢知安飞身挡于霍思言之前，手中剑气破障而出，与顾恕之正面交锋！
沈芝亦调动魂符之力，于殿柱之间布下逆阵。
“拖住他，不能让他夺回魂卷！”
霍思言厉喝一声，跃上祭台，将残卷高高举起。
“诸位看清！此为魂门之证。”
“谁还敢言魂术可控，谁还敢言昭廷安稳！”
而在殿外高阁之上，黑袍人影伫立。
那人目光冰冷，低声喃喃：“顾恕之只是第一颗子。”
“昭廷啊……已如风中蜡烛。”
“而我，只需轻吹一口气……”