霍思言往左斜切，脚尖只点坡上最硬的冰，像燕子掠水。
她从铃线外侧跨过时，肋侧微一收束，把斗篷的边缘抬起，不让布料扫到雪面。
尉迟翊屏着气，学她的步法，费了九牛二虎之力才不踩偏。
三人钻入石棚中。
棚内干燥，石壁上有旧时打夯留下的凿痕。
角落堆着几根空心的竹竿，竹节上钉着铁环。
霍思言扯下一根，捅进棚顶最薄处的雪层里，掏出一个通气孔。
“别急，喘口气。”
她低声道。
冷风从孔里吹下来，又被三人的热气顶回去，形成一道微弱的循环。
“你们先歇半炷香。”
谢知安贴石棚口听外面的动静。
尉迟翊把湿衣拧到几乎不出水，靠着石壁缓缓吐气。
“霍使，方才主帐里，我塞给你的那句话，你看明白了没有。”
“看明白了。”
霍思言点头。
“他们三日后抽主力南移。”
尉迟翊把脚掌在石地上蹭了蹭。
“丰川会空虚。”
“这是你们真正要我带走的。”
霍思言看着他。
“而不是那封给呼延靖的“停战换前哨”。”
尉迟翊苦笑了一下。
“那封信若能拖住他半日，也算赚，真正的命根子，不能放在纸上，只能放在你手里。”
“好。”
霍思言点头答道：“我会把它送到该去的地方。”
“要怎么送。”
尉迟翊问。
“先送到王上眼前，再送到大周。”
她一字一顿。
外头传来几声短促的哨音。
谢知安压低身体，贴地而出，又像影一样滑回石棚，眼里带着寒光。
“他们在收线。”
他说道。
“几个人？”
“少之又少。”
谢知安答。
“两队合一，往下游去了，我们从反坡出去，沿石脊横切到山背，出林后直奔北坳。”
“北坳会不会有埋伏。”
尉迟翊再度问道。
“会，所以我们不过坳口，走更北的马道，马道上有风吹沙纹，能盖住脚迹。”
“好。”
霍思言提上斗篷。
“那走吧。”
三人从石棚后壁的小裂隙钻出，绕到石脊背风的一面。
风从正面推雪，背风面形成一道硬壳，踩上去只会留下极浅的痕。
行至半山，远处传来一阵低沉的鼓点，那不是军鼓，是夜里号令巡更的木鱼声，说明敌营恢复了秩序。
“快了。”
谢知安道。
“再快一些。”
霍思言应。
他们刚要跨上山背，一支细箭“嗖”的一声从背后掠来，擦着尉迟翊的发髻钉在石面上，箭尾颤了几颤，止住。三人同时转身。
雪坡下的矮松里冒出一个黑影，手里是一张短弓，弓臂上镶着金色的镞，机括弩的配镞。
“别动。”
那人嗓音嘶哑。
“再动一寸，下一箭进喉咙。”
“他看见我们进了石棚。”
谢知安眼角一冷。
“你是谁？”
霍思言开口。
“你不该问。”
那人把弓抬高了一寸，压迫感尤其强烈。
“你只该把你手里的东西留下。”
“敢问是什么东西？”
霍思言问道。
“你心里的那句。”
那人笑了一下，
“三日后主力南移，是吧。”
尉迟翊全身一紧，脊背像被雪冷到骨头里，谢知安把手轻轻按在他臂上，示意他别慌。
“你怎么知道我心里的话？”
霍思言盯着那人的眼。
“我不需要知道。”
那人把箭再往弦上压了一分。
“我只需要你死。”
“那你会失望。”
她往前跨了一步。那人手指一松，弓弦一颤，箭光直取她胸口。
就在箭离弦的同一瞬，霍思言的斗篷边缘翻起，露出胸前贴着的薄金护片。
箭镞“铛”地一声撞在金片上，火星一溅，折着力道滑开半寸。
与此同时，谢知安已如电光般掠出，手中短刀在风中一摆，切在那人握弓的虎口。
那人吃痛后仰，第二支箭飞向半空，落在远处的雪面上，留下一个孤零零的黑点。
“抓活的！”
霍思言道。
那人反手从袖里抖下一把薄刃，刀背一翻，直奔自己的颈侧。
谢知安手腕一拧，刀锋横拍在他手背上，薄刃弹起，落地。
那人咬牙要咬舌，霍思言袖刀一挑，刀脊抵上他的下颌，牙关合不上，只能发出一串模糊的低吼。
“说，你是谁的人？”
霍思言逼问道。
那人眼珠转了转，像在找一个可以借力的谎。
霍思言一寸一寸把刀脊往下移，冰冷的金属贴着皮肤，他的呼吸开始乱。
“说！”
谢知安压声。
“赫……赫……”
那人喉头滚了滚。
“赫连昭。”
霍思言替他把音补全。
“是吗？”
那人的眼睛狠狠一缩，那一瞬的迟疑比任何回答都响亮。
“要不要把他处理了？”
谢知安把他双臂缚紧，往雪里一按，只露出鼻尖让他喘着冷风。
“等我们下山，有人会来收。”
“走。”
霍思言不再回头。
翻过山背，北风像刀，从正面劈来。山背后的马道被风扫得光滑，沙纹一圈圈像水波，行在上面，脚印很快被风磨平。远处，北坳的黑影像一只趴伏的兽，背脊低沉宽厚。
“到马道口换行姿。”
谢知安道。
“换成驭马步，把步幅换短，脚跟轻落。”
三人一路北行，月亮从云里探出半张脸，照亮了前路，也照亮了彼此肩上的霜。
行至一处断崖的侧翼，崖下是被风打成波浪的雪丘，雪丘之间有一道黑线蜿蜒，那是冻住的溪脊，通向更北的林海。
“过这里就安全了。”
尉迟翊吐出一口长气。
“不……”
霍思言摇头。
“安全只是一层皮，要把这句话送出去，我们得再走一程。”
“所以，去哪？”
尉迟翊问。
“去北市的驿馆，那里有王上的飞鹰台。”
“越过敌军的防线去王城？”
尉迟翊不可置信。
“越过去的不是我们。”
霍思言看向谢知安。
“是这句“话”。”
谢知安会意，从怀里取出一枚指甲盖大的细铜筒，筒口有极细的丝环。
他把丝环缠在自己的臂甲边沿，又把筒子轻轻拧开，露出一缕卷得极细的薄纸。
“写吧。”
他说道。
霍思言用炭笔写下两行极简的密符，收起。