凯尔转过头，金色的瞳孔对上了阿卡什那双琥珀色的眼睛。
“你怎么会在这里？”
阿卡什挑了挑眉，露出一个堪称虚伪的假笑。
“你来干什么的，我就是来干什么的呗。”
他顿了顿，又补充道：“啊不，我们还是不一样的，至少，我没有抢人家的东西。”
说着，他的眼神意有所指地瞟了一眼那被火焰托举着的兽皮袋。
凯尔对他的嘲讽视若无睹，只是冷冷开口：“你要是不来，答案刚才就已经出来了。”
“得了吧。”阿卡什撇了撇嘴。
他说完，也不再看凯尔，而是朝着怒号部落的方向深深地望了一眼，那眼神意味深长。
随后，他转身，悠然离去，很快便消失在了森林里。
凯尔站在原地，看着眼前兽皮袋里那些灰白色的盐石，眸光幽暗深邃。
最终，他也收起了神赐，转身消失在了密林之中。
秋末的风带着一丝刺骨的寒意，预示着漫长而严酷的凛冬即将到来。
沈纹正专注于手里的活计。
他需要一双能熬过冬天的鞋子。
之前编织的草鞋在干燥的地面上尚可，可一旦沾上融雪或是踩进积雪里，那便是一种折磨。
他找来了几块足够厚实的兽皮，用磨尖的骨针笨拙地缝制着。
没有合适的工具，也没有精湛的手艺，针脚歪歪扭扭，兽皮的边缘也切割得粗糙不平。
最终成型的，是一双看起来分外滑稽的冬鞋。
沈纹将脚套了进去，踩了踩地面。
大小倒是正好，厚实的皮毛将寒气隔绝在外，虽然不美观，但穿着并不难受。
至于卖相……
沈纹眨了眨眼，全当没有看见。
能用就行。
他的树屋经过这段时间的不断完善，已经变得愈发坚固和舒适。
可当他的目光落到屋角堆积的干柴时，眉头还是微微蹙起。
这个数量，想要安然度过整个冬天，恐怕还有些危险。
他朝着屋里喊了一声。
“野，待会儿跟我出去捡柴。”
里屋很快传来野的回应。
“好！”
沈纹带着野走出树屋，离开了愈发萧瑟的山谷。
如今的野，早已经是个捡柴小能手了。
他小小的身影在林间穿梭，动作敏捷，总能找到那些被风刮落的干燥树枝，每次都一溜烟似的窜出去，过不了多久就能拖回来比他自己还高的一大捆木柴。
好几次下来，沈纹捡到的数量都没他多。
但今天，他的兴致似乎不高。
黑豹幼崽的动作明显慢了下来，捡了几小捆回来后，便有些心不在焉。
野将一小堆木柴轻轻放到沈纹跟前，乌溜溜的独眼却朝着森林深处的方向望了一眼。
他犹豫了片刻，忽然开口问道。
“叔叔，那个大狮子……最近怎么不来了？”
沈纹闻言，手上整理木柴的动作一顿，有些稀奇地看向了野。
“怎么？”
他唇角勾起一抹淡笑。
“你想他了？”
野像是被踩了尾巴的猫，瞬间惊叫出声，全身的毛都仿佛要炸开。
“才没有！”
他急急地反驳，声音都拔高了些。
“我、我就是……看他好久没来了，随便问一下而已！”
看着他此地无银三百两的模样，沈纹脸上的笑意更深了。
他没再继续逗弄这只容易炸毛的小豹子，伸出手，揉了揉野毛茸茸的脑袋。
“他是太阳部落的首领，每天都很忙的，当然不会总是往我们这里跑。”
野被他揉得舒服，情绪也平复了些，但嘴上还是小声嘀咕着什么。
就在这时，一道他们都无比熟悉的声音，带着几分懒洋洋的腔调，从不远处响了起来。
“呦，这是想我了？”
这声音如同平地惊雷，吓得野猛地向后一跳，转身摆出了防御的姿态，全身的毛发再次根根倒竖。
凯尔高大的身影从林木的阴影中缓缓走了出来，金色的长发在微风中轻轻飘动。
当野看清来人后，紧绷的身体才稍稍放松，随后缓步挪到了沈纹的身后，只探出一个小脑袋，对着凯尔恶声恶气地说道。
“我就问问！谁想你了！”
沈纹低头看了一眼躲在自己腿边的野，无奈地笑了笑。
他转而看向凯尔，目光落在他身上时，忽然意识到了什么，表情变得有些尴尬。
凯尔不在意野的话，对沈纹的尴尬似乎也毫无所觉，金色的眼瞳径直望向沈纹。
“沈纹。”
沈纹对他点了点头，算是打了招呼。
凯尔从身侧拿出一个颇大的兽皮袋，随手朝着沈纹抛了过去。
“接着。”
沈纹下意识伸出手，稳稳地接住了那个沉甸甸的袋子。
他疑惑地看向凯尔。
凯尔的语气依旧是那副懒散的调调，仿佛在说一件微不足道的小事。
“从怒号部落那边借来的，你拿去用吧。”
沈纹心中一动，立刻就明白了什么。
他解开袋口，往里一看，只见里面满满当当摆放着许多灰白色的矿石块。
正是他之前心心念念的盐矿。
他抬起头，深深地看了一眼凯尔。
凯尔这家伙，嘴上不说，行动却总是这么直接。
沈纹抿了抿唇，没有说谢谢，而是干脆地解下了自己腰侧的一个小兽皮袋，同样丢给了凯尔。
“这个给你，这里面是盐的成品，你带回部落吧。”
凯尔微微挑眉，接住了那个小袋子。
他好奇地打开，看到里面那些细腻洁白的颗粒状结晶，用修长的手指捻起了一点。
他将那点白色粉末放进了嘴里。
下一秒，一股又咸又涩的古怪味道瞬间在他的味蕾上炸开。
凯… …尔英俊的眉头不自觉地紧紧皱了起来。
“这……不好吃。”
看着他那副被齁到的表情，沈纹忍不住失笑出声。
“这个是放到食物里调味的，你干吃当然不好吃。”
凯尔闻言，点了点头，他也没推辞，将那个装着精盐的兽皮袋收了起来，挂在了腰间。
收好东西后，凯尔脸上的懒散笑意渐渐褪去，神情变得严肃了些。
他金色的眼瞳凝视着沈纹，沉声说道。
“怒号部落那边，说不上来是不是真的有问题，所以这个冬天，恐怕不会太平。”
“你自己一个人住在这里，注意安全。”
沈纹听着，认真地点了点头。
“我知道了。”
……
接下来的日子，变得枯燥而忙碌。
空气一天比一天寒冷，森林里的万物都显露出凋零的姿态。
沈纹几乎将所有的时间都投入到了过冬的准备之中。
持续不断的捕猎，将猎物制成易于储存的肉干。
日复一日地外出，捡拾一切可以燃烧的枯枝干柴，直到树屋里的柴堆高得像一座小山。
森林里的各大部落也同样如此。
狩猎队外出的频率越来越高，部落里的每一个兽人，无论男女老少，都在为了即将到来的凛冬而奔忙。
一种紧张而肃穆的氛围，笼罩了整片广袤的森林。
就这样，在所有人的严阵以待之下，一场纷纷扬扬的大雪，在某个寂静的夜晚，悄然降临。
凛冬已至。