腊八前的洛阳，从城中的寺观场院，到城外的伊洛河畔，处处支起火灶大锅，粥汤与药汤滚沸的白气，升腾弥漫，驱走寒意。
氤氲热雾中，有形容枯槁、衣衫破烂的贫病百姓，也有服饰华美、被丫鬟小厮团团护住的富家女眷。
大越由女帝掌权已二十年，女官、女商、女先生的，在小州小县都不罕见了，何况在神都洛阳。
但中上阶层的女儿们，无论是凭科举文章的硬本事入朝为官，还是凭门荫去做个不必上手治病的四年制太医，都还没有蔚然成风。
她们多半仍承袭旧俗，嫁个门当户对的世家公子后，窝在家里做淑媛贵妇。
不必操持家务，不必操心家用，连生了娃儿，都有不止一个乳娘来平替哺乳的天职，这些女人闲到，连插花点茶都不足以打发时间了，自然就将多余的脑力，贡献给了疑神疑鬼这件事。
她们疑心自己的丈夫，在家宅之外，为官或经商的时候，与女同僚或者女掌柜擦出天雷地火，便也努力地想跑出内宅，见识见识外头的世界，既是避免自己越来越木讷、教夫君看不起，也是出来亮相，让城中士人和贫苦大众，“晓得”她们。
今岁的腊月施粥施药，因大越公主和羌国太后也出力设摊，洛城贵妇们，更加码了义举的力度，不能让自家得个“划水”的嫌疑。
不仅粥变得更稠了，药变得更好了，行善的名媛们，逗留在寒风中的时间，也更长了。
她们有些好奇，想看看都城来的女官和羌国来的使臣，是何模样。
但这头一日，她们只看到，越人侍卫维持秩序的粥摊边，有个清秀俊逸的小后生，摆起脉诊，架起笔墨，给闻讯而来的乡巴佬们开方子，再让他们去一边的药摊上，白拿药材。
管药摊的，也是个小女郎，杏眼圆脸，透着股讨喜的稚气，实际眼力却辣得很，如此乱烘烘的情形下，有人隔了一炷香后再来重复拿药，她也能一眼瞧出来。
那人想抵赖，越人侍卫冷冷道：“康娘子是翰林画师，认你们的脸，可比老子们认兵器还厉害，滚！”
这边厢，做慈善的贵妇们，听闻小郎中原来是奉旨陪嫁的太医，登时像打了鸡血般。
洛阳少尹的侄媳妇，和本地最大瓷商的孙媳妇，仰仗着身份，率先出头，结伴来到小太医跟前。
“神医郎君，有劳你，给我们姐妹俩诊个脉。”
魏吉见富贵人家的女眷也来蹭义诊，心里登时一阵嫌恶。
只他毕竟曾在女帝刘昭的内廷当过两年值，多少攒了几分哄姐姐的经验，遂语调柔顺道：“两位娘子双目有神、玉音洪亮、面色红润，一看就是气血充盈之人，不必问脉。”
瓷商家的夹着嗓子道：“我二人并非有头痛脑热的，而是求个生子秘方。”
魏吉刹那间有种被贬低为民间神棍的愠怒。
“本官不懂什么生子秘方。”
“啊？你不是宫里的太医么？”
“圣上宫里的女官们，哪需要什么生子秘方。”
家里做官的那贵妇醒悟过来，也是，圣上是女帝，又养了那么些个面首，宫里的其他女人别说求子了，巴不得肚子一辈子没动静才太平。
瓷商家的女眷，却还傻乎乎地不依不饶，且言辞漏出鄙俗来：“那不对呀，小兄弟，你现下是咱大越公主的医官，那公主她，嫁到北边，不赶紧给蛮夷大王生出儿子来，蛮夷大王会给她好日子过？你咋会不晓得怎么让她怀上男娃？俺可不信。你说吧小兄弟，多少钱换个方子，俺家给得起。”
魏吉憋着的火气，终于噌地窜上来了。
这俗不可耐的女人，也配提刘颐？还提得如此不堪入耳。
“砰”地一声，魏吉拿起压住纸笺的石头，砸在案桌上。
“你们是洛阳哪家哪户没教养好、不留神放出来的混账？本官坐在此处，是奉公主和羌国太后之命，给洛阳的贫病百姓诊治，不是让你们来蹭什么生子秘方、回家和一群小妾争宠的！你们府上好不容易施一回粥，才能积攒下几分的阴德，就被你们抹得干干净净。两个苕！”
平日里温文尔雅的魏医正，忽然变作咆哮的小狮子，他身边从康咏春到越人侍卫，一时都呆住了。
那些刚刚被权贵家的仆妇们粗暴挤开的百姓，则鼓掌叫好起来。
两个求子名媛，虽不懂“苕”是个啥东西，但脚趾头想想也晓得是骂人的话。
锦衣玉食的二十多年人生里，只有她们对别人生杀予夺的份，她们何曾经历过今日的羞辱憋屈。
把这一对儿苕气得，涂了半斤脂粉的脸上，五官霎时狰狞起来。
狰狞归狰狞，她们却也还没丧失神志，面前这一拨是公主的人马，难道能让府里家丁打骂回去不成？她们赖以寄生的夫家和娘家的前程富贵，还要不要了？
一对儿粉面铁青的苕，只能气咻咻地站起来，瘪嘴走了。
康咏春此时回过神来。
眼前此景，令她想起很多年前，自己只比木桌高一点的时候，姐姐和哥哥带她从凤翔逃荒出来，在长安郊外的渭水畔，富贵人家搭出的粥棚处，流民们为了得到一小碗稀粥，得去家丁面前磕三个头。
姐姐磕完头，家丁还要捏她的下巴，哥哥暴怒地要反击，却被富人的爪牙们制服。
只是由于长安府还有差役有一搭没一搭地盯着，“罪恶的善人们”才没把哥哥打瘸。
“咏春，他们都该死，而最该死的，是刘昭。我们要听教主的话，从凤翔打到钱州，把刘昭的头砍下来。咏春你记住，当官的，有钱的，没有一个是好东西，他们只会作践我们。”
哥哥胡三牛的话，犹在耳边，可是魏吉方才的那几句话，又无比清晰。
魏吉的表现，在令康咏春短暂地感到痛快后，又让她陷入难受中。
魏吉就像一个缩小版的冯阁长，或者一个缩小版的苏执衣。
他们一次次地，用真实的举动向康咏春证明，哥哥的说法，或许是错的。
而大救星般的教主他老人家，会错吗？
康咏春内心茫然时，只听身后传来赞意满满的女声：“骂得好！”
她和魏吉都回头去看，是苏小小。
“两个苕，你半分都没骂错。”苏小小对魏吉现在连骂人都被自己的鄂州腔带过去了，显然很满意。
她将一屉食盒放在桌上：“冯阁长让我拿来的，羊肉蒸饺加上羊杂汤，大冷天最驱寒了。咏春，你要不先去篱笆后头吃着？我来替你发药，诊脉我不会，药材我还是能瞧明白的。”
康咏春闻言，眼睛一亮，俯身挎起自己的画箱，说道：“苏姐姐若能替我半个时辰，最好了，我去西市的铺子里，补几样丹青颜料，只有西域来的胡商那里能有。”
苏小小道：“那也得吃点热乎的再去。”
康咏春却已走出好几步：“去晚了怕又没货了，前日去就断货了。西市啥点心买不着，我去西市吃就好。”
“成，你快去吧。”
苏小小不动声色地说道，心里却嘀咕着，看看冯阁长估计得对不对，你这着急慌忙的，是去西市买颜料，还是去寺院临摹壁画。