兵书上说，十倍于敌可以围之，义军虽然武器先进，但终究在人数上不占优势，所以想要将武汉的清军一口吞下，还需要慢慢的磨着。
所以李希音一面在江南让第二军、第六军、第七军和第十军轮番发起进攻，逼迫武汉之敌无力他顾。
同时命令江北兵团之第三军占据云梦，第四军占据黄安，渡江而上的第八军占据麻城，近卫军两个师作为战略预备队，尽全力站稳脚跟，封锁武汉的后勤线。
同时李希音不断进行战略动员，从后方各省抽调二线兵力组建预备部队渡江，以策应江北兵团作战和对其进行及时的兵员补充。
同时，李希音从镇江江面抽调一万精锐南海水军，以及装备二十四门舰炮的铁甲舰船七艘，逆江而上，与洞庭湖水军一起发动对清军长江水师的大围剿，尽量封锁江面，将武昌和汉阳汉口隔开，从而达到分割包围的目的。
曽格林沁也深知义军厉害，但进攻将近两个月的大战，清军在武汉战场损失了十多万的精锐部队，积累了两年时间的弹药和武器也消耗很大，随着义军进一步封锁武汉，英国等列强很难再为其进行热武器援助，清廷之汉阳兵工厂只能生产许多低劣的弹药和火枪，因此实在是无力进行主动进攻，而是进行防御作战。
在一场场持续不断的血战中，义军逐渐压缩武汉地区清军防线，慢慢地缩小包围圈。
面对武汉地区战局变化，清军又着急忙慌的从南阳等中原腹地再度征集军队，意图和武汉清军一起打破义军封锁，双方轮番激战。
就在义军加紧压缩武汉清军的生存空间的空当，在洛阳战场上，清廷陆陆续续集中了整个北方能够调集的兵力，总计三十余万，对杨金娥的第九军进行绞杀。
清军采取坚壁清野、断绝粮道、以守为攻的战略，先是以襄阳兵团十余万进占洛宁后，依托城池建立防御，不与义军决战，同时黄河以北清军控制黄河渡口，自黄河渡口南下截断义军与关中的联系。
这导致杨金娥兵团后勤被截断，弹药无法及时补充。
更严重的是，清军在曾国藩的建议下，实施坚壁清野政策，每次撤兵时必定将粮草能带走就带走，带不走就焚毁也不给义军留下。
更狠的是，清军不仅焚烧官仓，更是派兵强行征收百姓粮食，肆意抓捕壮丁，又驱赶剩余之老弱妇孺和无数流民进入义军范围内，进一步导致义军粮食危机。
义军虽然在这个过程里接连取得数次胜利，但是实在是无力将几个清军集团彻底消灭，甚至打赢了连俘虏都是问题。
打一场仗，义军就多数千乃至上万俘虏，要是留下吧！粮草问题会更加严重，放走吧！周围几百里被清军霍霍的只能再跑去清军里面混饭吃。
打着打着，甚至有些俘虏都成了熟面孔，他们吃完义军发放的遣送的粮食，又跑去清军吃大锅饭，转头打起仗来直接投降又来义军这里蹭吃蹭喝。
义军虽然十分烦恼，但清军随时扫荡着，他们不去当兵也活不下去，这样也是没有办法的事情。
与此同时，清军集结甘肃、内蒙等地精兵逼近关中，关中之地又有残兵作乱，导致第五军很难抽出手来出关作战。
这种情况下，义军越打弹药越少，越打粮草越短缺，于是杨金娥通过电报向李希音报告了其兵团之情况，希望能够放弃进攻洛阳。
李希音同意了这件事情，并告诉她：“如这种战事，你自行决定即可，不必时时刻刻上报中央，我会给第五军杨嵩和四川、汉中、关中各地官员联系，允许你调动一切可利用之力量，务必保证义军之安全。
受到鼓舞的杨金娥听到李希音回应后，立即行动起来，她立即停止了向洛阳地区的进攻，聚集起百姓将府库里的粮食分发给他们，同时集结整个第九师，先逆着洛河而上，与洛宁城外大破清军，将十余万清军压缩于洛宁城内后迅速越过洛河西进，向潼关方向撤退。
同时第五军尽可能的抽调兵力，加上二线部队和民兵组成约3万人的部队，出潼关，意图与第九军夹击清军位于此地的山西兵团。
这一次义军动用的火力十分凶猛，清军被压缩于城池之中，义军大有自潼关西撤的迹象，恭亲王对此十分的不甘心，眼看再熬半个月，就能耗死杨金娥了，他又怎么愿意让杨金娥跑掉。
于是恭亲王留下五万兵守城，让曾国藩率领洛阳军队倾巢而出，追击义军，同时命令襄阳军和南阳等地而来的清军也进行围追堵截，不过对于留在宜阳城内的义军，清军众将都认为这些只是义军留下来掩护的部队，因此只是派了三万兵看着。
义军第九军与弘农大破清军后，留下了三千人保护着几百名重伤员和医生，潜伏进山野里，同时第九军剩余部队突然东进，十分强势的朝着洛阳而来的追兵杀去。
曾国藩等人毫无防备，被奋勇杀敌的义军直接杀穿，因为这些士兵里有一半以上是被曾国藩强行征收的壮丁，若是守城时还没有什么问题，当在野战时被冲散后，这些丁壮就不受控制了，导致曾国藩遇到义军时一触即溃。
同时杨金娥率领近卫军步兵师和骑兵师，以旋风之势横扫宜阳城外的清军，在轻松将其击溃后，沿着洛河而下，直逼洛阳，大有与第九军两路并进，夺取洛阳的态势。
恭亲王等大为恐惧，急忙调集各路军队救援洛阳，并将南线的南阳清军给调进城内，却没想到义军聚集于洛阳城外将外围的清军清扫一遍后，趁着清军南面防御薄弱的机会，于夜晚悍然突进，一夜之间就跳出清军苦心经营的包围圈，直奔南阳而去。
与此同时，潼关一带的清军和往弘农合围的清军襄阳兵团也急匆匆的回援洛阳，结果导致潼关以东清军兵力空缺，队伍混乱，第五军杨嵩亲自率领7000精兵自潼关杀出，将第九军留下的重伤员救了回去。
至此，义军不仅从容的跳出包围圈，更是在来回调动的过程中将几百名重伤员带回关中，之后杨金娥带军一路南下，直取南阳！