在攻克宜阳后，义军沿着洛河而下，击溃自洛阳而来的援兵，一路直接打到洛阳城下，洛阳城中富户百姓纷纷自孟津渡口北逃，结果导致孟津渡口阻塞，自黄河以北来的清军援兵难以进入洛阳，后来恭亲王在曾国藩的建议下，严禁百姓逃离洛阳，曾国藩甚至亲自于孟津渡口处死了百姓数百人，无论是老弱还是妇孺，甚至为了震慑，连刚出生的婴儿都没有放过，这导致百姓都称其为“曾剃头”。
之后，曾国藩又直接在洛阳城内当中处死了几百名百姓和几十名逃兵，将他们剥下人皮后挂在城门和高楼处，以此震慑城中百姓。
之后，曾国藩强行征收壮年百姓入伍，每十人里清兵占四人，壮丁占六人，且其中必定安插一到两名或清廷死忠，或那些恶贯满盈的侩子手和兵痞，同时让他们相互举报，以此保证疯狂扩充兵力的同时避免士兵哗变。
更狠的是，在曾国藩的建议下，清军将那些壮丁和军士的家属给聚集看守起来，美其名曰进行保护，逼迫清军和壮丁死战。
在曾国藩的血腥手段下，迅速压下来不稳定的军心，使得洛阳城内有了十多万兵员，虽然这些十之八九是没有打过仗的壮丁和新兵，但做炮灰总是够的。
而在这个过程里，义军忙着横扫洛阳外围，在这个过程里义军也尝试派人随着那些溃兵和难民混进洛阳城内，但是难度很大，因为义军哪怕是女兵，其体格都比一般的清军强壮许多，精神头也是十足，一眼就能看出来了，偶尔混进去几个侦查的，也只能潜伏起来。
杨金娥于是全力扫清洛阳以西，并派遣骑兵师去攻打孟津，截断黄河以北清军救援洛阳之通道，与其守军大战一场，攻占孟津渡口，以炮火封锁孟津。
此时，各路清军援兵陆续赶到，因清廷之摄政王也就是恭亲王被围困于洛阳，于是这些清军还算是卖力，但均被义军击退，于是纷纷在洛阳城外扎营与义军对峙。
杨金娥一面打击各路援兵，一面命令第九师等部队试探性的发起攻势，但却发现洛阳城城池坚固，光城墙厚度就达到十多米，高度近20米，义军拿炮火轰了一天，迟迟没有炸开口子，且清军也已经学聪明了，但义军进行炮击时就躲起来，炮击结束再上城墙防守。
在城外，挖了十多米宽的护城河，引洛河之水灌注，可以说是城高池深了。
此时，义军炮弹和火药消耗了六成，子弹消耗了三成，又没有携带云梯等巨型攻城设备，想要一举攻破洛阳，实在是有些为难。
实际上，打西安的时候，义军是靠连番血战将清军士气压垮，导致陕甘总督等弃城而逃，从而捡了个便宜，但遇到西安、洛阳、两京这样的巨城，想要破城实在是十分困难的事情！
杨金娥于是驻守宜阳，派兵安抚各地百姓，主要开始围城打援，等待后续的粮草和军械到达。
清军各路赶到的援兵，大多不是义军对手，被迫停留在洛阳以南数十里的地方，合力之下与义军形成对峙，黄河以北的清军也不敢贸然渡过孟津渡口，清军众将选择隔岸观火，等待后续部队抵达。
恰在杨金娥东出关东之际，湖北战场的西部，义军逐步从襄阳等地收缩，意图围攻荆门，清军将领们就有意从襄阳地区抽调空出来的精兵北上救援洛阳。
曾国藩对此十分反对，他认为湖北战场，关系重大，若是抽调兵力，极易造成军队的全线崩溃，到那时悔之晚矣，更何况，杨金娥刚刚占领关中，民心尚未归附，后勤还要一口自巴中运至关中，再从关中运至洛阳，后勤补给十分困难，只要清军固守洛阳，命令陕甘地区清军反扑，只要坚持两个月，杨金娥就会不战自退。
但是立马有其他将领跳出来反对，他们理由有三：
第一，杨金娥一路势如破竹，不到一个月时间平定关中、横扫中原，实在是危险至极，不愧是义军之第一名将，因此他们害怕杨金娥极有可能直接破城，毕竟她创造太多奇迹了，恭亲王贵为摄政王，是清廷的核心人物，若是洛阳城破，恭亲王殒命，清廷将会直接崩溃。
第二，李希音带着三十万义军在湖北与百万清军对峙两月有余，迟迟没有造成如杨金娥这般歼灭战，且其主动收缩荆门，正说明其后续乏力。更何况，义军围困荆门，难保不是打算围城打援，若是救援荆门，极有可能被义军吃掉，还不如从襄阳抽兵围剿杨金娥。
第三，与其等杨金娥主动退去，不如一面命令陕甘清军威胁关中，一面自襄阳抽调十万精兵，在时机成熟的时候截断杨金娥后路，同时抽调山西、河北、河南等地精兵合围这股义军，一举改变战争颓势。
对此，曾国藩本人十分反对，但河南巡抚等人跳出来指责曾国藩在湖南治军时，对战义军屡屡战败，以致西南落入义军之手，实在是看不出他有什么才能。
更是直接嘲讽曾国藩从文科考屡试不第，从文屡战屡败，实在是不知道有什么可骄傲的。
河南之地官员嫉恨曾国藩为了守城擅自屠杀平民，也对其群起而攻之，曾国藩本就没有什么根基，又不是什么擅长动嘴的人，因此处于下风。
最终，恭亲王还是没有采纳曾国藩的建议，执意从许昌、开封等地抽调兵力救援洛阳，从南阳、襄阳等地抽调兵力移动至义军西南，同时命令山西、河北而来的援兵往三门峡地区移动，意图集合最后的兵力歼灭杨金娥兵团。
针对清军重兵来犯的意图，杨金娥使用以攻代守的战略方针，以一半兵力构筑阵地，以一半兵力为游动打击部队，专门抓住机会围殴那些孤军深入的部队。
特别是骑兵师，在大平原上来去无踪，常常在清军离开城堡出击时迅速将其包围与野外，在野战之中将其全歼。
清军各地援兵是越来越多，但全部被义军压制的龟缩于城池之内，没有几个敢出城建立营寨的！