夜，深了。
东宫书房内，烛火通明。
李承乾屏退了所有人，独自一人站在那幅巨大的世界地图前。
这幅地图，是他根据后世的记忆，亲手绘制的。虽然在细节上不尽准确，但大陆的轮廓，海洋的分布，却已远超这个时代所有人的认知。
他的手指，轻轻划过地图上那片被标注为“美洲”的陌生大陆，划过那片富饶的南洋群岛，最终，停在了连接两大洋的咽喉要道之上。
白日里，格物院和堪舆司的组建，只是他宏伟蓝图的第一步。
一场以蒸汽和钢铁为核心的工业革命，足以让大唐在陆地上建立起无可撼动的霸权。
但是，李承乾的野心，远不止于此。
他要的，是一个日不落的大唐帝国，孤，要制霸蓝星！
而要实现这个目标，就必须征服海洋。
“三宝。”李承乾轻声唤道，声音在寂静的书房中显得格外清晰。
“奴婢在。”黑暗的角落里，一个身影悄无声息地滑出，正是对他忠心耿耿的太监三宝。
“你跟了孤，多少年了？”李承乾没有回头，目光依旧凝视着那片蔚蓝。
三宝愣了一下，似乎没想到殿下会突然问这个。他垂下头，恭敬地回答：“回殿下，自您六岁入主东宫，奴婢便奉皇后娘娘之命，随侍左右。至今，已逾十四载。”
“十四年了啊……”李承乾发出一声悠长的感叹，“三宝，你见过海吗？”
“奴婢……只在画上见过。”三宝老实回答。他生于内陆，长于深宫，最远的地方，也不过是陪太子去过几次骊山别院。海洋，对他而言，是一个遥远而陌生的概念。
“那是一片，比整个关中平原还要广阔无垠的蓝色世界。”李承乾的声音里，带着一丝向往，“在那片蓝色的世界里，有数之不尽的岛屿，上面长满了香料和奇珍异果。有沉睡在海底的宝藏，有比人还大的龙虾，有吃都吃不完的鱼。那里，是财富的聚集地，是冒险家的乐园，也是……通往整个世界的道路。”
三宝静静地听着，虽然无法完全理解太子口中的景象，但他能感受到太子语气中那股难以抑制的激动。
“孤想派一支船队，一支有史以来最庞大的船队，去探索那片未知的海洋。”李承乾缓缓转过身，目光如炬地看着三宝，“去寻找新的大陆，去开辟新的航线，去将我大唐的龙旗，插遍世界的每一个角落。但是，这趟远行，九死一生。风暴、巨浪、疾病、迷航……随时都可能葬身鱼腹。孤需要一个绝对忠诚，绝对可靠，有勇有谋，能替孤去完成这个梦想的人。”
他看着三宝，一字一顿地问道：“三宝，你……愿意替孤去吗？”
三宝的心，猛地一颤。
他抬起头，看着太子那双深邃如星空的眼眸，看着那眼眸中倒映出的信任与期许。
他只是一个残缺的宦官，一个在宫中谨小慎微，只求安稳度日的奴婢。他从未想过，自己的名字，有一天会和“探索世界”、“开辟航线”这样波澜壮阔的词语联系在一起。
他本该惶恐，本该推辞。
可不知为何，当他看到太子殿下眼中那团炙热的火焰时，他感觉自己那颗早已沉寂的心，也跟着燃烧了起来。
为殿下分忧，为殿下办事，不正是他活着的唯一意义吗？
“噗通”一声。
三宝重重地跪倒在地，额头紧紧地贴着冰凉的地砖，声音因为激动而微微颤抖，却异常坚定。
“能为殿下做点事，三宝……死也愿意！”
没有丝毫的犹豫，没有半句的推脱。
这就是三宝，一个将李承乾视作自己整个世界的忠仆。
“好！”李承乾大步上前，亲手将他扶起，“孤就知道，你不会让孤失望。”
他拍了拍三宝的肩膀，郑重地说道：“三宝这个名字，以后不要用了，配不上你即将开创的伟大功业。从今日起，孤赐你一个新的名字。”
李承乾的目光，再次落回地图之上，落在了那片连接着印度洋和西太平洋的广阔海域。
“孤，赐你名——郑和！”
“郑，取‘征伐’、‘征服’之意，寓意你将为我大唐征服四海。和，取‘和平’、‘和谐’之意，寓意你将带去我大唐的威仪与善意。”
“郑和！”
三宝……不，郑和，在口中反复咀嚼着这个崭新的名字。
他感觉一股前所未有的力量，从心底涌起，传遍四肢百骸。仿佛从这一刻起，他不再是那个卑微的太监三宝，而是即将承载着太子殿下梦想，远航四海的使者——郑和！
他的眼眶，瞬间红了。两行滚烫的泪水，顺着脸颊滑落。他再次跪下，这一次，是喜悦的泪水，是重获新生的泪水。
“奴婢……郑和，谢殿下赐名！此生此世，必不负殿下所托！大唐龙旗所至，便是郑和魂归之处！”
“起来吧。”李承乾将他拉起，“你的征途，是星辰大海。不要动不动就下跪。”
他指着地图说道：“不过，现在还不是时候。我们没有足够大的船，没有足够精密的航海仪器。蒸汽机，将是解决这一切的关键。在钢铁巨兽诞生之前，你的任务，是去江南，去登州，去泉州，给孤网罗天下最好的船匠，训练最精锐的水手，建立一支属于东宫的，不，是属于大唐的第一支远洋水师。钱，孤会从皇家银行给你拨。人，百骑司会全力配合你。孤要你，在三年之内，给孤拉起远洋舰队的班底！”
“臣，郑和，遵旨！”郑和的声音，铿锵有力。