1904年此时的宁朝势力分布情况非常复杂，虽然宁廷要讨伐革命党，但实际上真正能够对朱大壮造成威胁的只有袁蔚亭的练军。
袁蔚亭控制的地盘主要以京畿、河西、河东等地为主，是实力最强的军事集团。
其次就是以老舅爷和张志东为代表，控制两湖、江浙赣地区的西学派势力，这一派注重学习西方和工业化，与朱大壮的地盘经济联系紧密，根本不愿意趟袁蔚亭的这趟浑水。
尤其是老舅爷这边，要不是中间夹了个张志东，早就跟朱大壮联合了。
其余地区虽然名义上臣服于两宁朝廷，但是实际上各地督抚已经在财政、军事上逐渐独立，形成割据态势，比如说西南地区。
至于岭南地区则受到革命党的影响，势力犬牙交错，众多的村镇县级别的革命政府（实际上就是会党控制的小型割据地盘）星罗棋布。
而两岭总督岑春煊在失去广州之后，只能控制梧州（两岭总督驻地）、宁州、柳州、桂州、庆州、高州、雷州和琼州等大城市，基本没有实力对外用兵。
所以朱大壮实质上要面对的敌人只有来自河东、京畿方向的练军。
不过此时的练军势力要远远强于朱大壮，除了已经编练成军的六个镇约6万人的练军之外，还有载涛编练的两个镇的约2万人的禁卫军。
此外，载涛朝廷还控制着相当规模的团练兵，数量规模约在10万人以上。
也就是说朱大壮面临的总兵力约有近20万人，而朱大壮手里仅有刚刚编练完成的两个师约3万人。
不过朱大壮手里还有全州船政局约2000人的海军以及尚未编练完成的3000海军陆战队。
而刚刚经历过八国联军的宁国朝廷则失去了最后的海军，在这一点上朱大壮算是勉强有点小优势。
面对强敌朱大壮召开军事会议商议对敌策略，说是商量对敌策略实际上就是朱大壮说出战略，与会军官商量具体战术。
简单来说，朱大壮制定的军事战略就是，在陆上以徐州为据点进行据守，吸引北洋军的主力在徐州进行鏖战。
然后利用海军运送精锐部队在靖州登陆（此时塘沽炮台已经因为《靖州条约》拆毁），然后从靖州直取华都。
只要掏了北洋的老窝，那么这场战争就赢定了。
所以此战的关键就是革命军能否在徐州顶住练军的进攻。
作为自古以来的兵家必争之地，徐州处于淮北、河东、河西、淮南四省交界处，是连接华北、华东和中原地区的交通要冲。
而且华扬大运河贯穿徐州，使其成为南北水路运输的重要节点。
从地形上说徐州地处黄淮平原，周围有山丘环绕，易守难攻。
徐州城本身地势较高，周边有云龙山、九里山等天然屏障，适合布防。
某种程度上说，徐州就像一把大锁，锁住了北方南下的通道，练军军打不下徐州，整个江南地区就安然无恙。
所以此战的核心就是如何守徐州，而关键就是快速登陆、快速突破、快速占领华都。
会议商定的结果是黄兴率领第一师固守徐州；
朱大壮率领第二师第一旅驻守南都，防止其它势力背后捅刀子，以及做总预备队；
第二师第一旅第一团由乔治·魏泽尔率领驻扎宿迁作为预备队和二线防守部队；
而第二师第一旅第一团则由张成率领配合海军在塘沽登陆，实施跨海作战计划，为此朱大壮向得国远东舰队租借了三艘5000吨级运兵船。
军事战略确定之后，朱大壮就把军事计划制定和军事部署指挥交给了阿尔弗雷德·施太秋，自己则开始考虑下一步的战略方向。
事情已经非常明显，宁国朝廷和封建帝制已经到了寿终正寝的时候了。
练军的这次进攻与其说是封建势力对革命势力的反攻倒算，不如说是宁国朝廷的回光返照。
这场战争虽然面临着非常多的困难，但是只要打赢了，那么革命事业就指日可待了。
在外部环境方面，列强一边宣布不干涉炎国内政，一边暗戳戳地给各自扶持的代理人送钱送装备，准备在这场变乱当中捞一把好处。
得国政府摆出一副坚决不干涉华国内政的态度，要求西方列强不要干涉华国内战，此议得到了霉国的支持。
但是得霉两国对淮北的投资却没有因为战争停下来，全州港反而因为战争的到来实现了货物吞吐量的历史性突破。
后来统计，截止1904年底，全州港实现进出口贸易总额超过1亿银元（朱大壮委托得国制造的，每枚银元合0.72两白银）。
而淮北境内的得、霉企业则以每月20家的速度快速增长，至于朱大壮设立的官办企业则以更快的速度进行扩张。
以陈三娘的全州纺织厂为例，仅仅在1904年一年就招募员工超过5000人，购置引进纺纱机2100台，织布机800台，印染机500台。
当年生产棉纱超过5000吨，生产棉布、丝绸超过30万米，就这还不连传统的手工刺绣丝织产品。
朱大壮的地盘的工业能力正在以肉眼可见的速度快速增长，也因此整个江淮、江南地区也成为了淮北的原料产地和商品倾销地，甚至一定程度上冲击了鹰、倭两国的产品市场。
整个江淮、江南地区的经济联系的加强，为朱大壮采取外交手段扩充势力范围创造了条件。
作为一心想要“实业救国”的张志东，对打内战根本不感兴趣，只要朱大壮能顶住练军的压力，在这场内战中获胜，并且愿意分享淮北的工业发展成果，在老舅爷的推动下，整个江淮、江南地区就有可能实现同盟甚至是合并。
所以朱大壮在站前就已经把眼光着眼于战后，这是因为朱大壮知道练军的这次讨伐，注定是要失败的……