他蹲在九儿面前，眉头拧成了疙瘩，声音里满是担忧：“九儿，你怎么了？莫非是修炼时出了岔子？”
奇怪，大宗师修为早已百毒不侵，寻常病痛更是近不了身，这般反应实在蹊跷。
九儿轻轻摆了摆手，刚想开口说话，那股反胃感又涌了上来，只能侧过头靠在秦文肩头慢慢缓气。
待那阵不适渐渐退去，她才抬眼，带着几分嗔怪白了他一眼，声音还有些虚弱，却透着点说不清的意味：“还不是你做的好事！”
“啊？”秦文一脸茫然，伸手挠了挠头，琢磨着：“我最近没惹你生气啊，家里的事不也一直都听你的吗……”
正说着，大夫已匆匆赶来。
秦文连忙侧身让开，急声道：“大夫，快给她瞧瞧，是不是中了什么邪术？”
大夫先是端详了九儿的气色，随即伸手搭脉。指尖刚触到她腕间，脸上便漾开一抹了然的笑意，捋着胡须对秦文笑呵呵的说道：
“秦公子恭喜，夫人这是有喜了。脉象平稳有力，只是孕早期有些孕吐，属寻常现象，好生静养便是。”
“有喜？”秦文怔了怔，眼睛倏地瞪圆，随即猛地蹦了起来，声音都变了调：“我……我要当爹了？！”
他激动得在原地转了两圈，又几步冲到九儿面前，小心翼翼地扶她起身，动作僵硬得像个初学走路的孩童，生怕碰着磕着：“快，我们回房歇着，地上凉。”
九儿被他这副模样逗笑，刚想说自己没那么娇弱，却已被他半抱半扶着往内院走，嘴里还不停念叨：
“大夫说了要静养，演武场以后不能来了，工坊也别去了，账本让福伯盯着就行……”
自那以后，秦文对九儿的关怀简直细致到了骨子里。
九儿想批阅账目，他立马搬来软榻让她靠着，自己搬个小板凳坐在旁边，逐字逐句读给她听；
九儿随口说想尝尝街角的桂花糕，他二话不说披上外衣就往外跑，回来时不仅揣着温热的糕点，还不忘捎上一包她爱吃的蜜饯。
对此，九儿无奈地笑：“我真没那么脆弱，怀着孩子也能照常修炼的。”
秦文却振振有词，把从医书上学来的道理搬出来：“大夫说了，头三个月最关键，得以养胎为主。
你呀，就安心歇着，天塌下来有我顶着呢。”说着，已把刚温好的燕窝递到她嘴边。
九儿看着他一脸认真的模样，心里甜丝丝的，嘴上却故意逗他：“那要是真有不长眼的来捣乱呢？”
秦文拍着胸脯，语气掷地有声：“有你夫君在，谁也别想扰了我妻儿清静。”
阳光透过窗棂，在两人身上织出暖融融的光斑。
九儿轻轻靠在秦文肩头，听着他絮絮叨叨地规划着孩子出生后的日子，应该用什么样的摇篮，该教他先学空间法则还是寒冰术，嘴角的笑意温柔得像化不开的春水。
窗外的海棠开得正盛，粉白的花瓣缀满枝头，一如他们此刻的生活，热闹又安稳，处处透着蓬勃的生机。
……
午后的庭院里，阳光穿过茂密的枝叶，在青石板上织就一片斑驳的光影，细碎如洒金。
秦文坐在藤椅上，目光落在不远处，九儿正小心翼翼地侍弄着一盆新栽的灵植，指尖轻触叶片时带着格外的温柔。
自从得知有了身孕，她眉宇间那几分往日的清冷便淡了许多，添了些温润的娴静，连阳光落在她发间，都像是裹了层暖绒。
“在想什么？”九儿转过身，见秦文望着天空出神，便走过来在他身边坐下，伸手轻轻覆上他的手背，掌心的微凉混着阳光的暖意，格外清晰。
秦文回过神，反手握住她的手，指尖传来熟悉的微凉触感，让他心头定了定。
他沉吟片刻，才缓缓开口：“我在想，自从踏入大宗师境后，修为似乎就陷入了停滞。
按说这境界本该是新的开始，可无论我如何打磨灵力、探寻空间法则，总觉得像隔着一层无形的屏障，再难寸进。”
九儿微微点头，眼中闪过一丝了然：“你也有这种感觉？”
“不止如此。”秦文抬头望向空中，湛蓝的天幕下，流云缓缓飘过，他的目光仿佛穿透了层层云霭，望向更辽远深邃的未知之处，“最近这种感觉越来越强烈，像是冥冥之中，有什么在召唤我。
不是具体的声音，更像是一种……源自灵魂深处的牵引。”
他伸出另一只手，指尖在虚空中轻轻划过，空气中泛起细碎的空间涟漪，旋即又归于平静：
“我试着用空间法则去感应，却只能捕捉到一缕极淡的气息，遥远得像是在另一个世界。”
九儿沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着秦文的手背，低声道：
“嗯，我也有类似的感觉。尤其是最近，每当运转寒冰法则时，总会隐约察觉到一股更浩瀚的力量，仿佛就在世界的边缘沉睡着，等着被唤醒。”
她抬起头，眼中映着澄澈的天光，“或许，我们是时候离开这个世界，去看看全新的天地了。”
这话一出，两人都静了下来。庭院里只剩风拂过树叶的沙沙声，像谁在低声絮语，远处工坊传来的锻打声隐约飘来，带着人间烟火的温热，却衬得此刻的沉默愈发悠长。
九儿的思绪飘回了几年前，父皇乾明帝破空而去的那个清晨，那日也是这样的晴天，金色的霞光如利剑般撕裂天幕，父皇站在贯通天地的光柱中，衣袂猎猎，回头对众人说“去看看更广阔的天地”，而后身影便化作光点，消散在光晕里。
那时她不懂那份决绝与向往，如今指尖触着腹中微弱的悸动，望着身边人沉静的侧脸，却隐隐明白了：或许每个站在力量之巅的强者，都终将踏上这样的路，像候鸟追寻远方的风，不问归期。
秦文没有留意到九儿的失神，他的目光依旧凝在天际，瞳孔微微收缩。
就在方才，他仿佛瞥见天幕上闪过一幕模糊的影象：一道霸气的身影正被数道同样强横的气息围攻，那身影周身萦绕着熟悉的空间波动，还夹杂着混沌火焰的炽烈，纵然身陷重围，脊梁依旧挺得笔直，眼神里的桀骜与决绝，像极了……
“怎么了？”九儿察觉到他神色有异，轻轻碰了碰他的胳膊，声音带着关切，“夫君，你脸色不太好。”
秦文猛地回神，抬手揉了揉眉心，刚才那画面已如镜花水月般消散，再想捕捉时，只剩下一片空茫。
他摇摇头，低声道：“没什么，许是错觉吧。”
可心底那丝莫名的悸动却挥之不去，那被围攻的身影，真的太像自己了。
“是不是想到要去新世界，心里有些打鼓？”九儿笑着打趣，语气轻快，想驱散他眉宇间的凝重。
秦文顺势笑了笑，握紧她的手，指腹摩挲着她微凉的指尖：“紧张倒是没有，更多的是兴奋。想必那里的强者一定不少，正好能好好切磋一番。”
他顿了顿，目光落在九儿微隆的小腹上，语气瞬间柔得像化了的春水：“不过眼下，这些都不重要。”
九儿自然明白他的意思，唇边漾开一抹温柔的笑意，眼底盛着暖光：“我知道，一切以孩子为重。”
“不止是孩子。”秦文微微俯身，在她光洁的额头印下一个轻柔的吻，像吻一片易碎的云，“更重要的是你。
等孩子平安降生，等你身子养得妥妥帖帖，我们再一起去探寻那未知的世界。在此之前，什么都没有你和孩子重要。”
他的话语坦诚而坚定，像投入心湖的石子，漾开圈圈暖意。
九儿心中一软，轻轻靠在他肩头，声音细若蚊吟：“好，都听你的。”
接下来的日子，秦文果然将所有心思都系在了九儿身上。
他推掉了所有不必要的应酬，每日里除了必要的修炼和工坊要务，其余时光几乎都守在九儿身边。
他会亲手为她调制安胎的灵液，依照医书所载，用空间之力将灵材里的杂质剔除得干干净净，指尖流转的微光里满是细致；
会陪着她在庭院里慢慢散步，踩着满地碎金般的阳光，耐心听她讲秦家产业的新进展，偶尔插言提几句建议，声音温得像浸了蜜；
到了夜里，便坐在床边，给她讲自己从前冒险的趣事，比如在极北冰原追过雪狐，在迷雾森林斗过妖兽，直到她睫毛垂落，伴着安稳的呼吸沉入梦乡，才悄悄为她掖好被角。
九儿偶尔会提起那个新的世界，语气里带着孩童般的好奇，秦文总是笑着揉她的发：“不急，我们有一辈子的时间可以等。”
工坊里的工匠们渐渐发现，秦大宗师近来脾气好了太多。
就算有人不小心弄错了图纸，他也只是拿起笔细细指点，再没有从前那种一点就着的急脾气。
只有福伯看在眼里，自家少爷啊，是把所有的温柔都揉碎了，给了少夫人和那个即将到来的小主子。
这日傍晚，廊下的晚风带着暖意。
九儿靠在秦文怀里，指尖轻轻划过他的衣袖，轻声道：“等孩子生下来，我们教他修炼好不好？若是个男孩，就让他学你的空间法则；若是个女孩，就随我学寒冰法则。”
“好啊。”秦文笑着应道，指尖轻轻描摹着她被夕阳染得微红的侧脸，语气里满是期待，“还要教他怎么造灵力枪，让他知道，他爹娘不光会打架，还是大乾最厉害的‘工匠’。”
九儿被他逗得肩头轻颤，笑声像檐角滴落的碎玉。夕阳的金辉漫过栏杆，在两人身上镀上一层暖融融的金边，连发丝都染上了温柔的色泽。
远处的天空渐渐浸成墨蓝，星辰稀疏地探出脸，像撒在天鹅绒上的碎钻，默默映照着廊下这片刻的宁静。
关于新世界的召唤仍在冥冥中牵引，关于未来的未知依旧悬在心间，但此刻，秦文低头看着怀里人含笑的眉眼，九儿仰头望着他眼底的星光，两人都无比确定：
只要彼此牵着的手不松开，无论前路有多少风雨，他们都能一步步踏过去。
眼下，最重要的，便是静静等着那个小生命，带着啼哭闯入这满是暖意的人间。
时光荏苒，转眼又是数年。
这几年里，大乾的局势愈发稳固，如磐石般不可动摇。
曾经不可一世的王、李、张三大世家，在朝廷的持续打压下早已没了往日风光。
王家的灵矿尽数被朝廷接管，李家经营多年的漕运网络被拆解重组，张家更是龟缩在扬州城一隅，连府门都鲜少迈出。
昔日那些高高在上的世家子弟，如今见了朝廷官员都得垂首哈腰，日子过得黯淡无光，彻底沦为了大乾朝堂上的边缘角色。
与此形成鲜明对比的是秦家的蒸蒸日上，如日中天。
秦文与九儿的孩子早已蹒跚学步，是个眉眼像极了九儿、却总爱追在秦文身后摆弄各种工具的小家伙，清脆的笑声常洒满整个庭院。
秦家的工坊规模扩大了数倍，新研制的灵力枪、灵力炮不仅装备了朝廷军队，更成了大乾对外通商的硬通货，远销四方。
如今，秦家的名字，早已成了“强盛”的代名词，在大乾乃至更广阔的地域传扬。
这日，秦家府邸迎来了一位特殊的客人——来自柳家的柳如烟。
柳家在世家圈子里向来是不起眼的存在，往日里被三大世家压得抬不起头，连呼吸都得看旁人脸色。
如今三大世家倾颓，柳家反倒从夹缝里窥到了一线生机。
柳如烟作为家主独女，心思玲珑剔透，自然清楚这世道的规矩，她知道单靠柳家这点微薄根基，想站稳脚跟难如登天，必须寻一棵足够可靠的大树。
放眼整个大乾，风头最劲、根基最稳的，莫过于秦家。
此刻，柳如烟正坐在秦家会客厅的梨花木椅上，一身月白旗袍衬得身姿窈窕，那双凤眼流转间自带三分妩媚，顾盼生辉时，连廊下的紫藤花都似失了颜色。
她指尖轻轻抚过青瓷茶杯的边缘，杯沿凝着细小的水珠，映得她眼底的盘算愈发清晰。