人群一阵骚动，不少人眼中燃起热切的光芒。
“卫队的职责，是守护桃源乡的每一寸土地，保护这里的每一个人！训练会异常艰苦，执行任务会面临危险，甚至可能牺牲！”端木赐的声音变得严肃，“现在，如果有人想退出，可以离开，桃源乡依旧欢迎你们作为普通居民留下。留下的，就意味着你们将桃源乡视为必须用生命守护的家园！告诉我，你们的选择！”
短暂的沉默后，一个洪亮的声音响起：“誓死守护桃源乡！”是静音。
“誓死守护桃源乡！”
“誓死守护！”
声音由小变大，最终汇成一股坚定的洪流，响彻整个训练场。没有人选择离开。
端木赐脸上露出一丝欣慰的笑容：“很好！从今天起，你们就是桃源卫队的第一批成员！静音，担任卫队副官，协助我管理训练和日常事务。”
“是！端木大人！”静音挺直腰板，大声应道。
“训练，从今天开始！”端木赐没有多余的废话，直接进入主题。他没有教授高深的忍术，而是从最基础的开始——合击战术。
他利用木遁，在训练场上瞬间升起各种障碍物、模拟的敌人标靶。“战场不是单打独斗！你们是一个整体！”端木赐的声音在训练场上回荡，“三人一组，攻守互助！土遁忍者负责防御和控场，体术忍者负责近身牵制，擅长忍术的抓住机会攻击！行动要统一，配合要默契！”
他亲自下场示范，指导每一组的站位、移动、掩护和攻击节奏。他展现出惊人的洞察力，总能一针见血地指出配合中的漏洞。对于那些平民忍者，他更是耐心指导基础的查克拉控制和体术发力技巧。
训练异常艰苦，端木赐的要求近乎苛刻。但他并非一味严厉，在队员精疲力竭或取得进步时，他会适时给予肯定，甚至用温和的木遁查克拉帮助恢复体力。他还将一些基础的、适合协同防御的木遁忍术简化改良后传授给卫队中的佼木遁忍者，教导他们如何利用木遁构建小型防御工事、制造障碍或进行有限度的束缚。
“记住！你们的木遁，不是为了毁灭，而是为了守护！”端木赐看着那几个满头大汗、努力操控着藤蔓缠绕标靶的队员，沉声道，“每一根藤蔓，每一块木盾，都是保护同伴、保护家园的屏障！”
日复一日的艰苦训练中，桃源卫队的雏形渐渐稳固。队员们不仅实力在稳步提升，更重要的是，一种基于共同信念的凝聚力在悄然滋生。他们看向端木赐的目光，除了敬畏，更多了一份发自内心的归属感和忠诚。他们开始真正将自己视为守护这片“桃源”的盾与剑。
桃源乡的建设如火如荼，卫队的训练也步入正轨。端木赐的伤势已无大碍，但他并未放松。他知道，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。除了团藏的“根”和外部忍村的威胁，他心中还记挂着一件即将发生的、关乎重要人物命运的悲剧。
这天，阳光正好。端木赐正在新建的草药园里，用木遁小心翼翼地催生几株稀有的疗伤草药，感受着植物蓬勃的生命力。野乃宇悄无声息地出现在他身侧，如同一个行走在阳光下的影子。
“端木大人。”野乃宇的声音依旧温柔平和。
“有消息了？”端木赐没有回头，继续专注于手中的工作。
“是的。”野乃宇递上一个不起眼的细小卷轴，“水门班最新的任务动向。他们将在两天后，前往草之国边境，执行一项b级护卫任务，路线会经过…神无毗桥附近区域。”
端木赐的手微微一顿。神无毗桥…这个地名如同一个冰冷的楔子，钉入了他的记忆。他接过卷轴，快速扫了一眼，内容很简洁，确认了任务时间、地点和人员——旗木卡卡西、野原琳，以及作为指导上忍的波风水门（但水门可能会因其他重要任务临时离开小队，这是原着的关键点）。
“另外，”野乃宇的声音压低了些，“我们渗透进雾隐暗部外围的‘线人’，传回一个非常模糊的片段信息。信息被多重加密且残缺不全，核心关键词似乎是‘三尾’、‘木叶目标’、‘神无毗’、‘仪式准备’。”
虽然信息支离破碎，但结合端木赐的先知先觉，这已经足够了！雾隐果然没有放弃，他们依旧计划在神无毗桥附近对琳下手，实施那残忍的三尾人柱力计划！
“知道了。”端木赐的声音平静无波，但眼神却骤然变得锐利如刀，“辛苦你了，野乃宇。继续关注雾隐的动向，有任何新消息，立刻通知我。”
“是。”野乃宇微微躬身，身影再次悄无声息地融入人群之中。
端木赐收起卷轴，目光投向远方，仿佛穿透了空间的阻隔，看到了那片即将被悲剧笼罩的战场。他深吸一口气，压下心中翻涌的杀意和紧迫感。时机…必须精准把握。
就在这时，桃源乡入口处传来一阵轻微的骚动。端木赐收敛心神，走了过去。
只见波风水门正带着两个身影走来。其中一个，是笑容温柔、带着关切神色的野原琳。而另一个…端木赐的目光落在那银发的身影上。
旗木卡卡西。
他依旧戴着遮住左眼的护额，露出的右眼低垂着，眼神空洞而冷漠，仿佛一潭死水。整个人散发着一股生人勿近的阴郁气息，与周围桃源乡祥和温暖的氛围格格不入。他的左手，无意识地、紧紧地握着一把造型普通的短刀——那是带土“临终”前送给他的礼物，也是带土“遗物”的象征。琳担忧地看着卡卡西，想说什么，却欲言又止。
“端木君。”水门看到端木赐，脸上露出温和的笑容，“带他们过来看看伤员恢复情况，顺便…换换环境。”他的目光扫过卡卡西，带着一丝不易察觉的忧虑。
“欢迎。”端木赐点点头，目光平静地扫过卡卡西。他能清晰地感觉到卡卡西身上那股沉重的悲伤、自责和几乎将自己封闭起来的死寂。写轮眼的负担，带土“死亡”的阴影，如同两座大山，将这个曾经的天才少年压得喘不过气。
卡卡西似乎感觉到了端木赐的目光，微微抬了抬眼皮，右眼中没有任何情绪波动，只有一片漠然。他甚至没有开口打招呼的意思，只是紧了紧握着短刀的手，仿佛那是他与逝去挚友唯一的联系，也是他背负所有痛苦的证明。
阴霾，浓得化不开。
端木赐心中暗叹。悲剧的种子早已种下，而两天后…就是它即将破土而出，彻底吞噬掉眼前这个少年和那个温柔女孩的时刻。不过，这一次，他来了。
他面上不动声色，对水门说道：“正好，我有些关于查克拉经络快速修复的设想，想和纲手探讨一下，水门前辈，琳，还有…卡卡西，你们先随意看看。”他刻意没有多关注卡卡西，仿佛只是例行公事。
看着水门带着琳和如同行尸走肉般的卡卡西走向医疗区，端木赐的眼神彻底冷了下来。他转身，朝着死亡森林的方向走去。他需要做最后的准备，以最佳状态，去掐断那根即将引爆炸弹的导火索。
神无毗桥…琳…命运的岔路口，就在眼前。